2.1: Los medios justifican los fines versus los fines justifican los medios
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- Distinguir la teoría ética centrada en los medios de la teoría centrada en los fines.
Una Pregunta Fundacional
En ética empresarial, ¿justifican los medios los fines, o los fines justifican los medios? ¿Es mejor tener un conjunto de reglas que te digan lo que debes hacer en cualquier situación en particular y luego dejar caer las fichas donde puedan, o deberías preocuparte más por cómo van a terminar las cosas y hacer lo que sea necesario para alcanzar esa meta?
Hasta hace poco Eddy Lepp dirigía un negocio de medicina orgánica en el norte de California. Su producto a base de hierbas calmó las náuseas y remedió los vómitos, especialmente los que padecían los pacientes de quimio. Sin embargo, tenía un problema. Si bien su negocio había estado bien por los reguladores de California, las agencias federales no lo habían aprobado: a nivel nacional, vender su droga estaba infringir la ley. Por otro lado, no vender su remedio tuvo un inconveniente significativo: estaba consignando a sus clientes al sufrimiento debilitante. Por lo que cuando agentes federales llegaron a llamar a su puerta, tuvo que tomar una decisión.
Si los medios justifican los fines —si hay que seguir las reglas sin importar las consecuencias— entonces cuando los agentes le pregunten a Lepp a quemarropa si está vendiendo el medicamento, la acción ética es admitirlo. Debería decir la verdad aunque eso significará el fin de su negocio. Por otro lado, si los fines justifican los medios —si tu interés ético se centra en las consecuencias de un acto en lugar de en lo que realmente haces— entonces la ética cambia. Si hay una ley que obliga a las personas a sufrir innecesariamente, se debe quebrantar. Y cuando los agentes le pregunten si está vendiendo, va a tener una razón ética para mentir.
En todo el campo de la ética tradicional, esta es una distinción fundamental. ¿Es lo que haces lo que importa, o las consecuencias? Es difícil orientarse en la ética sin tomar una decisión preliminar entre estos dos. Nadie puede tomar la decisión por ti, pero antes de que alguien pueda tomarla, se debe llegar a una comprensión de cómo funciona cada uno. Este capítulo considerará que la ética se centra en el acto específico y no en las consecuencias. Teorías de deberes y derechos centro de discusión. El capítulo 3 trata sobre la ética como mirar las consecuencias en lugar del acto.
Conclusiones clave
- Cuando los medios justifican los fines, la consideración ética se centra en lo que haces, no en las consecuencias de lo que has hecho.
- Tradicionalmente, centrarse en los medios en lugar de en los fines conduce a una ética basada en deberes o derechos.
Ejercicio\(\PageIndex{1}\)
- Tu madre está enferma de diabetes, y no puedes pagar su medicina. En la farmacia un día, notas que el cliente anterior olvidó esa misma receta en el mostrador cuando se fue. ¿Por qué la premisa de que los fines justifican los medios podría llevarte a robar las pastillas?
- ¿Por qué la premisa de que los medios justifican los fines podría llevarte a devolver las pastillas?