4.2: El eterno retorno de lo mismo de Nietzsche

Objetivos de aprendizaje

1. Definir el eterno regreso de Nietzsche de lo mismo.
2. Mostrar cómo la idea del eterno retorno proporciona orientación para la vida profesional.
3. Considera las ventajas y un inconveniente del eterno retorno.

Responder al relativismo cultural dejando atrás la moral común

Si, junto con los relativistas culturales, aceptas que las reglas que distinguen lo correcto de lo incorrecto cambian de un lugar a otro y de vez en cuando, se vuelve difícil mantener la fe en la moralidad. Es difícil porque los veredictos parecen endebles e impermanentes, y porque esta dura pregunta parece ineludible: ¿Por qué debería hacer lo correcto hoy si lo que cuenta como lo correcto puede cambiar mañana?

Una respuesta a la pregunta es renunciar a la moralidad, faltarle el respeto a toda la idea etiquetando todas las regulaciones consuetudinarias— no mientas, no robes, esfuérzate por el mayor bien para el mayor número —una farsa gigante. Entonces se puede vivir sin los límites inhibitorios de los códigos morales. Puedes ir más allá de cualquier idea del bien y del mal y llevar una vida sin restricciones celebrando exuberantemente todo lo que quieras hacer y ser.

Wallace Souza: Reportero de TV, político y distribuidor

Algunas carreras son más vívidas y vivas que otras. La denuncia de crímenes en televisión es un trabajo intenso, especialmente los programas de acción donde el reportero corre a la escena, entrevista a testigos y rastrea personajes turbios. La política es otra vida palpitante; la adrenalina de la persecución del crimen no está ahí, pero se obtiene la confianza y la energía rebosantes que viene con el poder, con decidir lo que otros pueden y no pueden hacer. El narcotráfico también excita, a su manera, con un peligro emocionante y los placeres del dinero rápido. Las personas, por último, que quieren vivir exuberantemente, que prefieren el riesgo a la precaución y les resulta fácil decir cosas como “solo vas una vez” probablemente van a encontrar algo atractivo en estas líneas de trabajo y pueden optar por una u otra.

Después está Wallace Souza. Optó por los tres. Al mismo tiempo. El más visible de sus roles, reportero de televisión, también arrojó el éxito más visible. Su programa se emitió desde el estado brasileño de Amazonas, un lugar selvático lejos de la cosmopolita São Paulo y del turístico Río de Janeiro. Conocido como un refugio para los cárteles de cocaína, y como campo de entrenamiento para militantes revolucionarios que ingresan a la vecina Columbia y Venezuela, es un lugar natural para traer cámaras y buscar acción dramática. Varios reporteros estaban estacionados en la región, pero ninguno parecía tan increíblemente hábil para llegar primero a las escenas y obtener video por las ondas que el señor Souza. De hecho, en ocasiones, incluso llegó a escenas ante la policía.

El tenaz reportaje televisivo, junto con las quejas editorializadoras de Souza sobre los delincuentes hastiados de la región, lo convirtieron en un héroe popular y selló su candidatura por un escaño en el congreso local. Sin embargo, no permitió que su obra capitalina del estado interfiriera con su papel televisivo. En realidad, los dos trabajos encajan bien: un día estaba informando sobre la deplorable libertad para todos en la selva y al siguiente estuvo en la capital reuniéndose con policías de alto rango, revisando sus estrategias y proponiendo leyes para arreglar las cosas.

Sin embargo, la imagen perfecta comenzó a agrietarse, cuando se reveló que la razón por la que Souza llegaba con tanta frecuencia primero a las mejores escenas del crimen es que estaba pagando a sicarios para asesinar a los narcotraficantes locales. No fue, resultó, solo el primero en enterarse de los crímenes, sabía incluso antes de que sucedieran. En un movimiento especialmente descarado, durante uno de sus últimos programas de televisión, puso fotos de varios delincuentes notorios y pidió a sus televidentes que llamaran y votaran cuál les gustaría ver asesinado.

En este punto, Souza parecía un cruzado demasiado celoso: estaba llamando vívida la atención sobre la plaga del crimen y haciendo algo al respecto con sus sicarios. Se podía dudar de sus métodos, pero su dedicación al bienestar de su comunidad parecía noble, hasta que se reveló que en realidad también era un importante traficante de drogas. Y los criminales que mataban y mostraban en su programa no eran sólo forajidos al azar; eran los competidores del narcotráfico de Souza. Dom Phillips, “Presentador de Brazil Crime Show 'Used Murder to Boost Ratings"” Times, 13 de agosto de 2009, consultado el 12 de mayo de 2011, http://www.timesonline.co.uk/tol/news/world/us_and_americas/article6793072.ece.

¿Cuál es el eterno retorno de lo mismo?

Un informe sobre las hazañas de Souza incluyó la sugerencia de que su disposición a cruzar todas las líneas morales —mentir, traficar drogas, ordenar asesinatos, lo que sea— le encajaba para el título del Anticristo. Danny Gallagher, “¿El presentador brasileño de Crime Show mata por calificaciones? ,” TV Squad, 14 de agosto de 2009, consultado el 12 de mayo de 2011, http://www.tvsquad.com/2009/08/14/brazilian-crime-show-host-kills-for-ratings.

Ese título, como resulta, era uno que Nietzsche disfrutó asignándose a sí mismo. Definitivamente también es un ajuste para Souza en el sentido de que parecía vivir sin vergüenza, miedo, o respeto por el bien y el mal. Lo que es notable de los emprendimientos comerciales de Souza es que no prestan atención a la idea misma de la moral. No es que falten algunas reglas o sigan algunas pautas mientras desobedecen a otras; no es como si estuviera tratando de salirse con la suya con algo, es mucho más como que la moralidad no existe. Ahora bien, devolviéndole esto a Nietzsche, quien compartía los sentimientos, la pregunta que se hizo Nietzsche era, si realmente se cancela la moralidad, ¿entonces qué? ¿Cómo debemos vivir? La respuesta fue un experimento pensativo llamado el eterno retorno de la misma.

Imagínate, propuso Nietzsche, que cada decisión que tomes y todo lo que sientes, dices y haces tendrá que repetirse para siempre, es decir, al final de tu vida, mueres e inmediatamente renaces justo atrás en el mismo año y lugar donde todo comenzó el tiempo anterior, y lo vuelves a hacer todo exactamente de la misma manera. La existencia se convierte en un bucle infinito. Con esa inquietante idea establecida, Nietzsche la convirtió en una propuesta de vida: siempre debemos actuar como si el eterno retorno fuera real. Haz, dice Nietzsche, lo que harías si tuvieras que vivir con la elección una y otra vez para siempre. El eterno retorno, finalmente, nos da una razón para hacer una cosa y no otra: nos guía en un mundo sin moral.

¿Cómo funciona el eterno retorno?

Comienza con el eterno retorno como podría aplicarse a un altruista, a alguien que dedica la vida a ayudar a los demás. Una forma de hacer altruismo sería trabajando para una organización internacional sin fines de lucro que vaya a lugares destrozados por la pobreza como Amazonas y ayude a los productores de coca (la hoja de coca es la base de la cocaína) a cambiar sus granjas a cultivos menos dañinos socialmente. Esto sería un trabajo difícil. Sin embargo, podrías pensar en hacerlo, superarlo y sentir que has hecho algo bueno en el mundo. Pero, ¿lo harías infinitamente? ¿Estarías dispuesto a sufrir por esa existencia una y otra vez para siempre? Recuerda, el mundo nunca mejoraría; cada vez que volvías a nacer en la tierra tal como era antes. Obviamente, las personas pueden tomar sus propias decisiones, pero parece bastante probable que bajo la condición del eterno retorno haya menos personas dedicándose —y sacrificando su propia comodidad e intereses— al bienestar social.

¿Y algunas otras líneas de trabajo? ¿Habría menos operadores de quitanieves, pilotos de larga distancia, maestros dispuestos a trabajar en escuelas con problemas? ¿Qué tipo de vida profesional, Nietzsche nos obliga a preguntar, sería demasiado infernal, molesta o agotadora para repetirla para siempre? Esas vidas, sean lo que sean, se filtran por el eterno retorno; se quitan de la consideración.

Si ciertas carreras y aspiraciones están fuera, entonces ¿qué hay dentro? ¿Qué tipo de existencia en el mundo económico recomienda el eterno retorno? Una posibilidad es Wallace Souza. La pregunta es, ¿por qué su trayectoria profesional encajaría en el eterno retorno?

El trabajo de un reportero es rápido y dramático, el tipo de cosas que muchos se imaginan haciendo si no estuvieran atados por otros compromisos. Las personas con hijos con frecuencia sienten la obligación de ingresar a una línea de trabajo segura y conservadora, una produciendo un cheque de pago estable. Otros sienten una responsabilidad hacia sus padres ancianos y una obligación correspondiente de no desviarse demasiado por si acaso algo sale mal. Así que caminar en la selva brasileña en busca de operaciones de drogas bien puede ser emocionante, la mayoría de nosotros probablemente lo admitiríamos, pero sería irreconciliable con muchas responsabilidades familiares. Una cosa que hace el eterno retorno, sin embargo, es aumentar seriamente la carga de esas responsabilidades. Cuando sacrificas algo que quieres hacer por un sentido de obligación, es posible que puedas tragarte la pérdida una vez, pero Nietzsche está exigiendo que la derribes una y otra vez. Las responsabilidades familiares pueden contar, pero ¿en qué momento dices “suficiente”? ¿Alguien puede obligarte a sacrificar haciendo lo que realmente quieres para siempre?

Dando el siguiente paso en la carrera amoral pero dramática de Souza, asumiendo que sí decides convertirte en reportero del crimen, y estás dentro del eterno regreso donde todo se repetirá infinitamente, entonces ¿no vas a hacer que tu reportaje funcione lo más emocionante y exitoso posible? Probablemente, sí. Entonces, ¿por qué no contratar a algunos sicarios para que enciendan un poco las cosas? Normalmente, por supuesto, nuestra brújula moral nos dice que matar a otros para salir adelante no es realmente una opción. Pero con toda moralidad cancelada, se convierte en una opción, una como cualquier otra. Ser banquero, ser reportero, ser un asesino, no hay diferencia real. Simplemente elige el que más te gustaría hacer repetidamente sin fin.

Souza también optó por ser traficante de drogas. Nuevamente, este es uno de esos trabajos que muchos encontrarían emocionantes y satisfactorios. Las emociones y el dinero fácil son atractivos; esa es parte de la razón por la que Hollywood produce tantas películas sobre traficantes y sus vidas. La mayoría de nosotros en realidad no haríamos algo así, aunque, al menos en parte porque traficar drogas se siente moralmente mal. Pero dentro del eterno retorno, ese factor de vergüenza cae; cuando lo hace, bien podría aumentar el número de personas que ingresan a este campo de trabajo.

Es fundamental señalar que el eterno regreso de Nietzsche no es la idea de que debas irte y ser un narcotraficante que contrata al crimen, a un asesino a sueldo. En cambio, la vida de Souza simplemente ejemplifica una cosa que podría suceder en el mundo de tu carrera si aceptas la propuesta de Nietzsche de vivir más allá de cualquier límite moral tradicional. Independientemente, lo que definitivamente hace el eterno retorno es obligarte a tomar decisiones sobre tu vida profesional en términos muy diferentes a los que presentan las teorías éticas tradicionales. No hay consideración de deberes radicales; solo estás tú y una decisión simple: la vida que eliges ahora se repetirá para siempre, entonces, ¿cuál será la tuya?

¿Cuál es la Recompensa de la Moralidad?

Uno de los puntos fuertes de la idea de Nietzsche es que obliga a una pregunta muy importante: ¿Por qué debería querer ser moralmente responsable? ¿Por qué un vendedor debería ser honesto cuando mentir podría ganarle una comisión saludable? ¿Por qué el dueño de una fábrica debería preocuparse por la contaminación que arroja de su planta cuando vive en una ciudad a quinientas millas de distancia? Ahora bien, una elaboración completa de esta cuestión se manejaría en una clase de filosofía aireada, no en un curso aplicado en ética empresarial. Nietzsche, sin embargo, permite probar la discusión pinchando una de las motivaciones básicas que muchos sienten por ser virtuosos: la convicción de que después habrá una recompensa por hacer lo correcto hoy.

La certeza de esta recompensa es un elemento crítico de muchas creencias religiosas: cuando mueras, habrá un juicio final y disfrutarás del cielo o sufrirás castigo en el otro extremo, dependiendo de cómo te comportaste en la tierra. Una lógica similar sustenta el concepto de reencarnación del hinduismo: la vida en la que naces a continuación estará determinada por la forma en que vivas ahora. Esta discusión se podría sacar en más direcciones, pero pase lo que pase, Nietzsche arruina la idea de que tomes el camino moral alto porque luego te devolverán por ello. Dentro del eterno retorno, no hay más tarde; todo lo que alguna vez sucede es exactamente lo mismo otra vez.

Ventajas y un inconveniente del eterno retorno

Una ventaja del eterno retorno es que agrega gravedad a la vida. Obligarte a aceptar cada decisión que tomes como una que repetirás para siempre te obliga a tomarte esas decisiones en serio, a pensarlas bien. Otra ventaja conectada del eterno retorno es que te obliga a tomar tus propias decisiones. Al deshacerte de todas las pautas propuestas por la ética, y al hacer de tu realidad la que se repetirá para siempre, Nietzsche te obliga a ser quien eres.

La desventaja del eterno regreso es Wallace Souza. Si todos están ahí fuera siendo ellos mismos, ¿cómo vamos a vivir juntos? ¿Cómo podemos hacer sociedades pacíficas y armoniosas cuando todo lo que alguien piensa es en lo que es mejor para ellos para siempre?

Claves para llevar

• El eterno retorno es un experimento de pensamiento en el que imaginas que la vida que elijas se repetirá para siempre.
• Según el eterno retorno, ante un dilema en el mundo de los negocios, ¿qué carrera debo elegir, debo matar (o tal vez simplemente mentir o engañar) para salir adelante? —deberías imaginarte viviendo la decisión una y otra vez para siempre.
• El eterno retorno maximiza la individualidad pero hace poco para ayudar a los individuos a convivir en una comunidad.

Ejercicio\(\PageIndex{1}\)

1. En sus propias palabras, ¿cuál es el eterno retorno?
2. ¿Por qué el eterno retorno podría considerarse una respuesta razonable al relativismo cultural?
3. Anote algunos factores que conduzcan a una decisión significativa que haya tomado. Podría tratarse de elegir un campo de estudio o una trayectoria profesional. Ahora bien, ¿puedes recorrer cada uno de los factores dentro del eterno retorno? ¿Hay alguna decisión que tomaste que recuperarías y cambiarías?
4. Si supieras que el eterno retorno era cierto, ¿aún podrías tomar la decisión razonable de elegir una profesión altruista? ¿Por qué o por qué no?