2.3: Capítulo 8 Estructura de Negocios

Estructura de Negocios

No necesitas un compañero

NO EMPEZES CON LA ASUNCIÓN de que necesitas pareja. Ese es un error que veo con demasiada frecuencia. Date más crédito que eso.

Eres emprendedor, ¿verdad? ¡Descúbrelo tú mismo!

Entrevisté a quince emprendedores paralelos exitosos para este libro y me enfoqué mucho en sus habilidades. Hay al menos una docena de tareas comunes que los empleados de las empresas de software tienen que hacer, desde la codificación hasta la ejecución de campañas de marketing y el análisis de finanzas. Te sorprendería que solo la mitad de los emprendedores con los que hablé pudieran escribir su propio software.

Si quieres ponerte entre las filas de emprendedores paralelos que viven la alta vida con un conjunto de habilidades que puedes desplegar en cualquier lugar, entonces debes hacer lo más posible tú mismo. No todos van a ser ingenieros. ¡No hay problema! Puedes aprender a hacer todo lo demás y delegar el resto.

Max Altschuler es excelente en la externalización. “En la mayoría de los casos, me parece mejor aprovechar mi pericia, experiencia, red y dinero para trabajar para mí, en lugar de tener que hacer demasiado trabajo pesado. Mi tiempo vale más de lo que le costaría a alguien más competente hacerlo por mí”.

Max es el único fundador de Sales Hacker y externalizó todo su desarrollo técnico. Esto no es inusual. Jonathan Siegel me habló de los muchos gerentes que ha contratado y con los que ha trabajado, no ve correlación entre el éxito y lo técnico que es el gerente. ¡Esto es de un tipo con tres grados en informática!

El beneficio más importante de no tener pareja es el listón más bajo para la rentabilidad y la libertad.

Empecé esta sección diciéndote que solo necesitas 100 clientes para tener éxito. Bueno, eso sólo es cierto si lo haces tú mismo. Si tienes un socio entonces necesitas 200 clientes. Si tienes tres socios, entonces necesitas 300 clientes. ¿Ves cómo funciona esta matemática?

Si se necesitan dos años para conseguir 100 clientes, entonces podría tomar otro año para conseguir un segundo 100 clientes. Has retrasado tu libertad por un año. ¿Y para qué? Nueve de cada diez veces es completamente innecesario.

Un enfoque mucho mejor es conseguir esos 100 clientes por su cuenta. Entonces eres libre.

Y ahora que eres libre, puedes optar por continuar como solopreneur o traer pareja. Puedes iniciar ese socio a tiempo parcial o usar algunos de tus ahorros para ir en rojo siempre y cuando estés seguro de que el crecimiento futuro te pondrá de nuevo en el negro. O puedes sacar un préstamo para pequeñas empresas.

La mejor noticia es esta: aún puedes ser dueño del 100% de tu negocio después de traer a este socio. De hecho, este socio es realmente solo tu primer empleado, pero puedes otorgarle un estatus de “socio” y otorgarles equidad si está justificado.

O no. Tú eres el jefe. Tienes las llaves. Depende totalmente de ti.

El plan estándar para el éxito de solopreneur es ser un buen gerente de producto y un excelente comercializador. Tácticamente, debes enfocarte en el marketing. Nadie está en una mejor posición para obligar al mercado a intentar comprar un nuevo producto que el fundador.

Se puede externalizar el desarrollo de software. Incluso puedes externalizar la gestión del producto siempre y cuando tengas una visión clara del producto final, bocetos o maquetas, y una lista muy específica de características para tu MVP.

No debes externalizar tu marketing. Desde luego no todo. Puedes contratar freelancers talentosos en sitios web como Upwork para ayudar con el diseño, la publicidad paga y la creación de contenido, pero te guste o no, como único fundador de la compañía, eres el director de marketing.

Si no te gusta, o si el sombrero simplemente no encaja, entonces deberías detener tu viaje emprendedor aquí mismo o encontrar un socio comercial al que le guste el marketing con el mismo fervor que a ti te encanta construir o administrar el producto.

Veamos más de cerca esa opción.

Si tiene un socio, entonces el producto y el marketing deben dividirse equitativamente

Inicialmente, tu estructura de negocio y tu estructura de equipo deberían verse así.

Cofundador A: Ejecuta marketing (y suele ser el CEO)

Cofundador B: Construye producto (y generalmente es el CTO)

Para que la distinción sea más clara, aquí están las dos vías críticas para lanzar un producto: el marketing y el desarrollo de productos.

El encanto de tener pareja es fuerte. Usted puede decidir, como yo, asociarse con personas que tienen una capacidad única para tener éxito en las actividades de marketing. Es por eso que elegí tener un socio para Inlistio y recientemente comencé otro negocio con un socio diferente.

En ambos casos, mis socios ayudan en el lado del marketing para que pueda enfocarme en el producto. Con muchos negocios paralelos funcionando, ya no puedo hacerlo todo. Tener socios comerciales me ayuda a escalar.

Soy lo suficientemente bueno en la construcción de productos para producir un “producto mínimo viable” (MVP) para cualquier idea. En consecuencia, no necesito ayuda de ingeniería. Esa parte es fácil y agradable para mí. La parte difícil, y lo que no me gusta tanto, es lanzar y conseguir que los primeros clientes usen mi producto. Obtengo lo que podría llamarse “bloque de marketing” y almejo, apartar la mirada y volver al código.

Un buen socio para mí es alguien a quien le encanta promocionar productos y tiene acceso directo a una red de clientes potenciales.

Aquí hay una verdad que la mayoría de los emprendedores aprenden por las malas, yo incluyo: Los buenos productos no se venden solos.

Es verdad. Puedes pasar todo tu tiempo o el tiempo de otra persona refinando hasta el último píxel, destruyendo cada error y lanzando todas las funciones posibles para tu cliente ideal. Sin marketing, sin embargo, tu proyecto es un brindis. No importa lo bueno o lo hermoso que sea.

Me tomó diez años decir esto pero aquí está: el marketing lo es todo.

Entonces no me asocio por el bien de asociarme. Soy muy selectivo sobre con quién trabajo ahora, especialmente si la asociación involucra a una entidad separada de la que compartimos propiedad.

Bajo ninguna condición debes tener un tercer cofundador. Si vas por esa ruta, entonces estás agregando un 50% más de fricción a tu proceso de toma de decisiones, extendiendo los tiempos de lanzamiento y, en última instancia, retrasando tu capacidad de sostenerte al menos un año.

Las decisiones que tomas sobre la estructura de negocio y con quién inicias tu negocio son decisiones fundamentalmente críticas. No debes tomarte a ninguna de ellas a la ligera. Si te explota en la cara, una mala mudanza aquí puede y condenará tu negocio. Los socios comerciales no desaparecen fácilmente. Cuando lo hacen, deja una cicatriz permanente.

Michael Lovitch, cofundador del prestigioso Instituto Babybathwater y una empresa de comercio electrónico de suplementos, dice: “Siempre necesitas construir mejores equipos”. Estoy completamente de acuerdo, y en esa búsqueda de la perfección tal vez tengas que dejar ir a los empleados.

Es mucho más difícil dejar ir a los socios comerciales. Puedes evitar esa trampa contratando a tus mejores talentos en lugar de asociarte con ellos.

Solo tienes pareja si es absolutamente necesario y estás completamente seguro de que no hay otra manera de hacerlo.

Estructurar su negocio como LLC

Toofr es una LLC (sociedad de responsabilidad limitada). Scripted era una C-corporación. Lo he hecho en ambos sentidos, y puedo decirte algo con gran certeza: las LLC son mucho mejores.

Las corporaciones C le permiten crear una gran operación, otorgar opciones a futuros empleados, emitir acciones a inversionistas, construir una junta directiva y hacer pública su empresa. Esto es exagerado. No lo necesitas cuando inicias tu empresa por primera vez, pero todo el mundo quiere formar C-corporaciones. ¡No sigas el bombo!

Sin embargo, absolutamente deberías crear una entidad comercial separada. Es más limpio a efectos fiscales, demuestra legitimidad a tus clientes y, en última instancia, te protege de demandas que podrían afectarte personalmente.

Además si decides vender tu negocio es un descanso limpio de ti personalmente. Sus intereses comerciales están todos unidos bajo la estructura empresarial. Los documentos legales son fáciles de entender y las tarifas de transacción se minimizarán.

Aquí hay un desglose de las diferencias entre cada tipo de estructura de negocio.

Prefiero LLC porque dan todos los mismos beneficios legales que una corporación C o S sin los requisitos de reporte.

Cuando se trata de impuestos, su LLC de un solo miembro se presenta junto con sus impuestos sobre la renta personal. Se llama entidad de transferencia porque las ganancias o pérdidas de su LLC se presentan en el formulario del anexo K del IRS con sus impuestos personales.

No necesitas presentar nada por separado para tu negocio. Esto es un gran beneficio para los solopreneurs. Cualquier contador fiscal puede hacer esto por ti por barato o, si quieres, puedes hacerlo tú mismo usando TurboTax.

Todo está documentado y ha sido hecho literalmente un millón de veces por miles de emprendedores como tú. Cuando presento mis impuestos de Toofr LLC, acabo de enviar a mi contador fiscal mi estado de ingresos anual. Ella me hará algunas preguntas aclaratorias al respecto y ya está. Ella solo necesita una pieza de información mía. Pago alrededor de $300 anuales para preparar y presentar mis impuestos personales y comerciales.

Todos mis otros negocios caen bajo Toofr LLC. Los ingresos y gastos de Inlistio, ENPs, Thinbox y todo lo demás van bajo Toofr LLC y se archivan juntos. No tengo una LLC separada para cada negocio de internet porque no importa. No hay ningún beneficio en hacer eso.

Explicaré en la siguiente sección cómo los contabilizo por separado, pero para fines legales y fiscales, en realidad es solo un negocio único. Sólo se me ocurre una muy buena razón para dividirlos en entidades separadas: una adquisición. Hasta entonces, todos están bajo un solo paraguas legal.

Aquí hay un desglose rápido de los costos para formar y operar una LLC en California. Los costos exactos variarán de un estado a otro, pero todos serán aproximadamente los mismos.

Formación

• Cuota de presentación de $20. Es un único formulario que puedes llenar tú mismo o utilizar cualquier número de servicios en línea.
• Impuesto mínimo inicial de $800. Enviar cheque y trámites sencillos a la Secretaría de Estado.

Operación

• Impuesto mínimo de $800/año adeudado a la Junta Estatal de Franquicias.
• $100/año en gastos adicionales de contabilidad y/o tasas TurboTax.

Eventualmente estos costos no importarán. Serán una gota en el cubo. Pero cuando estás empezando, bajar un mínimo de $1,000 anuales solo en impuestos legales se siente excesivo. Embuja esa frustración hacia el marketing y el desarrollo de tu negocio. Picará menos el segundo año, y para el tercer año ni siquiera pensarás en ello.

Debe crear la LLC no antes de cuando comience a gastar dinero para comercializar y construir su negocio y a más tardar cuando sus clientes comiencen a pagarle. Puedes hacer todo como propietario único sin un número de identificación de empleado federal (EIN) pero para protección y organización, te recomiendo formar una LLC.

Otra característica importante de la LLC es que no tiene accionistas. Los propietarios de una LLC se llaman “miembros” y cada miembro tiene un porcentaje específico de propiedad de la LLC. Si eres un fundador único, puedes presentar en tu estado como LLC de un solo miembro, lo que por supuesto implica que eres el propietario y tienes el 100% de la membresía.

Si a pesar de todas mis advertencias y explicaciones anteriores decides que necesitas tener pareja, entonces tú y tu pareja tendrán que decidir cómo dividir la membresía.

Es fácil dividirlo por la mitad y cada socio obtiene el 50% de la LLC. Tenga cuidado con ese arreglo.

Si algo se extravía, no tendrás el control de tu negocio. Si es idea tuya, primero empezaste y estás dedicando más de tu propio tiempo o dinero para lanzar el negocio, entonces deberías obtener al menos 51 por ciento. Tu pareja debería estar bien con eso.

Puede parecer contradictorio al principio, pero si es la representación verdadera y honesta de la realidad de cómo comenzó su negocio, entonces un buen socio lo entenderá. No soy abogado de pequeñas empresas y no voy a entrar en lo que ese 51% te consigue en caso de conflicto, pero va a hacer que sea mucho más fácil resolver disputas cuando tengas la participación mayoritaria. Vale la pena la torpeza por adelantado para tener esa seguridad.

La otra implicación es que no podrás darle a tus futuros empleados acciones u opciones. He decidido que estoy bien con esto. Los empleados no deben contar con acciones en una pequeña empresa para ser de ningún valor, y no debe sentirse presionado para ofrecer liquidez a los empleados. Tu objetivo aquí es prepararte para la libertad financiera. En lugar de darles acciones, brinde a los empleados un excelente lugar para trabajar, oportunidades de crecer y aprender, y un buen sueldo.

Pero nos estamos adelantando a nosotros mismos. Para cuando pueda darse el lujo de contratar personal de tiempo completo, ya tendrá un negocio exitoso en sus manos. Puedes hacer lo que quieras, incluyendo convertir tu LLC en una corporación C y hacer pública tu empresa.

Cruza ese puente cuando llegues ahí. Dos tercios de los emprendedores paralelos que entrevisté están de acuerdo: Inicia tu negocio como corporación de responsabilidad limitada.

Abra una cuenta corriente comercial separada tan pronto como comience a gastar dinero

Otra razón para formar tu entidad comercial legal es que la necesitarás para abrir una cuenta corriente comercial en tu banco local.

Hasta entonces, ya que puede incurrir en costos antes de formar oficialmente su negocio, le recomiendo abrir una segunda cuenta corriente personal. Tú o tu contador se alegrarán de que lo hayas hecho. Mantendrá tus datos financieros limpios y fáciles de seguir. Esto dará sus frutos en el futuro, incluso si decide no formar su entidad legal por un año o más.

No puedo exagerar lo importante que es mantener los libros limpios. Una higiene simple como esta paga dividendos más adelante. Cuando pierdes la noción de tus finanzas pierdes la pista de tu negocio. No puedes operar como soliopreneur si no sabes a dónde va tu efectivo, cuánto cuesta tu marketing y desarrollo cada mes y qué tan profundo agujero estás cavando antes de que los clientes de pago comiencen a salvarte.

Una cuenta de cheques dedicada, ya sea personal o comercial, es imprescindible cuando inicia su negocio. Para cuando estés ganando ingresos, puedes hacer una nueva cuenta de cheques para empresas, transferirle el saldo y cerrar tu segunda cuenta corriente. Su software de contabilidad unirá los historiales contables.

La principal diferencia entre cheques personales y comerciales es que su cuenta comercial tendrá el nombre de su empresa, que se ve más profesional para aceptar cheques y transferencias, y normalmente incluirá características que le permiten dar acceso a empleados y contadores. Entonces, si bien se prefiere tener una cuenta comercial, puede arreglárselas con una personal. Solo necesitas mantener los ingresos y gastos de tu negocio separados de tu vida personal.

Cuando empiezas a administrar varios negocios en paralelo, descubrí que puedes canalizar los ingresos y gastos a la misma cuenta corriente comercial siempre y cuando sea fácil separarlos en tu software de contabilidad. Voy a sumergirme más en esta táctica en la siguiente sección, pero basta con decir por ahora, puedes dirigir múltiples negocios en una sola cuenta corriente. Crea una nueva cuenta corriente para tu segundo o tercer negocio solo cuando el proceso de contabilidad lo requiera.

Resumen

La simplicidad paga. Mis recomendaciones aquí son la forma más sencilla de estructurar su negocio. Un solo fundador (usted) que realiza actividades de marketing y productos proporciona el menor obstáculo para la libertad financiera. También le permite crear la forma más simple de una corporación de responsabilidad limitada, la LLC de un solo miembro.

Comienza con el supuesto de que esta es la mejor ruta. Ponte a prueba cada vez que creas que necesitas pareja. Si absolutamente necesita un socio ahora y no puede esperar un año o incluso seis meses cuando será mucho más fácil justificar tener la mayoría de la membresía LLC, entonces haga todo lo posible mantener para usted al menos 51 por ciento.

Por último, no hay excusa para mezclar tus fondos empresariales y personales. Cualquier banco te otorgará una segunda cuenta corriente personal. Si no has creado tu LLC para cuando empiezas a gastar dinero en tu negocio, canaliza todos los gastos (y eventualmente los ingresos) a través de esa segunda cuenta personal. Cuando llegue el ingreso, cree inmediatamente la LLC y una cuenta corriente comercial y luego transfiera el saldo a la misma y cierre la segunda cuenta personal. Puedes atar los historiales junto con tu software de contabilidad.

Estos pasos son críticos para sentar las bases de una propiedad limpia, expectativas y datos financieros.

¡No subestimes la importancia de ser muy diligente en esta etapa de tu negocio!