3.2: ¿Qué es el liderazgo confiable?

La confiabilidad puede considerarse como la cualidad de que alguien sea competente y benevolente para que otros puedan estar en asociación con esa persona de manera segura. Como Brian Tracy sugiere anteriormente, la confiabilidad es importante para todas las relaciones humanas, pero es esencial para la efectividad del liderazgo y la capacidad de prepararse e impulsar el cambio organizacional.

Todo cambio requiere una asociación entre líderes y seguidores. En cualquier situación de asociación, el líder primero debe demostrar competencia. Después de todo, ¿por qué alguien debería seguir al líder si el líder primero no demuestra habilidad o competencia para imaginarse el futuro, hacer realidad esa visión, o ambas cosas? Ciertamente, los seguidores cumplen todos los días con quienes están en autoridad, pero el cumplimiento es en gran medida efectivo solo en situaciones estables e inmutas. En situaciones inestables y cambiantes, una disposición de confianza entre una masa crítica de los empleados es esencial. Si la disposición de los seguidores cumple en gran medida, el cambio será temporal o inexistente. En efecto, es una tontería que cualquiera siga a un líder que no se considere competente para liderar. En otras palabras, es apropiado que los seguidores se resistan al cambio cuando el líder no ha demostrado competencia en liderar.Kelley (1992).

Pero la competencia debe ir acompañada de la benevolencia para que uno tenga suficiente confianza en un líder para aceptar ser dirigido. La competencia es un reflejo de habilidad y los seguidores quieren y necesitan que sus líderes sean hábiles, pero ¿y si el líder se aprovecha hábilmente de sus seguidores? Esto implica que ser hábil o competente como líder es necesario, pero no fundamentos suficientes para liderar el cambio.

La prensa popular se centra en el carisma como marca de liderazgo, pero la historia está repleta de líderes carismáticos que atrajeron a muchos seguidores y luego los guiaron de maneras egocéntricas y manipuladoras. Así, el líder debe cuidar benevolentemente el bienestar de sus seguidores, y deben estar convencidos de que están siendo atendidos.

Una metáfora que me gusta usar con los ejecutivos a la hora de discutir la importancia de la benevolencia es la de un cuchillo. Los cuchillos son herramientas que se pueden manejar con gran habilidad, como preparar comida para una comida o defenderse de un ataque. No obstante, si los seguidores le dan la navaja al líder, primero quieren estar seguros de que el líder no usará el cuchillo sobre ellos. El cuchillo es una metáfora del poder, y el liderazgo implica el uso adecuado del poder. Todos los líderes que empuñan cuchillos necesitan demostrar que saben usar un cuchillo, y que no van a usar ese cuchillo contra sus seguidores.

Algunos argumentan que quienes están en posiciones de autoridad dentro de una pirámide organizacional son los líderes de la organización, y que todo lo que se necesita para liderar es que los seguidores respeten la autoridad del cargo. Esta concepción funcionó en el pasado, pero funciona cada vez menos en las organizaciones actuales, como discutiré más adelante en este capítulo. En efecto, muchos observadores argumentan ahora que estamos viendo el declive de la autoridad y el aumento de la confianza como un principio organizador.Hardy (2007). Claramente, para ser efectivos hoy en día, los líderes estratégicos necesitan combinar la confianza con la autoridad. La autoridad es útil, pero no es suficiente para liderar a otros de manera efectiva.