4.4: Teoría de la Virtud

Objetivos de aprendizaje

1. Definir ética de virtud.
2. Elaborar virtudes básicas y mostrar cómo funcionan en los negocios.
3. Indicar cómo se adquiere la virtud.
4. Tenga en cuenta una ventaja e inconveniente de la teoría.

¿Qué es la ética de la virtud?

La ética de la virtud contemporánea es una versión actualizada de una teoría propuesta por primera vez en la antigua Grecia. Los proponentes actuales reconocen que es muy difícil establecer una lista de reglas morales que van a resolver dilemas éticos a través de líneas culturales. Por lo general, no van tan lejos como los culturalistas; no creen que las regulaciones básicas del bien y del mal sean completamente independientes de una comunidad a otra. En términos prácticos, sin embargo, hay acuerdo en que el mundo es demasiado diverso y cambiante para ser controlado por listas de recomendaciones y prohibiciones. Por lo que los defensores de la virtud sugieren que cambiemos el foco de nuestras investigaciones morales. En lugar de tratar de formar reglas específicas para que todos las sigan —no sobornen, no exploten al difunto en la televisión — proponen que construyamos un personaje virtuoso. La idea es que las personas que son buenas hagan lo bueno y lo correcto, independientemente de las circunstancias: ya sea que estén en casa o en el extranjero, ya sea que estén tratando de ganar nuevos clientes o tomando una decisión sobre qué tipo de imágenes son apropiadas para la televisión pública.

En un sentido vago, todos sabemos lo que significa tener un carácter virtuoso; todos conocemos personas con las que se puede contar para hacer lo correcto. Piense en una situación de negocio donde el verdadero carácter brille. Un canal de televisión local ha visto caer en picado los ingresos publicitarios y hay que hacer despidos. ¿Quién debería ir? ¿Debería Jim quedarse porque su esposa acaba de tener su primer hijo? ¿Debería quedarse Jane porque tiene cincuenta y siete años y probablemente no podrá encontrar otro trabajo? ¿Debería despedir a John, que es un trabajador incansable y el mejor editor de cine de la estación, porque fue contratado hace apenas dos meses? Es una decisión difícil y no hay manera de saber con certeza qué es lo correcto. Es cierto, sin embargo, que hay mejores y peores formas de manejar la situación.

Una estrategia es no pensarlo demasiado, solo saber que dos empleados tienen que ir, así que tomas los nombres que te vienen a la mente, les envías un correo electrónico e instruyes a seguridad para que se aseguren de que son escoltados desde el edificio. Entonces vas a esconderte en el baño hasta que se vayan. En otras palabras, te comadrejas. En la misma situación, otra persona elaborará criterios para tomar la decisión y se pondrá de pie e informará a quienes están siendo dejados ir por qué se tomó la decisión. Los pensamientos (quejas, arrepentimientos, excusas) de los liberados serán honrados y escuchados con atención, pero la decisión se mantendrá. De la persona encargada de decidir, habrá honestidad, respeto y firmeza. Esto es virtud. No puedes leerlo en un libro, no puedes memorizar principios, y no puedes simplemente seguir algún proceso de toma de decisiones precocidas. Hay que tener ciertas cualidades como persona para hacer lo correcto en una situación dura.

La ética de la virtud es la idea de que podemos y debemos inculcar esas cualidades en las personas y luego dejarlas salir al complejo mundo empresarial confiando en que enfrentarán bien los dilemas. ¿Qué decisiones tomarán? ¿Qué harán cuando se enfrenten a preguntas sobre quién debe ser despedido o, en otro caso, si entregar un soborno en un lugar donde todos están sobornando? No lo sabemos. Pero confiamos en su buen carácter para estar seguros de que harán lo correcto.

Bajo esta concepción, estas son las tareas primordiales de la ética:

• Delinear cuáles son las virtudes.
• Brindar experiencia usando las virtudes.

La experiencia es especialmente importante porque la virtud no es tanto una característica natural como la altura o el color del cabello; es más una habilidad adquirida: algo en lo que necesitas trabajar, practicar y perfeccionar. Además, como muchas habilidades adquiridas, hacerlo —una vez que se ha alcanzado cierto nivel de dominio— es gratificante o satisfactorio. Típicamente, una persona impulsada por la virtud ha nutrido un instinto moral para actuar en consonancia con las virtudes. Hacer lo correcto se siente bien. Por el contrario, no actuar en consonancia con las virtudes es inconfortante; deja mal sabor en boca. A riesgo de trivializar el tema, existe una comparación muy limitada que se puede hacer entre el aprendizaje de la virtud y el aprendizaje de actividades más rudimentarias como el golf o el baile. Cuando alguien ha adquirido la habilidad, golpear un buen tiro o dar los pasos correctos en el momento perfecto se siente bien. Por el contrario, perderte un putt o pisar el pie de tu pareja te deja consternado.

¿Cuáles son las virtudes y los vicios?

Todo defensor de la ética de la virtud presentará una constelación de virtudes que creen que captura la esencia de lo que hay que adquirir para ser virtuoso. Normalmente, también habrá un conjunto de antivirtudes o vicios a evitar para llenar el cuadro. Aquí hay un conjunto de virtudes que se superponen con lo que la mayoría de los proponentes ofrecerán:

• Sabiduría (tanto teórica como práctica)
• Equidad
• Coraje
• Temperancia
• Prudencia
• Sinceridad
• Civilidad

En los bordes exteriores, aquí hay un par común de vicios a evitar. Observe que lo que aquí cuenta como vicio no es sinónimo del uso común de la palabra, lo que implica una debilidad del cuerpo físico manifestada como la incapacidad de resistir la embriaguez, las drogas, y similares:

• Cobardía
• Insensibilidad

¿Cómo funcionan las virtudes y vicios en un entorno empresarial?

La sabiduría como virtud se divide frecuentemente en variaciones teóricas y prácticas. La sabiduría teórica es lo que obtienes leyendo libros y escuchando conferencias universitarias. Es la capacidad adquirida para concentrarse y entender frases como la que estás leyendo ahora, aunque no es muy emocionante y casi no permite emociones baratas: palabras como el sexo y las drogas no surgen mucho. Quienes poseen sabiduría teórica conocen las reglas académicas del mundo en abstracto pero no necesariamente en la práctica. En el mundo de los negocios, por ejemplo, alguien puede ser capaz de explicar los puntos finos de las complicadas y densas ideas éticas de Immanuel Kant, pero eso no significa que pueda aplicar las lecciones cuando esté sentado en la oficina de alguien en un país extranjero.

La sabiduría práctica (a veces llamada prudencia) es la capacidad aprendida de respirar hondo y responder a las situaciones de manera pensativa. Por ejemplo, a todos les apetece explotar a veces, especialmente en el trabajo después de haber tomado demasiado café y no obtuviste el aumento que querías. Después de eso, algún tipo en una reunión toma una oportunidad barata y bromea sobre cómo no ganaste una cuenta en el extranjero porque no sobornaste a la persona adecuada. ¿Qué haces? ¿Gritar la cabeza del tipo? ¿Hablarlo tranquilamente después de la reunión? ¿Dejarlo pasar como si no hubiera pasado nada? La sabiduría práctica no da respuesta, pero en el calor del momento, es la virtud de tomar la decisión con frialdad, de hacer algo de lo que no te arrepentirás después. Con frecuencia, se establece una asociación entre la sabiduría práctica y la búsqueda de un lugar entre los extremos. En este caso, tal vez sería excesivo salir ahí mismo en la sala de reuniones (porque el arrebato tendería a confirmar que no eres realmente inteligente), pero también podría ser excesivo dejar ir el jab como si nada hubiera pasado (porque el mismo tipo puede sentirse envalentonado para seguir hurgando en ti). Entonces, la sabiduría práctica sería la capacidad de navegar por una ruta media, prudente, tal vez una que condujera a la decisión de discutir el asunto en silencio pero severamente después de la reunión.

La justicia es la virtud de juzgar los actos de las personas de manera desapasionada, uniforme y desde todos los puntos de vista. Al formar juicios sobre un cliente potencial que parece estar pidiendo un soborno, el veredicto va a depender parcialmente de dónde se encuentre el cliente. Si está en Estados Unidos, eso es una cosa; si está en un país donde los clientes suelen obtener efectivo debajo de la mesa, esa es otra. Nadie está diciendo que el primero está equivocado y el segundo es correcto, pero hay que considerar los diferentes contextos, y la equidad es la capacidad de considerarlos, de hacer juicios equitativos incluso en situaciones muy diferentes.

El coraje es la virtud de la audacia moderada. Si eres un reportero de delitos de acción, no te esconderás en un arbusto mientras empujas a tu camarógrafo a la intemperie para tratar de obtener algunas imágenes emocionantes. No serás, en otras palabras, un cobarde. Al mismo tiempo, tampoco serás sarpullido, sabrás que a veces necesitas arriesgarte para conseguir una buena historia, pero no tiene mucho sentido pararte y filmar desde medio de un tiroteo.

La templanza es la virtud del autocontrol con respecto al placer, especialmente los placeres del cuerpo y los sentidos. Curiosamente, Wallace Souza se erige como una encarnación de esta habilidad. Como traficante de drogas de Grandes Ligas, sin duda tuvo acceso constante a sustancias buenas, baratas y para sentirse bien. Aun así, logró controlar su ingesta, sin dejar que interfiriera con su trabajo diario como reportero de televisión, y su otro día de trabajo como legislador.

De manera más general en el lugar de trabajo, la templanza se mezcla bien con la capacidad aprendida de retrasar la gratificación. Por ejemplo, hacer un buen trabajo es frecuentemente recompensado con un mejor trabajo, pero es difícil encontrar a alguien que sienta que obtiene todo lo que se merece cada vez. La templanza entra aquí como la capacidad de aguantar y seguir intentándolo. También es, por otro lado, la capacidad de saber cuándo puede ser necesario un cambio mayor (quizás buscando trabajo en otra empresa) para salir adelante.

La sinceridad es la capacidad de revelarte a los demás con la confianza de que serás respetado. Encaja entre los extremos de la frigidez y la emoción. Souza o cualquier reportero de televisión tiene que hacer algo más que dar datos fríos; algún componente humano, emocional debe agregarse a la mezcla. Por otro lado, nadie va a ver a un reportero que llega a la escena del crimen, informa que se siente triste, y rompe a llorar. De manera similar en las negociaciones comerciales internacionales, para establecer un buen contacto entre culturas, tiene que haber algún intercambio de humanidad. Necesitas revelar qué tipo de comida te gusta o algo parecido a la gente del otro lado. Sin embargo, no quieres ir demasiado lejos y hablar de cómo la comida japonesa te recuerda a un episodio de vómitos infantiles (especialmente cuando haces negocios en Tokio).

La civilidad es la virtud de mostrar consideración por los demás sin humillarte a ti mismo. Como virtud no significa comer con el tenedor adecuado o recordar decir “gracias” a los clientes. En cambio, es la disposición de mostrar a los demás que los tomas en serio mientras también te respetas a ti mismo. Esto significa establecer reglas básicas para el comportamiento que sean independientes y neutrales. En esencia, la idea es que cuando almuerzas con tu jefe, no comes como si estuvieras sentado frente al televisor en tu habitación familiar; la respetas, y esperas lo mismo de ella. La civilidad es la virtud de ser habitualmente y expresarse de una manera que establezca su presencia sólidamente sin amenazar ni incidir en los demás.

Vicios

En el exterior de las virtudes, hay vicios. Así como el logro de una virtud, actuando en armonía con ella, produce una sensación de satisfacción y confianza de que estás viviendo bien, viviendo una buena vida, así también los vicios producen una sensación de malestar. No es exactamente una picadura de conciencia (como se siente un niño cuando lo atrapan robando); es más una sensación de debilidad, deflación y fracaso. La cobardía, por ejemplo, es un vicio. Te puede salvar el trabajo si te metes la pata y no confiesas que el problema es tu culpa; pero para la persona capacitada en virtud, el trabajo habrá perdido su dignidad. La insensibilidad es otro vicio. Si Souza hubiera entendido eso, pudo haber pensado dos veces en los cadáveres de esas personas que desplegó para la televisión. Puede que haya pensado en sus padres vivos, en sus hijos. Y aunque no lo hubiera hecho, después de haber presentado las imágenes habría sentido que había caducado, que no lo había hecho tan bien como pudo.

¿Cómo me vuelvo virtuoso?

Las virtudes no son una lista de acciones a las que puedas escribir en el dorso de tu mano y a las que te refieres; son formas de vivir, y la única ruta para volverte virtuoso es vivir realmente esas formas. Cada sociedad tendrá sus propias instituciones para inculcar la virtud, y dentro de las sociedades distintas instituciones parecerán más aptas para unos que para otros. En Estados Unidos, los tipos de grupos que se buscan como instiladores de la virtud incluyen a la familia, iglesias, escuelas, equipos deportivos, Boy and Girl Scouts, organizaciones voluntarias y comunitarias, las fuerzas armadas, AmeriCorps, y similares.

Las empresas también juegan un papel. La organización virtuosa será dirigida por individuos virtuosos, y recompensará a los trabajadores, al menos parcialmente, en función de su progreso hacia ser buenas personas. Este tipo de organización no se basará en manuales de empleados y reglas de cumplimiento para dictar el comportamiento; en cambio, ideará estrategias para nutrir las habilidades de una buena vida. Pueden incluir programas de mentores, aumentos cuidadosamente calibrados en la responsabilidad e independencia de los empleados, y evaluaciones del desempeño laboral que no solo miden los resultados numéricos sino que también tratan de evaluar las contribuciones morales de un individuo a la empresa de la organización.

Por último, cuando se enfrentan a preguntas morales— “¿Qué tipo de imágenes debo transmitir en mi reportaje televisivo?” o “¿Debo entregar dinero debajo de la mesa?” —la respuesta no será sí o no. Nunca es un sí o un no; siempre es para hacer lo que dicta mi buen carácter.

Una ventaja y un inconveniente de la ética de la virtud

La principal ventaja de la ética de la virtud es su flexibilidad, la confianza de que quienes son virtuosos estarán equipados para manejar dilemas morales imprevisibles en circunstancias desconocidas. El principal inconveniente es la falta de especificidad: la teoría no permite respuestas claras, sí o no a problemas específicos como si debo ofrecer un soborno.

Principales conclusiones

• La ética de la virtud se concentra en formar un buen carácter y luego confiar en que la gente haga lo correcto. En el corazón de la ética, la formación del buen carácter reemplaza la definición de pautas específicas para la acción.
• Las instituciones de una sociedad desempeñan un papel clave en la inculcar la virtud.
• Las virtudes básicas tienden a enfatizar la moderación, la capacidad de evitar tomar medidas extremas ante dilemas.
• La ética de la virtud otorga flexibilidad en la medida en que quienes son virtuosos deben manejar bien cualquier situación.

Ejercicio\(\PageIndex{1}\)

1. ¿Llamarías a la colorida vida profesional de Souza un perfil de la virtud del coraje? ¿Por qué o por qué no?
2. ¿Cómo podría presentarse la virtud de la civilidad en el caso del soborno internacional, en el caso de que haya ido al extranjero en pos de un contrato y el posible cliente exija algo de efectivo debajo de la mesa?
3. ¿Cuáles son algunas instituciones sociales con las que has entrado en contacto que podrían entenderse como la enseñanza de la virtud? ¿Qué virtud (s) inculcan y cómo?