5.4: La influencia de la geografía y la religión

Objetivos de aprendizaje

Al final de esta sección, podrás:

• Describir el impacto de la geografía en las relaciones globales y la ética empresarial
• Explicar cómo la religión informa la práctica empresarial ética en todo el mundo

La ética empresarial guía a las personas a practicar el comercio de manera profesional y honesta y de una manera que permita que florezcan al mayor número posible. Sin embargo, como hemos visto, los estándares éticos por los que se llevan a cabo los negocios pueden variar dependiendo de la cultura y el tiempo. La geografía y las prácticas culturales regionales también juegan un papel importante. A medida que los mercados globales se vuelven cada vez más conectados e interdependientes, navegamos más de nuestras valiosas relaciones a través de las fronteras internacionales.

Negocios como Relaciones Globales

Las relaciones globales nos enseñan a ser sensibles no solo a otros idiomas y costumbres sino también a las cosmovisiones de otras personas. Una empresa que busca trasladar su producción a otro país puede estar interesada en establecer cadenas de suministro, distribución y valor que apoyen los derechos humanos, la seguridad de los trabajadores y la equidad para las mujeres, mientras que la cultura local está entusiasmada con los beneficios económicos que obtendrá de la inversión de la empresa en el empleo y la base imponible local y la infraestructura. Estos objetivos no necesitan estar en conflicto, sino que deben integrarse si la empresa va a llegar a un acuerdo éticamente sólido con el país anfitrión. El diálogo y la apertura son cruciales para este proceso, así como lo son en cualquier otro tipo de relación.

La geografía afecta la relación de un negocio con casi cualquier tipo de stakeholders, desde accionistas y empleados hasta clientes, el gobierno y el medio ambiente. De ahí la creciente importancia de la localización, el proceso de adaptación de un producto para entornos y lenguas no nativas, especialmente otras naciones y culturas. Dicha adaptación a menudo comienza con la traducción de idiomas, pero puede incluir personalizar el contenido o los productos según los gustos y hábitos de consumo del mercado local; convertir monedas, fechas y otras mediciones a estándares regionales; y abordar las regulaciones de la comunidad y los requisitos legales.

La investigación ha demostrado que los líderes exitosos y las organizaciones con responsabilidades globales “necesitan comprender y superar las expectativas de liderazgo en las culturas con las que interactúan”. ²¹ En su estudio de la efectividad del liderazgo y el comportamiento organizacional a través de culturas, el proyecto de liderazgo GLOBE de la Beedie School of Business de la Universidad Simon Fraser en Vancouver, Canadá, encontró que la efectividad del líder es contextual y está fuertemente conectada con la cultura y valores organizacionales. El estudio también concluyó que, aunque los líderes aprenden a adaptarse a las expectativas culturales, a menudo tienen que superar esas expectativas para ser verdaderamente exitosos. ²² En otras palabras, el negocio tiene un papel más allá del mero reflejo de la cultura en la que opera.

Un elemento de la cultura empresarial que quizás no se dé cuenta se basa en la costumbre local y la cultura es la noción de tiempo. A diferencia de la noción de tiempo histórico discutida en el módulo anterior, el concepto de tiempo en los negocios, por ejemplo, el enfoque de la puntualidad de las personas varía ampliamente en diferentes culturas. Para decirlo en términos económicos, todas las culturas comparten el recurso del tiempo, pero miden y utilizan ese recurso de manera muy diferente. Estas diferencias pueden afectar significativamente la base de cualquier relación comercial que desee establecer en todo el mundo. Por esta y muchas otras razones, la alfabetización cultural básica debe estar a la vanguardia de cualquier sistema ético que gobierne el comportamiento empresarial.

Consideremos, por ejemplo, que en Estados Unidos, podríamos hablar de “un minuto de Nueva York”, “el nick del tiempo”, “la undécima hora”, y así sucesivamente. Tales expresiones tienen sentido en una cultura donde el proceso de enculturación enfatiza la competencia y la velocidad. Pero incluso entre las culturas empresariales occidentales, las concepciones del tiempo pueden diferir. Por ejemplo, el subito italiano y el sofort alemán se refieren ambos a que algo sucede “a la vez” o “inmediatamente”, pero con expectativas diferentes sobre cuándo se llevará a cabo la acción, de hecho. Y algunas culturas no miden en absoluto el paso del tiempo.

Generalmente, cuanto más al este y al sur viajamos desde Estados Unidos, más tiempo se vuelve relacional en lugar de cronológico. En Kenia, tutaonana baadaye significa “nos vemos más tarde”, aunque “más tarde” podría ser en cualquier momento, abierto al contexto y a la interpretación. Los habitantes nómadas del norte de África conocidos como los tuareg se sientan a tomar el té antes de discutir cualquier negocio, y por regla general, cuanto más tiempo pase en conversación preliminar, mejor. Un proverbio tuareg dice que la primera taza de té es amarga como la vida, la segunda dulce como el amor, y la tercera gentil como la muerte. ²³ Compare esto con la actitud occidental de que “el tiempo vuela” y “el tiempo es dinero”. Por último, los occidentales que hacen negocios en algunos países africanos angloparlantes han aprendido que si quieren algo de inmediato, tienen que decir “ahora” como “ahora” por sí mismo no transmite la deseada sensación de inmediatez.

Otro aspecto de las relaciones comerciales internacionales es la cuestión del espacio personal. En Nigeria, por ejemplo, estar demasiado cerca o demasiado lejos de alguien con quien estás hablando podría ser visto como descortés. En algunas culturas, el tacto es importante para establecer la conexión, mientras que en otras puede estar mal visto. Como regla general, las culturas de “contacto”, donde las personas se encuentran más cerca cuando interactúan, tocan más a menudo y tienen contacto visual directo más frecuente, se encuentran en América del Sur, Oriente Medio y el sur de Europa, mientras que las culturas “sin contacto”, donde el contacto visual y el tacto son menos frecuentes, y hay menos proximidad física durante las interacciones: se encuentran en el norte de Europa, el Lejano Oriente y Estados Unidos. Entonces, el gesto aparentemente inocuo de un apretón de manos para cimentar una nueva relación comercial podría verse de manera muy diferente dependiendo de dónde se produzca y quién esté dando la mano.

Todo ello habla de la conciencia y sensibilidad cultural que debe exhibir un directivo ético que haga negocios en una región distinta a la suya. Ciertos errores, particularmente los accidentales y los que no están motivados por un diseño malicioso, probablemente serán perdonados. Aún así, un comportamiento ético global requiere que seamos lo más conscientes posible de lo que constituye cortesía dondequiera que nos encontremos dirigiendo negocios.

¿QUÉ HARÍAS?

metido adentro, escondido

El tiempo y el espacio son solo dos ejemplos de características culturales que puedes dar por sentado pero que no son universales. La vestimenta de negocios es otra, al igual que el humor, que es notoriamente difícil de traducir a través de idiomas y culturas. Y, por supuesto, las faltas de comunicación pueden ocurrir no sólo a través de fronteras regionales y culturas empresariales sino incluso dentro de ellas. Por ejemplo, a menos que seas barista en una cafetería hipster, puede que no sea una buena idea usar piercings, tatuajes o cabello teñido de colores para trabajar. Los empleadores tienen derecho a establecer un código de vestimenta y esperar que los empleados lo acaten.

En la película The Intern, el personaje senior de Robert De Niro viste trajes conservadores azules y grises para su trabajo en una startup de moda de comercio electrónico, mientras que los hombres más jóvenes se visten de manera muy informal. En un momento de la película, el personaje de De Niro pregunta: “¿Nadie se mete la camisa?” Dejar tu camisa desmetida se ha vuelto más aceptable en los últimos años, y la camiseta negra y los jeans favorecidos en Silicon Valley ahora están bastante de moda en algunos entornos de negocios.

Muchos hoy en día no estarían de acuerdo con el viejo adagio de que “la ropa hace al hombre”, sin embargo, los estudios demuestran que los empleados bien vestidos son tenidos en mayor estima y pueden ganar más, en promedio, que los que se visten. La edad de los vestidos incómodos y las camisas blancas almidonadas puede haber terminado, pero los estándares culturales, junto con valores subyacentes que priorizan, digamos, la innovación sobre la uniformidad, cambian con el tiempo e incluso dentro de la misma compañía.

Pensamiento Crítico

• ¿Cómo crees que las elecciones de ropa afectan las relaciones que formamos en el trabajo o en otras situaciones de negocios?
• ¿Cuál es tu opinión sobre los códigos de vestimenta en el lugar de trabajo y hasta dónde deben llegar los empleadores para establecer la vestimenta y otros estándares de comportamiento? ¿Por qué estos estándares son importantes (o no) desde una perspectiva ética?
• ¿Cómo cree que la ropa podría afectar el enfoque de la ética empresarial de una compañía internacional?

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El sacerdote jesuita italiano Matteo Ricci (1552—1610) aprendió mandarín, adoptó la vestimenta china, tradujo textos confucianos al latín y fue recibido en la corte del emperador chino como erudito. Su mensaje era religioso, no comercial, pero su actitud respetuosa le permitió ser aceptado y confiado por el emperador y los administradores. Conoce más sobre el enfoque de Ricci y la relación entre los puntos de vista éticos occidentales y chinos Ming en esta página web.

Religión y Ética

Un factor importante en la diferencia que la geografía y la cultura marcan en nuestros estándares éticos es la influencia de la práctica religiosa. Por ejemplo, así como el debate actual sobre la redistribución de bienes y servicios tiene raíces cristianas, así la Revolución Industrial en Inglaterra y el norte de Europa miró al cristianismo protestante en particular por los valores de frugalidad, trabajo duro, laboriosidad y simplicidad. Hasta el siglo XVII, la religión y la ética eran casi inseparables. Muchos creían que no se podía persuadir a la gente para que hiciera lo correcto sin la amenaza de la condenación eterna. El intento de la Ilustración de alejar la religión de la ética fue efímero, con incluso Kant reconociendo la necesidad de basar la moralidad en algo más allá del racionalismo de su tiempo.

Las religiones no son uniformes ni monolíticas, por supuesto, ni son inmutables con el tiempo. El núcleo del cristianismo, por ejemplo, no cambia, pero su énfasis en cualquier periodo dado sí. Además, el estado o la corona a menudo trabajaban codo con codo con la iglesia en el pasado, eligiendo ciertas enseñanzas sobre otras para promover sus propios intereses. Esta cooperación fue evidente durante la era del mercantilismo cuando el tema de la persona, o el privilegio de tener la libertad y la capacidad de tomar decisiones y actuar moralmente, se debatió acaloradamente en el contexto de la esclavitud, práctica que venía ocurriendo durante siglos en el Occidente cristiano y el Oriente Islámico. Aunque la iglesia se opuso oficialmente a la esclavitud, la conquista de nuevas tierras se justificó teológicamente como traer la salvación y la civilización a poblaciones consideradas salvajes y poco sofisticadas. Se pensaba que el cristianismo los salvaría de sus formas paganas así como el Islam y el mensaje del profeta salvaron a los incrédulos en Oriente. Las normas conductuales para el clero fueron fundadas y sustentadas por el derecho divino de los reyes y la autoridad de la tradición religiosa (Figura 5.6). El comercio y el comercio siguieron estas normas.

Figura\(\PageIndex{6}\): Así como los conceptos de tiempo y espacio varían de una cultura a otra, también lo hace la influencia de la tradición religiosa y la autoridad sobre la ética y lo que se considera un comportamiento apropiado, ya sea individual o corporativo. El Taj Mahal no es el Palacio de Versalles. (crédito dejado: modificación de “Taj Mahal” por Suraj Rajiv/Wikimedia Commons, CC BY 4.0; derecho de crédito: modificación de “Cour de Marbre du Château de Versailles 5 de octubre de 2011” por Kimberly Vardeman/Wikimedia Commons, CC BY 2.0)

Para la época de la Revolución Industrial y las épocas postindustriales, el protestantismo y sus valores de frugalidad, trabajo duro y sencillez (la “ética protestante”) habían ayudado a crear una cultura de individualismo y emprendimiento en Occidente, particularmente en Gran Bretaña y Estados Unidos. De hecho, la ética protestante del trabajo, la religión y el compromiso con el trabajo duro están todos entrelazados en la historia empresarial de ambos países. Un ejemplo de esta singular asociación es John D. Rockefeller, quien, a finales del siglo XIX y principios del XX, mandó la atención que hoy se dio a Bill Gates y Warren Buffet como emblemas de la libre empresa.

Nadie estaba más convencido del vínculo entre la fe religiosa y el éxito en los negocios que Rockefeller, quien se aferró a su fe bautista desde sus primeros años hasta su muerte en 1937. La persona más rica de su edad, Rockefeller se ganó su fortuna como fundador y principal accionista de Standard Oil pero siempre consideró sus miles de millones como un fideicomiso público y no como su premio personal. “A medida que su fortuna crecía lo suficiente como para mendigar la imaginación, [Rockefeller] retuvo su fe mística de que Dios le había dado dinero para beneficio de la humanidad.. o de lo contrario, ¿por qué le había prodigado tal generosidad?” ²⁴ A pesar de las críticas, incluso de miembros de la familia, Rockefeller donó enormes sumas a muchas causas, especialmente la investigación médica (en la forma de la Universidad Rockefeller) y la educación superior. Financió la fundación de la Universidad de Chicago como una institución que capacitaría a los estudiantes para perseguir sus intereses profesionales y comerciales bajo la guía de la fe cristiana.

Aún así, como señaló Ida Tarbell en su trabajo, la ética empresarial de Rockefeller no estuvo por encima del reproche. Al hacer fortuna, persiguió prácticas marcadamente darwinianas revelando una convicción en la supervivencia del más apto. Más adelante en la vida, y a medida que aumentaba su motivación filantrópica, su dotación de varias causas caritativas reflejaba más plenamente su creencia en cuanto a cómo Dios deseaba que dispusiese de una porción considerable de su riqueza.

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Mira este episodio de “American Experience” sobre John D. Rockefeller, Sr. del Public Broadcasting System para conocer más sobre él.

Por supuesto, el concepto de mayordomía de Rockefeller, una actitud hacia el dinero y el capital que enfatiza el cuidado y la responsabilidad en lugar de la pura utilidad, se puede encontrar a través de culturas y religiones en diversas formas, y hay muchas similitudes entre los puntos de vista judaicos, islámicos y cristianos del dinero y su uso. hacia un final mayor. Las tres religiones enseñan que no se debe hacer ningún daño a los demás, ni se debe tratar a las personas como medios hacia un fin material como riqueza. Sin embargo, ¿qué papel juega un concepto religioso de mayordomía en la ética del siglo XXI? La Ilustración intentó separar la religión y la ética pero no pudo. ¿Están los dos conceptos inextricablemente vinculados? ¿Podrían triunfar los líderes empresariales de hoy en día donde fracasó la Ilustración?

Si bien las prácticas religiosas y las suposiciones culturales siguen estando fuertemente vigentes, hoy menos personas en Occidente profesan una religión que en el pasado. ²⁵ ¿Este desarrollo afecta la forma en que aborda las relaciones comerciales y conduce las negociaciones? ¿Podríamos ver un código ético universal y laico desarrollándose en lugar de la religión? Si es así, ¿cómo acomodaría las diferencias entre el tiempo, las regiones y las culturas discutidas en este capítulo? La Declaración Universal de Derechos Humanos, aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en diciembre de 1948, contiene una lista de derechos humanos básicos como el derecho a la vida, la libertad, el debido proceso, la religión, la educación, el matrimonio y la propiedad. La ética empresarial tendrá que equilibrar todos estos factores a la hora de adoptar normas de conducta y prácticas locales.

¿QUÉ HARÍAS?

Ramadán

Jillian Armstrong lidera un equipo de auditoría externa que revisa los estados financieros del Islamabad Investment Bank en Islamabad, Pakistán. Es Ramadán, y los empleados de su equipo son musulmanes que ayunan cada día durante un mes. Jillian nunca ha ayunado y cree que la práctica puede ser dañina durante periodos prolongados, especialmente en el calor del verano. Ella propone varias veces que los miembros del equipo mantengan sus fuerzas bebiendo agua o té, pero sus sugerencias se encuentran con un silencio incómodo. Ella ha decidido irse lo suficientemente bien siempre y cuando todos hagan su trabajo, pero ahora se enfrenta a un dilema. ¿Qué debería hacer para almorzar? ¿Debería comer en su oficina, fuera de la vista del equipo y de los empleados del banco? ¿Almorzar en uno de los restaurantes locales que atienden a occidentales? ¿O quizás ayunar con su equipo y comer al atardecer?

Pensamiento Crítico

• ¿Cuál crees que sería el efecto de que Jillian aceptara la costumbre local pero continuara con su propia preferencia personal a la hora de comer?
• ¿Pueden existir dos formas de vida lado a lado en el trabajo? ¿Por qué o por qué no?