11.4: Convertirse en un Profesional Ético

“'Profesionalismo' es la conducta, fines o cualidades que caracterizan o marcan a una profesión o persona profesional. Implica que hay una calidad de mano de obra o servicio. Pero en realidad, se trata más de un comportamiento ético en el lugar de trabajo. Toda organización sabe que una reputación profesional y ética es la diferencia entre el éxito y el fracaso, y buscan mantener a ese personal que es el más profesional”. ²⁰

Los profesionales éticos trabajan para empresas cuyos valores se alinean con los suyos. ¿Cómo evalúas a una empresa para ver si es un buen ajuste ocupacional y que te permitirá vivir tus valores éticos todos los días?

Encontrar el “ajuste adecuado”

La ética se ha convertido en una consideración importante para los jóvenes en su selección de trabajo y carrera. La siguiente observación sobre los jóvenes trabajadores británicos se aplica también a sus homólogos en Estados Unidos: “Está ocurriendo una revolución silenciosa.. pero no se trata de salarios, horas o contratos. Se trata de un golpe de estado liderado por los jóvenes buscadores de empleo políticamente comprometidos de la nación que exigen que los empleadores consagren valores y ética en su modelo de negocio, no solo ganancias”. ²¹

Muchos buscadores de empleo quieren sentir que lo que están haciendo no es solo ganar dinero sino marcar la diferencia, es decir, contribuir a la empresa de maneras únicas que reflejan sus valores fundamentales, conciencia y personalidad. Creen que un individuo tiene un valor más allá de su trabajo o posición inmediata. Muchas empresas modernas tratan así de darle mayor peso al costo humano de las decisiones y la felicidad de los empleados. Saben que, según estudios, los empleados de “empresas que trabajan para construir y mantener culturas laborales éticas tienen más éxito financiero y tienen empleados más motivados y productivos”. ²² La decisión de si trasladar a alguien de Boston a Salt Lake City, por ejemplo, ahora probablemente incluiría al empleado desde el principio y consideraría el impacto en los miembros de la familia y el futuro del empleado, además de las necesidades de la empresa.

Esto no siempre fue así, y hay varias razones para el cambio. El primero es que los empleados satisfechos sean más productivos y sientan un mayor compromiso con la organización. ²³ En segundo lugar, hay más opciones para los buscadores de empleo, lo que les da más libertad para elegir una empresa para la que trabajar.

“Cuando nos graduamos de la escuela, o cuando estamos pensando en cambiar de trabajo, estamos emparejando tres cosas para decidir sobre nuestra “vocación”: el mercado laboral (¿Hay empleos y oportunidades?) , nuestras habilidades (¿Tengo las habilidades adecuadas para tener éxito en un trabajo en particular?) y nuestras pasiones o creencias (¿Qué quiero hacer?) [con el concepto de que] un trabajo valioso se puede encontrar en trabajar en una cultura corporativa que respete a sus trabajadores y a su vida personal. Puedes trabajar donde la gerencia es solidaria y los trabajadores prosperan y avanzan, pero también puedes encontrarte trabajando en un ambiente tóxico donde la dignidad humana es derribada todos los días y responder a los compromisos familiares de uno se considera como debilidades”. ²⁴

Muchas revistas de negocios informan anualmente sobre cómo los empleados califican sus lugares de trabajo (Figura 11.5). Por ejemplo, puedes consultar la lista anual de Fortune de “Las 100 mejores empresas para trabajar”, que puedes buscar por factores como diversidad, compensación y tiempo libre remunerado. También puedes consultar listas especializadas como “100 mejores lugares de trabajo para mujeres” de Forbes y “50 mejores empresas para la diversidad” de Black Enterprise.

Figura 11.5 Con una cobertura de seguro para trabajadores a tiempo parcial, un salario superior al promedio de la industria y una calificación general de satisfacción de los empleados de 9.58 de un posible 10, Costco suele ser calificado como el mejor empleador grande para trabajar por Forbes y Statista. No es solo un empleador generoso; también es eficiente, operando con un margen de beneficio que cumple con la norma en el negocio minorista de abarrotes. (CC BY 4.0; Universidad de Rice y OpenStax)

Una tercera razón por la que más empresas están considerando lo que realmente hace felices a los empleados es que aún más que la lealtad, los empleados parecen valorar la libertad y responsabilidad de actuar como agentes morales en sus propias vidas. Un agente moral es alguien capaz de distinguir el bien del mal y dispuesto a rendir cuentas por sus elecciones.

El ejercicio de la agencia moral incluye hacer un juicio sobre la alineación de la conciencia personal y corporativa. En lugar de saltar a la primera oferta de trabajo, los agentes morales evalúan si los valores expresados por la organización se concuerdan con los suyos, al tiempo que reconocen que no existe un trabajo perfecto. Incluso las organizaciones más éticas cometen errores, e incluso las más corruptas tienen directivos y trabajadores de integridad (Figura 11.6). Es por ello que es más probable que el “ajuste adecuado” sea un trabajo en el que puedas crecer o que por sí mismo va a cambiar de una manera que te permita encontrar un mayor significado en él.

Figura 11.6 El abuso de poder puede no ser una sorpresa, pero no debe ser “como siempre”. Una firma debe equilibrar la rentabilidad con la responsabilidad ante la sociedad de manera que eleve las comunidades y barrios de los que formamos parte. (crédito: modificación de “Marcha de las mujeres de Los Ángeles (Unsplash)” de Samantha Sophia/Wikimedia Commons, Dominio Público)

No se trata del dinero, ¿verdad?

Puedes seguir una vocación profesional que ofrezca salarios bajos o estatus bajo pero que rinda recompensas no tangibles, como trabajo sin fines de lucro, enfermería o enseñanza. O puede encontrar un puesto que pague mucho y ofrezca seguridad laboral pero que lo deje sintiéndose infeliz o insatisfecho. Para algunos profesionales, estos podrían incluir derecho, contabilidad, odontología, o cualquier otra cosa. El punto es que las ocupaciones con alta compensación y cierta estatura no siempre infunden a sus poseedores las mayores recompensas psicológicas y emocionales, y es diferente para cada uno de nosotros. En el mejor de todos los mundos, podrías embarcarte en una carrera bien remunerada que ayude a otros o aporte un bien o servicio muy necesario a la sociedad. Encontrar ese trabajo es más fácil decirlo que hacerlo, claro, porque el objetivo de la mayoría de los trabajos no es ayudar a las personas a encontrar sentido o felicidad. Donde estos sí ocurren, suelen ser efectos auxiliares del trabajo, cuyo propósito real es la rentabilidad sin la cual no habría ningún empleo en absoluto.

Considerar también la brecha entre el propósito del negocio y el propósito de los individuos en él. Excepto en algunas startups, estos propósitos no son idénticos. Incluso los artistas, músicos y practicantes independientes que obtienen un gran significado de su trabajo no son inmunes a las frustraciones por el dinero o la carrera que afectan a todos los demás.

Se ha estimado, sin embargo, que la cantidad de dinero que se necesita para ser feliz en realidad no es tanto, al menos para los estándares occidentales, aunque está muy por encima del umbral de pobreza. ²⁵ La mayoría de las personas se encuentran en algún lugar en el medio en términos de satisfacción y pago. Encontrar el equilibrio adecuado entre los dos para ti es dar un paso en el camino hacia tu crecimiento como profesional. Harás esa evaluación no una sola vez sino a lo largo de tu carrera a medida que te mudes dentro y fuera de los trabajos. Aunque resulte ser la mejor decisión de tu vida, la elección de trabajar para una empresa por su misión, liderazgo o valores culturales debe ser intencional y basarse en un conocimiento suficiente de la empresa y de ti mismo. Ser apreciado por tus contribuciones en el lugar de trabajo, trabajar con compañeros agradables o proporcionar un producto o servicio del que estés orgulloso podría rivalizar con el dinero como tu motivador más intrínseco en el trabajo. Los estudios dan fe de ello y, como profesionales de la integridad, cada uno debe decidir por nosotros mismos qué tan fuerte es solo un salario de beneficio en los trabajos que seleccionamos.

Enlace al aprendizaje

Mira la presentación de TEDx “El dinero puede comprar la felicidad” sobre el dinero y su relación con la felicidad para aprender más.

El papel del liderazgo ético

Al considerar su camino futuro, quizás conduciendo hacia un rol de liderazgo, tenga en cuenta que quizás la forma más efectiva de aprender el comportamiento ético en una empresa es a través del modelado de ese comportamiento por parte de altos ejecutivos y otros en puestos de liderazgo. Este modelado establece lo que se conoce como “tono en la cima”. Es posible que los empleados ya tengan un código moral personal cuando se unen a una organización, pero cuando ven figuras clave en el lugar de trabajo realmente viviendo los valores éticos de la empresa, es más probable que sigan su ejemplo y se tomen en serio la ética. El comportamiento ético de los líderes es especialmente importante en campos emergentes como la inteligencia artificial, donde diariamente se plantean cuestiones de seguridad, sesgo, mal uso de la tecnología y privacidad. ²⁶ No basta con ofrecer códigos de conducta, capacitación, informes y programas de revisión, por más minuciosos o sofisticados que sean, si la dirección no los adhiere ni los promueve. Se trata de herramientas más que de soluciones. Las soluciones provienen de líderes que utilizan las herramientas y muestran a otros cómo hacer lo mismo. Esto requiere práctica, refuerzo y colaboración en todos los niveles de una organización. El resultado será una cultura de ética que impregna la empresa de arriba a abajo.

Incluso los líderes pueden fallar, como demuestra el siguiente recuadro. También lee las historias de diez líderes éticos en el apéndice Perfiles en Ética Empresarial: Líderes de Pensamiento Contemporáneo.

CASOS DEL MUNDO REAL

Regla #1 de Swanson: No plagiar

Bill Swanson, ex director general del contratista de defensa Raytheon, se hizo conocido por publicar un folleto titulado Swanson's Unwritten Rules of Management, que incluía treinta y tres breves máximas para lograr el éxito en los negocios y cultivar una vida virtuosa en el mundo corporativo. ²⁷ En la lista se incluían elementos como la famosa “Regla del Mesero”, que sostenía que se puede juzgar el carácter de una persona por la forma en que trata a los que se encuentran en puestos subordinados.

Swanson fue aclamado como un sabio de los negocios modernos cuyas reglas habían salvado a empresas como Czar Entertainment y Panera Bread de tomar malas decisiones de contratación. ²⁸ Entonces se descubrió que había plagiado la lista de varias fuentes. ²⁹ El folleto fue descontinuado y el paquete de compensación y retiro de Swanson se modificó a la baja. ³⁰ Al igual que en casos similares de lapso ético, sin embargo, el mayor daño fue para su reputación, a pesar de una carrera de 42 años por lo demás distinguida. ³¹

Pensamiento Crítico

• ¿Te sorprende este caso? ¿Por qué o por qué no?
• ¿Cuál crees que es el efecto en los empleados de una empresa de un comportamiento poco ético en la cima?

La ética no importa simplemente porque actuar de manera poco ética terminará en un problema de cumplimiento o pesadilla de relaciones públicas sino porque la ética es una forma de vida, no un obstáculo a superar. Además, el beneficio del comportamiento ético puede crecer con el tiempo para que una empresa comience a atraer a otros profesionales éticos y desarrolle una reputación de honestidad, integridad y confiabilidad. En un mundo globalmente competitivo, estos no son factores intrascendentes. En un lugar de trabajo ético, la satisfacción de los empleados crea más lealtad a la empresa y mejora la moral porque los empleados y gerentes sienten que son parte de un esfuerzo del que pueden estar orgullosos. El desempeño del negocio aumenta de maneras que van desde mayores ganancias por acción hasta una mayor retención de clientes y empleados más satisfechos.

Considere el ingreso neto de dos corporaciones que, a partir de 2018, han aparecido en once listas anuales consecutivas de las empresas más éticas del mundo según lo determine el Instituto Ethiphere (https://ethisphere.com). El primero es United Parcel Service (UPS), fundada en 1907, que obtuvo ingresos netos de 4.91 mil millones de dólares en 2017. ³² El segundo es Xerox, fundado en 1906, que obtuvo ingresos netos de 195 millones de dólares en 2017. ³³ Observe el poder de permanencia de estas dos empresas, también. Cada uno tiene más de un siglo de antigüedad y tiene una presencia global. Para poner a prueba la confianza del consumidor que evocan estas corporaciones, considera tu propia opinión de cuán acreditadas son. Pregúntale también a tus amigos y familiares.

Nuevamente, la lealtad de los empleados, un ambiente de trabajo positivo y un sólido desempeño financiero no son accidentes; son el resultado de esfuerzos intencionales por parte de líderes y miembros de la junta que brindan visión ética y un plan de ejecución a todos los grupos de interés. Los negocios éticos no necesitan ser un juego de suma cero con ganadores y perdedores; puede crear situaciones en las que todos ganen. ¿Existe un ambiente más atractivo para quienes recién comienzan en sus carreras? Ser parte de algo rentable, responsable e individualmente edificante justifica todo el trabajo requerido para llegar allí.