16.5: Compensación por desempleo
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En esta sección se detallan las siguientes características de la compensación por desempleo:
- Leyes estatales de desempleo
- Cobertura brindada
- Financiamiento de la compensación por desempleo
- Administración de la compensación por desempleo
Si bien la compensación laboral es un seguro privado cuasisocial de gran preocupación para sus muchos interesados, la compensación por desempleo es un programa puramente de seguro social. Debido al alto riesgo asociado a la proyección de futuras tasas de desempleo y siniestros asociados, las aseguradoras privadas no están dispuestas a proporcionar este tipo de seguros. Los programas de compensación por desempleo pagan beneficios semanales en efectivo a los trabajadores que están desempleados involuntariamente. Los siguientes apartados cubren las leyes estatales, la cobertura, cómo se financian los beneficios y la administración de la compensación por desempleo.
Leyes Estatales
Como resultado de la legislación federal se establecieron programas estatales de compensación por desempleo. Sin embargo, cada estado crea, financia y administra su propia ley. Al igual que la compensación laboral, la ley transfiere al patrón al menos parte del elemento financiero de un riesgo que enfrenta el empleado. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los programas de compensación laboral, el gerente de riesgos de la firma no tiene otra opción con respecto a cómo se maneja el riesgo. No se permite el seguro privado ni el autoseguro. La administración puede reducir el costo, sin embargo, estabilizando el empleo de la firma e impidiendo el pago de beneficios injustificados.
Empleadores Sujetos a Impuestos
El impuesto federal se aplica a las firmas que tienen uno o más empleados en cada una de las veinte semanas durante un año calendario, o las firmas que pagan $1,500 o más en salarios durante cualquier trimestre calendario. A partir de enero de 1987, la cobertura se extendió a los empleadores agrícolas que tienen diez o más empleados en cada una de las veinte semanas del año o que pagan 20,000 dólares o más en salarios durante cualquier trimestre natural. También se han agregado nuevas disposiciones para incluir a los empleados domésticos y municipales, así como a los empleados de organizaciones sin fines de lucro.
Cobertura
La ley federal estableció normas mínimas de cobertura y prestaciones. A menos que una ley estatal cumpla con los estándares, no se permite compensación fiscal. Cada estado cumple con los estándares, y en muchos casos se superan. Hoy en día, todos los estados cubren a los empleados del gobierno estatal y local, varios cubren a los trabajadores agrícolas y algunos cubren a los trabajadores domésticos. Alrededor del 97 por ciento de la fuerza laboral civil está cubierta. En algunos casos, la compensación por desempleo es autoasegurada en una piscina, como es el caso de la compensación por desempleo de empleados de muchos distritos escolares de Texas que optaron por utilizar la piscina administrada por la Asociación de Juntas Escolares de Texas.Esta es información de primera mano del autor, quien fue empleado por la Asociación de Juntas Escolares de Texas en 1994—1995.
La compensación por desempleo está diseñada para aliviar a los trabajadores de ciertas industrias y ocupaciones de parte de la carga económica del desempleo temporal. Tres aspectos de los pagos de beneficios son importantes: (1) monto y duración, (2) calificaciones para las prestaciones y (3) descalificaciones.
Monto y Duración
El monto de la prestación semanal que un trabajador puede recibir a través de la compensación por desempleo varía de acuerdo con la fórmula de beneficios en la ley de cada estado. Por lo general, el monto es aproximadamente la mitad del salario semanal de tiempo completo del trabajador dentro de límites especificados. El máximo es bajo y es fácilmente accesible en el sitio web de su agencia estatal de compensación por desempleo (generalmente una división de la comisión de empleo). Algunos estados proporcionan una asignación adicional para ciertos dependientes del trabajador desempleado. Con la aprobación de la Ley de Reforma Fiscal de 1986, todas las prestaciones por desempleo se volvieron totalmente gravables para el receptor a efectos del impuesto federal sobre la renta.
La mayoría de las leyes estatales tienen un período de espera, generalmente una semana, entre el momento en que un trabajador desempleado presenta una solicitud de beneficios y el momento en que comienzan los pagos de beneficios. Esto está diseñado para colocar la carga del desempleo temporal de corto plazo sobre el trabajador así como disminuir el costo del plan, con lo que se posibilita una mayor cobertura de pérdidas por desempleo más significativas.
En la mayoría de los estados, el número máximo de semanas que se pueden pagar los beneficios es de veintiséis. Un programa federal-estatal de prestaciones ampliadas podrá continuar los pagos por otras trece semanas durante periodos de alto desempleo, como ocurrió a principios de la década de 1990. En una emergencia económica, el financiamiento federal puede continuar con los pagos por otras veintiséis semanas.
Cualificaciones para Beneficios
Para optar a prestaciones, los trabajadores desempleados deben cumplir ciertas condiciones. Primero deben estar desempleados involuntariamente. Una vez que están desempleados involuntariamente, se les exige que se registren para trabajar en una oficina pública de empleo y presentar una solicitud de beneficios. Deben haber estado empleados en un trabajo cubierto por la ley estatal de compensación por desempleo. Un civil federal desempleado o ex servicio puede tener derecho a prestaciones bajo las condiciones de una ley estatal para determinar la elegibilidad de beneficio. El monto que pueda recibir será el mismo que si el pago federal hubiera sido cubierto por la ley estatal. Los costos de los beneficios son pagados por el gobierno federal. Deben haber ganado una cantidad determinada de sueldo o haber trabajado durante un período de tiempo determinado, o ambos. Deben ser capaces de trabajar (esto es importante para diferenciar las prestaciones por desempleo de las prestaciones por discapacidad), disponibles para el trabajo, y dispuestos a tomar un empleo adecuado si se les ofrece. En la mayoría de los estados, un trabajador desempleado que está enfermo y por lo tanto incapaz de trabajar no tiene derecho a prestaciones de compensación por desempleo. Algunos estados permiten pagos a trabajadores discapacitados bajo un programa de invalidez separado.Varios estados tienen leyes obligatorias de seguro de incapacidad temporal para proporcionar beneficios de ingresos a los trabajadores discapacitados que no están recibiendo beneficios por desempleo. Algunos de estos planes pagan beneficios parciales a los trabajadores que reciben beneficios de compensación para trabajadores. Otros excluyen a estos trabajadores.
Descalificaciones
Los trabajadores desempleados podrán ser descalificados de prestaciones aun cuando reúnan las calificaciones antes descritas. Como se señaló anteriormente, la mayoría de las leyes estatales descalifican a quienes renuncian voluntariamente sin una buena causa o que fueron dados de alta por justa causa. Quienes se nieguen a solicitar o aceptar un trabajo adecuado, o se encuentren desempleados por un paro laboral causado por un conflicto laboral, podrán ser descalificados. Otras causas de descalificación son recibir el pago de un ex empleador, recibir beneficios de compensación para trabajadores, recibir beneficios del Seguro Social, o ser considerado un contratista independiente y por lo tanto no un empleado.
El efecto de la descalificación varía de un estado a otro. En algunos casos, significa que el trabajador desempleado no recibe prestaciones hasta que haya vuelto a calificar al estar empleado por un tiempo determinado en el trabajo cubierto. En otros casos, la descalificación se traduce en un incremento en el periodo de espera. Algunas leyes estatales no sólo incrementan el periodo de espera sino que también disminuyen los beneficios.
Cómo se financian los beneficios
No contributivo
La mayoría de los seguros de compensación por desempleo no son contributivos: los empleadores pagan todo el costo en la mayoría de los estados.Los empleados contribuyen en Alabama, Alaska y Nueva Jersey. La Ley Federal del Impuesto por Desempleo (FUTA) coloca un impuesto a los empleadores a razón del 6.2 por ciento del salario de los trabajadores en empleos cubiertos, excluyendo cualquier cosa superior a los $7,000 pagados a un trabajador en un año con el propósito de financiar la compensación por desempleo. Hasta 5.4 por ciento puede ser compensado por empleadores que pagan un impuesto estatal o han sido excusados a través de la calificación de experiencia. Entonces, en efecto, el impuesto federal puede ser sólo (6.2 − 5.4 =) 0.8 por ciento. Los ingresos de este impuesto se depositan en el Fondo Fiduciario Federal de Desempleo y se acreditan al estado para el pago de prestaciones bajo su plan. Cada estado tiene su propio fondo fiduciario. La parte restante del impuesto federal se destina a los ingresos federales generales. El Congreso se apropia de dinero para subvenciones a los estados para su administración del programa. Si las consignaciones para este fin son inferiores a la parte federal del impuesto a la nómina, entonces el resto de dichos ingresos se pone en un fondo de reserva para la ayuda a los estados en el pago de beneficios cuando las reservas estatales son bajas.
Calificación de Experiencia
Todos los estados tienen calificación de experiencia; es decir, reducen la contribución de los empleadores cuyos trabajadores tienen poco desempleo. La teoría de este sistema de calificación es que alienta a los empleadores a reducir el desempleo y estabilizar el empleo en la medida en que puedan. Otro efecto, sin embargo, es hacer que los empleadores se interesen en descalificar a los trabajadores que solicitan beneficios porque los beneficios pagados con cargo a su cuenta reflejen su experiencia bajo el plan.Esto no significa necesariamente que los empleadores intenten engañar a los empleados con beneficios. Hay muchos casos límite en los que hay margen de discusión sobre si el trabajador desempleado está realmente desempleado involuntariamente o no. La calificación de experiencia enfatiza el hecho de que los empleadores pagan el costo de las prestaciones y los motiva a interesarse por las descalificaciones. Al igual que en otras situaciones de relaciones humanas, se pueden encontrar ejemplos de malos comportamientos tanto por parte de los empleadores como de los empleados. Esto ha llevado a una discusión considerable de las normas de descalificación y administración y a muchas audiencias y disputas.
Administración
La porción federal del programa de seguro de compensación por desempleo es administrada por la Administración de Empleo y Capacitación en el Departamento del Trabajo. Cada estado tiene su propia agencia de seguridad laboral. Algunos son independientes; otros están en el Departamento de Trabajo del Estado o alguna otra agencia estatal. Por lo general, la agencia también es responsable de la administración de las oficinas estatales de búsqueda de empleo. Hay más de 2,500 oficinas de este tipo en Estados Unidos donde se pueden presentar reclamaciones por beneficios. Los reclamantes solicitan prestaciones y se registran para el empleo al mismo tiempo. La función de la oficina es encontrar empleo para los reclamantes o proporcionar prestaciones.
Conclusiones clave
En esta sección estudiaste las siguientes características de la compensación por desempleo, un programa de seguro social puro:
- Los programas estatales de desempleo pagan beneficios semanales en efectivo a los trabajadores que se encuentran desempleados involuntariamente.
- La compensación por desempleo es establecida por la legislación federal, pero es administrada por cada estado.
- Aplica a empleadores con uno o más empleados en cada una de las veinte semanas del año o que paguen al menos $1,500 en salarios anuales.
- Generalmente paga a los trabajadores calificados, involuntariamente desempleados la mitad de su salario semanal, sujeto a un periodo de espera y una duración máxima.
- Financiado a través de impuestos a empleadores entre 0.8 a 6.2 por ciento y sujeto a calificación de experiencia.
- La porción federal del programa es administrada por la Administración de Empleo y Capacitación del Departamento del Trabajo.
Preguntas de Discusión
- ¿Quién está calificado para recibir una compensación por desempleo? ¿Quién no está calificado?
- Ann y Dick tienen excelentes trabajos en Boston. Ella es trasladada a Los Ángeles. Dick deja su trabajo para que pueda ir con ella. ¿Debería recibir prestaciones de compensación por desempleo? ¿Por qué o por qué no?
- ¿Los beneficios de compensación por desempleo ayudan a estabilizar nuestra economía? Explica tu respuesta.