1.4: Estándares Éticos Múltiples versus Únicos

Objetivos de aprendizaje

Al final de esta sección, podrás:

• Analizar las normas y valores éticos en relación con los estándares de negocio
• Explicar la doctrina del relativismo ético y por qué es problemática
• Evaluar la afirmación de que tener un solo estándar ético hace que comportarse consistentemente sea más fácil

Las personas de negocios a veces aplican diferentes estándares éticos en diferentes contextos, especialmente si están trabajando en una cultura diferente a aquella en la que fueron criados o con compañeros de trabajo de otras tradiciones. Si miramos fuera de nosotros mismos en busca de orientación ética, confiando en el contexto en el que nos encontramos, podemos confundirnos sobre lo que es el comportamiento ético de los negocios. Luego, las partes interesadas observan que los mensajes que enviamos a través de nuestra conducta carecen de un núcleo ético consistente, lo que puede dañar nuestra reputación y la del negocio. Para evitar retroceder en el relativismo ético, una filosofía según la cual no hay bien o mal y lo que es ético depende únicamente del contexto, debemos elegir un estándar coherente que podamos aplicar a todas nuestras interacciones con los demás.

Algunas personas que adoptan múltiples estándares éticos pueden optar por exhibir los más altos estándares con sus familias, porque estas son las personas a las que más veneran. En un entorno empresarial, sin embargo, esta misma persona puede optar por ser un actor poco ético cuyo único objetivo es la acumulación despiadada de riqueza por cualquier medio. Debido a que el trabajo y la familia no son los únicos dos escenarios en los que vivimos nuestras vidas, tal persona puede comportarse de acuerdo con otro estándar más a los competidores en un evento deportivo, a extraños en la calle, o a aquellos en su comunidad religiosa.

Aunque el estándar ético que adoptamos es siempre una opción, ciertas experiencias de vida pueden tener efectos más profundos en nuestra elección que otras. Entre las experiencias más formativas se encuentran la crianza familiar y las tradiciones culturales, ampliamente definidas aquí para incluir las normas religiosas y étnicas, los patrones estándar de comportamiento dentro del contexto en el que vivimos. La cultura y la familia también se influyen mutuamente porque la familia existe y responde a su contexto cultural, además de proporcionarnos la base de nuestros valores más profundos. Sin embargo, independientemente de esta codificación inicial, podemos elegir los estándares éticos que aplicamos en el contexto empresarial.

¿Por qué debemos elegir un código ético único para todos los contextos en los que vivimos? Los filósofos griegos y posteriores proponentes de las teorías éticas normativas que discutimos anteriormente dirían que si aplicas tu razón para determinar cómo comportarte, tiene sentido racional acatar un solo código ético para todas las interacciones con todas las personas en todos los contextos. Al hacerlo, maximizas tu comportamiento ético sin importar quién sea la otra parte. Además, tienes un comportamiento internamente consistente para toda la familia, amigos, clientes, clientes y cualquier otra persona con la que interactúas. Así, no necesitamos elegir valores diferentes en diferentes contextos, y cuando las personas nos ven en diferentes situaciones, es más probable que confíen en nosotros porque ven que sostenemos los mismos valores independientemente del contexto.

En efecto, los defensores de todas las teorías éticas normativas insistirían en que la única opción racional es tener un único estándar ético. Un deontólogo argumentaría que debes adherirte a deberes particulares al realizar tus acciones, independientemente de las partes con las que interactúes. Un utilitario diría que cualquier acto que tomes debería resultar en el mayor bien para el mayor número. Un eticista de virtud declararía que no puedes ser virtuoso si te falta integridad en tu comportamiento hacia todos.

Adoptar un estándar ético consistente es a la vez desinteresado y en el interés propio del gerente. Es decir, los posibles clientes y clientes tienen más probabilidades de buscar un negocio que trate a todos con los que interactúa con honestidad y equidad, creyendo que ellos mismos serán tratados de igual manera por esa firma. Del mismo modo, los líderes empresariales que tratan a todos de manera confiable nunca deben preocuparse de no haber impresionado a un cliente potencial, porque siempre se involucran en prácticas comerciales honorables. Un único estándar de comportamiento empresarial que enfatiza el respeto y el buen servicio atrae a todos.

La ética normativa consiste en descubrir lo correcto y delimitarlo del mal; es una manera de desarrollar las reglas y normas que utilizamos para guiar la toma de decisiones significativas. La ética en nuestro código único no es relativa al tiempo, persona o lugar. En este mundo, todos usamos diferentes sombreros a medida que avanzamos en nuestra vida diaria como empleados, padres de familia, líderes, estudiantes. Ser una persona verdaderamente ética requiere que no importa qué sombrero usemos, exhibamos un solo código ético y que incluya, entre otros, principios universales de comportamiento como la honestidad, integridad, lealtad, equidad, respeto a la ley y respeto a los demás.

Otra razón más para adoptar un estándar ético universal es el carácter transparente que nutre en nosotros. Si el liderazgo de una empresa insiste en que representa transacciones comerciales honestas a cada paso, no puede procesar a quienes defraudan a la compañía y mirar para otro lado cuando sus propios funcionarios hacen lo mismo. Las partes interesadas reconocen tal hipocresía y la sostienen con razón contra los líderes empresariales.

Sin embargo, los líderes empresariales no se limitan a una sola de las teorías éticas normativas que hemos descrito. La teoría de la virtud, el utilitarismo y la deontología tienen ventajas para recomendarlos. Aún así, lo que no debería cambiar es un compromiso corporativo de no hacer excepciones en sus prácticas cuando éstas favorecen a la empresa a expensas de clientes, clientes u otros grupos de interés.

Pasando de la teoría a la vida cotidiana, también podemos ver la forma en que nuestra reputación se establece por los mensajes implícitos y explícitos que enviamos a los demás. Si adoptamos el relativismo ético, amigos, familiares y compañeros de trabajo notarán que utilizamos diferentes estándares para diferentes contextos. Esta falta de consistencia e integridad puede alterar su percepción de nosotros y probablemente dañar nuestra reputación.

¿QUÉ HARÍAS?

APROVECHANDO UN DESCUENTO PARA EMPLEADOS

Supongamos que trabaja en ventas al por menor para una empresa internacional de ropa. Una ventaja del trabajo es un descuento para empleados del 25 por ciento en toda la mercancía que compre para uso personal. Tu primo, que siempre está buscando una ganga, un día se acerca a ti en la tienda y te implora que le des tu descuento de empleado en una compra de ropa de $100 para él mismo.

Pensamiento Crítico

• ¿Cómo manejarías esta situación y por qué?
• ¿Importa si el familiar fuera alguien más cercano a ti, quizás hermano o hermana?
• Si es así, ¿por qué?