22.5: Resumen y ejercicios

Resumen

La ley básica de asociación se encuentra en la Ley de Asociación Uniforme y la Ley de Asociación Uniforme Revisada. Este último ha sido adoptado por treinta y cinco estados. En el common law, una sociedad no era una entidad jurídica y no podía demandar ni ser demandada a nombre de la sociedad. La ley de sociedades define a una sociedad como “una asociación de dos o más personas para llevar a cabo como copropietarios un negocio con fines de lucro”. La Ley Uniforme de Asociación (UPA) asume que una asociación es una agregación de individuos, pero también aplica una serie de reglas características de la teoría de la entidad jurídica. La Ley de Asociación Uniforme Revisada (RUPA) asume que una sociedad es una entidad, pero aplica una regla crucial característica de la teoría agregada: los socios son, en última instancia, responsables de las obligaciones de la sociedad. Por lo tanto, una sociedad puede mantener registros comerciales como si se tratara de una entidad legal, puede tener bienes raíces a nombre de la sociedad, y puede demandar y ser demandada en tribunales federales y en muchos tribunales estatales a nombre de la sociedad.

Las asociaciones pueden crearse de manera informal. Entre las pistas de la existencia de una sociedad se encuentran (1) la copropiedad de un negocio, (2) la participación en las ganancias, (3) el derecho a participar en la toma de decisiones, (4) el deber de compartir pasivos y (5) la manera en que se opera el negocio. Una sociedad también puede formarse por implicación; puede formarse por estoppel cuando un tercero se basa razonablemente en una representación de que una sociedad existe de hecho.

No hay reglas especiales que rijan el acuerdo de asociación. En la práctica, debe precisar suficientemente quiénes son los socios, bajo qué nombre llevarán a cabo sus negocios, la naturaleza y alcance del negocio, las aportaciones de capital de cada socio, cómo se van a dividir las ganancias y disposiciones similares pertinentes. Un acuerdo oral para formar una sociedad es válido a menos que el negocio no pueda realizarse en su totalidad dentro del plazo de un año a partir del momento en que se realiza el acuerdo. Sin embargo, la mayoría de las sociedades no tienen términos fijos y, por lo tanto, son sociedades “a voluntad” que no están sujetas al Estatuto de Fraudes.

Ejercicios

1. Able, Baker y Carr poseen, como socios, un almacén. El ingreso del almacén durante el año en curso es de 300,000 dólares, dos tercios de los cuales van a Able. ¿Quién debe presentar una declaración de impuestos que enumere esto como ingreso, la sociedad o Able? ¿Quién paga el impuesto, la sociedad o Able?
2. El Havana Club operaba en Salt Lake City bajo un contrato de arrendamiento dirigido al acusado Dale Bowen, quien era dueño del equipo, el mobiliario y el inventario. Él mismo no trabajó en operar el club. Hizo un acuerdo oral con Frances Cutler, quien había estado trabajando para él como bartender, de que ella se hiciera cargo de la dirección del club. Ella debía tener la autoridad y la responsabilidad de toda la gestión y operación activa: comprar los suministros, pagar las facturas, guardar los libros, contratar y despedir empleados, y hacer lo que fuera necesario para administrar el negocio. Como compensación, el arreglo era para una división a la mitad; cada uno iba a recibir 300 dólares semanales más la mitad de las ganancias netas. Esto duró cuatro años hasta que la ciudad se hizo cargo del edificio para un proyecto de remodelación. La ciudad le ofreció a Bowen 30,000 dólares como compensación por pérdida de negocios mientras se encontró una nueva ubicación para el club. Al no encontrar una ubicación adecuada, las partes decidieron dar por terminado el negocio. Bowen luego sostuvo que tenía derecho a la totalidad de los 30,000 dólares como propietario, siendo Cutler solo un empleado. Demandó para recuperar la mitad como pareja. ¿Cuál fue el resultado? Decidir y discutir.
3. Raúl, un estudiante de negocios, decidió arrendar y operar un puesto de helados durante sus vacaciones de verano. Debido a que no podía pagar los pagos de renta, su arrendador accedió a tomar el 30 por ciento de las ganancias como renta y proporcionar el stand y la parcela de bienes raíces en la que se encontraba. ¿Son los dos socios?
4. Able, Baker y Carr formaron la Asociación ABC en 2001. En 2002 Able le dio a sus tres hijos, Duncan, Eldon y Frederick, un regalo de su 41 por ciento de interés en la asociación para proporcionar dinero para pagar sus gastos universitarios. Los hijos reportaron ingresos de la sociedad en sus declaraciones de impuestos individuales, y la asociación les reportó el pago en su declaración informativa. Los hijos figuraban como socios en los balances no auditados en 2003, y el estado de resultados de 2004 los incluyó como socios. Los hijos nunca solicitaron información sobre la dirección de la firma, nunca asistieron a ninguna reunión ni votaron, y nunca intentaron retirar el dinero de la firma ni siquiera hablar con los demás socios sobre la firma. Dos de los hijos no sabían dónde se encontraba la firma, pero todos una vez recibieron “honorarios de gestión” por un total de 3.000 dólares, sin que se demostrara para qué eran los “honorarios”. En 2005, la sociedad incurrió en responsabilidad por las contribuciones del fondo de pensiones a un empleado, y un síndico del fondo afirmó que los hijos de Able eran personalmente responsables bajo la ley federal del dinero adeudado por ser socios. Los hijos se trasladaron para juicio sumario negando responsabilidad. ¿Cómo debe dictaminar el tribunal?
5. Los Volkmans querían construir una casa y contactaron a David McNamee para obtener asesoramiento en construcción. Les dijo que estaba haciendo negocios con Phillip Carroll. Posteriormente los Volkmans recibieron una carta de McNamee sobre papelería que decía “DP Associates”, la cual asumían que se derivaba de los nombres de David y Phillip. En la oficina de DP Associates McNamee presentó al Sr. Volkman a Carroll, quien le dijo a Volkman: “Espero que estemos trabajando juntos”. En un momento del proceso de firma surgió una pregunta y McNamee dijo: “Le preguntaré a Phil”. Regresó con la respuesta a la pregunta. Después de que se firmó el contrato pero antes de que comenzara la construcción, el señor Volkman visitó la oficina de DP Associates donde conversaron los dos hombres; Carroll le dijo: “Estoy feliz de que estemos trabajando con usted”. Los Volkmans nunca vieron a Carroll en el sitio de construcción y no sabían de ninguna otra construcción supervisada por Carroll. Entendieron que estaban comprando los servicios de Carroll y la experiencia en construcción a través de DP Associates. Durante la construcción, el señor Volkman visitó varias veces las oficinas del DP y vio allí a Carroll. Durante una visita, el señor Volkman expresó su preocupación por los retrasos y expresó lo mismo a Carroll, quien respondió: “No se preocupe. David se encargará de ello”. Pero David no lo hizo, y los Volkmans demandaron a DP Associates, McNamee y Carroll. Carroll aseveró que no podía ser responsable porque él y McNamee no eran socios. El tribunal de primera instancia desestimó a Carroll por sentencia sumaria; los Volkmans apelaron. ¿Cómo debe pronunciarse el tribunal en apelación?
6. Wilson y VanBeek quieren formar una sociedad. Wilson tiene diecisiete años y VanBeek tiene veintidós. ¿Pueden formar una sociedad? Explicar.
7. Diane y Rachel operan un restaurante en la feria del condado cada año para recaudar dinero para el 4-H Club local. Ellos deciden juntos qué servir, qué horas operar y, en general, cómo administrar el negocio. ¿Tienen una asociación?

PREGUNTAS DE AUTOPRUEBA

1. La ley básica de la asociación se encuentra actualmente en a. common law
   b. derecho constitucional
   c. ley estatutaria
   d. ninguna de las anteriores
2. La existencia de una sociedad puede establecerse por a. copropiedad de una empresa con fines de lucro
   b. estoppel
   c. un acuerdo formal
   d. todo lo anterior
3. ¿Cuál es falso? a. es válido un acuerdo oral para formar una sociedad.
   b. La mayoría de las sociedades no tienen plazos fijos y, por lo tanto, no están sujetas al Estatuto de Fraudes.
   c. Normas estatutarias estrictas que rigen los acuerdos de asociación.
   d. Una asociación podrá formarse por estoppel.
4. Las sociedades a. no son entidades gravables
   b. pueden comprar, vender o mantener bienes inmuebles a nombre de la sociedad
   c. pueden declararse en quiebra
   d. tienen todas las características anteriores
5. Sociedades a. son libres de seleccionar cualquier nombre no utilizado por otra sociedad
   b. debe incluir los nombres de los socios en el nombre de la sociedad
   c. puede estar formado por dos corporaciones
   d. no puede estar formado por dos sociedades

Respuestas de autoprueba

1. c
2. d
3. c
4. d
5. c