4.2: Creatividad, Innovación e Invención: en qué se diferencian
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- Distinguir entre creatividad, innovación e invención
- Explicar la diferencia entre innovación pionera e incremental, y qué procesos son los más adecuados para cada
Uno de los requisitos clave para el éxito empresarial es su capacidad para desarrollar y ofrecer algo único en el mercado. Con el tiempo, el emprendimiento se ha asociado con la creatividad, la capacidad de desarrollar algo original, particularmente una idea o una representación de una idea. La innovación requiere creatividad, pero la innovación es más específicamente la aplicación de la creatividad. La innovación es la manifestación de la creatividad en un producto o servicio utilizable. En el contexto empresarial, la innovación es cualquier idea, proceso o producto nuevo, o un cambio en un producto o proceso existente que agrega valor a ese producto o servicio existente.
¿En qué se diferencia una invención de una innovación? Todos los inventos contienen innovaciones, pero no todas las innovaciones se elevan al nivel de una invención única. Para nuestros propósitos, una invención es un producto, servicio o proceso verdaderamente novedoso. Se basará en ideas y productos anteriores, pero es un salto tal que no se considera una adición o una variante de un producto existente sino algo único. En el Cuadro 4.2 se destacan las diferencias entre estos tres conceptos.
| Concepto | Descripción |
|---|---|
| Creatividad | capacidad de desarrollar algo original, particularmente una idea o una representación de una idea, con un elemento de estilo estético |
| Innovación | cambio que agrega valor a un producto o servicio existente |
| Invención | producto, servicio o proceso verdaderamente novedoso que, aunque basado en ideas y productos anteriores, representa un salto, una creación verdaderamente novedosa y diferente |
Una forma en que podemos considerar estos tres conceptos es relacionarlos con el pensamiento de diseño. El pensamiento de diseño es un método para enfocar las decisiones de diseño y desarrollo de un producto en las necesidades del cliente, generalmente involucrando un proceso impulsado por la empatía para definir problemas complejos y crear soluciones que aborden esos problemas. La complejidad es clave para el pensamiento de diseño. Los problemas sencillos que se pueden resolver con suficiente dinero y fuerza no requieren mucho pensamiento de diseño. El pensamiento creativo y la planificación del diseño se tratan de encontrar nuevas soluciones para problemas con varias variables complicadas en juego. Diseñar productos para seres humanos, que son complejos y a veces impredecibles, requiere pensamiento de diseño.
Airbnb se ha convertido en un servicio ampliamente utilizado en todo el mundo. Sin embargo, no siempre ha sido así. En 2009, la compañía estaba cerca del fracaso. Los fundadores estaban luchando por encontrar una razón para la falta de interés en sus propiedades hasta que se dieron cuenta de que sus listados necesitaban fotografías profesionales de alta calidad en lugar de simples fotos de teléfonos celulares. Utilizando un enfoque de pensamiento de diseño, los fundadores viajaron a las propiedades con una cámara alquilada para tomar algunas fotografías nuevas. Como resultado de este experimento, los ingresos semanales se duplicaron. Este enfoque no pudo ser sustentable a largo plazo, pero generó el resultado que los fundadores necesitaban para entender mejor el problema. Este enfoque creativo para resolver un problema complejo resultó ser un importante punto de inflexión para la empresa. 8
Las personas que son expertas en el pensamiento de diseño son creativas, innovadoras e inventivas mientras se esfuerzan por abordar diferentes tipos de problemas. Considere a Divya Nag, una líder milenaria en innovación en biotecnología y dispositivos médicos, que lanzó un negocio después de que descubrió una forma creativa de prolongar la vida de las células humanas en las placas de Petri. Los antecedentes de investigación de células madre de Nag y su experiencia empresarial con su firma de inversión médica la convirtieron en una opción popular cuando Apple la contrató para ejecutar dos programas dedicados al desarrollo de aplicaciones relacionadas con la salud, un puesto que alcanzó antes de cumplir veinticuatro años. 9
La creatividad, la innovación, la inventiva y el emprendimiento pueden estar estrechamente vinculados. Es posible que una persona modele todos estos rasgos hasta cierto punto. Además, puedes desarrollar tus habilidades de creatividad, sentido de innovación e inventiva de diversas maneras. En esta sección, discutiremos cada uno de los términos clave y cómo se relacionan con el espíritu emprendedor.
Creatividad
La creatividad emprendedora y la creatividad artística no son tan diferentes. Puedes encontrar inspiración en tus libros, canciones y pinturas favoritos, y también puedes inspirarte en productos y servicios existentes. Puedes encontrar inspiración creativa en la naturaleza, en conversaciones con otras mentes creativas y a través de ejercicios formales de ideación, por ejemplo, lluvia de ideas. La ideación es el proceso intencionado de abrir tu mente a nuevos trenes de pensamiento que se ramifican en todas direcciones desde un propósito o problema declarado. La lluvia de ideas, la generación de ideas en un entorno libre de juicio o disensión con el objetivo de crear soluciones, es solo uno de las docenas de métodos para idear nuevas ideas. 10
Puedes beneficiarte de reservar tiempo para la ideación. Reservar tiempo para dejar que tu mente deambula libremente mientras piensas en un problema o problema desde múltiples direcciones es un componente necesario del proceso. La ideación lleva tiempo y un esfuerzo deliberado para ir más allá de sus patrones de pensamiento habituales. Si conscientemente apartas tiempo para la creatividad, ampliarás tus horizontes mentales y te permitirás cambiar y crecer. 11
Los emprendedores trabajan con dos tipos de pensamiento. El pensamiento lineal, a veces llamado pensamiento vertical, implica un proceso lógico paso a paso. En contraste, el pensamiento creativo suele ser el pensamiento lateral, el pensamiento libre y abierto en el que los patrones establecidos de pensamiento lógico son ignorados a propósito o incluso desafiados. Se puede ignorar la lógica; cualquier cosa se vuelve posible. El pensamiento lineal es crucial para convertir tu idea en un negocio. El pensamiento lateral te permitirá usar tu creatividad para resolver los problemas que surjan. La Figura 4.5 resume el pensamiento lineal y lateral.
Ciertamente es posible que seas emprendedor y te centres en el pensamiento lineal. Muchas empresas viables fluyen lógica y directamente de los productos y servicios existentes. Sin embargo, por diversas razones, la creatividad y el pensamiento lateral se enfatizan en muchos contextos contemporáneos en el estudio del emprendimiento. Algunas razones para ello son el aumento de la competencia global, la velocidad del cambio tecnológico y la complejidad de los sistemas comerciales y de comunicación. 12 Estos factores ayudan a explicar no sólo por qué se enfatiza la creatividad en los círculos empresariales sino también por qué se debe enfatizar la creatividad. Se espera que los desarrolladores de productos del siglo XXI hagan algo más que simplemente impulsar los productos y las innovaciones un paso más adelante en un camino planificado. Se espera que las nuevas generaciones de emprendedores sean rompecaminos en nuevos productos, servicios y procesos.
Innovación
Ejemplos de creatividad están a nuestro alrededor. Vienen en las formas de bellas artes y escritura, o en graffiti y videos virales, o en nuevos productos, servicios, ideas y procesos. En la práctica, la creatividad es increíblemente amplia. Está a nuestro alrededor cuando o donde sea que la gente se esfuerce por resolver un problema, grande o pequeño, práctico o poco práctico.
Anteriormente definimos la innovación como un cambio que agrega valor a un producto o servicio existente. Según el pensador gerencial y autor Peter Drucker, el punto clave sobre la innovación es que es una respuesta tanto a los cambios dentro de los mercados como a los cambios de mercados externos. Para Drucker, la psicología clásica del emprendimiento destaca la naturaleza decidida de la innovación. 13 Las empresas empresariales y otras organizaciones pueden planear innovar aplicando métodos de pensamiento lateral o lineal, o ambos. En otras palabras, no toda la innovación es puramente creativa. Si una firma desea innovar un producto actual, lo que probablemente le importará más a esa firma es el éxito de la innovación más que el nivel de creatividad que implica. Drucker resumió las fuentes de innovación en siete categorías, como se indica en la Tabla 4.3. Las empresas y los individuos pueden innovar buscando y desarrollando cambios dentro de los mercados o enfocándose y cultivando la creatividad. Las empresas y los individuos deben estar atentos a las oportunidades de innovar. 14
| Fuente | Descripción |
|---|---|
| Lo inesperado | Buscando nuevas oportunidades en el mercado; rendimiento inesperado del producto; nuevos productos inesperados como ejemplos |
| La incongruencia | Discrepancias entre lo que piensas que debería ser y lo que es la realidad |
| Necesidad de proceso | Debilidades en la organización, producto o servicio |
| Cambios en la industria/mercado | Nuevas regulaciones; nuevas tecnologías |
| Demografía | Comprender las necesidades y deseos de los mercados objetivo |
| Cambios en las percepciones | Cambios en las percepciones de los acontecimientos y valores de la vida |
| Nuevos conocimientos | Nuevas tecnologías; avances en el pensamiento; nuevas investigaciones |
Una innovación que demuestra varias de las fuentes de Drucker es el uso de quioscos de caja en restaurantes de comida rápida. McDonald's fue uno de los primeros en lanzar estos quioscos de autoservicio. Históricamente, la compañía se ha enfocado en eficiencias operativas (haciendo más/mejor con menos). En respuesta a los cambios en el mercado, los cambios en la demografía y la necesidad de procesos, McDonald's incorporó estaciones de cajero de autoservicio en sus tiendas. Estos quioscos abordan la necesidad de las generaciones más jóvenes de interactuar más con la tecnología y brindan a los clientes un servicio más rápido en la mayoría de los casos. 16
Otro experto líder en innovación, Tony Ulwick, se enfoca en comprender cómo el cliente juzgará o evaluará la calidad y el valor del producto. El proceso de desarrollo del producto debe basarse en las métricas que utilizan los clientes para juzgar los productos, de modo que la innovación pueda abordar esas métricas y desarrollar el mejor producto para satisfacer las necesidades de los clientes cuando llegue al mercado. Este proceso es muy similar al argumento de Drucker de que la innovación viene como respuesta a los cambios dentro y fuera del mercado. Ulwick insiste en que centrarse en el cliente debe comenzar temprano en el proceso de desarrollo. 17
La innovación disruptiva es un proceso que afecta significativamente al mercado al hacer que un producto o servicio sea más asequible y/o accesible, de manera que estará disponible para un público mucho mayor. Clay Christensen de la Universidad de Harvard acuñó este término en la década de 1990 para enfatizar la naturaleza de proceso de la innovación. Para Christensen, el componente innovador no es el producto o servicio real, sino el proceso que hace que ese producto esté más disponible para una mayor población de usuarios. Desde entonces ha publicado una buena oferta sobre el tema de la innovación disruptiva, enfocándose en los pequeños actores de un mercado. Christensen teoriza que una innovación disruptiva de una compañía más pequeña puede amenazar un negocio más grande existente al ofrecer al mercado soluciones nuevas y mejoradas. La compañía más pequeña causa la interrupción cuando captura parte de la cuota de mercado de la organización más grande. 18, 19 Un ejemplo de una innovación disruptiva es Uber y su impacto en la industria de taxis. El innovador servicio de Uber, dirigido a clientes que de otro modo podrían tomar un taxi, ha dado forma a la industria en su conjunto al ofrecer una alternativa que algunos consideran superior al típico viaje en taxi.
Una clave para la innovación dentro de un espacio de mercado dado es buscar puntos problemáticos, particularmente en productos existentes que no funcionan tan bien como los usuarios esperan que lo hagan. Un punto de dolor es un problema que las personas tienen con un producto o servicio que podría abordarse creando una versión modificada que resuelva el problema de manera más eficiente. 20 Por ejemplo, podría interesarte si una tienda minorista local lleva un artículo específico sin realmente ir allí a verificar. La mayoría de los minoristas ahora tienen una función en sus sitios web que le permite determinar si el producto (y a menudo cuántas unidades) está disponible en una tienda específica. Esto elimina la necesidad de ir a la ubicación solo para descubrir que están fuera de tu producto favorito. Una vez que se identifica un punto de dolor en el propio producto de una empresa o en el producto de un competidor, la firma puede aportar creatividad para encontrar y probar soluciones que eviten o eliminen el dolor, haciendo que la innovación sea comercializable. Este es un ejemplo de una innovación incremental, una innovación que modifica un producto o servicio existente. 21
En contraste, una innovación pionera es aquella basada en una nueva tecnología, un nuevo avance en el campo y/o un avance en un campo relacionado que conduzca al desarrollo de un nuevo producto. 22 Las empresas que ofrecen productos y servicios similares pueden emprender innovaciones pioneras, pero ser pioneras en el nuevo producto requiere abrir un nuevo espacio de mercado y asumir grandes riesgos.
Innovación pionera en la industria del cuidado personal
En su clase de biología de noveno grado, a Benjamin Stern se le ocurrió una idea para cambiar la industria del cuidado personal. Imaginó productos de limpieza personal (jabón, champú, etc.) que no contendrían productos químicos agresivos ni sulfatos, y tampoco producirían desechos plásticos de botellas vacías. Desarrolló Nohbo Drops, productos de limpieza personal de un solo uso con empaque soluble en agua. Stern pudo pedir prestado dinero a familiares y amigos, y usar parte de su fondo universitario para contratar a un químico para desarrollar el producto. Luego apareció en Shark Tank con su innovación en 2016 y aseguró el respaldo del inversionista Mark Cuban. Stern armó un equipo de investigación para perfeccionar el producto y obtuvo una patente (Figura 4.6). Los productos ya están disponibles a través del sitio web de la compañía.
¿Es una innovación pionera una invención? Una firma realiza una innovación pionera cuando crea un producto o servicio derivado de lo que ha hecho antes. Pokémon GO es un gran ejemplo de innovación pionera. Nintendo estaba luchando por seguir el ritmo de otras empresas relacionadas con los juegos. A la compañía, de acuerdo con su negocio principal de los videojuegos, se le ocurrió una nueva dirección para la industria del juego. Pokémon GO es conocido a nivel mundial y es uno de los juegos móviles más exitosos lanzados. 23 Se necesita creatividad para explorar una nueva dirección, pero no todas las innovaciones pioneras crean un producto o capacidad claramente nuevos para consumidores y clientes.
Los empresarios en proceso de desarrollo de una innovación suelen examinar los productos y servicios actuales que ofrece su firma, investigar nuevas tecnologías y técnicas que se introducen en el mercado o en mercados relacionados, observan la investigación y el desarrollo en universidades y en otras empresas, y perseguir nuevos desarrollos que probablemente se ajusten a una de dos condiciones: una innovación que probablemente se ajuste mejor a un mercado existente que otros productos o servicios que se ofrecen; o una innovación que se ajuste a un mercado que hasta ahora ha sido desatendido.
Un ejemplo de innovación incremental es el receptáculo de basura que encuentras en los restaurantes de comida rápida. Durante muchos años, los botes de basura en lugares de comida rápida se colocaron en cajas detrás de puertas batientes. Los botes de basura hicieron bien un trabajo: Escondieron la basura de la vista. Pero crearon otros problemas: A menudo, las puertas batientes les ponían ketchup y otros desechos, seguramente un punto de dolor. Los receptáculos de basura más nuevos en los restaurantes de comida rápida tienen frentes abiertos o tapas abiertas que permiten a las personas deshacerse de su basura de manera más ordenada. La desventaja para los restaurantes es que los usuarios pueden ver y posiblemente oler el desperdicio de comida, pero si los restaurantes cambian las bolsas de basura con frecuencia, como es una buena práctica de todos modos, esta innovación funciona relativamente bien. Puede que no te lo pienses dos veces sobre este ejemplo cotidiano de una innovación cuando comes en un restaurante de comida rápida, pero incluso pequeñas mejoras pueden importar mucho, sobre todo si el mercado al que sirven es vasto.
Invención
Una invención es un salto en la capacidad más allá de la innovación. Algunos inventos combinan varias innovaciones en algo nuevo. La invención ciertamente requiere creatividad, pero va más allá de idear nuevas ideas, combinaciones de pensamiento o variaciones sobre un tema. Los inventores construyen. Desarrollar algo que los usuarios y clientes ven como un invento podría ser importante para algunos emprendedores, ya que cuando un nuevo producto o servicio es visto como único, puede crear nuevos mercados. La verdadera inventiva a menudo se reconoce en el mercado, y puede ayudar a construir una reputación valiosa y ayudar a establecer una posición en el mercado si la compañía puede construir una narrativa corporativa orientada al futuro en torno a la invención. 24
Además de establecer una nueva posición en el mercado, una verdadera invención puede tener un impacto social y cultural. A nivel social, una nueva invención puede influir en las formas de trabajar de las instituciones. Por ejemplo, la invención de la computación de escritorio pone la contabilidad y el procesamiento de textos en manos de casi todos los oficinistas. Los efectos de onda se extendieron a los sistemas escolares que educan y capacitan a la fuerza laboral corporativa. Poco después de la difusión de la computación de escritorio, se esperaba que los trabajadores redactaran informes, ejecutaran proyecciones financieras y hicieran presentaciones atractivas. Especializaciones o aspectos de trabajos especializados, como mecanógrafa, contable, redactor corporativo, se hicieron necesarios para casi todos los que se dirigían al trabajo corporativo. Las universidades y, finalmente, las escuelas secundarias vieron la capacitación en software como esencial para estudiantes de casi todos los niveles de habilidad. Estas capacidades adicionales agregaron rentabilidad y eficiencias, pero también han aumentado los requisitos laborales para el profesional promedio.
Algunos de los inventos más exitosos contienen una mezcla de familiaridad e innovación que es difícil de lograr. Con esta mezcla, la tasa de adopción puede acelerarse por la familiaridad con el concepto o ciertos aspectos del producto o servicio. A modo de ejemplo, el “videófono” era un concepto que comenzó a explorarse ya a finales del siglo XIX. AT&T comenzó un extenso trabajo en videófonos durante la década de 1920. Sin embargo, la invención no fue adoptada por la falta de familiaridad con la idea de ver a alguien en una pantalla y comunicarse de un lado a otro. Otros factores incluyeron las normas sociales, el tamaño de la máquina y el costo. No fue hasta principios de la década de 2000 que la invención comenzó a afianzarse en el mercado. 25 El concepto de caja negra es que las actividades se realizan de una manera algo misteriosa y ambigua, con un conjunto fortuito de acciones que conectan que resultan de una manera sorprendentemente beneficiosa. Un ejemplo es Febreeze, una combinación química que une moléculas para eliminar olores. Desde una perspectiva de caja negra, los ingenieros químicos no pretendían crear este producto, pero mientras trabajaban en la creación de otro producto, alguien se dio cuenta de que el producto en el que estaban trabajando eliminaba los olores, creando así inadvertidamente un nuevo producto exitoso comercializado como Febreeze.
¿Henry Ford inventó la línea de montaje?
Muy pocos productos o procedimientos son en realidad ideas completamente nuevas. La mayoría de los nuevos productos son alteraciones o nuevas aplicaciones de productos existentes, con algún tipo de giro en el diseño, la función, la portabilidad o el uso. A Henry Ford se le suele atribuir la invención de la línea de montaje móvil Figura 4.7 (a) en 1913. Sin embargo, unos 800 años antes de Henry Ford, los barcos de madera se produjeron en masa en la ciudad de Venecia, en el norte de Italia, en un sistema que anticipaba la moderna línea de montaje.
Diversos componentes (cuerdas, velas, etc.) fueron prefabricados en diferentes partes del Arsenal veneciano, un sitio de construcción enorme y complejo a lo largo de uno de los canales de Venecia. Posteriormente, las piezas se entregaron a puntos de ensamblaje específicos Figura 4.7 (b). Después de cada etapa de construcción, los barcos se hicieron flotar por el canal hasta la siguiente zona de ensamblaje, donde esperaban los siguientes grupos de trabajadores y partes. Al mover los barcos por la vía fluvial y montarlos por etapas, se incrementó la velocidad y la eficiencia hasta el punto de que mucho antes de la Revolución Industrial, el Arsenal podría producir una nave completamente funcional y completamente equipada por día. El sistema tuvo tanto éxito que se utilizó desde el siglo XIII hasta alrededor del 1800.
Henry Ford no inventó nada nuevo, solo aplicó el proceso de 800 años de construir barcos de madera a mano a lo largo de una vía fluvial en movimiento para hacer autos metálicos a mano en un transportador móvil (Figura 4.7).
Las oportunidades para llevar nuevos productos y procesos al mercado están frente a nosotros todos los días. La clave es tener la capacidad de reconocerlos e implementarlos. De igual manera, las personas que necesitas para ayudarte a tener éxito pueden estar justo frente a ti de manera regular. La clave es tener la capacidad de reconocer quiénes son y hacer conexiones con ellos. Así como esos barcos y autos bajaron por una línea de montaje hasta que estuvieron listos para ser puestos en servicio, comience a pensar en bajar por la línea de “a quien conozco” para que eventualmente tenga un negocio exitoso en su lugar.
El proceso de la invención es difícil de codificar porque no todas las invenciones o inventores siguen el mismo camino. A menudo, el camino puede tomar múltiples direcciones, involucrar a muchas personas además del inventor, y abarcar muchos reinicios. Los inventores y sus equipos desarrollan sus propios procesos junto con sus propios productos, y el campo en el que trabaja un inventor influirá en gran medida en los modos y el ritmo de la invención. Elon Musk es famoso por fundar cuatro empresas diferentes de miles de millones de dólares. Los procesos de desarrollo para PayPal, Solar City, SpaceX y Tesla difirieron ampliamente; sin embargo, Musk describe un proceso de toma de decisiones de seis pasos (Figura 4.8):
- Haz una pregunta.
- Reúna la mayor cantidad de evidencia posible al respecto.
- Desarrollar axiomas basados en la evidencia y tratar de asignar una probabilidad de verdad a cada uno.
- Saque una conclusión para determinar: ¿Son correctos estos axiomas, son relevantes, necesariamente conducen a esta conclusión, y con qué probabilidad?
- Intento de desmentir la conclusión. Busca refutación de los demás para ayudar aún más a romper tu conclusión.
- Si nadie puede invalidar tu conclusión, entonces probablemente tengas razón, pero ciertamente no tienes razón.
En otras palabras, la constante subyacente al proceso de decisión de Musk es el método científico. 26 El método científico, más frecuentemente asociado a las ciencias naturales, perfila el proceso de descubrir una respuesta a una pregunta o un problema. “El método científico es una organización lógica de pasos que los científicos utilizan para hacer deducciones sobre el mundo que nos rodea”. 27 Los pasos en el método científico se alinean bastante bien con el proceso de toma de decisiones de Musk. Aplicar el método científico a la invención y a la innovación tiene sentido. El método científico consiste en tomar conciencia de un problema, recopilar datos al respecto mediante la observación y experimentación, y proponer sugerencias sobre cómo resolverlo.
Los economistas argumentan que los procesos de invención pueden explicarse por las fuerzas económicas. Pero no siempre ha sido así. Antes de 1940, la teoría económica se centraba muy poco en las invenciones. Después de la Segunda Guerra Mundial, gran parte de la economía global en el mundo desarrollado necesitaba ser reconstruida. Las nuevas tecnologías se estaban desarrollando rápidamente y las inversiones en investigación y desarrollo aumentaron. Tanto inventores como economistas tomaron conciencia de la demanda de los consumidores y se dieron cuenta de que la demanda puede influir en qué invenciones despegan en un momento dado. 28 Sin embargo, los inventores siempre están en contra de una curva de adopción. 29
La Curva de Adopción de Rogers se popularizó a través de la investigación y publicaciones del autor y científico Everett Rogers. 30 Primero lo utilizó para describir cómo las innovaciones agrícolas se difundieron (o fracasaron) en una sociedad. Posteriormente se aplicó a todos los inventos e innovaciones. Esta curva ilustra la difusión de una innovación y cuándo ciertas personas la adoptarán. Primero está la cuestión de quién adopta invenciones e innovaciones en la sociedad: Los grupos principales son los innovadores, los adoptantes tempranos, los adoptantes tempranos y tardíos-mayoritarios, y los “rezagados” (término propio de Rogers). 31 Los innovadores son los que están dispuestos a arriesgarse con un nuevo producto, los consumidores que quieren probarlo primero. Los primeros en adoptar son consumidores que adoptarán nuevos inventos con poca o ninguna información. Los adoptantes mayoritarios adoptarán productos después de ser aceptados por la mayoría. Y finalmente, los rezagados a menudo no están dispuestos a adoptar fácilmente el cambio y son los más difíciles de convencer para probar un nuevo invento. 32
La segunda forma de ver el concepto de Rogers es desde el punto de vista de la propia invención. Una población determinada adopta parcial o completamente una invención o la rechaza. Si una invención está dirigida a la población equivocada o al segmento de población equivocado, esto puede inhibir drásticamente sus posibilidades de ser adoptada ampliamente. El punto más crítico de adopción ocurre a menudo al final de la fase de adopción temprana, antes de que la mayoría temprana intervenga y realmente confirma (o no) la difusión de una invención. A esto se le llama abismo de difusión (aunque a este proceso se le suele llamar difusión de innovaciones, para nuestros fines, se aplica bastante bien a las nuevas invenciones tal como las definimos aquí).
La curva de difusión representa un proceso social en el que se percibe (o no) que el valor de una invención vale la pena el costo (Figura 4.9). Los primeros en adoptar generalmente pagan más que los que esperan, pero si la invención les da una ventaja práctica, social o cultural percibida, los miembros de la población, la popularidad de la invención en sí y el marketing pueden impulsar la invención sobre el abismo de difusión. Una vez que la mayoría temprana adopta una innovación (en números muy grandes), podemos esperar que el resto de la mayoría la adopte. Para cuando la mayoría tardía y los rezagados adoptan una innovación, la novedad se ha desgastado, pero los beneficios prácticos de la innovación aún se pueden sentir.
Los inventores están constantemente tratando de cruzar el abismo de difusión, a menudo con muchos productos a la vez. Cruzar el abismo de la difusión es una preocupación casi constante para los inventores centrados en el negocio o en los resultados. Los inventores pusieron muchos de sus recursos en una invención durante las etapas de innovación y adopción temprana. Las invenciones no pueden generar ganancias para los inversionistas o los propios inventores hasta que estén bien entrado en la etapa temprana de adopción mayoritaria. Algunos inventores se complacen en trabajar hacia el descubrimiento general, pero la mayoría en el contexto social y cultural actual están trabajando para desarrollar productos y servicios para los mercados.
Una deficiencia del modelo de difusión de innovaciones es que trata inventos e innovaciones como si estuvieran terminados y completos, aunque muchos no lo son. No todos los inventos son productos terminados listos para el mercado. El desarrollo iterativo es más común, particularmente en campos con altos niveles de complejidad y en emprendimientos orientados a servicios. En el proceso de desarrollo iterativo, inventores e innovadores se involucran continuamente con clientes potenciales para desarrollar sus productos y sus bases de consumidores al mismo tiempo. Este modelo de aprendizaje de negocios, también conocido como la ciencia del desarrollo de clientes, es esencial. 33 El aprendizaje empresarial implica probar el ajuste del mercado de productos y realizar cambios en una innovación o invención muchas veces hasta que se agote el financiamiento de la inversión o el producto tenga éxito. Quizás la forma más precisa de resumir este proceso es señalar que muchos inventos son perspectivas impredecibles que solo tienen algunas oportunidades de cruzar el abismo de difusión. Cuando los innovadores siguen el modelo construir-medir-aprender (discutido en detalle en Launch for Growth to Success), intentan abrirse camino a través del abismo de difusión en lugar de dar un salto de fe.
Navajas
La maquinilla de afeitar de seguridad fue una innovación sobre la navaja de afeitar. Las hojas de afeitar de seguridad son lo suficientemente pequeñas como para caber dentro de una cápsula, y se alteró la ubicación y el tipo de mango para adaptarse a la nueva orientación de mango a hoja (Figura 4.10). La mayoría de las navajas contemporáneas son en sí mismas innovaciones en la maquinilla de afeitar de seguridad, ya sea que tengan dos, tres, cuatro, o más cuchillas. El método de cambio de hojas de afeitar ha evolucionado con cada innovación en la maquinilla de afeitar de seguridad, pero los diseños son funcionalmente similares.
La maquinilla de afeitar eléctrica es una invención relacionada. Todavía usa cuchillas para afeitarse el vello de la cara o el cuerpo, pero las cuchillas están ocultas debajo de una lámina o láminas. Los pelos atraviesan las láminas cuando la maquinilla de afeitar se presiona contra la piel, y las cuchillas que se mueven en varias direcciones cortan los pelos. Si bien las navajas eléctricas utilizan cuchillas como las maquinillas de afeitar mecánicas, el nuevo diseño y la tecnología añadida calificaron a la maquinilla de afeitar eléctrica como una invención que ofrecía algo nuevo en la industria del afeitado cuando Jacob Schick ganó la patente para una máquina de afeitar en 1930. 34 Otras innovaciones en el género del afeitado incluyen maquinillas de afeitar específicas de género, recortadoras de barba y, más recientemente, clubes en línea como Dollar Shave Club y Harry's Shave Club.
Figura\(\PageIndex{6}\): (a) La navaja de afeitar sigue en uso, pero hay nuevas innovaciones que son más populares. b) La maquinilla de afeitar de seguridad es una innovación sobre la navaja de afeitar recta. (c) La maquinilla de afeitar eléctrica es una innovación relacionada con la maquinilla de afeitar de seguridad. (crédito (a): modificación de “barber-beard-navor-shaving” por “jackmac34” /Pixabay, CC0; crédito (b): modificación de “Maquinilla de afeitar de seguridad vs cartucho Razor” por “Herramientas de Hombre”/Creative Commons, CC BY 2.0; crédito (c): modificación de “Philips 8290 afeitadora unboxing” por “renaissancechambara” /Creative Commons, CC BY 2.0)Piense en la diferencia conceptual entre innovación e invención. ¿Es la maquinilla de afeitar una innovación pionera o incremental? ¿Qué hace que la maquinilla de afeitar eléctrica sea un invento, como la definimos aquí? ¿Qué la hace destacar como un salto de los tipos anteriores de maquinillas de afeitar? ¿Crees que la maquinilla de afeitar eléctrica es una “cosa segura”? ¿Por qué o por qué no? Considera la disponibilidad de electricidad en el momento en que se fabricaban las primeras navajas eléctricas. ¿Por qué crees que la maquinilla de afeitar eléctrica superó el abismo de difusión entre los primeros adoptantes y los primeros adoptantes mayoritarios? ¿Crees que la maquinilla de afeitar eléctrica se inventó iterativamente con pequeños cambios en el mismo producto en respuesta a las preferencias del cliente? ¿O se desarrolló en una serie de inventos de caja negra, con cada uno difundiendo o no?