25.5: Clasificaciones de Sociedades

Objetivos de aprendizaje

1. Distinguir a la corporación “pública” o municipal de la corporación pública.
2. Explicar cómo evolucionó la estructura tributaria para las corporaciones profesionales.
3. Definir los dos tipos de corporaciones comerciales.

Corporaciones sin fines de lucro

Una de las cuatro clasificaciones principales de las corporaciones es la corporación sin fines de lucro (también llamada corporación sin fines de lucro). Se define en la Ley Modelo de Corporación sin Fines de Lucro de la American Bar Association como “una corporación cuya parte de ingresos sea distribuible a sus miembros, directores o funcionarios”. Las corporaciones sin fines de lucro pueden formarse bajo esta ley con fines caritativos, educativos, civiles, religiosos, sociales y culturales, entre otros.

Corporaciones Públicas

La verdadera corporación pública es una entidad gubernamental. A menudo se le llama corporación municipal, para distinguirla de la corporación pública, a la que a veces también se le conoce como una corporación “pública”, aunque de hecho es privada (es decir, no es gubernamental). Se incorporan las principales ciudades y condados, y muchos pueblos, pueblos y unidades gubernamentales especiales, como alcantarillado, transporte y autoridades de servicios públicos. Estas corporaciones no están organizadas con fines de lucro, no tienen accionistas y operan bajo diferentes estatutos que las corporaciones comerciales.

Corporaciones Profesionales

Hasta la década de 1960, los abogados, médicos, contadores y otros profesionales no podían ejercer sus profesiones en forma corporativa. Esta incapacidad, basada en el temor de que los profesionales estuvieran sujetos a la dirección de los propietarios corporativos, era económicamente desventajosa. Bajo las leyes federales del impuesto sobre la renta entonces vigentes, las corporaciones podrían establecer planes de pensiones mucho mejores que los autónomos. Durante la década de 1960, los estados comenzaron a dejar que los profesionales se incorporen, pero el IRS se negó, negándoles muchos beneficios fiscales. En 1969, el IRS finalmente concedió que gravaría a una corporación profesional tal como lo haría con cualquier otra corporación, para que los profesionales pudieran, a partir de ese momento, colocar una proporción mucho mayor de ingresos deducibles de impuestos en una pensión de impuestos diferidos. Esa decisión llevó a un floreciente número de corporaciones profesionales.

Corporaciones Empresariales

Los dos tipos

Es la corporación empresarial propiamente dicha en la que nos enfocamos en esta dependencia. Existen dos tipos amplios de corporaciones comerciales: las sociedades públicas (o públicas) y las sociedades estrechamente mantenidas (o cercanas o privadas). Nuevamente, ambos tipos son privados en el sentido de que no son gubernamentales.

La corporación pública es aquella en la que las acciones se mantienen ampliamente o están disponibles para su amplia distribución pública a través de medios tales como la negociación en una bolsa nacional o regional. Sus gestores, si también son propietarios de acciones, suelen constituir un pequeño porcentaje del número total de accionistas y tienen una pequeña cantidad de acciones en relación con el total de acciones en circulación. Pocos, si los hay, los accionistas de las corporaciones públicas conocen a sus compañeros accionistas.

Por el contrario, los accionistas de la corporación estrechamente mantenida son menos en número. Las acciones de una corporación estrechamente mantenida podrían ser mantenidas por una persona, y generalmente por no más de treinta. Los accionistas de la corporación estrechamente mantenida a menudo comparten lazos familiares o tienen alguna otra asociación que permita a cada uno conocer a los demás.

Aunque la mayoría de las corporaciones estrechamente mantenidas son pequeñas, ninguna razón económica o legal les impide ser grandes. Algunos son enormes, teniendo ventas anuales de varios miles de millones de dólares cada una. Alrededor del 90 por ciento de las corporaciones estadounidenses están estrechamente mantenidas.

Las gigantescas empresas públicas con más de mil millones de dólares en activos y ventas, con iniciales como IBM y GE, constituyen un grupo exclusivo. Las corporaciones públicas fuera de esta clase élite se dividen en dos categorías amplias (no legales): las que se cotizan en las bolsas de valores y aquellas cuyas acciones están demasiado dispersas para ser llamadas de propiedad estrecha pero que no se cotizan en bolsas.

Llave para llevar

Existen cuatro clasificaciones principales de corporaciones: (1) sin fines de lucro, (2) municipales, (3) profesionales y (4) negocios. Las corporaciones comerciales se dividen en dos tipos, las sociedades públicas y las sociedades estrechamente mantenidas.

Ejercicios

1. ¿Por qué los profesionales, como médicos, abogados y contadores, esperaron tanto para incorporarse?
2. Distinguir una corporación pública de una de cerca.
3. ¿La mayoría de las corporaciones en Estados Unidos son públicas o de cerca? ¿Las sociedades de propiedad cercana están sujetas a disposiciones diferentes a las de propiedad pública?