6: Resumen y Conclusiones

Las cooperativas y mutuas son firmas. La elección de la forma organizativa se basa en una serie de cuestiones. Como se discute en estos capítulos, estas elecciones dependen de los costos económicos de la Decisión de Hacer o Comprar y de la estructura de propiedad deseada, que puede incluir consumidores, inversionistas, productores, proveedores y trabajadores. La cooperación y el mutualismo se basan en el deseo de hacer algo que sea propiedad de consumidores, productores, proveedores y trabajadores, pero no de inversionistas. Estos propietarios han optado por integrar verticalmente su negocio o hogar a través de una cooperativa o mutua. Las razones sociales pueden ser la base de por qué deciden hacerlo pero en última instancia, en una economía de mercado, la transacción económica por parte de un cliente determinará el éxito de la cooperativa o mutua.

Varios líderes de opinión, entre ellos los galardonados con el Premio Nobel, han sido reconocidos por sus contribuciones a la comprensión de esta decisión de Hacer o Comprar. Una cooperativa o mutua es propiedad colectiva, en la mayoría de los casos, de un gran grupo de consumidores, productores, proveedores y trabajadores. Una gran estructura de propiedad ayuda a crear una estructura de capital en un balance general que permita a la cooperativa o mutua sobrevivir a los choques y ciclos comerciales. Por ejemplo, en una cooperativa agrícola con cultivos perennes altamente perecederos, el concepto de una campaña de comercialización es importante. Construir una estructura de propiedad que permita a la cooperativa ayudar simultáneamente a sus propietarios a sobrevivir cada año y agregar valor a sus productos agrícolas durante la próxima campaña de comercialización cuando el valor total no se conoce hasta 12 meses después de la cosecha es crucial. De igual manera, una mutualista debe contar con una estructura de propiedad que le permita asegurar el perfil de riesgo de sus miembros, lo que puede no comprenderse en su totalidad pero que le permita ofrecer primas competitivas para adquirir el seguro.

Esta decisión de Hacer algo debe entenderse dentro del contexto de que la estructura de propiedad también incluye a quienes condescenden a la cooperativa o mutua y comparten su éxito económico en base al volumen de negocios transactados con la cooperativa o mutua. Estos propietarios participan en el control de la cooperativa o mutua a través de su elección de directores que vigilen su titularidad y a través de su participación directa en ciertas actividades tal como se presentan en sus estatutos y estatutos. Esta función de control, que forma parte del gobierno corporativo, se puede lograr a través del voto democrático (unemember-uno-voto), el voto proporcional basado en el volumen de negocios, o una combinación de ambos.

Los miembros de una cooperativa y mutua participan así en los beneficios económicos, la propiedad y el control de la firma. Debido a esta participación, una función importante de las cooperativas y mutuas es la educación de sus miembros. Esta educación incluye el conocimiento sobre las tres formas de participación y los roles de las responsabilidades de la membresía. Como canal cerrado de compra o suministro, las cooperativas funcionan mejor cuando la mayoría de sus negocios se realizan con miembros. Las decisiones financieras de una cooperativa son probablemente más difíciles de entender para cualquier miembro debido a cuestiones económicas y sociales.

No hay evidencia que sugiera que la forma cooperativa o mutua de negocio ya no es un modelo de negocio viable. De hecho, a nivel mundial existen muchos ejemplos de cooperativas y mutuas exitosas. Ciertamente las condiciones de la industria pueden cambiar, y si una cooperativa o mutua no cambia su estrategia para reflejar las cambiantes condiciones de la industria, se puede poner en tela de juicio la viabilidad económica del negocio. Además, si no se aclaran cuestiones de derechos de propiedad, los miembros pueden quedar insatisfechos con seguir siendo miembros de la cooperativa o mutua y pueden tratar de desmutualizar. Tales incidencias son raras pero ampliamente estudiadas por académicos.