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18.4: Derechos de autor

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    Objetivos de aprendizaje

    1. Describir y explicar los derechos de autor, cómo obtenerlos y en qué se diferencian de las marcas comerciales.
    2. Explicar el concepto de uso justo y describir sus límites.

    Definición y Duración

    El derecho de autor es la protección legal otorgada a los “autores” por sus “escritos”. El derecho de autor es federal; al igual que el derecho de patentes, su fuente radica en la Constitución. El derecho de autor protege la expresión de las ideas en alguna forma tangible, pero no protege las ideas mismas. En virtud de la Ley de Derechos de Autor de 1976 en su forma enmendada, un derecho de autor sobre cualquier obra creada después del 1 de enero de 1978, comienza cuando la obra se fija en forma tangible —por ejemplo, cuando se escribe un libro o se pinta una imagen— y generalmente dura por la vida del autor más 70 años después de su muerte. Esto es similar a la protección del derecho de autor en muchos países, pero en algunos países, la duración de la protección del derecho de autor es la vida del autor más 50 años. Para los derechos de autor propiedad de editoriales, realizados como obras de alquiler, los derechos de autor comunes vencen 95 años a partir de la fecha de publicación o 120 años a partir de la fecha de creación, lo que sea primero. Para obras creadas antes de 1978, como muchas de las películas y dibujos animados de Walt Disney, la US Sonny Bono Copyright Term Extension Act de 1998 brindó protección adicional de hasta 95 años a partir de la fecha de publicación. Así, las obras creadas en 1923 por Disney no entrarían al dominio público hasta 2019 o después, a menos que los derechos de autor hubieran expirado antes de 1998 o a menos que la compañía Disney liberara la obra al dominio público. En general, una vez vencido los derechos de autor, la obra ingresa al dominio público.

    En 1989, Estados Unidos firmó la Convención de Berna, un tratado internacional de derechos de autor. Esta ley eliminó la necesidad de colocar el símbolo © o la palabra Copyright o la abreviatura Copr. sobre la obra misma. Los derechos de autor se pueden registrar en la Oficina de Derechos de Autor de Estados Unidos en Washington, DC.

    Expresión Protegida

    La Ley de Derechos de Autor protege una variedad de “escritos”, algunos de los cuales pueden no parecer escritos en absoluto. Estos incluyen obras literarias (libros, periódicos y revistas), música, drama, coreografía, películas, arte, escultura y grabaciones sonoras. Dado que los derechos de autor cubren la expresión y no el material u objeto físico, un libro puede tener derechos de autor ya sea en papel, microfilm, cinta o disco de computadora.

    Derechos Protegidos por la Ley de Derechos de Autor

    Prevención de la copia

    Un derecho de autor otorga a su titular el derecho de impedir que otros copien su obra. El titular de los derechos de autor tiene el derecho exclusivo de reproducir la obra en cualquier medio (papel, película, grabación de sonido), realizarla (por ejemplo, en el caso de una obra de teatro), o exhibirla (una pintura o película). Los derechos de autor también otorgan a su titular el derecho exclusivo de preparar obras derivadas basadas en la obra protegida por derechos de autor. Así, un dramaturgo no pudo adaptar al escenario el libro de un novelista sin el permiso de este último.

    Uso Justo

    Una excepción importante a la exclusividad de los derechos de autor es la doctrina del uso justo. El artículo 107 de la Ley de Derecho de Autor establece lo siguiente:

    El uso justo de una obra protegida por derechos de autor, incluido dicho uso por reproducción en copias o fonoregistros o por cualquier otro medio especificado en la sección 106 de los derechos de autor, para fines como crítica, comentario, reportaje de noticias, enseñanza (incluyendo múltiples copias para uso en el aula), beca o investigación, no es un infracción de los derechos de autor. Para determinar si el uso que se hace de una obra en algún caso particular es un uso justo, los factores a considerar incluirán:

    (1) el propósito y carácter del uso, incluyendo si dicho uso es de naturaleza comercial o tiene fines educativos sin fines de lucro;

    (2) la naturaleza de la obra protegida por derechos de autor;

    (3) la cantidad y sustancialidad de la porción utilizada en relación con la obra protegida por derechos de autor en su conjunto; y

    (4) el efecto del uso sobre el mercado potencial o el valor de la obra con derechos de autor.17 Código de los Estados Unidos, Sección 107.

    Se trata de lineamientos amplios. En consecuencia, cualquier copia podría ser una infracción, y el uso justo podría convertirse en una cuestión de hecho caso por caso. Sin embargo, al determinar el uso justo, los tribunales a menudo han considerado el cuarto factor (efecto del uso sobre el mercado potencial de la obra protegida por derechos de autor) como el más importante.

    Ejemplos claros de uso justo serían cuando los revisores o escritores de libros citan pasajes de libros con derechos de autor. Sin un uso justo, la mayor parte de la escritura sería inútil porque no podría discutirse fácilmente. Pero la doctrina del uso justo se volvió más problemática con la llegada de las copiadoras de papel simple y ahora es aún más problemática con las versiones electrónicas de materiales protegidos por derechos de autor que se copian y distribuyen fácilmente. El acto de 1976 tomó nota de la nueva tecnología de copiadoras, enumerando “la enseñanza (incluyendo múltiples copias para uso en el aula)” como una aplicación de uso justo. La Oficina de Derechos de Autor sigue pautas que especifican hasta dónde puede llegar la copia; por ejemplo, se pueden hacer múltiples copias de ciertas obras para uso en el aula, pero las copias no pueden usarse para sustituir antologías protegidas por derechos de autor.

    Infracción

    El uso literal de una obra con derechos de autor es fácilmente demostrable. La pregunta más difícil surge cuando la obra protegida por derechos de autor es alterada de alguna manera. Al igual que en el derecho de patentes, la norma es de similitud sustancial.

    Estándares de derechos de autor

    Para estar sujeto a derechos de autor, la escritura debe ser “fija” en algún “medio tangible de expresión”. Un novelista que compone un capítulo de su próximo libro en su mente y se lo cuenta a un amigo antes de ponerlo en papel no pudo evitar que la amiga se apresurara a casa, lo escribiera y lo vendiera (al menos la ley federal de derechos de autor no ofrecería protección; algunos estados podrían ofrecer de manera independiente un recurso legal, sin embargo).

    El trabajo también debe ser creativo, al menos en un grado mínimo. Las palabras y frases, como nombres, títulos y eslóganes, no son derechos de autor; ni los símbolos o diseños son familiares para el público. Pero un autor que aporta su propia creatividad —como tomar una fotografía de la naturaleza— puede tener derechos de autor de la obra resultante, aunque los elementos básicos de la composición no fueran de su creación.

    Por último, la obra debe ser “original”, lo que significa simplemente que debe haberse originado con el autor. La ley no exige que sea novedosa o única. Este requisito fue resumido pithily por Judge Learned Hand: “Si por alguna magia un hombre que nunca lo había conocido iba a componer de nuevo la Oda de Keats en una Urna Griega, sería autor, y, si lo tenía por derechos de autor, otros podrían no copiar ese poema, aunque por supuesto podrían copiar el de Keats”. Sheldon v. Metro-Goldwyn Pictures Corp., 81 F.2d 49 (2d Cir. 1936). A veces se afirma que un compositor, por ejemplo, acaba de pasar a componer una melodía idéntica o sorprendentemente similar a una canción protegida por derechos de autor; en lugar de asumir la improbable coincidencia que Judge Hand planteó la hipótesis, los tribunales buscarán pruebas de que el presunto copiador tuvo acceso a la canción protegida por derechos de autor. Si lo hizo —por ejemplo, la canción se tocaba frecuentemente en el aire— no puede defender la copia con la afirmación de que estaba inconsciente, porque la obra no habría sido entonces original.

    El artículo 102 de la Ley de Derechos de Autor excluye la protección de derechos de autor para cualquier “idea, procedimiento, proceso, sistema, método de operación, concepto, principio o descubrimiento, independientemente de la forma en que se describa, explique, ilustre o plasme” .17 Código de Estados Unidos, Sección 102.

    Libros y monografías con derechos de autor de Einstein que escribió sobre la teoría de la relatividad, pero no podía tener derechos de autor de la famosa fórmula E = mc 2, ni podría impedir que otros escribieran sobre la teoría. Pero podía proteger la forma particular en que se expresaban sus ideas. En general, los hechos ampliamente conocidos por el público no son derechos de autor, y los cálculos matemáticos no son derechos de autor. Las compilaciones de hechos pueden tener derechos de autor, si la forma en que se coordinan u organizan da como resultado una obra que muestra cierta originalidad. Por ejemplo, la información recopilada sobre yates listados para la venta puede calificar para la protección de derechos de autor. BUC International Corp. v. International Yacht Council, Ltd., 489 F.3d 1129 (11th Cir. 2007).

    Una de las preguntas recientes más problemáticas sobre la expresión versus ideas es si un programa de computadora puede tener derechos de autor. Después de algunos años de incertidumbre, los tribunales han aceptado la titularidad de los programas de cómputos. Apple Computer, Inc. v. Franklin Computer Corp., 714 F.2d 1240 (3d Cir. 1983). Ahora los tribunales están luchando con la cuestión más difícil del alcance de la protección: qué constituye una “idea” y qué constituye su mera “expresión” en un programa.

    Hasta qué punto la ley de derechos de autor protegerá determinados productos de software es un tema muy debatido, provocado por el fallo de un tribunal federal de distrito en 1990 de que el “aspecto y la sensación” del sistema de menús de Lotus 1-2-3 es copyright y de hecho fue infringido por el VP-Planner de Paperback Software, una hoja de cálculo competidora. Lotus Development Corp. v. Paperback Software International, 740 F.Supp. 37 (D. Mass. 1990). El caso ha llevado a algunos analistas a “temer que el código legal, más que el código de software, esté emergiendo como el factor que determinará qué empresas y productos dominarán la década de 1990” Peter H. Lewis, “When Computing Power Is Generated by the Lawyers”, New York Times, 22 de julio de 1990.

    ¿Quién puede obtener un derecho de autor?

    Con una excepción importante, sólo el autor podrá poseer los derechos de autor iniciales, aunque el autor podrá cederlos o licenciarlos cualquiera o varios de los derechos transmitidos por los derechos de autor. Este es un principio simple cuando el autor ha escrito un libro o pintado un cuadro. Pero la ley no está clara en el caso de una película o una grabación de sonido. ¿Es el autor el guionista, el productor, el intérprete, el director, el ingeniero o alguien más? En la práctica, todas las partes involucradas detallan sus derechos por contrato.

    La excepción, que frecuentemente cubre las dificultades que acabamos de enumerar, es para las obras a sueldo. Cualquier persona empleada para escribir, un periodista o un escritor de jingle publicitario, por ejemplo, no es el “autor”. Para efectos del estatuto, el patrón es el autor y podrá sacar los derechos de autor. Cuando el empleado es de hecho un “contratista independiente” y el trabajo en cuestión involucra cualquiera de los nueve tipos (libro, películas, etc.) que se detallan en la Ley de Derechos de Autor, el empleador y el creador deben precisar su derecho a los derechos de autor en un convenio escrito. Comunidad para la No Violencia Creativa v. Reid, 109 S.Ct. 2166 (1989).

    Obtención de Derechos de Autor

    Hasta 1978, una obra no podía tener derechos de autor a menos que estuviera registrada en la Oficina de Derechos de Autor o fuera publicada y a menos que cada copia de la obra llevara un aviso de derechos de autor, consistente en la palabra Copyright, la abreviatura Copr. , o el símbolo común ©, junto con la fecha de la primera publicación y el nombre del titular de los derechos de autor. Bajo la ley de 1976, los derechos de autor se volvieron automáticos cada vez que la obra se fijaba en un medio de expresión tangible (por ejemplo, palabras en papel, imágenes en película o cinta de video, sonido en cinta o disco compacto), aunque la obra permaneciera inédita o no distribuida. No obstante, para conservar la protección de los derechos de autor, se tuvo que colocar el aviso una vez que se “publicó” la obra y se distribuyeron copias al público. Después de que Estados Unidos ingresó a la Convención de Berna, tratado internacional que rige los derechos de autor, el Congreso promulgó la Ley de Aplicación de Berna, declarando que, con vigencia en 1989, ya no se requería la notificación, incluso después de su publicación.

    El aviso, sin embargo, confiere ciertos beneficios. A falta de aviso, un titular de derechos de autor pierde el derecho a recibir daños legales (cantidad que se establece en la Ley de Derechos de Autor y no se requiere probar) si alguien infringe la obra. Además, aunque ya no se requiere, una solicitud y dos copias de la obra (para depósito en la Biblioteca del Congreso) presentadas ante la Oficina de Derechos de Autor, en Washington, DC, permitirán al titular de los derechos de autor presentar demanda en caso de que se infrinja el derecho de autor. A diferencia del registro de patentes, que requiere una búsqueda elaborada de registros de la Oficina de Patentes y Marcas (PTO), el registro de derechos de autor no requiere una lectura del trabajo para determinar si se trata de una creación original o una infracción del trabajo previo de otra persona. Pero el registro de derechos de autor no inmuniza al titular de una demanda por infracción. Si una segunda obra ha sido copiada ilegalmente de una obra anterior, los derechos de autor del segundo autor no impedirán al autor infringido cobrar daños y perjuicios y obtener una orden judicial.

    Descargas de computadoras y la Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital

    La ubicuidad de Internet y la disponibilidad de computadoras personales con grandes capacidades han impactado mucho en el negocio de la música. El intercambio de archivos de música despegó a fines de la década de 1990 con Napster, que perdió una batalla legal sobre los derechos de autor y tuvo que dejar de hacer negocios. Al proporcionar los medios por los cuales los individuos podían copiar música que había sido comprada, los principales sellos discográficos estaban perdiendo ganancias sustanciales. Grokster, una compañía de software de propiedad privada con sede en las Indias Occidentales, proporcionó intercambio de archivos entre pares de 2001 a 2005 hasta la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en MGM Studios, Inc. v. Grokster, Ltd. MGM Studios, Inc. v. Grokster, Ltd., 545 U.S. 913 (2005).

    Para las computadoras con el sistema operativo Microsoft, la Corte desautorizó el intercambio de archivos peer-to-peer, a pesar de que Grokster afirmó que no violaba ninguna ley de derechos de autor porque ningún archivo pasaba por sus computadoras. (Grokster había asignado ciertas computadoras de usuario como “supernodos raíz” que actuaban como centros de música para la compañía y no estaba directamente involucrado en el control de ninguna descarga específica de archivos de música).

    Grokster había argumentado, basado en Sony v. Universal Studios, Sony v. Universal Studios, 464 U.S. 417 (1984). que la venta de su equipo de copia (como las grabadoras de videocasetes Betamax controvertidas en ese caso) no constituía infracción contributiva “si el producto es ampliamente utilizado para fines legítimos e inobjetables.” Los demandantes argumentaron con éxito que el concepto de puerto seguro de Sony requiere pruebas de que el uso no infractor es el uso principal en términos de la utilidad del producto.

    La Digital Millennium Copyright Act (DMCA), aprobada en 1998, implementa dos tratados de 1996 de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual. Penaliza la producción y venta de dispositivos o servicios destinados a sortear medidas de protección que controlan el acceso a obras protegidas por derechos de autor. Además, la DMCA agudiza las sanciones por infracción de derechos de autor en Internet. La DMCA modificó el Título 17 del Código de Estados Unidos para ampliar el alcance de los derechos de autor, al tiempo que limitaba la responsabilidad de los proveedores de servicios en línea por infracción de derechos de autor por parte de sus usuarios

    Llave para llevar

    El derecho de autor es la protección legal otorgada a los “autores” por sus “escritos”. Protege las ideas en forma fija, tangible, no las ideas mismas. La protección de los derechos de autor puede extenderse hasta 120 años a partir de la fecha de creación o publicación. La expresión que se encuentra en las obras literarias, la música, el drama, el cine, el arte, la escultura, las grabaciones sonoras y similares puede tener derechos de autor. La doctrina del uso justo limita la exclusividad de los derechos de autor en los casos en que académicos, críticos o maestros usan solo porciones seleccionadas del material protegido por derechos de autor de una manera que es poco probable que afecte el mercado potencial o el valor de la obra protegida por derechos de autor.

    Ejercicios

    1. Explique cómo una lista podría tener derechos de autor.
    2. Un autor escribió una novela, Brunch at Bruno's, en 1961. Murió en 1989, y sus herederos ahora son dueños de los derechos de autor. ¿Cuándo llegan a su fin los derechos de los herederos? Es decir, ¿cuándo entra el Brunch at Brunch's al dominio público?
    3. Keith Bradsher escribe una serie de artículos sobre China para el New York Times y se le paga por hacerlo. Supongamos que quiere dejar el empleo del Times y ser escritor independiente. ¿Podrá compilar sus mejores artículos en un libro, Changing Times in China, y publicarlo sin el permiso del New York Times? ¿Importa que use la palabra Times en su título propuesto?
    4. ¿Qué tipo de intercambio de archivos de música es ahora completamente legal? Shaunese Collins compra un CD de Yonder Mountain String Band en un concierto en Red Rocks en Morrison, Colorado. Con su iMac, hace una serie de CDs para sus amigas. Ella hace esto seis veces. ¿Ha cometido seis violaciones de derechos de autor?

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