1.2: Capítulo 1 ¿Qué es el Emprendimiento Paralelo?

¿Qué es el emprendimiento paralelo?

Conoce a Cornelius Vanderbilt

NO PUEDES OBTENER MÁS PARALELO que las vías

Cornelius Vanderbilt se hizo famoso como magnate del ferrocarril, pero construyó su primera fortuna en el transporte marítimo. Fue dueño de compañías navieras y ferroviarias hasta los 70 años, cuando vendió su último barco y se centró únicamente en los ferrocarriles.

Nacido pobre, dejó la escuela a los 11 años y se convirtió en la persona más rica de toda la historia estadounidense. Su fortuna en el dinero de hoy sería de más de 220 mil millones de dólares. Eso es más que Bill Gates, Mark Zuckerberg y Warren Buffett combinados.

Su primer negocio fue un servicio de ferry entre Manhattan y Staten Island, donde nació. Fue mientras navegaba en las aguas alrededor de Nueva York a principios del siglo XIX que se ganó el apodo de “El Comodoro”, que se quedó con él a lo largo de su vida.

Vanderbilt encontró rápidamente corrientes de ingresos adicionales. Ingresó al comercio de mercancías con su padre, y trabajó como capitán para otro empresario en el negocio de los transbordadores que le enseñó a dirigir un negocio complejo y a luchar en los tribunales para expandir su mercado.

Durante una década, trabajó un día como capitán de barco mientras construía sus propios negocios secundarios. Por último, a los 35 años, se dedicó a tiempo completo a sus proyectos paralelos. El alcance de esos proyectos paralelos, ahora su único enfoque, se expandiría enormemente.

Vanderbilt notó que los transbordadores y los barcos de vapor eran solo una pieza de un ecosistema de carga más grande. La floreciente economía algodonera impulsó la expansión de las líneas ferroviarias entre los estados del sur y Nueva Inglaterra, donde sus barcos conectaban con ferrocarriles en puertos a lo largo de la costa este.

Aprovechando esta oportunidad, Vanderbilt comenzó a hacerse cargo también de los ferrocarriles. El negocio del ferrocarril condujo a otras oportunidades que no existían en el mar: las inmobiliarias. Compró grandes extensiones de tierra en Manhattan y Staten Island para proteger y expandir sus ferrocarriles, aumentando aún más su influencia y riqueza. Compró astilleros y barcos de vapor de pasajeros, y consolidó sus compañías ferroviarias en la primera corporación gigante en América.

Vanderbilt fue un extraordinario emprendedor paralelo, uno de los muchos que estudiaremos en este libro.

En efecto, el emprendimiento paralelo no es nada nuevo. Entre los emprendedores de internet hoy en día, el emprendimiento paralelo se discute en conferencias, en podcasts y en muchos otros libros de negocios. Se le conoce más comúnmente como “ajetreo lateral”. Google eso y verás que ya hay mucha gente hablando de ello.

Lo único del emprendimiento paralelo hoy en día es que es más fácil que nunca hacerlo en línea, y no es necesario que se quede con negocios secundarios tradicionales como la inversión inmobiliaria, la consultoría y la producción de cursos en línea. Puedes tener un negocio de comercio electrónico al costado. Incluso puede tener un negocio de suscripción de software moderno (también conocido como “negocio SaaS”) como un ajetreo lateral.

De hecho, puedes construir no solo un negocio de internet sino varios negocios de internet sin dejar de mantener tu trabajo diario.

La principal diferencia entre tú hoy y Vanderbilt hace 200 años es que no necesitas ser rico para construir una compañía de software. No necesitas un equipo enorme, servidores masivos y un doctorado en informática para convertirte en un magnate del software. Puedes hacerlo todo desde tu sofá con un tazón de palomitas de maíz y tu estación favorita de Spotify sonando de fondo.

De la basura al tesoro

No inicié como emprendedor de internet. Me probé por primera vez el emprendimiento mientras recogía basura en la secundaria.

Siempre he tenido una curva ambiental. Recuerdo subir a las montañas de Sierra Nevada en la camioneta Toyota blanca de mi abuelo sintiendo una punzada de ira cada vez que veía una camioneta maderera rodando por la carretera en dirección opuesta con un montón de troncos de pino a cuestas.

No sabía qué más hacer así que reaccioné de la manera en que cualquier niño de ocho años podría reaccionar. Les arranqué la lengua. Todos y cada uno. Si mi abuelo se dio cuenta, nunca dijo nada.

De vuelta a casa en el Área de la Bahía de San Francisco, esbocé máquinas imaginarias que aspiraban y almacenarían gases de efecto invernadero bajo tierra. Estos artilugios tenían enormes ventiladores flotantes conectados a tuberías que corrían a contenedores de almacenamiento enterrados y almacenarían de manera segura el dióxido de carbono para evitar que se escape.

Tenía un interés temprano en la ciencia. Mi clase de biología de primer año fue impartida por el Sr. Stoehr. Por suerte lo tendría, también fue el patrocinador del Club Ambiental de mi preparatoria. Me fue bien en su clase y comencé a ir a las reuniones del Club Ambiental todas las semanas, haciéndome amigo del liderazgo estudiantil y conociendo al señor Stoehr (“Greg”) por nombre de pila.

Me hice un nombre al decidir abordar el problema de la basura en mi escuela. Esto también se remonta a esos veranos que pasé con mi abuelo. Nunca pasaría por un pedazo de basura sin recogerlo y meterlo en el bolsillo, lamentando la pereza de la persona que lo dejó caer.

Años después mis amigos de secundaria se burlaban de mí por recoger basura. Montarían sus bicicletas delante de mí, gritaban mi nombre, sostenían el 7-11 Slupee que acababan de terminar y lo dejaban caer. Sin falta, gemía y lo recogería, llevándolo conmigo hasta que nos topamos con el siguiente bote de basura.

Había mucha camada en la Preparatoria Los Altos. Lo vería en los arbustos, debajo de los pasillos cubiertos, incluso alrededor de las bases de los muchos botes de basura en el campus. ¡Me volvía loco!

Pude reclutar a otros dos tipos para que me ayudaran a recoger basura todos los miércoles después de clases. Lo llamamos “Misión: recolección de basura”, y durante la mayor parte de tres años nos reunimos y recogimos basura todas las semanas después de la escuela.

No hace falta decir que no recibimos mucha atención de las chicas del campus, pero los custodios seguro que nos amaban. Nos compraron nuestro propio cubo de basura con ruedas verde que calificamos con un “MTP” pintado por aerosol. Ese bote de basura, que llamamos el “MTP-Mobile”, fue mi primera marca, mi primer logotipo, y lo primero que comencé y conseguí que la gente se uniera.

Un par de años después me invitaron a participar en un nuevo programa de servicio comunitario que mi preparatoria estaba lanzando. La señora Beman, líder de este nuevo programa, me preguntó si me gustaría incluir a MTP en la lista de actividades de voluntariado. Estuve de acuerdo pero me preocupaba que nadie eligiera nuestro programa. Se necesitó un tipo especial de persona para elegir recoger basura. ¿Cuántos de nosotros podríamos estar ahí afuera?

Me equivoqué felizmente. Convencí a unas decenas de personas para que eligieran mi actividad y las envié por toda la escuela a recoger basura. Cuando terminamos el campus nunca se veía tan limpio.

Más tarde supe que el principal atractivo de MTP no era la euforia de ver un campus libre de basura. Escogieron MTP porque se vieron obligados a elegir algo y no querían subirse a un autobús y viajar a ningún lado.

Eso también resultó ser una lección importante en el emprendimiento. A veces no se puede predecir la demanda.

Comencé mi último año de secundaria como presidenta de clase senior y copresidenta del Club Ambiental. Mirando hacia atrás, este fue mi primer roce con el emprendimiento paralelo.

Quería tomarme ambas responsabilidades en serio y pensé que podía manejarlas porque no había conflictos de intereses. Nada de lo que haría con el Club Ambiental restaría valor a las importantes responsabilidades de un presidente de clase senior, que sobre todo fue organizar el baile de graduación y la recaudación de fondos para obtener los precios de las entradas lo más bajos posible.

Encontré formas de jugar ambos trabajos el uno del otro. Aproveché la familiaridad que obtuve con la administración de la preparatoria como presidente de clase para organizar una Semana de la Tierra que coincidió con las festividades nacionales del Día de la Tierra 2000. Como presidente de clase también tuve acceso a la vitrina cerca de la oficina principal. Una semana lo llené con toda la camada que recogía MTP. Engrapado a la pared, usando trozos de basura que mis compañeros de estudios habían caído, deletreé: “Podemos hacerlo mejor”.

De igual manera, los adultos mayores se beneficiaron de mis habilidades organizativas mejoradas, respeto por parte de las autoridades escolares y ingreso a la Universidad de California. Mis ensayos de admisión fueron todos sobre mis experiencias paralelas de emprendimiento. Entonces, después de recibir mi carta de aceptación pude concentrarme a tiempo completo en organizar el baile de graduación (que celebramos en un museo de ciencias en San Francisco, obviamente) y ¡fue increíble!

Ese baile de graduación resultó ser lo más destacado de mi experiencia en la preparatoria. Justo ahí arriba con los custodios comprándome un bote de basura rodante.

Algunas personas nerd e introvertidas como yo no disfrutan de la secundaria. Pero prosperé. No lo sabía entonces pero ya había descubierto los muchos y variados beneficios del emprendimiento paralelo.

Tomada después de graduarme, es la única foto que tengo del “MTP-Mobile”

No dejes tu trabajo diario y luego construyas una startup

No renuncies a tu trabajo para construir una startup. Construye una startup y luego deja tu trabajo diario. O guárdala y trátala como otra corriente de ingresos. Depende totalmente de ti. Esa es la gran idea aquí.

Una de mis emprendedoras paralelas favoritas, Marcia Kilgore, dice: “No renuncias a tu trabajo diario porque piensas que tu lado ajetreo o lo que sea que sea realmente va a dar sus frutos. Siempre haces dos cosas al mismo tiempo porque una de ellas puede no funcionar, y quieres asegurarte de que tienes otra”.

Ya no hay razón para entrar a tiempo completo en una sola cosa. Si tienes la picazón de probar suerte al iniciar un negocio, entonces debes hacerlo mientras tu empleador limita tu riesgo con un cheque de pago regular.

Lo que mucha gente parece olvidar es que puedes iniciar, administrar y hacer crecer un negocio real que genera una cantidad significativa de dinero con solo trabajar durante las noches y los fines de semana.

Significa alguna cantidad de sacrificio. No podrás hacer esto y mantenerte al día con los últimos oficios de Warriors y episodios de This Is Us.

Aún así, merece la pena el sacrificio. He aquí por qué.

Cada vez es más difícil hacer la recaudación de fondos tradicional de Silicon Valley. El listón es tan alto que para cuando realmente revisaste todas las casillas de los inversores ya no necesitarías su dinero. Cuando eres un nuevo emprendedor los chicos de finanzas necesitan desarriesgarse tanto como sea posible, y lo hacen esperando que seas impecable.

Del mismo modo, cada vez es más difícil obtener ingresos. Los clientes son cada vez más difíciles de agarrar porque iniciar negocios en Internet es cada vez más fácil. En pocas palabras, hay más competencia.

Al momento de escribir este artículo, he lanzado seis aplicaciones web en los últimos 12 meses. De esos seis, sólo dos están ganando dinero. Apoyo a mi familia principalmente con uno de ellos. Con cada nuevo proyecto que empiezo, estoy agradecido de tener incluso un negocio que funcione.

Tomó tres años de noches y fines de semana para llevar mi negocio secundario a un punto en el que pueda vivir cómodamente fuera de él. Sin embargo, cuando lo lancé, el mercado de los negocios en línea estaba mucho menos saturado. En estos días podría tardar más en dar el mismo resultado, pero aún así es posible.

Necesitas más de una fuente de ingresos

Tener múltiples flujos de ingresos es el seguro definitivo. Es la misma idea que utilizan los gestores de fondos financieros. Siempre es mejor diversificar tus inversiones. No te metas en acciones tecnológicas, bonos o fondos indexados. Debe mezclar inversiones de alto riesgo y bajo riesgo siempre que sea posible.

Piénsalo. Los inversionistas no mueven su dinero en serie. No van al 100% a acciones, luego al 100% a bonos, y luego mueven todo a algún otro instrumento.

Ni siquiera cerca. Tienen una mezcla de todos estos valores simultáneamente. En paralelo. Distribuidos en múltiples mercados y en negocios de diferentes tamaños y perfiles de riesgo.

En definitiva, la teoría de la cartera simplemente sugiere que no debes ser un emprendedor en serie con el 100% de tu tiempo emprendedor invertido en un solo negocio. Deberías diversificarte y ser un emprendedor paralelo en su lugar.

Voy un paso más allá y sugiero que hagas lo mismo con tu carrera. No es necesario que confíes en un cónyuge o pareja para tener el trabajo estable o de alto riesgo. Puedes tenerlos a los dos por ti mismo. Puedes tener un trabajo diario de bajo riesgo y una startup de alto riesgo sin sacrificar nada de ninguno de los dos.

Emprendedores paralelos inician negocios todos a la vez

Los emprendedores seriales inician un negocio tras otro. Los emprendedores paralelos los inician todos a la vez. No es para los débiles de corazón, pero las recompensas son tremendas.

Uno de los emprendedores paralelos más exitosos y prolíficos que conozco es Jonathan Siegel, autor de La falacia de San Francisco, cofundador de RightSignature y propietario de Xenon Ventures. Cuando le pregunté sobre el emprendimiento paralelo, lamentó que hable con “ángeles caídos” todos los días. Se trata de empresarios que recaudaron entre 4 y 40 millones de dólares y sus empresas no funcionaron. No necesariamente hicieron nada malo. Como veremos en este libro, construir un negocio es difícil y mucho de él es impredecible.

Estos empresarios tuvieron que invertir completamente el 100% de su tiempo en una sola compañía mientras que las personas que invirtieron en ellos consiguieron repartir su dinero entre decenas de inversiones. Los inversionistas no se sorprenden cuando falla un negocio en el que invirtieron. Los empresarios, en cambio, están atónitos. Algunos nunca se recuperan.

Iniciar un negocio es arriesgado porque lleva mucho tiempo y al menos un poco de capital, y puede pasar años antes de que sepas si va a dar sus frutos. Habrá mucho ruido en el camino, e indicadores de que estás fallando más rápido o subiendo más alto de lo que realmente eres. Solo lleva tiempo hasta que el árbitro final de la verdad —el efectivo en el banco— muestre su cara bonita.

Hasta entonces, sigues trabajando trabajando, perdiendo el sueldo de bajo riesgo que podrías obtener de un trabajo diario o una oportunidad de mayor rendimiento que reservaste a favor del negocio que ya iniciaste.

Eres emprendedor. Tienes un millón de ideas, pero tienes que elegir solo una de ellas y luego comprometerte completamente con ello.

¿O tú?

En realidad, no hay ninguna regla que diga que no se puede hacer más de un pequeño negocio a la vez. No hay restricción física que lo impida.

Míralo de esta manera. Puedes trabajar un día y estar casado, tener hijos, obtener una licencia de piloto, ver en atracones Game of Thrones y jugar en un equipo intramural de softbol. Eso es bastante normal hacerlo fuera de tu trabajo diario.

Entonces, ¿por qué no puedes iniciar también un negocio? ¿O dos? ¿O tres? Si puedes tener una vida personal fuera de tu trabajo diario, ¿por qué no puedes tener una vida profesional fuera de tu trabajo diario también?

La respuesta, por supuesto, es que puedes hacer ambas cosas. Algunos de los mayores emprendedores de nuestro tiempo son emprendedores paralelos.

¿Y si Elon Musk tuviera que elegir entre Tesla, SpaceX y The Boring Company (su empresa dedicada a cavar túneles)? ¿Y si Jack Dorsey decidiera no iniciar Square, su compañía de pagos, mientras aún estaba en Twitter?

Todos estaríamos peor si estos tipos decidieran no ser emprendedores paralelos porque creían que violaba alguna regla misteriosa no escrita de que no se puede iniciar y dirigir varias empresas a la vez.

Musk y Dorsey son empresarios excepcionales. Han logrado logros en los niveles más altos, más altos de lo que jamás alcanzaré, y el alcance de sus éxitos en realidad contradice mucho de lo que sugiero en este libro.

Pero eso está bien. No nos comparemos con los superhumanos entre nosotros. Mi punto es que el camino ya ha sido pavimentado no sólo por Musk y Dorsey sino también por mil otros como yo que no son empresarios de marca.

Las teorías, herramientas y técnicas están probadas y disponibles. Ahora vamos. Vamos.

¡Hay trabajo por hacer!

MARCIA KILGORE

Felicidad, Pastel de belleza, Jabón y gloria, FitFlop

Me enteré de Marcia Kilgore en el podcast “Cómo construí esto” publicado por Radio Pública Nacional. Su historia es increíble.

Criada por una madre soltera en un pueblo rural canadiense, Marcia decidió a temprana edad ganar su propio dinero. Trabajó duro y fue aceptada en la Universidad de Columbia en Nueva York, donde su hermana vivía y trabajaba como modelo.

Desafortunadamente, Marcia no pudo hacer sus pagos de matrícula y nunca asistió a Columbia como estudiante de tiempo completo. En cambio, ganó dinero proporcionando entrenamiento físico personal mientras tomaba clases en NYU por la noche. Se dio cuenta de que su salud de la piel se deterioraba, y un fatídico día Marcia fue a hacerse un facial caro. Tuvo una experiencia terrible. Este fue el improbable evento que puso en marcha su carrera como emprendedora paralela.

Después de tomar un curso acelerado de cuidado de la piel, Marcia comenzó a darle tratamientos faciales a las amigas modelo de su hermana en su departamento. También mantuvo su práctica de entrenamiento personal, trabajando esos trabajos en paralelo con su creciente negocio de cuidado de la piel.

Se corrió la voz de sus destacados tratamientos faciales y un par de años después, en 1993, abrió su primer consultorio pequeño. En 1996 se expandió a un primer spa de tres habitaciones y lo llamó Bliss. Tres años después de eso, en 1999, Marcia vendió Bliss a Louis Vitton. Se quedó durante la adquisición y permaneció un par de años después de que Louis Vitton vendió Bliss a Starwood en 2004.

Marcia se tomó un tiempo libre y en 2006 lanzó Soap & Glory, un distribuidor de cosméticos de diseño asequibles. Al año siguiente, mientras seguía corriendo Soap & Glory, Marcia lanzó FitFlop, un zapato diseñado para alinear correctamente tu cuerpo ergonómicamente mientras caminas.

Marcia vendió Soap & Glory en 2014 a Boots, una gran tienda departamental en el Reino Unido. Continuó lanzando más negocios, construyendo Soaper Duper en 2015 y Beauty Pie apenas el año pasado, en 2017.

Hoy Marcia está trabajando activamente en FitFlop, Soaper Duper y Beauty Pie. Se trata de emprendimiento paralelo ejecutado a la perfección.