15.4: Sindicatos
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- Discutir la ética de la afiliación sindical.
Escritores de Hollywood
Los vestíbulos de los cines están inevitablemente revestidos con carteles publicitarios para las próximas atracciones. Un póster estándar lleva un rostro de celebridad reconocible (o, si no lo reconoces, la expresión es tan radiante y segura que inmediatamente asumes que te perdiste la noticia de la llegada de una nueva estrella enorme). El título de la película está ahí, y los nombres de los actores principales también. A veces el director recibe una gran facturación. El productor, el estudio, son fáciles de localizar. Sin embargo, hay que recorrer un largo camino por el cartel, y entrar en la letra pequeña, para encontrar el nombre del escritor.
Dentro de la vida laboral cotidiana de la industria, los escritores no reciben mucho respeto. La agente de mucho tiempo Nancy Nigrosh escribe que con frecuencia no son invitados a la proyección ni a ninguna otra festividad de inauguración de la película. Ella pinta la situación de manera sombría: “A menos que contrates a tu propio publicista trabajador estarás sentado en la mesa infantil y discutiendo cortésmente con seguridad en la tienda de la estrella en la premier porque aquí está la otra cosa: a nadie le importa”. Anne Thompson, “Guionista en Hollywood: una propuesta modesta”, Variety, 2 de octubre de 2008, consultado el 9 de junio de 2011, blogs.indiewire.com/thompsononhollywood/screenwriting_in_hollywood_a_modest_proposal#.
El corazón de la razón por la que a nadie le importa es la forma en que se componen las películas. No es como una novela o un poema o incluso periodismo donde una persona más o menos pastoree una obra de principio a fin. En cambio, los guiones son escritos y luego reescritos por otra persona. Entonces se llama a otro autor para algunos ajustes adicionales y todo se reelabora mientras realmente ocurre la filmación, y para cuando termine la película, es casi imposible averiguar quién merece crédito por qué palabras. En ese tipo de situaciones, los escritores se encuentran en un mal punto a la hora de negociar por dinero. Es cierto que los estudios necesitan escritores, y eso proporciona cierta influencia, pero no suelen necesitar a ningún escritor en particular. Hay excepciones, pero dado que el scripting de películas suele ser un proceso de línea de ensamblaje, sustituir uno por otro probablemente no afectará demasiado al producto final en la mayoría de los casos.
Una respuesta a esta realidad es que los trabajadores se organizan y venden su trabajo colectivamente. Conceptualmente, la idea es simple. Cuando los empleadores amenazan con reemplazar a los trabajadores individuales por otros que prestarán los mismos servicios por aún menos crédito y a un precio más bajo, los otros empleados, al ver que podrían ser los siguientes en la fila para enfrentar el reemplazo, se unen para apoyar a su colega.
Ya sea que los trabajadores sean escritores de Hollywood, trabajadores automotores de Detroit ensamblando autos o sirvientas de hoteles limpiando las habitaciones y conformando las camas, la estrategia de formar una alianza para defender intereses comunes puede funcionar al revertir el sistema estelar. El sistema estelar promueve el bienestar general liberando a los individuos para perseguir sus propios intereses. En los sindicatos, los individuos promueven sus propios intereses defendiendo el bienestar general o, al menos, el bienestar colectivo de sus compañeros de trabajo.
Uniones: Definición e Historia Rápida
Un sindicato es una organización de asalariados formada para promover intereses relacionados con el trabajo, especialmente en lo que respecta a salarios y condiciones de trabajo. Un sindicato puede ser tan informal como una banda de vendedores diciéndole al jefe que no van a venir a la mañana siguiente a menos que la cafetera esté arreglada. La mayor parte de la discusión, sin embargo, rodea a sindicatos más grandes y formalizados: los miembros pagan cuotas, celebran elecciones para elegir líderes y, en los casos más grandes, contratar a un equipo directivo profesional para defender los intereses comunes de los trabajadores.
Dos puntos de inflexión marcan la historia de los sindicatos en Estados Unidos. La Ley Wagner (más formalmente, la Ley Nacional de Relaciones Laborales) fue aprobada en Washington, DC, en 1935. Bloqueó a los empleadores de maltratar o despedir a los trabajadores que intentaban sindicalizar la fuerza laboral de una tienda. El acto también prohibió el despido sumario de trabajadores que han salido en huelga. La libertad de organización, junto con el poder de huelga de manera efectiva, se tradujo rápidamente en más sindicatos, más huelgas y dos grandes organizaciones que guían los esfuerzos de muchos sindicatos más pequeños: la Federación Americana del Trabajo (AFL) y el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO). Si bien es cierto que en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial las huelgas dañinas a los negocios crecieron más frecuentes, los salarios también subieron y nutrieron a una amplia clase media estadounidense. El trabajo organizado llegó a desempeñar un papel central en la vida empresarial.
La maduración del trabajo organizado en Estados Unidos se armonizó con los acontecimientos mundiales. Los partidos políticos dedicados a los trabajadores —especialmente a los sectores del trabajo duro— barrieron el mundo, conduciendo frecuentemente a sociedades socialistas y comunistas. Esos movimientos finalmente llegaron a las costas de Estados Unidos. En 1947, los comunistas ansiosos por maximizar su influencia tomaron el control de sectores del Sindicato Unido de Trabajadores de Automóviles, el colectivo de Detroit fabricando casi todos los autos que los estadounidenses conducían. Las imágenes de la época: los trabajadores automotrices ondeando letreros anunciando que son para “Tommie the Commie” parecen muy desincronizados con la realidad actual, pero sirven para recordar cuán rápido pueden cambiar los valores e ideologías orientadores del mundo. 9 de junio de 2011, Revista Life 22, núm. 12 (24 de marzo de 1947), 31, consultado el 9 de junio de 2011, http://books.google.com/books?id=AUoEAAAAMBAJ&pg=PA31&dq = UAW+membresía+local+600+ford&hl=es&ei=5kbbtkbcnml98ab01lgdbg&sa= x&oi=book_result&ct=result&resnum=6&ved=0ceoq6 AEWBQ #v = onepage&q=uaw%20membresía%20local% 20600% 20ford&f=false.
En ese mismo año acalorado, 1947, el congreso respondió a una sindicalización radical y a las quejas de que las organizaciones de trabajadores se habían vuelto demasiado poderosas con la Ley Taft-Hartley. Se prohibió la llamada tienda cerrada, que es un lugar de trabajo donde ser contratado conlleva el requisito de ser ya afiliado al sindicato. Permitió, sin embargo, una tienda sindical, un lugar de trabajo donde se requiere que todos los empleados se unan o al menos paguen las cuotas asociadas con la incorporación. Posteriormente, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que a pesar de que los trabajadores en huelga no podían ser despedidos por alejarse (de acuerdo con la Ley Wagner), podrían ser reemplazados permanentemente. Con el tiempo, esto disminuyó significativamente la fuerza sindical ya que quienes iban a la huelga ahora estaban arriesgando sus empleos.
A medida que avanzaban décadas, la marea antisindical en el frente legal finalmente se replicó como cambios importantes en la industria estadounidense. Muchos de los trabajos calificados y pesados que involucran automóviles, acero e industrias similares que habían respondido bien a los esfuerzos organizacionales comenzaron a secarse por al menos dos razones. El aumento del comercio internacional permitió a las empresas trasladar muchas tareas intensivas en mano de obra a otros países con salarios más bajos. Además, los trabajos que permanecieron en Estados Unidos enfrentaron la amenaza de que las máquinas se hicieran cargo de muchas funciones. Las líneas de montaje de Detroit anteriormente compuestas por obreros manuales ahora están dominadas por robots sofisticados. Políticamente, el trabajo organizado también se atenuó durante la segunda mitad del siglo XX. En la década de 1980, los controladores de tránsito aéreo de la nación se declararon en huelga. El presidente Reagan los despidió a todos y contrató a otros nuevos. Reagan también desafió a las naciones comunistas del mundo; el colapso de países explícitamente guiados por el bienestar colectivo de los trabajadores fue rápido y casi completo.
Hoy en día, los sindicatos organizados desempeñan papeles en la mayoría de los sectores de la vida económica estadounidense, pero su influencia es limitada, excepto en algunas áreas. Los trabajadores del gobierno siguen estando muy altamente sindicalizados: más de la mitad de todos los trabajadores sindicales en Estados Unidos hoy tienen empleos gubernamentales. Los sindicatos también permanecen en pequeños campos que resisten a las fuerzas del mercado. Los jugadores de la Liga Nacional de Futbol, por ejemplo, están sindicalizados: no puedes simplemente enviar sus trabajos al extranjero. Además, los trabajadores del campo de la salud tienen una tasa de sindicalización bastante alta: no se puede reemplazar a una enfermera por una máquina (al menos, todavía no). En términos políticos, y aunque disminuidos, los sindicatos siguen siendo una fuerza notable. El mayor gastador externo en la campaña electoral de 2010 fue la Federación Americana de Empleados Estatales, del Condado y Municipales. AFSCME gastó la friolera de 90 millones de dólares (muy provenientes de las cuotas de los trabajadores) para apoyar a los candidatos de todo el país. Aún así, con solo 1.6 millones de miembros, el grupo no es más grande que el sindicato United Auto Workers en 1970, cuando la población estadounidense era solo dos tercios del número actual. Actualmente, la UAW cuenta con alrededor de 400,000 miembros activos.
Tres preguntas que se hacen sobre los sindicatos en el campo de la ética empresarial son:
- ¿Quién debería ser miembro de un sindicato?
- ¿Qué tipo de demandas deben hacer los sindicatos?
- ¿Qué tipo de acciones pueden emprender los sindicatos de manera justificada?
Membresía
En principio, un lugar de trabajo sindicalizado incorpora a todos los empleados: la idea de un sindicato es un frente obrero unido presentado a la dirección cuando se discuten salarios y condiciones. En la práctica, sin embargo, el ideal a menudo se queda corto. Por ejemplo, el Writers Guild of America (WGA) representa a los escritores de Hollywood: son las personas que escriben guiones para todo, desde comedias de televisión hasta películas de gran presupuesto y los premios Oscar anuales. Con alrededor de doce mil afiliados, los sindicalistas producen alrededor de cien guiones y reescriben a la semana a través de los principales estudios. Sin su trabajo, bastante de la industria del showtime se detiene. Sin embargo, no todo se detiene. Según el New York Times, en la década de 1980, casi todos los escritos de Hollywood provinieron de miembros del gremio, pero el porcentaje ahora ha bajado a aproximadamente la mitad. Escritores sindicales están siendo desplazados por autónomos. Michael Cieply y Brookes Barnes, “Los escritores dicen huelga para comenzar el lunes”, New York Times, 2 de noviembre de 2007, consultado el 9 de junio de 2011, http://www.nytimes.com/2007/11/02/business/media/02cnd-hollywood.html?pagewanted=all.
Si bien la evolución del guion desde la década de 1980 hasta la actualidad es esencialmente el alejamiento de, aunque no una desviación completa de, la sindicalización en Hollywood, hay tres argumentos contundentes a favor de revertir la tendencia y reforzar el colectivo de escritores. Se basan en
- imparcialidad,
- solidaridad,
- respeto.
Por otro lado, hay un argumento principal que frecuentemente se plantea en contra de la propuesta de que el lugar de trabajo modelo se convierta en algo cercano a una tienda sindical:
- el derecho a la libre agencia, junto con un deber derivado de la individualidad
El primer argumento que apoya una amplia membresía sindical se basa en la equidad. Las ganancias en los salarios y las mejoras en las condiciones de trabajo no vienen gratis. Tomemos, por ejemplo, la WGA exige que los residuos vayan a los escritores. El sindicato está diciendo que quienes reciban crédito por el guión del programa deberían recibir dinero no sólo en la filmación sino también más adelante si el programa es un éxito y termina siendo mostrado repetidamente en un futuro indefinido. Casi cualquier noche en algún lugar de Estados Unidos, se transmite una de las películas de Die Hard, y posteriormente se reparten los derechos de licencia entre quienes hicieron la película. Los actores, los directores, los productores, todos quieren tanto como puedan conseguir, y para que los escritores tomen una parte, necesitan negociadores profesionales que puedan negociar duro, así como abogados y otros expertos que entiendan las complicadas leyes y dinámicas de los pagos residuales. El dinero para pagar estos servicios proviene de las cuotas sindicales, y si los escritores que no están en el sindicato, no obstante, reciben estos beneficios duramente negociados, son corredores libres. Obtienen las ventajas de la sindicalización sin pagar el costo. Si, concluye el argumento, los escritores independientes quieren recibir beneficios a largo plazo, entonces deben pagar su parte justa a la operación que los hace posibles.
El segundo argumento a favor de la incorporación de los trabajadores a los sindicatos se basa en una noción de solidaridad. La solidaridad, en este sentido, es la obligación moral de compartir las luchas de otros que enfrentan retos similares a los que enfrentamos. Por ejemplo, cuando William Russell Grace emigró a Nueva York en 1865 y estableció un negocio exitoso (ahora llamado simplemente Grace Incorporated), uno de los pasos que dio como expresión de solidaridad con los inmigrantes que venían tras él fue establecer una escuela gratuita donde los recién llegados pudieran aprender habilidades básicas ayudando encuentran empleo en su nuevo país. Llamado Instituto Grace, hay una solidaridad ética encarnada en la escuela, una que une a los inmigrantes en torno a sus experiencias compartidas y dificultades comunes. Los movimientos sociales amplios también proporcionan abundantes ejemplos de la ética de la solidaridad. Se podría argumentar, por ejemplo, que las mujeres y los afroamericanos tienen la obligación especial de unirse con los homosexuales que buscan la igualdad en el lugar de trabajo porque las mujeres y los afroamericanos también conocen, y han compartido el sufrimiento de la discriminación.
Es cierto que el caso de los escritores de cine de Hollywood no es tan dramático como la inmigración o la amplia discriminación laboral, pero la ética es la misma. Debido a que todos los guionistas comparten una vocación común, desafíos similares y dificultades comunes, tienen el deber de estar unidos. La sindicalización es una expresión de esa solidaridad. La gente no siente la obligación de unirse como una forma de obtener salarios más altos; en cambio, el sindicato se convierte en un sitio de empatía, de experiencia y apoyo mutuos.
El tercer argumento a favor de obligar a los nuevos trabajadores a afiliarse al sindicato se basa en un deber de respeto. Cuando un grupo de individuos ha trabajado para formar una cooperativa en nombre de su beneficio mutuo, quienes se incorporan a la ocupación tienen el deber de honrar esos esfuerzos al no socavarlos. El punto crucial aquí es que, en muchos casos, no hay término medio. Sería una situación si los escritores de Hollywood pudieran trabajar por su cuenta sin afectar los esfuerzos de los productores de guiones sindicalizados, pero ese no suele ser el caso. Los trabajadores que se niegan a afiliarse y participar en la WGA y que forjan sus propios contratos y reembolsos también están socavando los esfuerzos sindicales porque, presumiblemente, la razón por la que los productores salen fuera del sindicato para contratar es que los autónomos son más baratos. Si eso es correcto, y si los nuevos escritores que vienen a la ciudad no respetan la estructura sindical existente, entonces las fuerzas del mercado eventualmente van a poner al sindicato fuera del negocio: instigados por la necesidad de maximizar las ganancias, los propietarios y gerentes contratarán trabajadores no sindicales para reemplazar a los más caros, organizados tan rápido como sea posible.
Esto es, en esencia, lo que ha comenzado a suceder en Hollywood. En la medida en que los estudios están financiando proyectos independientes lanzados por autónomos, están reemplazando el talento sindical de mayor costo por escritores que están dispuestos a trabajar por muy poco a cambio de la oportunidad de tener un descanso, ser famosos y ser una estrella (en el mundo relativamente tenue de la escritura de guiones). Aquí hay un problema, obviamente: si a los escritores se les permite trabajar por algo cercano a los salarios de los esclavos para obtener un descanso, entonces tan pronto como se establezcan en la industria, algunos soñadores más jóvenes van a venir y los socavarán tal como antes socavaron a los trabajadores de WGA. Eso es economía, sin embargo. El imperativo moral es que el respeto a los esfuerzos de sindicalización de los demás es también una obligación para no socavarlos.
En contra de estos tres argumentos a favor de los comercios sindicales, está el poderoso argumento basado en los derechos. Si la discusión ética parte de la premisa de que cada uno de nosotros es dueño de nosotros mismos, y somos libres de usar y vender nuestras habilidades como queramos, entonces nadie puede presionarnos para que nos inscribamos en un sindicato sin violar nuestra libertad intrínseca. En cuanto a la escritura de guiones de Hollywood, este es el derecho a la agencia libre.
Derivado del derecho a la libre agencia existe un derecho a la autodefinición: cada uno de nosotros está excepcionalmente calificado para definir quiénes somos y qué deseos guían nuestra vida laboral. Este argumento derivado resiste todo el concepto de actividad sindicalizada porque la negociación colectiva elimina la individualidad. Lo que permite a los sindicatos trabajar, lo que les da fuerza en la mesa de negociación, es precisamente que compactan a toda una fuerza laboral en un solo modelo de intereses y demandas; es ese enfoque y la voz unida de los trabajadores detrás de él lo que les permite a los líderes sindicales la fuerza que necesitan para negociar de manera efectiva . Esta estrategia puede, sin duda, funcionar, pero sólo obligando a todos los guionistas a renunciar a su singularidad y singularidad en el mundo empresarial: todos exigen ser pagados de acuerdo con la misma estructura salarial, ser cubiertos por el mismo conjunto de beneficios, trabajar en las mismas condiciones de trabajo, etc.
El eje central, finalmente, de este argumento es que debido a que los sindicatos funcionan borrando la individualidad de los trabajadores específicos, a todos se nos prohíbe moralmente afiliarnos. Hacerlo es una violación a la obligación fundamental que todos tenemos con nosotros mismos de expresar nuestra libertad siendo quienes somos. Tenemos el deber de resistir a cualquier masa sin nombre, sin rostro, ya sea que esa masa sea un sindicato o cualquier otro colectivo.
El cheque de la tarjeta
Un punto caliente del debate sobre la membresía sindical es la propuesta Ley de Libre Elección de Empleados o la llamada legislación de verificación de tarjetas. De ser promulgada, esta ley haría un cambio importante en el proceso de conformación de un sindicato laboral. Como actualmente está regulado, el proceso suele ir así. Es necesario conseguir que al menos el 30 por ciento de la fuerza laboral firme tarjetas que indiquen su preferencia por estar representados en la negociación colectiva. Una vez alcanzado el número, la lista se remite a la Junta Nacional de Relaciones Laborales y al patrón. Se comprueba la lista. Si se verifican los números, sigue una elección de boleta secreta: se pide a los trabajadores que voten sobre si quieren ser representados por un sindicato. La mayoría gobierna. Lo que cambia la legislación de verificación de tarjetas es el componente de boleta secreta. Ya no es necesario, si los organizadores pueden simplemente acumular una lista del 50 por ciento de los trabajadores que solicitan sindicalización, entonces se aplicará la estructura.
La principal objeción a la eliminación de la boleta secreta es que se puede intimidar a los trabajadores para que pongan sus nombres en la lista. El motivo de un voto secreto en el sistema actual es permitir que quienes prefieran no ser sindicalizados tengan la oportunidad de expresarlo sin temor a represalias de sus pares. No es sorprendente que la Cámara de Comercio de Estados Unidos y otros grupos empresariales presionen contra de la legislación. Por su parte, los principales sindicatos ven el cheque de tarjetas como una oportunidad para ampliar su membresía y cabildear a favor.
Independientemente del valor legislativo, el debate ético bajo el cheque de tarjetas es paralelo al de una tienda sindical. Para quienes valoran la solidaridad, la sindicalización —incluso con presiones— puede parecer recomendable. Más, debido a que un sindicato saca su fuerza al unir a la fuerza a los trabajadores divergentes en un conjunto de demandas únicas, el bien mayor al que sirve el frente unido simplemente supera las protestas que pueden ser expresadas por los individuos. Entonces, si bien es cierto que las presiones laborales tras la aprobación de la legislación de verificación de tarjetas pueden hacer que algunos empleados se sientan incómodos, deberían guiarse más fuertemente por un sentido de equidad (si quieren beneficiarse, tienen la obligación de unirse), por un sentido de solidaridad (“todos somos trabajadores”) y por un sentido de respeto (algunos trabajadores están dedicando su energía a liderar una causa al servicio de todos).
Por otro lado, para aquellos cuya orientación ética parte de la idea de los derechos individuales, de la autopropiedad y del deber de autodefinición, cualquier estructura organizativa que presente el riesgo de violar la libertad individual será, en principio, rechazada. El tipo de presiones sobre los individuos que pueden ser aplicadas por pares en el intento de lograr que firmen la tarjeta sindical son tan fundamentalmente violatorias de nuestros derechos más profundos que la legislación debe ser votada en contra, incluso al costo potencial del poder para los trabajadores en la mesa de negociación.
Demandas sindicales: el lugar de trabajo y la política pública
Las dos demandas incondicionales que hacen los sindicatos organizados en nombre de los empleados son los aumentos salariales y las condiciones de trabajo. El equilibrio entre estas dos preocupaciones cambia dependiendo del tipo de trabajo que se esté realizando. Cuando un escritor de Hollywood llega a un escenario sonoro para enderezar las torceduras finales en un guión, los tipos de problemas de condiciones de trabajo que se enfrentan pueden ser triviales (¿El café está caliente? ¿Hay alguna merienda que no engorda por alguna parte?). Cuando un minero de carbón baja el elevador a la tierra, las preguntas son más serias. ¿Qué tipo de salvaguardas de emergencia protegen contra un eje colapsado? ¿Qué tan cuidadosos son los capataces para asegurarse de que los trabajadores cansados que se acercan al final de su turno no sean asignados a trabajar en las máquinas más peligrosas de las pesadas o para hacer estallar cargas de dinamita? Un sindicato de mineros del carbón, claramente, va a gastar un mayor esfuerzo negociando por condiciones seguras que la WGA.
Por el lado de la compensación, un desafío al que se enfrentan los sindicatos es fusionar los distintos intereses de diversos miembros en una sola estrategia de negociación. Si revisas el sitio web de WGA, encontrarás participación sindical en temas que van desde el pago directo por trabajo hasta las prestaciones de salud y pensiones. Un joven de veinticinco años que acaba de entrar va a estar más preocupado, posiblemente, por obtener la mayor cantidad de efectivo posible ahora para el trabajo realizado, mientras que un escritor mayor comenzará a preguntar sobre el pago de facturas médicas y vivir decentemente en la jubilación. Al traducir estas diversas situaciones en un conjunto colectivo de puntos de negociación, las fuerzas simples del mercado jugarán un papel (un sindicato activo en un campo muy abastecido con trabajadores más jóvenes tendrá que tomar en cuenta eso, o la gente dejará de participar), pero se pueden erigir otras estructuras para resolver problemas también. Una estructura utilitaria, por ejemplo, puede proporcionar una forma para que los líderes sindicales justifiquen decisiones que hacen infelices a algunos miembros.
Por último, los sindicatos no sólo representan a los trabajadores ante los empleadores; también pueden llevar los temas laborales a la arena política. Como se señaló, AFSCME gastó 90 millones de dólares apoyando (y oponiéndose) a candidatos en todo el país durante los exámenes parciales de 2010. Los sindicatos también pueden, y con frecuencia lo hacen, proporcionar guías de votación que asesoren a los miembros sobre qué candidatos responderán mejor a sus intereses inmediatos. Con respecto a temas específicos, y además de la ya mencionada legislación de verificación de tarjetas, los sindicatos presionan a representantes electos y agencias gubernamentales en áreas que incluyen la seguridad laboral, el salario mínimo y la atención de la salud.
Claves para llevar
- Los sindicatos permiten que los trabajadores se organicen y negocien colectivamente para mejorar las condiciones salariales y laborales.
- Los argumentos éticos a favor de que los trabajadores se afilien a sindicatos pueden basarse en nociones de equidad, solidaridad y respeto.
- El derecho a la libre agencia, junto con un deber derivado de la individualidad, constituye la base de una postura ética contra la afiliación sindical.
- Los sindicatos toman partido en temas laborales y debates políticos más amplios.
- ¿Por qué la noción de equidad podría convencer a un trabajador de afiliarse a un sindicato?
- En sus propias palabras, y con respecto a los sindicatos, ¿qué significa solidaridad?
- ¿De qué manera la unión a un sindicato perjudica el sentido de individualidad? ¿Por qué ese daño podría ser un argumento ético en contra de la afiliación sindical?
- ¿Qué es la legislación de verificación de tarjetas y cómo podría promover los intereses de los sindicatos?
- ¿Cómo puede un sindicato representar los intereses de los afiliados más allá de negociar con un empleador específico?