10.4: Alternativas a los patrones tradicionales de trabajo

Objetivos de aprendizaje

Al final de esta sección, podrás:

• Explicar los beneficios, inconvenientes y cuestiones éticas del trabajo compartido y el flextime
• Describir los modelos de negocio que han surgido en el nuevo milenio
• Discutir los desafíos éticos que enfrentan las empresas en la economía gig

Nuevas ideas sobre la forma en que trabajamos y durante cuánto tiempo, así como los modelos de negocio que utilizamos, están desafiando muchas estrategias comerciales tradicionales. El trabajo compartido y los horarios flexibles (o flextime), la economía de acceso o participación, y el aumento de los trabajadores de conciertos nos obligan a evaluar cómo afectan a la gerencia, a los empleados y a los clientes por igual. Si bien los nuevos modelos de negocio proporcionan mayor autonomía y flexibilidad, también han propiciado el surgimiento de lo que algunos llaman el nuevo precariado. ⁴⁷ El precario, para “proletariado precario”, es una nueva clase social de personas cuyo trabajo ofrece poca previsibilidad o seguridad. La existencia de tal clase plantea dilemas éticos para los gerentes de negocios, quienes pueden verse tentados a sustituir a los trabajadores de trabajo de trabajo, a quienes normalmente no se les proporcionan prestaciones como el seguro médico, para los empleados regulares con derecho a prestaciones costosas. ⁴⁸

Trabajo compartido y Flextime

En el trabajo compartido, dos o más empleados realizan el trabajo de un puesto de tiempo completo, cada uno tomando parte de la carga de trabajo total para el trabajo. Por ejemplo, un empleado de trabajo compartido podría trabajar tres turnos de ocho horas a la semana y el otro tomaría dos de esos turnos en el mismo trabajo. De alguna manera, compartir el trabajo es simplemente otro nombre para el trabajo a tiempo parcial. Las dos personas no necesitan trabajar igual número de horas, sino que realizan un solo trabajo, haciendo las mismas tareas y asumiendo las mismas responsabilidades. A diferencia de las enfermeras, que trabajan por turnos pero cada una tiene su propio trabajo, los que comparten un trabajo entre ellos.

La mayoría de las personas en Estados Unidos buscan un trabajo de tiempo completo de treinta y cinco horas semanales o más, generalmente porque quieren los ingresos y beneficios (como el seguro médico) que a menudo vienen con ese trabajo. Pero algunos están dispuestos a renunciar al trabajo de tiempo completo porque necesitan o quieren cuidar a niños o a un miembro de la familia mayor o enfermizo, seguir su educación, dirigir un negocio a un lado o ser voluntario. Permitir que dos personas compartan un trabajo es una opción que puede conducir a un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal para ambos individuos. Un padre con trabajo compartido solo puede trabajar los fines de semana, por ejemplo, ahorrando en costos de guardería durante la semana.

Muchos colaboradores reportan menos estrés y una mayor capacidad para producir trabajos de alta calidad. Los estudios han demostrado que muchos logran más en una semana laboral más corta debido a la moral más alta. ⁴⁹ Normalmente hay menos ausentismo cuando el equipo puede planificar en torno a las citas y vacaciones de cada individuo. ⁵⁰ El intercambio de empleo también puede reducir el ausentismo de los empleados con hijos al brindar mayor flexibilidad para cubrir emergencias familiares u obligaciones. Incluso hay un efecto sinérgico cuando dos personas aportan sus percepciones a problemas que una persona normalmente enfrentaría sola. ⁵¹

Los empleadores encuentran que contratar a dos individuos para cubrir un empleo también abre la puerta a la contratación de nuevos talentos. Compartir el trabajo podría permitir que un empleador retenga a un asociado experto que esté listo para reducir las horas de trabajo. Además, un empleado que se va o se jubila puede compartir el trabajo por un tiempo para capacitar a un reemplazo.

Muchos compartidores de empleo solicitan trabajos en equipo. Aquellos que han compartido exitosamente un defensor del empleo para establecer expectativas de desempeño claras y puntos de control de progreso. Dos empleados pueden compartir una cuenta de correo electrónico e informarse diariamente sobre su trabajo. ⁵² Entre los ejemplos específicos se encuentran los traductores de documentos jurídicos en un bufete internacional de abogados; un traductor toma el turno matutino y el otro, la tarde. O escritores técnicos en una empresa de ingeniería, uno podría trabajar de lunes a miércoles al mediodía; el otro, de miércoles por la tarde a viernes. Este escenario funciona cuando se escriben o traducen documentos comunes. Si los que comparten el empleo son igualmente competentes, el trabajo se puede pasar entre sí a intervalos específicos.

Otros aspectos del trabajo compartido realmente benefician a los empleadores, pero no necesariamente a los empleados. Reemplazar un puesto de tiempo completo con dos o más empleados a tiempo parcial puede permitir que un empleador evite pagar los beneficios a los que tendría derecho un empleado de tiempo completo, como el seguro médico exigido por la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, y a veces también beneficios opcionales. El número de trabajadores involuntarios a tiempo parcial varía a lo largo del ciclo económico: En 2009, como consecuencia de la Gran Recesión, las estadísticas del Departamento de Trabajo de Estados Unidos sitúan el número de trabajadores involuntarios a tiempo parcial en más de nueve millones; a mediados de 2018, ese número estaba justo por debajo de los cinco millones. ⁵³

Hay algunos inconvenientes puramente comerciales para compartir el trabajo. En primer lugar, la práctica no funciona en todos los campos. En segundo lugar, algunos trabajos pueden sufrir por el tiempo extra, y a veces el gasto, necesario para la coordinación entre los socios de trabajo compartido, especialmente si ninguno de los dos está formalmente a cargo. ⁵⁴ Los arreglos de trabajo compartido también presuponen que las dos personas van a trabajar juntas en colaboración, pero los instintos competitivos podrían llevar a un socio a retener información o incluso sabotear el proyecto. Otro inconveniente es el “efecto dos lunes” —la pérdida potencial de productividad debido al tiempo que tarda cada socio en ponerse al día el primer día de regreso. ⁵⁵ Por último, algunos directivos no quieren la responsabilidad añadida de gestionar a dos personas en lugar de una.

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Compartir el trabajo tiene muchas ventajas tanto para los empleados como para los empleadores. Vea este video sobre algunos de los beneficios de compartir el trabajo para obtener más información.

La cuestión ética planteada por el intercambio de empleos se reduce a si el empleador está contratando a quienes comparten el empleo para mejorar la productividad y satisfacer las preferencias de los empleados, o contratando trabajadores de medio tiempo para mejorar la rentabilidad a expensas de los empleados. El empleador ético contrata empleados para atender mejor las necesidades del cliente y de la empresa respetando las necesidades de cada empleado. El primer paso para administrar éticamente una asociación de trabajo compartido es elegir el trabajo adecuado para compartir. Los trabajos de entrada de datos y aquellos que requieren menos supervisión y coordinación entre socios son más fáciles de administrar. Entonces, con ambos empleados presentes, el gerente debería dedicar algún tiempo a crear un acuerdo escrito compartido sobre los procedimientos a seguir y las responsabilidades a aceptar. ⁵⁶ El seguimiento es importante para asegurarse de que los que comparten el empleo están trabajando de manera cooperativa y cumpliendo sus metas.

¿QUÉ HARÍAS?

Trade-offs de dotación de personal

Eres jefe de departamento en una firma mediana de fabricación de ropa en una época de alto desempleo. Su gerente siempre se preocupa por el resultado final y el flujo de caja. Ella te ha pedido, ya que los empleados de mercadotecnia se jubilan o se van, dividir varios de sus puestos en empleos de medio tiempo que no requieren que la compañía ofrezca beneficios como el seguro médico. Tu jefe dice que muchos solicitantes de empleo quieren este tipo de empleo. No estás tan segura. Eres reacio a reemplazar empleos que ofrecen buenos beneficios por trabajos que no ofrecen ninguno, y estás buscando argumentos poderosos con los que persuadir a tu jefe de que abandone el plan.

Pensamiento Crítico

• ¿Qué puntos apoyan el plan de trabajo compartido? ¿Cómo beneficiaría a la empresa? ¿Los empleados?
• ¿Qué efectos negativos podría tener en la empresa y los empleados?
• ¿Es mejor compartir el trabajo para algunos puestos en un departamento que para otros?
• ¿Tiene alguna inquietud sobre la posible discriminación laboral si se implementa este plan? Si es así, ¿cuáles serían?
• ¿Crear puestos de trabajo compartido es lo correcto para la empresa/clientes/empleados en esta situación?

La práctica de ofrecer horarios flexibles, o flextime, permite a los empleados elegir su propia hora de inicio y fin cada día, llegando y saliendo antes o después de la jornada laboral normal de 9 a 5. Los padres se benefician particularmente porque son más capaces de programar su trabajo en torno a la vida de sus hijos. Las mujeres son las usuarias predominantes de esta política de trabajo familiar. ⁵⁷

Flextime fue un punto de partida para nuevos enfoques creativos de trabajo. Los equipos ahora intercambian turnos para satisfacer las necesidades de tiempo libre de los miembros. Algunas empresas permiten una semana de trabajo comprimida que atiende al empleado eficiente que puede hacer el trabajo de una semana en menos de cuarenta horas. En algunas profesiones, como la contabilidad, a los empleados se les podría permitir un horario reducido durante la temporada baja. ⁵⁸

Todas estas variaciones permiten a los empleadores reclutar una fuerza laboral más diversa. Ya no es necesario que alguien esté libre de responsabilidades entre semana para tener un trabajo de tiempo completo y un empleo remunerado. Flextime también beneficia a clientes y clientes porque las empresas pueden extender sus horas de operación cuando los trabajadores están dispuestos a cubrir turnos flexibles. ⁵⁹

Los empleadores éticos basan la decisión de permitir el flextime en una política clara y bien escrita que se basa en criterios objetivos relacionados con el trabajo. Sin una política objetiva, los empleados podrían reclamar discriminación si todos no fueran elegibles. ⁶⁰ Los empleadores también deben estar al tanto de la ley; en algunos estados, las horas diarias de trabajo están establecidas por ley, y permitir que algunos empleados trabajen más de ocho horas diarias podría requerir el pago de horas extras.

Algunos estudios han encontrado un sesgo preocupante contra los empleados que solicitan un inicio posterior a la jornada laboral. ⁶¹ Los gerentes pueden considerar incorrectamente a las personas que priorizan un inicio temprano como empleados más deseables y atribuir una solicitud de inicio tardío a la falta de motivación. Los gerentes necesitan mayores habilidades de supervisión para garantizar que los trabajadores flextime estén utilizando su tiempo de manera productiva y para administrar eficazmente equipos en los que algunos trabajan horarios flexibles y otros no.

La economía del acceso y las plataformas en línea

La economía de acceso es esencialmente un sistema de circulación de recursos en el que los consumidores participan en ambos lados de una transacción, como proveedores y obtenciadores de recursos (la transacción suele ser facilitada por un tercero que actúa como intermediario). El modelo, a veces llamado peer-to-peer (o P2P), es particularmente popular cuando el activo es costoso de obtener y no es consumido completamente por el usuario (como una casa o condominio). En el modelo económico capitalista tradicional, los bienes son comprados y vendidos por empresas y particulares, pero en la economía de acceso o participación, los bienes y servicios se comercializan sobre la base del acceso y no de la propiedad.

En este modelo de negocio, los propietarios ganan dinero con activos infrautilizados. El mercado global de la hospitalidad en línea es un ejemplo. Airbnb dice que los consumidores-anfitriones en San Francisco que alquilan sus casas lo hacen por un promedio de unas sesenta noches al año, ganando casi 10,000 dólares de dichos alquileres. Los dueños de autos que utilizan el servicio RelayRides ganan un promedio de $250 al mes al permitir que otros usen sus autos. Esto ayuda a los consumidores a complementar sus ingresos o incluso financiar la compra de los activos que comparten. Muchos de los negocios originales de economía accionaria ahora son nombres familiares, incluidos Airbnb, Uber y Lyft; miles más forman parte de los mercados descentralizados P2P.

La mayoría de los modelos de negocio de economía colaborativa o colaborativa utilizan Internet para facilitar las transacciones, por lo que podría ser más preciso referirse a ellos como parte de la economía de la plataforma en línea. Sin embargo, mientras que algunos facilitan el alquiler de activos, como bienes raíces (piense en Airbnb), otros esencialmente están vendiendo mano de obra (piense en Task Rabbit), y algunos unen las dos categorías al ofrecer una combinación (piense en Lyft) (ver Figura 10.7). Sin embargo, todos los nuevos modelos de negocio tienen algo en común: un mercado descentralizado y democratizado con participación a gran escala, con consumidores sirviendo múltiples roles.

Figura\(\PageIndex{7}\): Las plataformas en línea han permitido una variedad de modelos de economía de acceso, incluidos los impulsados por la mano de obra o el capital y algunos por ambos. Los ejemplos incluyen Airbnb, Uber y Task Rabbit, solo por nombrar algunos. (CC BY 4.0; Universidad de Rice y OpenStax)

Los modelos de negocio online y digitales permiten a casi cualquier persona iniciar un negocio desde cero en lo que algunos llaman la democratización de la libre empresa. Una economía tan abierta a nuevos jugadores es un paso significativo hacia un mayor acceso de los compradores a bienes y servicios en todos los niveles, incluso cuando plantea dudas legítimas sobre cómo garantizar la confianza entre las partes que realizan transacciones.

Un tema que enfrenta la economía de acceso es la regulación. Por ejemplo, ¿deberían regularse los particulares que rentan habitaciones como un hotel Marriott o tal vez un operador de alojamiento y desayuno, o simplemente ser considerados consumidores que permiten que un huésped se quede en su casa? No sólo están sujetos a impuestos sobre la renta sobre el dinero que ganan sino que es cada vez más probable que se les cobre impuestos de hotel o de ocupación. Algunas ciudades han aprobado ordenanzas para limitar los alquileres de bienes raíces a estancias mínimas de una semana o un mes; las estancias más cortas se considerarán alquileres de hoteles sujetos a regulaciones como las reglas del código de salud y seguridad. En el segmento de viajes compartidos, algunas ciudades han dicho que los conductores deben someterse al mismo escrutinio que los conductores de taxis o limusinas, como huellas dactilares, licencias comerciales, capacitación y verificaciones de antecedentes.

La economía del acceso presenta un desafío ético y regulatorio para todos los niveles de gobierno, equilibrando la necesidad de tener al menos algunas reglas para proteger a los consumidores con el deseo de permitir la competencia de nuevos modelos de negocio. Las grandes empresas están presionando a los órganos legislativos para que apliquen la misma regulación a la economía de acceso que a la economía tradicional en un esfuerzo por reducir o eliminar la amenaza de competencia. Esto, a su vez, plantea una cuestión ética para la sociedad en su conjunto. Los medios tradicionales de captación de capital, ya sea a través de ofertas públicas iniciales (OPI) o de capital de riesgo, suelen estar dominados por grandes actores. ¿Debería quedar limitado el acceso al capital a quienes tienen influencia, o el gobierno debería aplicar políticas encaminadas a facilitar el acceso al capital por parte de las pequeñas empresas? En una señal de creciente aceptación de la economía de acceso, los negocios tradicionales están empezando a invertir en plataformas más pequeñas y ágiles, como lo demuestra la siguiente característica de Oasis Collections.

CASOS DEL MUNDO REAL

Colecciones Oasis

Oasis Collections es un mercado o plataforma de alquiler de bienes raíces similar a Airbnb, con algunas diferencias clave. Fundada en 2009, la compañía llena un nicho de mercado al emparejar a los propietarios de casas y condominios con viajeros que quieren algo más personal que un hotel pero más exclusivo que una habitación en la casa de alguien.

Oasis buscó financiamiento de capital de riesgo pero fue rechazado varias veces. Una salida a bolsa no era factible porque la compañía era demasiado pequeña. Este dilecto de financiamiento demuestra el acceso limitado al capital que a menudo forma una barrera para que las startups emprendedoras superen. Los fundadores de Oasis recurrieron a fuentes que a menudo usaban los empresarios, incluida una combinación de fondos semilla de fundadores, amigos y familiares, y financiamiento ángel de un inversionista privado. La compañía operó con un presupuesto relativamente ajustado durante varios años.

En 2017, Hyatt Hotels decidió invertir 20 millones de dólares en Oasis, luego de haber demostrado que tenía un nicho en la economía de acceso. Steve Haggerty, jefe global de estrategia de capital de Hyatt, dijo que la inversión “refleja la estrategia establecida de Hyatt para atender súper al viajero de alta gama al ofrecer nuevas experiencias más allá de las estadías tradicionales en hoteles. Los viajeros que reservan casas Oasis Collections son.. viajeros de ocio y, a menudo, de negocios que buscan más espacio por más tiempo, pero que también quieren la tranquilidad, el servicio personalizado y las comodidades que esperan al alojarse con Hyatt.” ⁶² Al parecer, Hyatt ahora ve el modelo económico de acceso como una fuerza que no puede darse el lujo de ignorar y ha optado por abrazarlo y financiarlo. Oasis tiene el capital para ampliar su huella, por lo que el CEO Parker Stanberry pasa la mayor parte de su tiempo viajando para registrar nuevas propiedades y nuevos clientes. “Definitivamente tenemos nuestro trabajo hecho para nosotros”, dice. “Tenemos que esforzarnos todos los días”. ⁶³

Pensamiento Crítico

• ¿Pueden prosperar una corporación de hospitalidad tradicional de sesenta años y una nueva startup de economía de acceso? ¿O el experimento se estrellará y se quemará?
• ¿Qué tan probable es que un gran negocio en un tipo similar de industria compre el negocio relacionado con la economía de acceso o use su poder de mercado para aplastarlos en lugar de integrar el nuevo modelo como lo hizo Hyatt? Defiende tu respuesta.

Como muestra el caso Oasis, obtener acceso a financiamiento suele ser un desafío para los emprendedores. Una oferta pública inicial es esencialmente un método para financiar una startup vendiendo sus acciones al público en general, un proceso fuertemente regulado por el gobierno. La Comisión de Bolsa y Valores (SEC) supervisa las leyes federales aplicables, que requieren la presentación de una declaración de registro y la divulgación completa de la información financiera, junto con meses de esfuerzo por parte de contadores, abogados, aseguradores y ejecutivos de la compañía. El costo y la complejidad de este proceso suele superar el beneficio para los emprendedores que desean recaudar una modesta cantidad de capital ($10 millones o menos).

Sin embargo, como cuestión de ética empresarial, las empresas de todos los tamaños deberían poder participar plenamente en la economía estadounidense y no ser expulsadas por los “guardianes del capital”, la comunidad de banca de inversión. Así, en 2012, el Congreso promulgó una nueva legislación llamada JOBS (Jumpstart Our Business Startups) Act, que modificó las leyes de valores estadounidenses para permitir que las pequeñas empresas utilicen una variación de una técnica conocida como crowdfunding. El crowdfunding ya está en uso como una forma de dar o prestar dinero a consumidores y negocios a través de portales web como GoFundMe. Pero esos sitios no ofrecen ventas de valores en un negocio que cumplen con la SEC, ya que la Ley JOBS ahora permite que las empresas emergentes en crecimiento (EGC) que buscan capital hacer. Este nuevo tipo de financiamiento debería ayudar a nivelar las condiciones de juego para los EGC; muchos lo ven como una forma de democratizar el acceso al capital. ⁶⁴ Una startup emprendedora que utilizó este nuevo método con éxito es Betabrand, una compañía minorista de ropa con sede en San Francisco que funciona como plataforma de crowdfunding. La compañía permite a los usuarios de su plataforma crowdsource conceptos de ropa y desarrollar prototipos en productos reales.

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Este sitio web se conecta a uno de los varios sitios web activos de crowdfunding orientados a los negocios para ofrecer a las empresas emergentes en crecimiento o pequeñas empresas varias vías de financiamiento, incluyendo acciones, bonos convertibles y deuda. La principal ventaja es la oportunidad de recaudar capital sin grandes comisiones y trámites administrativos.

La Economía del Gig

Las oportunidades de empleo de duración limitada, a veces referidas como “conciertos”, han existido durante décadas en la industria de la música y el entretenimiento; incluso se han comparado con el amplio autoempleo a pequeña escala típico de las épocas presindical y preindustrial. ⁶⁵ Lo nuevo del trabajo en concierto hoy en día es que a menudo es posible gracias a la tecnología, lo que libera a los trabajadores de la necesidad de viajar al lugar de trabajo del empleador y les permite trabajar múltiples trabajos a la vez. Esto ofrece a los trabajadores, y quizás incluso a los directivos, un nuevo conjunto de ventajas y desventajas en la ecuación del empleo.

La economía gig es un entorno en el que los individuos y las empresas contratan con trabajadores independientes para asignaciones de corto plazo, compromisos o proyectos, ofreciendo pocos o ningún beneficio más allá de la compensación. Un freelancer o contratista es un trabajador autónomo que puede trabajar con más de un cliente pero que suele tener un contrato que cubre los detalles del trabajo, incluida la compensación. Los términos freelancer y contratista se utilizan generalmente indistintamente. No obstante, si existe una distinción, es que un freelancer es casi siempre autónomo y trabaja para múltiples empresas, mientras que un contratista puede o no ser autónomo y puede trabajar para una sola empresa a la vez (Figura 10.8). Algunos pueden estar felizmente comprometidos con su condición de independiente; otros son involuntariamente autónomos mientras buscan puestos más permanentes o de tiempo completo. Los conciertos pueden ser a tiempo completo o parcial; pueden estar limitados a una tarea específica o a un tiempo específico; y pueden servir como el único empleo del trabajador o como un trabajo de “pluriempleo”. Independientemente de la terminología, la tendencia hacia una economía gig ha comenzado.

Figura\(\PageIndex{8}\): Los diferentes modelos de trabajo incluyen términos y condiciones muy variables, pero se listan las dos divisiones más básicas. Por supuesto, alguien también podría ser un empleado que trabaja a tiempo parcial y puede o no recibir beneficios, o un contratista podría tener un contrato permanente con un cliente que brinde algunos beneficios, aunque el contratista no se considera empleado. (CC BY 4.0; Universidad de Rice y OpenStax)

Un estudio reciente de Intuit predijo que para 2020, un 40 por ciento sorprendentemente grande de los trabajadores estadounidenses serían contratistas independientes, y según el Sindicato Freelancers, más de 55 millones de adultos en Estados Unidos (es decir, el 35 por ciento de la fuerza laboral estadounidense) ya trabajan como contratistas independientes y/o encendedores de luna. ⁶⁶ La naturaleza del trabajo freelance deja a algunos trabajadores en busca de las cualidades del trabajo tradicional de tiempo completo, y el Sindicato de Freelancers ha intentado brindarles voz a sus más de 375 mil miembros a través de la defensa de políticas y el acceso a algunos beneficios grupales. ⁶⁷

Muchas personas valoran la flexibilidad de las horas de trabajo freelance. Trabajan fuera de las instalaciones (frecuentemente en casa), hacen sus propios horarios y hacen malabares con las tareas según sea necesario. Sin embargo, los beneficios como el cuidado de la salud y los planes de jubilación generalmente no están disponibles (a menos que una agencia de empleo los patrocine para aquellos que coloca en trabajo temporal) La mayoría de las veces los autónomos deben establecer sus propias cuentas de jubilación y obtener su propio seguro médico a través de un cónyuge o pareja empleada o en un intercambio de seguros de salud. Robert B. Reich, ex secretario de Trabajo y profesor de la Universidad de California, Berkeley, dice: “Esta economía bajo demanda significa una vida laboral que es impredecible, no paga muy bien y es terriblemente insegura”. ⁶⁸

A diferencia de los empleados en la nómina, los trabajadores de conciertos también deben pagar tanto las mitades del empleado como del patrón del impuesto federal sobre la nómina (denominado FICA [Ley Federal del Seguro de Contribuciones], que financia el Seguro Social y Medicare). Este impuesto combinado asciende actualmente al 15.3 por ciento de las ganancias de un freelancer. Los impuestos sobre la nómina en general generan alrededor del 24 por ciento de los ingresos combinados de los gobiernos federal, estatal y local, ⁶⁹ lo que los convierte en la segunda fuente más grande de ingresos gubernamentales en Estados Unidos después de los impuestos federales individuales sobre la renta Aquí está uno de los problemas éticos que enfrentan los empleadores: ¿Están esquivando su parte justa de los impuestos y no ofreciendo beneficios al obligar a las personas que podrían ser sus empleados a trabajar por contrato?

CASOS DEL MUNDO REAL

Trabajo de Gig

¿Alguna vez has sido un trabajador de trabajos? Un estudio reciente encontró que el 37 por ciento de los trabajadores estadounidenses participan en la economía de los conciertos, y el gobierno y otras estimaciones dicen que el 40 por ciento trabajará fuera de los empleos tradicionales de tiempo completo para 2020. Claramente la economía del gig no es una moda pasajera. El problema suele ser si beneficia solo a la empresa o también al trabajador. ¿A la gente realmente le gusta ser trabajadores de conciertos, o la economía los ha forzado a entrar en él, a veces tomando un segundo y tercer empleo?

Una encuesta nacional del Sindicato de Freelancers encontró que dos de cada tres de los 55 millones de trabajadores estadounidenses que trabajaron por cuenta propia en 2016 lo hicieron porque querían, no porque se vieron obligados a hacerlo; el otro tercio lo hizo por necesidad. ⁷⁰ Si bien las motivaciones para el trabajo de concierto pueden variar, es claro que los patrones se están beneficiando. Por supuesto, los trabajadores contratados a tiempo parcial no son nuevos. Lo nuevo es la forma en que el trabajo de los trabajos se ha extendido a muchas profesiones de cuello blanco. Aquí hay dos ejemplos.

Joseph crea sitios web para una empresa de marketing y un estudio de contenido digital. También crea y edita gráficos en movimiento. “Ha sido un paseo divertido, agotador pero divertido”, dice. “Encontrar el tiempo es siempre la lucha. Estoy trabajando en un proyecto freelance todos los fines de semana”. Joseph cree que el trabajo en conciertos le ha ayudado a mejorar sus habilidades gráficas más rápido de lo que podría haber hecho en un trabajo tradicional. “Puedo moverme a diferentes empresas, y si una cosa se cae, todavía tengo otras cosas en las que puedo recurrir, y me mantiene fuerte”.

Nicole, madre de tres hijos, es empleada de tiempo completo en un bufete de abogados, pero decidió que necesitaba dinero extra y se inscribió en un centro de llamadas para trabajar en casa. Su marido también se ha unido. Nicole dice que su trabajo de concierto es uno que podría continuar cuando se jubile, y le gusta esa posibilidad. ⁷¹

“Este es el futuro del trabajo”, dice Diane Mulcahy, una inversionista privada de renta variable cuyos clientes a menudo se benefician financieramente del uso de trabajadores de conciertos. “El empleado de tiempo completo está llegando a ser el trabajador de último recurso”. ⁷²

Pensamiento Crítico

• Aparte de la falta de beneficios, ¿cuáles son los efectos potencialmente negativos para la sociedad de la economía gig?
• ¿Qué pasa con el concepto de lealtad entre trabajador y empleador si nos movemos a una economía mayoritariamente gig? ¿Ese resultado será negativo o positivo? ¿Para quién y por qué?

Microsoft fue una de las primeras empresas en ahorrar enormes cantidades de dinero contratando trabajadores contratados, evitando pagar beneficios e impuestos sobre la nómina y escapar de una amplia variedad de leyes laborales y laborales. No obstante, la empresa se encontró objeto de acciones legales tanto por parte del Servicio de Impuestos Internos (IRS) como de sus trabajadores contratados, con el argumento de que una gran parte de su fuerza laboral contratada debería haber sido clasificada como empleados en su lugar.

Microsoft terminó concediendo la posición del IRS de que los trabajadores eran empleados de facto. Emitió W-2 (estados de ganancias) de los últimos dos años de los trabajadores y pagó su parte de los impuestos sobre la nómina. También contrató a algunos de los trabajadores, pero otros demandaron por beneficios marginales que se les había negado como autónomos. Después de largos litigios y apelaciones, en 2000, Microsoft accedió a pagar a miles de demandantes un total de 97 millones de dólares, el valor de las opciones sobre acciones que habrían recibido si los hubiera empleado. Fue el asentamiento más grande jamás recibido por un grupo de empleados temporales. Hoy en día, Microsoft tiene más 110.000 empleados, y alrededor del 75 por ciento son trabajadores temporales o contratados. Sin embargo, Microsoft dice que ahora requiere que las empresas de dotación de personal den a los trabajadores temporales y de conciertos que contrata beneficios marginales. ⁷³

Existe una relación laboral particularmente confusa entre empleadores y pasantes. Muchos estudiantes de negocios u otros profesionales buscan, de hecho, se les anima a encontrar pasantías mientras aún están en la escuela. A veces estos puestos son pagados, a veces no; algunos llevan crédito académico y otros no. Las tareas que realizan los pasantes, y por lo tanto la calidad de las experiencias profesionales que adquieren, pueden variar ampliamente. Sin embargo, muchos pasantes funcionan claramente como una fuente de trabajo no remunerado. Los límites éticos a menudo se cruzan, incluso si los estudiantes están dispuestos a asumir estas posiciones. Si bien las leyes laborales estatales que rigen las prácticas varían, las empresas responsables insistirán en que sus pasantes sean pagados por sus servicios o reciban crédito académico, o ambos.