1.2: Ser un Profesional de Integridad

Objetivos de aprendizaje

Al final de esta sección, podrás:

• Describir el papel de la ética en un entorno empresarial
• Explicar lo que significa ser un profesional de integridad
• Distinguir entre responsabilidades éticas y legales
• Describir tres enfoques para examinar la naturaleza ética de una decisión

Siempre que piensas en el comportamiento que esperas de ti mismo en tu vida personal y como profesional, estás entablando un diálogo filosófico contigo mismo para establecer los estándares de comportamiento que eliges mantener, es decir, tu ética. Puedes decidir que siempre debes decir la verdad a familiares, amigos, clientes, clientes y accionistas, y si eso no es posible, deberías tener muy buenas razones por las que no puedes. También puede optar por no defraudar ni engañar a sus socios comerciales. Puedes decidir, también, que mientras buscas ganancias en tu negocio, no vas a requerir que todo el dinero sobre la mesa venga a tu manera. En cambio, podría haber algunos para dar la vuelta a aquellos que son importantes porque se ven afectados de una forma u otra por tu negocio. Estos son tus grupos de interés.

Actuar con integridad

Clientes, clientes, proveedores, inversionistas, minoristas, empleados, medios de comunicación, gobierno, miembros de la comunidad circundante, competidores e incluso el medio ambiente son partes interesadas en un negocio; es decir, son individuos y entidades afectadas por las decisiones del negocio (Figura 1.2 ). Las partes interesadas generalmente valoran un equipo de liderazgo que elige la forma ética de lograr los objetivos legítimos con fines de lucro de la compañía. Por ejemplo, Patagonia expresa su compromiso con el ambientalismo a través de su programa “1% para el planeta”, que dona el 1 por ciento de todas las ventas para ayudar a salvar el planeta. En parte gracias a este programa, Patagonia se ha convertido en un líder del mercado en equipamiento para exteriores.

Figura 1.2 Las partes interesadas son las personas y entidades afectadas por las decisiones de una empresa, incluyendo clientes, clientes, proveedores, inversionistas, minoristas, empleados, medios de comunicación, gobierno, miembros de la comunidad circundante, el medio ambiente e incluso competidores. (atribución: Copyright Rice University, OpenStax, bajo licencia CC BY 4.0)

Por lo tanto, tener éxito en el trabajo puede consistir en mucho más que simplemente ganar dinero y promociones. También puede significar tratar a nuestros empleados, clientes y clientes con honestidad y respeto. Puede provenir del sentido de orgullo que sentimos por participar en transacciones honestas, no sólo porque la ley lo exige sino porque nos lo exigimos a nosotros mismos. Puede estar en saber que el beneficio que obtenemos no proviene de faltar a otros. Así, la ética empresarial orienta la conducta por la cual las empresas y sus agentes acaten la ley y respetan los derechos de sus grupos de interés, particularmente de sus clientes, clientes, empleados, y la comunidad y el entorno circundante. La conducta comercial ética nos permite dormir bien por la noche.

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¿La ética empresarial es un oxímoron? Lee “Por qué importa la ética” para entender solo algunas de las razones para tener una gestión basada en valores.

Casi todos los sistemas de creencias religiosas enfatizan los bloques de construcción de involucrar a los demás con respeto, empatía y honestidad. Estas creencias fundacionales, a su vez, nos preparan para los códigos de conducta ética que sirven de guías ideales para los negocios y las profesiones. Aún así, no necesitamos suscribirnos a ninguna fe religiosa para sostener que el comportamiento ético en los negocios sigue siendo necesario. Apenas en virtud de ser humanos, todos compartimos obligaciones entre nosotros, y el principal entre ellas es el requisito de que tratemos a los demás con equidad y dignidad, incluso en nuestras transacciones comerciales.

Por esta razón, utilizamos las palabras ética y moral indistintamente en este libro, aunque algunos filósofos las distinguen. Sostenemos que “una persona ética” transmite el mismo sentido que “una persona moral”, y no consideramos la creencia religiosa como un requisito para actuar éticamente en los negocios y las profesiones. Porque todos somos humanos y en un mismo mundo, debemos extender el mismo comportamiento a todos. Es la forma correcta de comportarse, pero también bruñe nuestra propia reputación profesional como líderes empresariales de integridad.

La integridad —es decir, la unidad entre lo que decimos y lo que hacemos— es un rasgo muy valorado. Pero es más que solo consistencia de carácter. Actuar con integridad significa que nos adherimos firmemente a un código de ética, por lo que implica confiabilidad e incorruptibilidad. Ser un profesional de integridad significa esforzarse constantemente por ser la mejor persona que pueda ser en todas sus interacciones con los demás. Significa que practicas lo que predicas, caminas la plática y haces lo que crees que es correcto basado en la razón. La integridad en los negocios trae muchas ventajas, entre las cuales no menos importante es que es un factor crítico para permitir que las empresas y la sociedad funcionen correctamente.

Los líderes corporativos exitosos y las empresas que representan se enorgullecerán de su empresa si hacen negocios con honestidad y juego limpio. Tratar con dignidad y respeto a los clientes, clientes, empleados y a todos los afectados por una firma es ético. Además, las prácticas comerciales loables sirven a los intereses a largo plazo de las corporaciones. ¿Por qué? Porque los clientes, los clientes, los empleados y la sociedad en general condescenderán mucho más voluntariamente un negocio y trabajarán duro en su nombre si ese negocio se percibe como que se preocupa por la comunidad a la que sirve. Y ¿qué tipo de firma tiene clientes y empleados a largo plazo? Uno cuyo historial da evidencia de una práctica comercial honesta.

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En esta entrevista, Mark Faris, un criminal de cuello blanco condenado por fraude, afirma que la avaricia, la arrogancia y la ambición fueron factores motivadores en sus acciones. También discute la capacidad humana de racionalizar nuestro comportamiento para justificarlo ante nosotros mismos. Señalar sus soluciones propuestas: practicar el liderazgo ético y desarrollar la conciencia a nivel individual a través de la formación corporativa.

Muchas personas confunden el cumplimiento legal y ético. Son, sin embargo, totalmente diferentes y requieren diferentes estándares de comportamiento. Los conceptos no son intercambiables en ningún sentido de la palabra. La ley es necesaria para establecer y mantener una sociedad que funcione. Sin ella, nuestra sociedad estaría en el caos. El cumplimiento de estas normas legales es estrictamente obligatorio: Si violamos estas normas, estamos sujetos a la sanción que establece la ley. Por lo tanto, el cumplimiento en términos de ética empresarial generalmente se refiere a la medida en que una empresa realiza sus operaciones comerciales de acuerdo con las regulaciones, estatutos y leyes aplicables. Sin embargo, esto representa solo un mínimo basal. La observancia ética se basa en esta línea de base y revela los principios de un líder empresarial individual o una organización específica. Los actos éticos generalmente se consideran voluntarios y personales, a menudo basados en nuestra percepción o posición sobre el bien y el mal.

Algunas profesiones, como la medicina y el derecho, tienen códigos éticos tradicionales. El Juramento Hipocrático, por ejemplo, es adoptado por la mayoría de los profesionales de la salud hoy en día como un estándar apropiado que siempre deben a los pacientes médicos, enfermeras y otros en el campo. Esta obligación traza su linaje hasta la antigua Grecia y el médico Hipócrates. Los negocios son diferentes en no tener un estándar de ética mutuamente compartido. Esto está cambiando, sin embargo, como lo demuestra la serie de códigos de conducta y declaraciones de misión que muchas empresas han adoptado a lo largo del siglo pasado. Estos tienen muchos puntos en común, y su contenido compartido puede eventualmente producir un código universalmente reclamado por los profesionales de negocios. ¿Qué punto central podría constituir tal código? Esencialmente, un compromiso de tratar con honestidad e integridad a clientes, clientes, empleados y otras personas afiliadas a un negocio.

La ley suele estar en deuda con la tradición y la precedencia, y se necesitan razones imperiosas para apoyar cualquier cambio. El razonamiento ético suele ser más actual y refleja los cambios en la conciencia que sufren los individuos y la sociedad. A menudo, el pensamiento ético precede y prepara el escenario para cambios en la ley.

Comportarse éticamente requiere que cumplamos con los estándares obligatorios de la ley, pero eso no es suficiente. Por ejemplo, una acción puede ser legal que personalmente consideramos inaceptable. Hoy en día, las empresas necesitan enfocarse no sólo en cumplir con la letra de la ley sino también en ir más allá de ese requisito básico obligatorio para considerar a sus grupos de interés y hacer lo correcto.

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Para ver un ejemplo de un código ético corporativo o una declaración de misión, visite Johnson & Johnson y lea “Nuestro Credo” escrito por el ex presidente Robert Wood Johnson.

Forbes proporciona una lista anual de empresas recientemente consideradas las más éticas de acuerdo a sus estándares e investigaciones.

Finales, Medios y Carácter en los Negocios

¿Cómo, entonces, deberíamos comportarnos? La filosofía y la ciencia nos ayudan a responder a esta pregunta. Desde la filosofía, tres perspectivas diferentes nos ayudan a evaluar si nuestras decisiones son éticas sobre la base de la razón. Estas perspectivas se denominan teorías éticas normativas y se centran en cómo deben comportarse las personas; las discutimos en este capítulo y en capítulos posteriores. En contraste, las teorías éticas descriptivas se basan en la evidencia científica, principalmente en el campo de la psicología, y describen cómo las personas tienden a comportarse dentro de un contexto particular; sin embargo, no son el tema de este libro.

El primer enfoque normativo consiste en examinar los fines, o consecuencias, que produce una decisión para evaluar si esos fines son éticos. Las variaciones de este enfoque incluyen el utilitarismo, la teleología y el consecuencialismo. Por ejemplo, el utilitarismo sugiere que una acción ética es aquella cuya consecuencia logra el mayor bien para el mayor número de personas. Entonces, si queremos tomar una decisión ética, debemos preguntarnos quién es ayudado y quién se ve perjudicado por ello. Enfocarnos en las consecuencias de esta manera generalmente no requiere que tomemos en cuenta los medios para lograr ese fin en particular, sin embargo. Ese hecho nos lleva a la segunda teoría normativa sobre lo que constituye una conducta ética.

El segundo enfoque examina los medios, o acciones, que utilizamos para llevar a cabo una decisión comercial. Un ejemplo de este enfoque es la deontología, que esencialmente sugiere que son los medios los que prestan nobleza a los fines. Deontología sostiene que cada uno de nosotros le debe ciertos deberes a los demás (deon es una palabra griega para deber u obligación) y que ciertas reglas universales se aplican a cada situación y nos obligan a esos deberes. En esta visión, el hecho de que nuestras acciones sean éticas depende únicamente de que nos apegemos a estas reglas. Así, los medios que utilizamos son el principal determinante de la conducta ética. El pensador más estrechamente asociado con la deontología es el filósofo alemán del siglo XVIII Immanuel Kant (Figura 1.3).

Figura\(\PageIndex{3}\): Immanuel Kant fue un filósofo del siglo XVIII, ahora asociado a la deontología, que pasó casi toda su vida profesional enseñando en la universidad de Königsberg (que hoy es Kaliningrado, el punto más occidental de Rusia). (derecho de crédito: modificación de “Kant foto” por “Becker” /Wikimedia Commons, dominio público)

El tercer enfoque normativo, típicamente llamado teoría de la virtud, se centra en el carácter del tomador de decisiones, un personaje que refleja la formación que recibimos al crecer. En esta visión, nuestro análisis ético de una decisión está íntimamente relacionado con la persona que elegimos ser. Es a través del desarrollo de hábitos, las acciones rutinarias en las que elegimos comprometernos, que somos capaces de crear un carácter de integridad y tomar decisiones éticas. Dicho de otra manera, si a un niño de dos años se le enseña a cuidar y devolver los juguetes prestados aunque esto vaya en contra de cada instinto que tenga, puede que siga perfeccionando su comportamiento ético para que a los cuarenta años, se pueda contar con ellos para salvaguardar las decenas de millones de dólares que los inversionistas han confiado a su cuidado en las corredurías.

La teoría de la virtud tiene sus raíces en la tradición filosófica griega, cuyos seguidores buscaron aprender a vivir una vida floreciente a través del estudio, la enseñanza y la práctica. Las virtudes cardinales a practicar eran el coraje, el autocontrol, la justicia y la sabiduría. Sócrates a menudo se citaba como un sabio y un modelo a seguir, cuya conducta en la vida se tenía en alta estima.

Ética a través del tiempo y culturas

Aristóteles y el concepto de fronesis, o sabiduría práctica

Phrónēsis (Fro-nee-sis) es un tipo de sabiduría práctica que nos permite actuar virtuosamente. En “La gran idea: el líder sabio”, un artículo de Harvard Business Review sobre liderazgo y toma de decisiones éticas, Ikujiro Nonaka, teórico organizacional japonés, e Hirotaka Takeuchi, profesor de Práctica de Gestión en Harvard Business School, discuten la brecha entre la teoría y la práctica de ética y qué características hacen un líder sabio. ¹ Los autores concluyen que “el uso del conocimiento explícito y tácito no es suficiente; los directores ejecutivos (CEOs) también deben basarse en un tercer tipo de conocimiento, a menudo olvidado, llamado sabiduría práctica. La sabiduría práctica es un conocimiento tácito adquirido a partir de la experiencia que permite a las personas emitir juicios prudentes y tomar acciones basadas en la situación real, guiadas por los valores y la moral”.

El concepto de sabiduría práctica se remonta a Aristóteles, quien consideró la fronesis, que también puede definirse como prudencia, como una virtud intelectual clave. La fronesis permite a las personas emitir juicios éticamente sólidos. Según los autores, los líderes fronéticos:

• practicar el discernimiento moral en cada situación, haciendo juicios por el bien común que se guían por sus valores individuales y su ética;
• evaluar rápidamente las situaciones y visualizar las consecuencias de posibles acciones o respuestas;
• crear un sentido común de propósito entre ejecutivos y empleados e inspirar a las personas a trabajar juntas en pos de un objetivo común;
• involucrar a tantas personas como sea posible en la conversación y comunicarse usando metáforas, historias y otro lenguaje figurativo de una manera que todos puedan entender; y
• fomentar la sabiduría práctica en los demás y apoyar la formación de empleados en todos los niveles en su uso.

En esencia, la primera pregunta que cualquier empresa debe hacerse es: “¿Tenemos un propósito moral?” Tener un propósito moral requiere enfocarse en el bien común, que precede a la acumulación de ganancias y da como resultado beneficios económicos y sociales. Si las empresas buscan el bien común, las ganancias generalmente seguirán.

Pensamiento Crítico

En el artículo citado, los autores enfatizan la importancia de estar bien versados en las artes liberales, como la filosofía, la historia, la literatura y en las bellas artes para cultivar el juicio. ¿Cómo crees que una sólida formación en las artes liberales impartiría sabiduría práctica o te ayudaría a tomar decisiones éticas?