6.4: Buscando un mejor trabajo fuera de la empresa

Objetivos de aprendizaje

1. Considere los dilemas éticos que enfrentan los empleados a medida que pasan de una organización a una competencia.

Cuestiones éticas en el camino hacia un nuevo trabajo

La mayoría de las personas que dejan un trabajo por otro hacen la transición sin problemas; aprenden de un nuevo puesto, postulan, entrevistan y ganan el puesto. Se proporciona aviso al patrón actual. La separación es amistosa. Todos van hacia adelante. En algunas ocasiones, sin embargo, la turbulencia ética ocurre porque las obligaciones con el patrón actual se rompen a lo largo de la salida. Estos son algunos de los puntos de afloramiento más comúnmente encontrados:

• Abuso de tiempo. El uso del tiempo de la empresa para buscar otro empleo.
• Abuso de uso de equipos. Usar el equipo de la firma como parte del esfuerzo para encontrar trabajo en otro lugar.
• Robo de habilidades. Llevar habilidades específicas relacionadas con el trabajo adquiridas en una empresa a otra.
• Adopción de clientes. Mudarse a una nueva compañía y ayudarla a apropiarse de parte de la base de clientes de la compañía anterior.
• Adopción de mercado. Mudarse a una nueva empresa y ayudarla a apropiarse de parte del mercado de la compañía anterior.
• Apropiación de ideas. Llevando ideas pertenecientes a la vieja compañía a la nueva.

Silla Musical Corredores de Bolsa

Los corredores de bolsa exitosos comparten algunas habilidades básicas. Una es la capacidad de administrar montones de información sobre diversas inversiones. Las opciones que necesitan para organizar van desde monótonos letras del tesoro, que son inversiones seguras pero no ganan mucho, hasta acciones en empresas como Google, que salió a la venta por primera vez en 2004 a un precio de 85 dólares. Para 2007, esa misma acción costaba más de 600 dólares. Otras empresas de nueva creación también comenzaron a vender acciones en 2004, pero es más difícil recordar sus nombres ya que se quebraron. Ahora no es tarea de los corredores determinar qué inversiones son confiables y cuáles más explosivas; eso es manejado por analistas especializados. Lo que hacen los corredores de bolsa es organizar las posibilidades en grupos claros de inversiones cada vez menos especulativas, luego brindan opciones a sus clientes.

Hablar y ayudar a los clientes a elegir buenas opciones es otra habilidad clave de corretaje de acciones. Para ello, los corredores necesitan entender las situaciones y aspiraciones de los clientes. Si eres un cliente joven con algo de dinero extra, es posible que quieras arriesgarte. Pero si te estás acercando a la jubilación, puedes pensar que es mejor ir a lo seguro. Independientemente, la relación accionero-cliente tiende a ser bastante pegajosa una vez que está completamente establecida porque han pasado tiempo real hablando en serio: para ayudar a su corredor a trabajar, los clientes necesitan abrirse sobre sí mismos, su realidad actual y sus esperanzas para el futuro. Después de eso, es difícil simplemente salir de la relación.

¿Cómo ganan dinero los corredores de bolsa? Obtienen un pequeño porcentaje de cada inversión que supervisan, y la firma de corretaje más grande, digamos, Smith Barney, también recibe un recorte. Al menos así es como funciona en el día a día. Sin embargo, hay otra opción para los corredores, al menos para aquellos que han acumulado una buena y confiada lista de clientes. Pueden cambiar de empresa por dinero. Por mucho dinero porque las casas de corretaje caen sobre sí mismas apresurándose a ofrecer grandes bonos de firma a aquellos empleados que puedan traer consigo una larga lista de clientes.

Después de que se haya alcanzado un acuerdo para saltar a otra casa de corretaje, comienza el sigilo. De una forma u otra, el corredor necesita obtener los archivos de sus clientes. Es una operación delicada; las computadoras en la mayoría de las casas de bolsa no tienen unidades USB, por lo que no puede simplemente extraer la información del disco duro. Tienes que imprimirlo todo o encontrar alguna manera de acceder al mainframe con una unidad de disco. Independientemente, los corredores necesitan obtener esos archivos porque tienen el historial de inversiones de cada cliente y las notas que usan los corredores para recordar las historias de sus clientes, los miembros de su familia y todas las pequeñas cosas que hacen que la relación personal funcione.

Con la información del cliente en la mano, el corredor se prepara para el día de morderse las clavos del cambio real. Se escribe una carta a los clientes (aunque aún no se ha enviado) informando el movimiento del corredor a la nueva firma, y explicando por qué es un buen cambio, o simplemente no malo, para los intereses de los clientes. Se incluyen instrucciones y los formularios necesarios para que los clientes transfieran sus cuentas de manera fácil y rápida. El día anterior al cambio, las cartas son entregadas en la oficina central de correos. A la mañana siguiente, el corredor renuncia y sale apresuradamente de la oficina. Con el primer paso afuera, pulsa el botón de llamada de su celular. Ha comenzado un día largo y frenético: comenzando por el mayor inversionista y bajando la lista, ella llama por teléfono para explicar lo que está pasando, y para pedirle a cada cliente que se quede con ella a través del interruptor.

De vuelta a la antigua oficina, comienza un intenso control de daños. El gerente se apresura a dividir la lista de clientes del ex trabajador entre los corredores restantes, y empiezan a llamar, suplicando a los clientes que se queden con la firma antigua y confiable.

Generalmente, la mayoría de los clientes van.

Por el momento, ese es el final de la misma. Pero el cambio volverá a encenderse porque una casa de corretaje que ha perdido a un hacedor de lluvia puede ir tras uno de los principales corredores de otra casa. Más, un corredor que ha saltado del barco una vez por dinero podría verse tentado a hacerlo de nuevo. Eventualmente, la rueda puede ponerse en marcha tan rápido que nadie puede mantenerse recto quién está trabajando dónde.

Ante la posibilidad de que todo el asunto pudiera salirse de control, las casas de bolsa de caza furtiva se desarmaron mutuamente en 2004 al elaborar un protocolo para el reclutamiento de corredores. El acuerdo jurídicamente vinculante, que se pidió a todos los empleados que firmaran, permitió a los corredores tomar los nombres de sus clientes y la información de contacto al cambiar de trabajo, pero nada más, ninguno del historial de inversiones. Eso hizo que el cambio fuera mucho más difícil ya que los corredores de salto de oficina necesitarían reconstruir sus relaciones con los clientes casi desde cero.

Ni Bernadette Holland ni Amy Villani querían hacer la reconstrucción cuando saltaron de la casa de corretaje Smith Barney en Bethlehem, Pensilvania, a Janney Montgomery Scott LLC de Filadelfia a finales de 2008, por lo que se llevaron sus archivos de clientes con ellos. Al menos eso es lo que sostuvo Smith Barney cuando presentaron una demanda contra las dos mujeres. Su denuncia alegaba: “Los corredores se llevaron consigo los archivos e información de los clientes, a pesar de sus garantías escritas de que habían cumplido con el protocolo de reclutamiento de corredores, que expresamente les prohíbe tomar dichos expedientes”. Bruce Kelly, “Smith Barney busca órdenes de restricción contra cuatro ex representantes”, investmentnews.com, consultado el 17 de mayo de 2011. http://www.investmentnews.com/article/20090224/REG/902249971.

Abuso de Tiempo

El abuso del tiempo es el uso del tiempo de la empresa para buscar otro trabajo. En la superficie, es poco ético. Debemos tener cuidado aquí, sin embargo, para distinguir exactamente lo que significa “tiempo de compañía”. Muchos trabajos y contratos de trabajo están relacionados con tareas en lugar de definir el tiempo. Es decir, los trabajadores son contratados para lograr ciertas metas. En el negocio de la construcción, se puede inscribir a un techador para que se haga la teja en un edificio antes de un plazo determinado. En un caso así, no existe tal cosa como el tiempo de compañía. El techador es libre de trabajar cuando y en consecuencia de no trabajar cuando sea. Siempre y cuando el trabajo se haga antes de la fecha límite, se cumple la obligación. Entonces, si quiere sentarse en el techo y el campo pide nuevos empleos, es difícil ver problemas éticos.

Los problemas sí surgen cuando se paga a los trabajadores por su tiempo. La mayoría de los corredores de bolsa reciben un salario base, un paquete de beneficios o ambos como parte de su acuerdo de trabajo. A cambio, se supone que deben usar la jornada laboral para perseguir los intereses del corretaje, lo que significa encontrar nuevos clientes y atender a los que ya tienen. Si Holland y Villani se sentaban en la oficina hablando con casas de corretaje competidoras, estaban rompiendo su obligación de fidelidad, es decir, su deber de honrar sus acuerdos profesionales. Por supuesto que podrían responder que todos los trabajadores tomen descansos. Comen una merienda, se escabullen por un cigarrillo, prolongan el almuerzo. Todas esas cosas son ciertas. También es cierto, sin embargo, que se puede argumentar que esas salidas realmente ayudan a los empleados a hacer su trabajo al proporcionar el refrigerio que viene con el descanso ocasional del trabajo. En los casos de Holanda y Villani, les parece casi imposible encontrar la manera de plegar conversaciones con corretajes competidores en la obligación a su actual.

¿Podrían justificarse esas conversaciones aun reconociendo que incumplen el deber de fidelidad? Sí. Los corredores podrían argumentar que otra obligación simplemente supera su responsabilidad de mantener su acuerdo de trabajo con Smith Barney. Arañar un poco la superficie en la situación de Smith Barney proporciona un ejemplo. Según una historia que detalla el caso en el Investment News,

Reclutadores y ejecutivos de firmas rivales dijeron que los representantes y asesores de Smith Barney continúan abandonando la firma este año mientras se prepara para tomar la participación minoritaria en una empresa conjunta con Morgan Stanley, también de Nueva York. Citigroup intercambiará a Smith Barney por una participación del 49% en la nueva firma, apodada Morgan Stanley Smith Barney, y un pago en efectivo de 2.7 mil millones de dólares. Bruce Kelly, “Smith Barney busca órdenes de restricción contra cuatro ex representantes”, investmentnews.com, consultado el 17 de mayo de 2011. http://www.investmentnews.com/article/20090224/REG/902249971.

Smith Barney, esto significa, estaba siendo tomado por Morgan Stanley, y los corredores de Smith Barney huían en tropel.

Por supuesto, cada corredor de salto de barcos tendrá razones únicas para irse, pero sí parece plausible que al menos algunos corredores creyeran que esta nueva gestión no serviría bien a sus intereses y, por extensión, a los intereses de sus clientes. Sobre esta base, Holanda y Villani podrían construir un argumento. Una vez que quedó claro que el tipo de servicio que habían estado ofreciendo a sus clientes sería imposible bajo la nueva dirección, podrían concluir que su responsabilidad de servicio con los clientes superaba su responsabilidad de honrar un compromiso con Smith Barney. A partir de ahí, se podrá hacer caso para que los dos utilicen el tiempo de la empresa para perseguir la posibilidad de trabajar para otra corretaje.

Por último, es más fácil desde una perspectiva ética si los dos pudieran aislar cualquier discusión con posibles casas de corretaje futuras a horarios no comerciales, a pausas para almorzar, y después de las 5:00 p.m. Si eso no es posible, sin embargo, entonces la decisión de imponer en la jornada laboral tendrá que encontrar una ética justificación.

El abuso de uso de equipo está ocupando computadoras, teléfonos y similares de un empleador como parte del esfuerzo por encontrar un trabajo en otro lugar. En el caso de los dos corredores de Smith Barney, así como pudieron haber usado horas, así también pudieron haber usado el equipo de Smith Barney para negociar su mudanza a otra firma. Esta no es una forma fuerte de robo (suponiendo que Holland y Villani no llevaran las máquinas por la puerta), pero es una traición a la obligación que recibieron cuando aceptaron el equipo, la obligación de usarlo para servir a los intereses de Smith Barney. O al menos para no subvertir a Smith Barney. Visitar Facebook de vez en cuando, es decir, está bien, pero enviar correos electrónicos a los competidores, no tanto.

Robo de Habilidades

El robo de habilidades consiste en llevar habilidades específicas relacionadas con el trabajo adquiridas en una empresa a otra. La bolsa de bolsa, como muchas publicaciones, requiere una amplia capacitación específica para el trabajo, y no se puede recoger en el camino: legalmente, no puedes trabajar en el campo hasta que hayas completado los cursos requeridos y aprobado los exámenes posteriores. Normalmente, la empresa paga por el aprendizaje. Las casas más grandes organizan sus propias universidades bursátiles: se reúnen nuevos reclutas y maestros contratados de forma privada los guían a través de los materiales. ¿Qué se ha aprendido? Más allá del conocimiento de Wall Street sobre acciones y bonos, hay pautas a dominar para brindar recomendaciones y reglas específicas a seguir que aseguren que los clientes comprendan los riesgos involucrados en la creación de una cartera, especialmente en el lado más especulativo del espectro de inversión. El corretaje de bolsa también es un trabajo en ventas: los corredores necesitan aprender el delicado arte de promocionar sus propios servicios sin hacer promesas sobre rendimientos que no necesariamente se pueden mantener. Finalmente, hay bastante conocimiento técnico que necesita ser adquirido para que los corredores puedan administrar hábilmente programas de software relacionados con el trabajo y a veces complicados. Todo esto es caro. Cuando una empresa contrata, está haciendo un compromiso importante e incurriendo en un costo real.

¿Qué obligaciones crea el costo? La respuesta se divide en un lado jurídico y otro ético. Con respecto a la ley, muchas organizaciones de contratación que incurren en costos significativos de capacitación escriben cláusulas en los contratos de trabajo que protegen contra la pérdida si un nuevo empleado sube a bordo para la capacitación y luego trata de irse y trabajar en otro lugar. Denominada cláusula de reembolso, estipula que los trabajadores que salen pueden ser facturados por su formación. En una cláusula típica, el costo debe ser reembolsado completamente si el empleado se va inmediatamente, y luego se reembolsa un porcentaje decreciente si la salida ocurre después de tres, seis, nueve meses, y así sucesivamente. (Aquí hay una junta de Internet donde los trabajadores discuten la cláusula y las formas de salir de ella: http://www.i-resign.com/uk/discussion/new_topic.asp?t=648. “Reembolso de cuotas del curso”, I-resign.com, consultado el 17 de mayo de 2011, http://www.i-resign.com/uk/discussion/new_topic.asp?t=648.)

Con frecuencia, la ética y la ley no se superponen. En este caso, sin embargo, una solución ética al problema de dejar una organización y llevar tu formación contigo puede corresponder con la estrictamente legal. En la medida en que sea posible monetizar la inversión que un patrón hace en un empleado, devolver el dinero podría satisfacer varios deberes morales fundamentales. Se cumple el deber de no dañar a otros porque los fondos recuperados pueden ser aplicados por la organización para contratar y capacitar a otro empleado. El deber de fidelidad —mantener obligaciones— se cumple en la medida en que se cumplan las cláusulas del contrato. Por último, se satisface explícitamente el deber de reparación —de reembolsar a los demás cuando los dañamos—. La conclusión es que un corredor de bolsa que toma la formación de una firma y se va puede afirmar justificadamente que la acción fue éticamente aceptable porque se cumplió la obligación contractual.

¿Y si no se cumple la obligación contractual? ¿Hay alguna manera de que un empleado construya un caso ético contra el reembolso a la empresa por la capacitación recibida? En el panel de discusión que acabamos de mencionar, se indican dos rutas. El primero trabaja desde una ética utilitaria, desde la idea de que la acción correcta es la que lleva el mayor bien al mayor número. Un colaborador llamado there_are_many_questions escribe,

Hace poco tomé un ascenso en mi trabajo actual y parte de esto era estudiar un curso de nivel 4 que habían elegido. También había aplicado a la universidad, y debido a la competitividad del curso no estaba segura de entrar. De ahí la razón por la que accedí a ir por la promoción. Como sucede, he sido aceptado en la universidad y en breve comienzo mi curso. Sabía que se me requeriría pagar el costo de las tarifas del curso pero resulta que eran más de lo que originalmente me dijeron. Para agregar, porque me estoy convirtiendo en estudiante de tiempo completo, es poco probable que tenga un ingreso permanente. there_are_many_questions, 4 de abril de 2009 (4:26 p.m.), “Reintegro de cuotas del curso”, I-resign.com, consultado el 17 de mayo de 2011, http://www.i-resign.com/uk/discussion/new_topic.asp?t=648.

Entonces esta persona postuló a una universidad competitiva y no estaba segura de entrar. Ante la incertidumbre, él o ella tomó un ascenso en la empresa actual, lo que requirió capacitación brindada por la compañía. Al final, como resultó, hay_son_muchas_preguntas se metieron en la universidad y así salieron de la empresa. Ahora la compañía quiere que se devuelvan las tarifas del curso. Como señala el escritor, es probable que no pueda pagarlos mientras esté matriculado como estudiante.

Al mirar esta situación, no cabe duda aquí de que la empresa abandonada tiene un fuerte caso ético. “¿Por qué hay_hay_muchas_preguntas pagando clases a una universidad cuando ya nos debe las clases tomadas?” Buena pregunta. Aquí hay una respuesta utilitaria: cuando se toman plenamente en cuenta los intereses de todos, la decisión de ir a la universidad y al eje de la empresa hace, de hecho, servir al bien mayor. La empresa abandonada está dañada, sin duda, pero realmente, a menos que sea una empresa pequeña al borde de la quiebra, parece probable que absorban la pérdida y sigan adelante. Además, there_are_many_questions acababa de ser promovida por la compañía, así que, obviamente, él o ella habían estado haciendo un buen trabajo para ellos; no es como si toda la relación profesional fuera a ser una pérdida pura. La empresa abandonada, finalmente, sufrirá el abandono del empleado, pero probablemente lo superará sin sufrir daños duraderos. There_are_many_questions, por otro lado, tiene una oportunidad singular. La universidad es competitiva, tanto es así que hubo una incertidumbre real sobre obtener la admisión. Dejar atrás esa oportunidad simplemente para honrar la cláusula de un contrato parece una elección que causa una verdadera infelicidad, una que continuará a largo plazo. Siempre habrá esa sensación de “¿y si? ,” como en “¿Y si hubiera caminado y hubiera ido a la universidad para aprender a hacer lo que realmente quería?” En suma, cuando pesas por un lado los daños causados a la empresa por un empleado que sale y que no reembolsa los costos de capacitación, y por otro lado se pesa el daño hecho a there_are_many_questions si se abandona el curso universitario para reembolsar la formación de la empresa, se siente como si hubiera un desequilibrio. Cuando se ve desapasionadamente desde fuera de la situación, el bien mayor realmente se sirve alejándose de la deuda e yendo a la universidad. Nadie está diciendo que alejarse de las deudas es ético, pero sería más poco ético dejar pasar la oportunidad universitaria.

Otra justificación para alejarse de la deuda con la empresa podría surgir en la línea del egoísmo ético que indica una contribución proveniente de Suze. Ella dice que el empleado debe entregar un poco de dinero y luego “decirles que silben por el resto, o de lo contrario los verá en la corte. Dudo que lo persigan”. Suze, 6 de enero de 2005 (5:42 p.m.), comente a bradley, “Reintegro de cuotas del curso”, I-resign.com, consultado el 17 de mayo de 2011, http://www.i-resign.com/uk/discussion/new_topic.asp?t=648.

Sólido egoísmo ético. Lo correcto es lo correcto para ti, y eso es todo. Si puedes salirte con la tuya sin pagar, dice Suze, entonces ve a por ello. El razonamiento es que la empresa “probablemente no lo perseguirá”. Si lo hacen, bueno entonces tal vez tengas que subir con el dinero. Hasta que eso suceda, sin embargo, su consejo es proteger tus propios intereses, dejar que la empresa se encargue de los suyos y ver dónde terminan las cosas.

Adopción de clientes

La adopción de clientes es trasladarse a una nueva compañía y ayudarla a apropiarse de parte de la base de clientes de la compañía anterior. Holland y Villani son los perpetradores. De hecho, esta es la idea central detrás de su mudanza: transferir clientes junto con ellos.

Con respecto a la ley, Holland y Villani son completamente libres de llevarse a sus clientes. Es una situación legal en blanco y negro. Todo lo que está en disputa es cuánta información del cliente pueden llevar a su nueva oficina. ¿Y la ética? La situación aquí parece bastante clara también, al menos con respecto a los corredores y al corretaje. No cabe duda de que tanto Holland como Villani por un lado, y la casa de corretaje Smith Barney por el otro, tienen cierto reclamo sobre los clientes. Si bien es cierto que los corredores hicieron la mayor parte del trabajo, el corretaje brindó la infraestructura y la oportunidad. Una forma de adjudicar estas reclamaciones concurrentes cuando el corredor y el corretaje se dividen es verificar si algún acuerdo previo regula la separación. En este caso, sí existe un acuerdo: el protocolo para el reclutamiento de corredores. El hecho de que el acuerdo esté ahí indica que todas las partes involucradas aceptan que los corredores que transfieren y toman clientes es parte de la forma en que normalmente funcionan las cosas: es justo. Lo que hay que resolver, y lo que presumiblemente resuelve el protocolo, son las reglas para el proceso.

Una diferencia, sin embargo, entre la ética y el derecho en esta situación es que las consideraciones éticas abren un alcance más amplio a la situación: los actores se incrementan. Cuando la ley se refiere únicamente a la casa de corretaje y a los corredores, una evaluación ética incorpora como importante a los clientes ya que se ven afectados tangiblemente por cualquier decisión. Entonces, ¿cuáles son los derechos de los clientes? ¿Cómo son expuestos por los brokers de cambio? Su primer derecho claro es decir “no”. No tienen ninguna obligación de seguir cuando un corredor cambia de empresa, y hay buenas razones para quedarse quietos. El papeleo que implica la mudanza es significativo. Más aún, no todas las casas ofrecen los mismos instrumentos de inversión, por lo que en realidad puede haber un costo involucrado ya que los artículos de la cartera se venden por un lado para que se pueda comprar un producto comparable de la nueva corretaje. Esto significa que el cliente realmente pierde cuando se mueve junto con un corredor.

Sin embargo, los clientes están en una situación difícil. Por lo general, han invertido una buena parte de su propia energía y tiempo en fomentar la confianza y el entendimiento mutuo entre corredores y clientes. No hay garantía, y esto es especialmente cierto para los clientes de mucho tiempo, de que otro corredor entendería fácilmente cómo encaja la cartera actual con la vida del cliente. Si eso es correcto, entonces cualquier cliente que elija permanecer en la antigua firma tendrá más o menos que comenzar de nuevo reconstruyendo sus inversiones en consulta con cualquier nuevo corredor de bolsa que se le asigne a su caso. Se podrían agregar más complicaciones, pero el punto es que los clientes no son solo transeúntes. La decisión de los corredores de cambiar de casa les va a afectar, y pueden terminar perdiendo de cualquier manera.

¿Cómo encajan los intereses de los clientes, y la responsabilidad ética de considerarlos, en el cambio de trabajo de los corredores de bolsa? Una forma de comenzar a razonar hacia una respuesta viene del imperativo categórico de Immanuel Kant, específicamente la idea de que debemos tratar a los demás como fines y nunca como medios. La propuesta de Kant es que estamos obligados, independientemente de las circunstancias, a no tratar a los demás como herramientas o instrumentos; tratar a otro como un “medio” es simplemente usarlos para obtener otra cosa. Entonces, la pregunta aquí para los corredores al considerar si tienen una licencia ética para hacer todo lo posible para llevar clientes a una nueva firma se vuelve relativamente simple. No sería éticamente recomendable que el cambio no sirviera a los intereses de los clientes. Si no es así, si resulta que las únicas personas que salen adelante en todo esto son los brokers porque obtienen un buen bono de la nueva casa de corretaje por traer un bus cargado de nuevos inversionistas, entonces lo que está pasando es que los clientes están reduciendo a meros medios. Son las herramientas que utilizan los corredores para obtener una recompensa por sí mismos.

Por otro lado, si el cambio sí sirve a los intereses de los clientes, entonces Holland y Villani pueden decir que no están reduciendo a los clientes a nada más que un día de pago, en realidad están tratando a los clientes de la manera que ellos mismos querrían ser tratados en esa situación. En el lenguaje de Kant, los clientes se convierten en “fines”, ya no son herramientas, y sus intereses pueden considerarse una razón para que Holanda y Villani hagan el cambio. Ahora, sabemos por el caso que Smith Barney estaba en proceso de ser envuelto por Morgan Stanley cuando Holland y Villani estaban haciendo su movimiento. Si los corredores realmente creían que los servicios que podrían proporcionar se verían perjudicados por el cambio en la estructura corporativa cuando Smith Barney se convirtió en Morgan Stanley, y si realmente creían que sus servicios al cliente podrían mejorarse al cambiar a la nueva casa de corretaje, entonces hay espacio para afirmar que traer a los clientes es moralmente correcto.

Adopción de Mercado

La adopción del mercado ocurre cuando un empleado se traslada de una empresa a otra y ayuda al nuevo empleador a apropiarse de parte del mercado de la empresa anterior. En la superficie, esto se asemeja a la adopción del cliente. El mercado de una empresa, las personas a las que entregan bienes o servicios, es una colección de clientes, un conjunto de personas que pagan por los esfuerzos de la empresa. Aun así, existen diferencias importantes entre un mercado y un cliente, y se traducen en cambios radicales en la atmósfera ética.

La diferencia fundamental entre un cliente y un mercado es que los clientes tienen nombres y los mercados tienen definiciones. Los clientes son individuos con los que una empresa ha cultivado una relación; los mercados son agregados de personas a las que las empresas apuntan sus productos. Cuando Holland y Villani cambiaron casas de corretaje, intentaron llevar clientes con ellos porque eran personas con las que realmente habían hablado; conocían sus números de teléfono e historias de vida. Un mercado, por otro lado, está compuesto por personas que no conoces; es simplemente cualquiera que comparte un conjunto de características. Por ejemplo, una casa de corretaje puede querer más negocios de adultos de mediana edad empezando a pensar en la jubilación. Entonces, ¿qué hacen? Pusieron anuncios de televisión que mostraban a un esposo y una esposa cincuenta en la mesa de la cena hablando de algo que les gustaría hacer juntos, digamos, visitar China durante un mes. Ya no pueden ir. Ambos están trabajando a tiempo completo raspando dinero para pagar la universidad de los niños y haciendo pagos hipotecarios. Sin embargo, cuando se jubilen, tendrán tiempo; los niños terminarán con la escuela, se pagará la casa. Lo que tienen que hacer ahora es planificar el panorama financiero. Tienen una pregunta: ¿qué tipo de inversiones garantiza su viaje? El comercial termina con un lema: “Smith Barney: Por el viaje de tu vida”. Eso es un mal comercial, pero muestra lo que es un mercado. A Smith Barney no le importa quién aparece en sus sucursales al día siguiente. No les importa si es Sam Smith o Jane Jones; solo quieren a los cincuenta años con algo de dinero para invertir.

Muchas empresas están constantemente tratando de convertir los mercados en clientes, tratando de reemplazar las relaciones puramente económicas por las personales porque las personas tienden a apegarse a sus marcas. Los mercados, por el contrario, cambian fácilmente; cualquiera que sea la compañía que tenga el mejor comercial de televisión o los precios más bajos, esa es la que obtenga el mayor trozo.

Nuestra economía se basa en la idea de competencia por los mercados: la premisa de que son abiertos y pueden ser perseguidos por cualquier organización es la base de la actividad empresarial. Obviamente, hay islas de excepción, cosas como recolección de basura realizada por el gobierno de la ciudad. Pero en su mayor parte, es casi imposible formar un argumento ético en contra de que los empleados dejen una empresa y vayan a otra y luego persigan el mismo mercado. Estar en contra no es estar en contra de una acción u otra por parte de un empleado; es estar en contra de toda la estructura económica en la que vivimos. (Es posible estar en contra de esa estructura, pero ese es un debate diferente).

Apropiación de ideas

La apropiación de ideas ocurre cuando una idea perteneciente a la antigua empresa es entregada a la nueva. Si un químico de Coca-Cola acepta un trabajo en Pepsi y rápidamente revela la fórmula secreta de Coca-Cola, eso es robo de ideas. En el negocio de corretaje al nivel que trabajaban Holanda y Villani, probablemente no había demasiados secretos para robar. Clientes sí, pero no hay fórmulas sombrías para la recolección de stock o algo por el estilo.

Más arriba en Smith Barney, sin embargo, es perfectamente posible que los analistas responsables de seleccionar los ganadores de acciones (y eliminar a los perdedores) hayan desarrollado un algoritmo, una especie de receta de números para producir respuestas. En la industria financiera, aquellos que dependen de números (precio de acciones, ganancias anuales de una compañía, etc.) para hacer predicciones de acciones se denominan quants, que es la abreviatura de analista de datos cuantitativos. Toman estos números, los meten en una fórmula matemática secreta, y afuera saca otro número presumiblemente mostrando si la acción es una buena compra o no. Estas fórmulas son una idea oculta de una correduría y, presumiblemente al menos, una clave de su éxito: los clientes van a acudir en masa a esas casas de bolsa constantemente proporcionando buenos consejos de compra de acciones. Ahora bien, si resulta que eres un quant en Smith Barney, y te ofrecen una posición similar en una firma competidora, ¿puedes llevarte la fórmula contigo?

Se trata de una cuestión anudada, tanto jurídica como éticamente. A partir de la ley, las ideas de una empresa se dividen ampliamente en dos categorías: secretos comerciales e información patentada o protegida por derechos de autor. Los secretos comerciales consisten en información no pública que

• se refiere a las actividades propias de una empresa y que, de ser conocidas por los competidores, afectaría negativamente a la capacidad de la empresa para competir contra ellas;
• es propiedad de la compañía (aunque puede no estar protegida por derechos de autor o patentada) porque fue desarrollada por la compañía o comprada a otra compañía;
• está destinado a permanecer en secreto como queda claro por directivas explícitas, medidas de seguridad o acuerdos contractuales con los empleados.Manuel Velásquez, Ética empresarial: Conceptos y casos 6a edición (Upper Saddle River, NJ: Pearson, 2006), 357. Lista adaptada para este texto.

Los secretos comerciales (que a veces se llaman datos propietarios) son ideas que una empresa desarrolla y utiliza, y que no quieren que nadie sepa. En el caso de los quants en Smith Barney, una fórmula para escoger a los ganadores de acciones mantenidos bajo llave sería un secreto comercial.

La otra amplia categoría de ideas pertenecientes a empresas es la información patentada o protegida por derechos de autor. Esto es más o menos un secreto comercial pero sin el secreto. Es una idea que desarrolla una empresa que le ayuda a competir, pero la estrategia para proteger la idea de los competidores es diferente. En lugar de fingir que la idea no existe, o hacer todo lo posible para asegurarse de que los detalles no se filtren, lo que hace la empresa es hacer pública la idea registrándola ante el gobierno, reclamando a partir de entonces el único derecho de usar la idea. Después del registro, la idea ya no es un secreto, pero eso no importa ya que cualquier otra persona que intente usarla es vulnerable a ser demandada.

Por lo que la receta de Coca-Cola es un secreto comercial pero no patentado. Si puedes averiguar qué es, eres libre de usarlo. La palabra Coca-Cola, por otro lado, está protegida por derechos de autor. Todo el mundo sabe lo que es, pero no se te permite usarlo, o al menos no usarlo para etiquetar tu propio refresco. El resultado de todo esto para un empleado que cambia de empresa es que las cuestiones legales que involucran ideas robadas tienden a involucrar secretos comerciales. No se puede robar una idea que tenga derechos de autor porque todos ya conocen esa idea. Pero un secreto comercial —la receta de Coca-Cola, la fórmula que usa una casa de inversión como Smith Barney para escoger acciones— que definitivamente se puede robar; se puede revelar a la nueva compañía.

La Ley de Espionaje Económico de 1996 convierte el robo de secretos comerciales en un delito federal. La ley es clara en el tema. El problema es que es difícil probar que un secreto comercial es robado. Si te robas la receta de Coca-Cola, podrías disfrazar el robo agregando un poco más de azúcar a la versión que hagas. O bien, si te robas una de las fórmulas cuantitativas de recolección de acciones de Smith Barney, tal vez ajustes ligeramente los números: no tanto para que afecte a las predicciones, sino lo suficiente para que la fórmula sea diferente. En estos casos va a ser difícil probar absolutamente que la fórmula es robada. A grandes rasgos, finalmente, la ley de la propiedad intelectual es clara. Sin embargo, cuando te metes en casos específicos, las cosas se torsionan rápidamente.

¿Cuáles son las éticas? Si eres cuantitativo en Smith Barney y recibes una llamada de tus amigos corredores, Holland y Villani, diciendo que están llevando a sus clientes a una nueva firma y les gustaría que vinieras, trayendo también la fórmula secreta de Smith Barney para la selección de acciones, ¿qué tipo de respuestas éticas son posibles?

La respuesta del “no” se justifica fácilmente por motivos morales. El secreto comercial es propiedad de la compañía, realmente no es diferente de una computadora o un escritorio, y tomarlo, incluso si lo estás tomando memorizándolo y llevándolo a cabo en tu mente, es el robo como robar objetos. Un mayor apoyo a la no respuesta viene de la responsabilidad a la fidelidad, la responsabilidad de mantener los acuerdos. Casi todas las empresas que trabajan con secretos comerciales escriben una cláusula en los contratos de trabajo estipulando confidencialidad en asuntos delicados. Por lo que las obligaciones éticas de no robar, y de mantener nuestra palabra, hacen un buen caso para rechazar la solicitud de robar una idea.

Yendo por otro lado, algunas situaciones permiten montar un argumento razonable a favor de salir con el secreto comercial o los datos propietarios. Una justificación es la autoría. Alguien que proporciona una invención a una empresa puede esperar de manera justa ser recompensado por la compañía. Inventar una idea es trabajo como cualquier otro, y en cualquier campo las personas que realizan un trabajo ejemplar pueden esperar promociones y recompensas de la organización más grande. Si, desafortunadamente, un inventor siente que la compañía no está brindando una recompensa, una promoción, una bonificación saludable o similar, entonces puede sentirse justificado al irse con su trabajo, así como un buen contador puede sentir la necesidad de buscar empleo en otro lugar después de haber sido repetidamente pasado por alto por promoción. El argumento básico aquí es uno de equidad. Si un quant en Smith Barney inventa un algoritmo para la recolección de acciones que produce excelentes resultados y luego se queda y observa que otros que han contribuido menos reciben mayores bonificaciones de fin de año, se puede llegar a la conclusión de que para que se restaure el saldo, es necesario llevar el algoritmo a otra firma donde un se garantizará la recompensa.

Otro argumento ético podría ubicarse en la dificultad que puede existir para separar las habilidades que un empleado adquiere en el trabajo de una idea o cierto tipo de conocimiento desarrollado en el trabajo. Un quant que averigüe un buen algoritmo puede ser capaz de afirmar que, como hábil manipulador de números ya que se relacionan con los mercados económicos, su habilidad como analista le permite llevar la estrategia con él. Dicho de otra manera, debido a las habilidades únicas que posee, cuando se contrata el quant para una nueva corretaje, solo podría reinventar el algoritmo. Eso es posible por los raros talentos analíticos que posee el quant, no porque se esté robando el viejo algoritmo. En general, puede ser muy difícil separar las habilidades ya que se relacionan con las ideas de las ideas mismas. Y en este caso, puede ser que las habilidades del quant proporcionen una licencia para regenerar el algoritmo de picking de acciones para cualquier firma que esté pagando el salario.

Por último, se puede hacer un caso ético para la revelación de un secreto comercial por motivos humanitarios. Es difícil imaginar un buen ejemplo de esto es en el mundo de la recolección de acciones, pero en el campo no menos lucrativo de la investigación médica, entra en foco un contexto humanitario para tomar una idea fácilmente. Si una cura para el cáncer fuera inventada por una empresa privada, el valor de las acciones soplaría por las nubes, pero sólo si mantenían en secreto la fórmula del medicamento y vendían el suero a un precio bastante alto. En este caso, un trabajador de la empresa puede sentirse justificado al aceptar un trabajo con una organización internacional de salud sin fines de lucro, y luego revelar la fórmula del suero y la técnica para su producción para que pueda elaborarse y distribuirse a bajo costo a todos los necesitados en todo el mundo. Se cometería un robo y se haría un mal, pero una obligación con el bien mayor, con los beneficios para la salud que el robo permitiría, puede justificar que un trabajador que se va lleve el secreto de una empresa por la puerta.

Claves para llevar

• Usar el tiempo y el equipo pagados por un empleador actual para buscar un nuevo trabajo es éticamente problemático.
• Las habilidades laborales proporcionadas por los empleadores pueden crear obligaciones de los empleados.
• Los empleados que se transfieren de una empresa a otra, y piden a clientes establecidos que lo sigan, se enfrentan a una amplia gama de preocupaciones éticas.
• Las ideas pertenecientes a una organización no pueden llevarse a otra sin plantear preocupaciones éticas.

Ejercicio\(\PageIndex{1}\)

1. Éticamente, ¿hay alguna diferencia entre una trabajadora sentada en su escritorio en horario de oficina y trabajando en su página de Facebook y una que está trolleando a Monster, buscando encontrar un nuevo trabajo en otro lugar? Si no, ¿por qué no? Si es así, ¿cuál es la diferencia?
2. Si una empresa paga por tu capacitación laboral, ¿hay alguna manera de calcular cuánto tiempo necesitas trabajar ahí para cumplir con la obligación de utilizar la capacitación en beneficio de la empresa?
3. En términos de negocios, ¿cuál es la diferencia entre tratar de robarle clientes a su antiguo empleador e intentar robar cuota de mercado? En términos éticos, ¿cuál es la diferencia?
4. ¿Cuál es la diferencia entre un secreto comercial y una idea patentada?