9.5: Consideraciones éticas con análisis de redes sociales

Objetivos de aprendizaje

1. Comprender la ética del análisis de redes sociales.
2. Desarrollo de un kit de herramientas para el manejo de las cuestiones éticas.
3. Sugerir por qué ignorar las redes sociales puede ser poco ético.

¿Qué es el análisis de redes sociales?

Antes de ahondar en los temas éticos, volvamos a revisar el análisis de redes sociales. Las redes sociales se construyen sobre la idea de que existe una estructura determinable de cómo las personas se conocen, ya sea directa o indirectamente. Nociones como seis grados de separación —que todos en la tierra están separados de todos los demás por no más de seis relaciones personales intermedias— han popularizado la idea de que las personas pueden estar (aunque sin saberlo) conectadas a través de asociados comunes. Como mencionamos al inicio de este capítulo, el análisis de redes sociales (SNA) es el mapeo y medición de las relaciones y flujos entre personas, grupos, organizaciones, computadoras, sitios web y otras entidades procesadoras de información/conocimiento. Esto se puede hacer con encuestas en papel y lápiz, programas de software e incluso comparando correos electrónicos y registros telefónicos, pero el resultado deseado es esencialmente el mismo. Las redes sociales son la organización invisible. Es decir, son la organización real detrás del organigrama impreso.

Figura\(\PageIndex{1}\): La ética no es simplemente una cuestión de derecho; son una prescripción para hacer el bien. (Orietta.Sberla — Ética049WEBIV — CC BY-SA 3.0

 

Implicaciones éticas

La aplicación de los principios detrás de P-O-L-C debería ayudar a los gerentes a liderar sus organizaciones hacia cosas más grandes y mejores, y las redes sociales son un ingrediente clave en el componente de “organización” (Borgatti & Molina, 2003; Borgatti & Molina, 2005). Entonces, ¿qué daño puede haber si un gerente usa SNA para descubrir la estructura invisible en su organización? Tres preocupaciones éticas principales son (1) violación de la privacidad, (2) daño psicológico y (3) daño a la posición individual. Veamos cada una de estas tres preocupaciones éticas a su vez.

Violación de la privacidad

Los gerentes suelen utilizar encuestas (a veces con la ayuda de consultores) para capturar y mapear la estructura de una red social. Si cada empleado ha consentido la encuesta, entonces el gerente está en terreno mucho más sólido. Sin embargo, se debe tener cuidado de que los participantes conozcan los objetivos y aplicaciones de la encuesta. Recordemos que un diagrama de red refleja un patrón o relación entre las personas, de tal manera que los participantes de la encuesta en realidad estarán informando, por definición, sobre lo que otros individuos están haciendo. Por ejemplo, si se está mapeando una red de comunicación en su organización, es posible que se le pregunte con quién inicia la comunicación y quién la inicia con usted. También se te podría pedir alguna indicación de frecuencia de comunicación. Entonces, incluso si aceptabas completar la encuesta, es posible que las otras personas que identifiques como parte de tu red no lo hayan hecho.

Las encuestas no son la única base para mapear las redes sociales. En efecto, piensa en la red que podría verse reflejada por los contactos en tu celular o listas de correo electrónico. Dada la tecnología actual, estos datos podrían convertirse fácilmente en un mapa de redes sociales que muestre quién correspondía con quién y la longitud de dicha correspondencia. Además, con el software de codificación de contenido, incluso el contenido de los correos electrónicos podría codificarse. Este tipo de mapeo de redes sociales tiene implicaciones éticas más obvias porque los participantes del mapa tal vez nunca sepan que en realidad están siendo mapeados.

Tanto en los enfoques basados en encuestas como en el mapeo electrónico, puede mantener la confidencialidad de las identidades de las personas, protegiendo así su privacidad. Sin embargo, puede ser posible adivinar los nombres de los individuos en virtud de su ubicación en la red. Por ejemplo, si un cierto tipo de información solo puede originarse con una parte de una organización, podría ser bastante obvio para los observadores internos cómo dicha información fluía interna y externamente. Del mismo modo, “las organizaciones suelen ser bastante pequeñas, de modo que incluso un pequeño número de atributos pueden identificar de manera única a los individuos (Borghatti & Molina, 2005)”. Segundo, la información demográfica de cada persona suele estar disponible en la base de datos de recursos humanos o es de conocimiento común porque todos conocen a todos los demás. Aun cuando el resultado de tales flujos informales de información sea positivo, la comunicación real puede estar prohibida internamente por las reglas y procedimientos organizacionales. Por ejemplo, es probable que esté familiarizado con la forma en que los post-IT se desarrollaron en 3M a través de acciones empresariales internas; en ese momento, sin embargo, algunas de esas acciones no eran una parte explícita de las reglas y procedimientos de 3M (aunque, afortunadamente para 3M, su “política de contrabando” dio a los inventores la oportunidad de explorar opciones de mercado para el adhesivo que no se pegó). ¹

Daño a la posición individual

Los dos temas éticos restantes están algo relacionados. Como se puede imaginar a partir de los ejemplos anteriores, la violación a la privacidad podría dar lugar a acciones disciplinarias imprevistas, y posiblemente injustificadas. Esto dañaría la posición de un individuo. Por ejemplo, si un mapa de redes sociales revelara que un individuo o todo un departamento es el cuello de botella para que la información fluya de una parte de la organización a otra, se podrían tomar medidas contra ese individuo o miembros del departamento. Realmente puede darse el caso de que esta persona o departamento sea un obstáculo para progresar; pero puede ser igualmente probable que los gerentes de un lado u otro (en términos de red social) del aparente cuello de botella no sean muy buenos para delegar o obtener información. Del mismo modo, la organización puede simplemente estar tratando de correr demasiado a través de un individuo en particular en la red. Lo que uno ve como un indicio de incompetencia individual puede, de hecho, ser una necesidad de capacitación o la adición de personal para mover la información de manera más efectiva.

El posible daño a la posición individual debe señalarse si 3M hubiera utilizado un mapa de redes sociales para comprender las raíces de su homerun post-it y contara con políticas internas que prohibieran el uso del tiempo y dinero en proyectos no aprobados. Si una encuesta de la red reveló que el avance de 3M fue causado por empleados deshonestos, es decir, empleados que no estaban siguiendo las reglas sobre el desarrollo de nuevos productos, etc., la persona a la que se le atribuye esa innovación podría haber sido reprendida o despedida. Esto, por supuesto, no fue el caso en 3M, pero se puede imaginar cómo las políticas organizacionales destinadas a fomentar eficiencias internas podrían prohibir que un individuo las contravenga, independientemente de los beneficios del resultado final.

Finalmente, el propósito del análisis de redes puede ser identificar áreas de la firma que simplemente no son críticas para su misión, visión y estrategia. Como señalan los investigadores de redes sociales Steve Borgatti y Jose-Luis Molina, “Esto introduce peligros para los encuestados porque la gerencia puede hacer cambios de trabajo o personal (por ejemplo, despedir trabajadores no centrales) con base en el análisis de la red. De hecho, en el caso de un compromiso de consultoría, este puede ser el propósito explícito de la investigación, al menos desde el punto de vista de la gestión (Borghatti & Molina, 2005).” Obviamente, una de las funciones de la administración es determinar la asignación eficiente y efectiva de los recursos. El SNA puede ser una herramienta útil en esta determinación, pero el propósito del análisis debe quedar claro a los participantes desde el inicio.

Daño Psicológico

Esta tercera área puede ser sutil, pero también es muy importante. El daño psicológico puede surgir cuando la información se utiliza de una manera que manipula el comportamiento de los individuos. Por ejemplo, es probable que los gerentes desarrollen mapas de redes sociales porque sus gerentes creen que podría haber mejores formas de planificar, organizar, liderar y controlar. Como señalan Borgatti y Molina, sin embargo, SNA en este contexto es explícitamente parte de un proceso de transformación en el que al grupo se le muestran datos sobre sí mismo, como diagramas de red, y se le pide que reaccione ante él. La experiencia sugiere que esta técnica sirve como un poderoso catalizador para el cambio. “Es peligroso, sin embargo, por las emociones poderosas que engendra en un entorno grupal y esto puede poner al investigador en la posición de practicar terapia sin licencia (Borghatti & Molina, 2005)”.

Un Marco para la Gestión de las Cuestiones Éticas del SNA

Ahora que entiendes algunas de las cuestiones éticas que surgen del SNA estás en una mejor posición para anticiparlos y gestionarlos. Por supuesto, debemos refrescar tu memoria sobre las pautas generales de toma de decisiones éticas antes de ahondar en otras más específicas del SNA. En resumen, los siguientes son los seis pasos (Hartman & DesJardins, 2008):

1. Evaluar la situación. ¿Qué te están pidiendo que hagas? ¿Es ilegal? ¿Es poco ético? ¿Quién podría resultar perjudicado?
2. Identificar a los grupos de interés y considerar la situación desde su punto de vista. Por ejemplo, considere el punto de vista de los empleados de la compañía, la alta dirección, los accionistas, los clientes, los proveedores y la comunidad.

3. Considera las alternativas que tienes a tu disposición y cómo afectan a los grupos de interés. Estos incluyen:

   1. consecuencias
   2. deberes, derechos y principios
   3. implicaciones para la integridad personal y el carácter
4. Considera los efectos de tus acciones. ¿Cómo te hace sentir la acción contigo mismo? ¿Cómo te sentirías si tus acciones fueran reportadas mañana en el Wall Street Journal (o tu diario)? ¿Cómo explicarías tus acciones a tu madre o a tu hijo de 10 años?
5. Tomar una decisión. Esto podría implicar ir a su jefe o a un tercero neutral (como un ombudsman o comité de ética). Conoce tus valores y tus límites. Si la empresa no hace nada para rectificar la situación, ¿quieres seguir trabajando para la empresa?
6. Monitorear los resultados. Rastrea lo que realmente sucede y compárelo con lo que esperabas.

Más allá de estas pautas generales, hay tres formas específicas en las que podría manejar las preocupaciones éticas relacionadas con el SNA. Estas son (1) divulgación completa, (2) opciones de anonimización y exclusión voluntaria, y (3) capacitación y retroalimentación de los participantes. Veamos cada uno de estos a su vez.

En primer lugar, se podría considerar alguna forma de aplicar la noción de consentimiento informado a los participantes de un ejercicio que mapee las redes sociales de la organización. Esto significa que a cada persona incluida en el proceso de mapeo se le diría el propósito del ejercicio, junto con cómo sería el resultado. Proporcionamos un formulario de divulgación de ejemplo donde también serían informados de los posibles riesgos. Por ejemplo, un formulario de consentimiento informado del SCN incluye el siguiente párrafo:

Riesgos y costos Dado que la gerencia verá los resultados de este estudio, existe la posibilidad de que alguien en la gerencia considere que su conjunto de contactos de comunicación es inapropiado para alguien en su posición, y podría pensar menos en usted. Tenga en cuenta, sin embargo, que los investigadores han obtenido un acuerdo firmado de la gerencia estipulando que los datos serán utilizados para mejorar la comunicación en la empresa y no serán utilizados de manera evaluativa (Borghatti & Molina, 2005).

Segundo, los gerentes pueden considerar diferentes formas de hacer que el proceso sea anónimo o dar a las personas la opción de optar por no participar en el proceso de mapeo. Por ejemplo, podría presentarse información de red a nivel departamental en lugar de información a nivel individual. Cuando es imposible proteger los deseos de privacidad de un individuo, entonces una opción de opout es la única manera de proteger su privacidad, aunque esto afectará claramente la exactitud del SNA. Si un individuo opta por no participar, esto debería significar que su nombre no aparece en ninguna parte del diagrama de la red social (aunque sea identificado por otro individuo como parte de su red social). Por ejemplo, en el mapa de muestra, se puede ver que el mapa sería muy desarticulado si John y Holly optaran por no participar en el SNA.

 

Figura:Un Formulario de Divulgación Participante de Encuestas de Redes\(\PageIndex{2}\) Sociales Reproducido con permiso de Borghatti, S. P., & Molina, J.-L. (2005). Hacia pautas éticas para la investigación en redes en las organizaciones. Redes sociales, 27, 107—117.

Finalmente, los gerentes pueden considerar la aplicación de SNA en conjunto con un programa de desarrollo de empleados más amplio donde se enseña a los participantes sobre el análisis de redes sociales y luego sus resultados son interrogados con ellos uno a uno. Donde todavía hay preocupaciones por la privacidad, los individuos pueden mapear sus propias redes sociales y luego actuar sobre ellas personalmente. Es responsabilidad de la administración administrar los recursos de la organización de una manera que sea consistente con la misión y visión. En ese sentido, el SNA es una herramienta valiosa para entender cómo se realiza realmente el trabajo de la organización. No obstante, debido a que es una herramienta tan poderosa y reveladora, los gerentes deben ser reflexivos en su aplicación ética.

El argumento ético a favor de la gestión de las redes sociales

Cerramos esta sección con una discusión sobre por qué en realidad podría ser poco ético descuidar la red social de la organización. Ser sensibles a los temas éticos que rodean la gestión de las redes sociales, pero eso no significa dejar las relaciones en las redes sociales al azar. Por ejemplo, si sabes que tu departamento sería más productivo si la persona A y la persona B estuvieran conectadas, como gerente ¿no querrías que esa conexión sucediera? En muchas firmas, se paga a los individuos en función del desempeño, por lo que esta conexión podría no solo aumentar el desempeño del departamento, sino también sus ingresos personales.

El tema más amplio es que existen las redes sociales y que el capital social que aportan es un vehículo importante y poderoso para hacer el trabajo. Eso significa que el gerente ético no debe descuidarlos. Wayne Baker, autor de Lograr el éxito a través del Capital Social, lo pone de esta manera:

“La ética del capital social [es decir, las relaciones de redes sociales] requiere que todos reconozcamos nuestro deber moral de manejar conscientemente las relaciones. Nadie puede evadir este deber— no gestionar las relaciones es manejarlas. La única opción es cómo gestionar las redes de relaciones. Para ser un networker efectivo, no podemos perseguir directamente los beneficios de las redes, ni enfocarnos en lo que podemos obtener de nuestras redes. En la práctica, utilizar el capital social significa poner nuestras redes en acción y servicio para los demás. La gran paradoja es que al contribuir a los demás, se te ayuda a cambio, muchas veces muy por encima de lo que cualquiera esperaría o predeciría (Baker, 2000)”.

Llave para llevar

Ahora que tienes una mejor comprensión de las redes sociales y del SNA necesitas entender algunas de las implicaciones éticas de la aplicación de dicho conocimiento. Se enteró de que el SNA da lugar a preocupaciones sobre la privacidad, daño a la posición individual y daño psicológico. Se le recordó que el marco general de toma de decisiones éticas se aplica a su uso del SCN, pero también aprendió algunos enfoques específicos para manejar cuestiones éticas relacionadas con el SNA. Por último, se le presentaron argumentos sobre por qué el descuido de la red social de una organización también puede tener implicaciones éticas negativas.

Ejercicios

1. ¿Qué es el análisis de redes sociales?
2. ¿Por qué los gerentes deberían preocuparse por las implicaciones éticas del análisis de redes sociales?
3. ¿Cuáles podrían ser algunas de las consecuencias imprevistas de SNA para ti como empleado?
4. ¿Cómo se vería afectada la privacidad de los empleados aunque no sean encuestados directamente como parte del SNA?
5. ¿Qué pasos puedes tomar para mejorar las bases éticas para llevar a cabo el SNA?
6. ¿Por qué podría ser poco ético que los directivos descuiden las redes sociales de la organización?

¹ Para fomentar la creatividad, 3M alienta a los miembros del personal técnico a dedicar hasta el 15% de su tiempo a proyectos de su elección. También conocida como la política de “contrabando”, la regla del 15% ha sido el catalizador de algunos de los productos más famosos de 3M, como Scotch Tape y, por supuesto, notas post-it. Recuperado el 17 de noviembre de 2008, de fuente.

Referencias

Baker, W. (2000). Lograr el éxito a través del capital social. San Francisco: Jossey-Bass.

Borgatti, S. P., & Molina, J.-L. (2003). Cuestiones éticas y estratégicas en el análisis de redes organizacionales. Revista de Ciencias Aplicadas del Comportamiento, 39 (3), 337—349.

Borghatti, S. P., & Molina, J.-L. (2005) Hacia pautas éticas para la investigación en redes en las organizaciones. Redes sociales, 27, 107—117.

Hartman, L., & DesJardins, J. (2008). Ética empresarial: Toma de decisiones para la integridad personal y la responsabilidad social. Nueva York: McGraw-Hill.