7.4: Proteger su idea y pulir el tono a través de comentarios

Objetivos de aprendizaje

Al final de esta sección, podrás:

• Entiende por qué necesitas proteger tu idea
• Describa herramientas legales y no convencionales para mantener sus ideas seguras
• Comprender la importancia de los comentarios y cómo administrarlos y usarlos

Cuando empiezas a lanzar tu idea, significa que la estás compartiendo con una variedad de personas para diferentes propósitos. Cuando se les anima a desarrollar ideas emprendedoras, los estudiantes suelen preguntar: “¿Cómo puedo estar seguro de que nadie va a robar mi idea?” La respuesta a menudo es que las ideas vienen fácilmente, mientras que los líderes conocedores e impulsados son difíciles de encontrar. En otras palabras, para aquellos de ustedes que recién comienzan como emprendedores, es importante reconocer que idear ideas es mucho más fácil y mucho menos importante que aprender a convertir esas ideas en productos que se ajusten a un mercado y que ya tengan una base de clientes, o uno que desarrollen a través de un minucioso estrategias de desarrollo de clientes. A muchos emprendedores les parece más importante vender a un inversionista por su potencial de liderazgo y la fuerza de su equipo que por la fuerza de su idea o prototipo. Aun así, es común que los empresarios quieran proteger su propiedad intelectual porque empresas más bien establecidas podrían aprovechar pozos de recursos más profundos y redes más amplias y poderosas para llevar un producto o servicio innovador al mercado en el tiempo que le toma a un emprendedor pasar de asegurar financiamiento semilla para obtener su primer apoyo para su primera ronda de capital de riesgo (después del financiamiento semilla). ²⁷

Proteger tu idea de negocio con una patente, si eliges solicitar una, es importante. Las patentes se conceden con el propósito de fomentar el emprendimiento. Si los innovadores tienen cierta seguridad de que otros se mantendrán fuera del mercado durante cierto tiempo, es más probable que asuman el riesgo de perseguir una innovación en primer lugar. La protección de la propiedad intelectual (patentes, marcas comerciales, derechos de autor) está cubierta con mucha más profundidad en los capítulos de Creatividad, Innovación e Invención y Fundamentos de la Planificación de Recursos.

Los productos en la mayoría de los campos deben desarrollarse y comercializarse más rápidamente que el tiempo que lleva pasar por el proceso de patente estándar. Para los bienes manufacturados, es importante buscar una patente cuando se finalice un producto para proteger el diseño. Para la propiedad intelectual, puede ser mejor construir primero y buscar patentes después, particularmente en un campo altamente competitivo donde sería difícil demostrar que realmente se tiene un avance único.

Entrepreneur.com tiene algunas sugerencias útiles ²⁸ que son parafraseadas y reformuladas aquí: Primero, reconocer que casi nada sale al mercado habiendo sido creado por un único inventor o innovador. Algunas ideas son realmente únicas, pero incluso son casi imposibles de mantener “en secreto”. Las ideas tienen que ser compartidas con mucha gente para que se desarrollen productos o servicios. Si nada más, probablemente tendrás que presentar tu idea a los inversionistas en algún momento. Proteger las ideas iniciales no es tan importante como proteger versiones de productos y servicios desarrollados a través de procesos iterativos de aprendizaje y prueba porque el “know how” y los secretos comerciales se consideran propiedad intelectual y deben ser protegidos ya que no siempre son patentables. Apunta a proteger tus propuestas de valor exitosas, no todos tus caprichos tecnológicos. La mayoría de las nuevas ideas de negocio son variaciones de soluciones que otros han anticipado o incluso sobre las que han escrito, pero otras no han tenido el impulso, las habilidades de networking o la capacidad de recaudación de fondos de un verdadero emprendedor. Equilibra tu tiempo sabiamente entre tratar de proteger tu idea y trabajar para desarrollarla.

Una forma de obtener algo de tranquilidad, de nuevo parafraseando Entrepreneur.com, ²⁹ es investigando a fondo a todas las personas con las que planeas asociarte. Si tienes alguna seguridad de que no han “quemado” colaboradores en el pasado, puedes proceder con una sensación de seguridad. Realiza investigaciones sin invadir la privacidad de nadie, pero usa todas las herramientas públicas disponibles para ti. Buscar en línea para conocer los posibles socios y sus esfuerzos anteriores. Solicitar información de contacto y tal vez una lista de referencias o ex colaboradores de posibles socios. El nivel de formalidad va a depender de la naturaleza de la industria en la que estés trabajando para entrar y de la naturaleza de la relación que tengas con tus colaboradores, pero si se resisten a ser investigados, eso podría ser una señal de que probablemente no te priorizarán a ti ni a la protección de tu producto.

Acuerdos Legales

Fuera de las patentes, existen medios legales adicionales para proteger su propiedad intelectual. ³⁰ Es posible que desee exigir a los socios que firmen un acuerdo de confidencialidad (NDA). Por lo general, los NDA conllevan una penalización en caso de que el socio revele lo que sabe de la información propietaria que se encuentra en el corazón de su propuesta de valor. Estos pueden tener un tiempo limitado, lo que significa que después de un cierto período de tiempo, alguien será libre de discutir el negocio y sus prácticas de propiedad, o, para controles legales más fuertes, pueden ser indefinidos. Un acuerdo de confidencialidad abierto puede requerir que una persona se quede callada sobre información clave de por vida o que se enfrente a posibles demandas civiles por valor potencialmente de millones de dólares.

Un acuerdo de no competencia en un contrato impide que un empleado trabaje para la competencia por un período de tiempo específico después de trabajar para usted. La intención es evitar que lleven tus secretos o sus habilidades a un competidor. Algunas de estas prácticas han sido cuestionadas particularmente en industrias donde los trabajadores de bajo nivel que no portan secretos comerciales encuentran que se les pide que firmen este tipo de acuerdos. Sin embargo, pueden ayudar a mantener el espionaje corporativo al mínimo, y pueden evitar que ciertos empleados clave lleven consigo la propiedad intelectual de la organización a su nuevo empleador, o tal vez para crear su propia startup. Los empleados solo deben firmarlos si son una condición para el empleo. Estos acuerdos pueden variar de un estado a otro. California en general no hace cumplir los acuerdos de no competencia; esto se debe en parte a la naturaleza dinámica de las startups, particularmente en Silicon Valley. También refleja una filosofía de que los profesionales que trabajan no deben ser inhibidos o restringidos de perseguir su sustento.

Un acuerdo de trabajo a sueldo entre un empleado individual y una empresa establece que la propiedad de las innovaciones pertenece a la empresa, incluso si una persona hace contribuciones sustanciales al producto, servicio o proceso. Debe esperar que se le exija que incluya colaboradores en patentes, incluso aquellos que trabajan bajo una cláusula de trabajo por contratación, pero el propósito del acuerdo contractual es garantizar que usted o su empresa mantengan derechos exclusivos sobre la patente.

Métodos no convencionales

Otra sugerencia es aplicar la creatividad y enmascarar la verdadera naturaleza de su producto o servicio. Al desenfatizar ciertas características clave o enterrarlas en la interfaz de usuario (UI), es posible que pueda desviar la atención de su propuesta de valor mientras aún construye su producto, plataforma o prototipo. La interfaz de usuario (UI) es lo que ve un cliente cuando usa tu producto. Una interfaz gráfica de usuario (GUI) es común para todos los dispositivos basados en Windows y Apple. Los smartphones utilizan interfaces de aplicación (app) construidas a partir del sistema operativo base (principalmente iOS o Android). Las interfaces de usuario se han vuelto muy comunes para muchos productos profesionales y de consumo, ya que se vinculan a microprocesadores, sensores, memoria y otras características integradas. Desde el punto de vista del diseño, tu equipo debe decidir dónde se coloca cada botón, cuadro de búsqueda, elemento gráfico y visualización de información y cómo se verá. Una buena interfaz de usuario es útil y se siente intuitiva para el usuario.

Para los productos y servicios digitales, este aspecto de su producto es increíblemente importante, por lo que manipularlo para enmascarar funciones o características es particularmente arriesgado. Este no es un enfoque infalible de ninguna manera, sino en entornos hipercompetitivos y de rápida evolución como las industrias de software web y aplicaciones móviles, donde la invención y la iteración ocurren a un ritmo vertiginoso y donde, en cuanto vas al mercado, tus competidores pueden ver e intentar recrear tu servicio o plataforma, un poco de subterfugio puede darle a su negocio una ventaja a un costo relativamente bajo.

Un ejemplo de enmascarar las verdaderas intenciones de un producto, tal vez, es el desarrollo del juego móvil Ingress by Niantic, Inc. Ingress es un juego de realidad aumentada basado en GPS que se juega en todo el mundo donde los usuarios se unen a facciones imaginarias y se hacen cargo de portales imaginarios vinculados a ubicaciones geográficas reales con el fin de vincular esos portales y ayudar a su facción a ganar territorio y recursos. Pero mientras Niantic estaba tomando su experiencia en mapeo global y haciendo un juego de ciencia ficción con él, también estaba desarrollando Pokémon GO. Después de que los “nodos” geográficos específicos fueran mapeados por usuarios de todo el mundo, Niantic contaba con una red global de puntos de interés indicados por los usuarios. En muchos casos, los nodos de Ingresos—lugares con arte público, arquitectura genial o marcadores históricos, por ejemplo— más tarde se convirtieron en Poképaradas en el juego Pokémon GO, donde los jugadores del juego global de realidad aumentada reúnen recursos para atrapar y combatir a sus monstruos de bolsillo.

Una forma de proteger su propiedad intelectual es enmascarar estratégicamente las características o capacidades inactivas hasta que puedan ser explotadas de manera más completa. Si bien pocas startups tienen la influencia tecnológica de Niantic, casi todas las empresas toman decisiones sobre qué impulsar, qué contener y cuándo lanzar nuevos productos o características.

Uso de comentarios para refinar su tono

El pitcheo requiere que demuestres que has reunido un equipo capaz y profesional que puede convertir una idea en una innovación. Usuarios, socios, inversionistas y otros ofrecerán ideas sobre cómo debería cambiar su producto o su organización. Los inversionistas lo consideran una señal de advertencia si un emprendedor no puede manejar los comentarios. ³¹ Aplicar las lecciones aprendidas de la retroalimentación es el propósito del aprendizaje empresarial.

Las empresas emprendedoras suelen comenzar como problemas sin soluciones fáciles. Su idea inicial implica su mejor suposición sobre lo que será una solución innovadora, pero que evolucionará más rápidamente hacia el ajuste del producto-mercado si su respuesta a los comentarios es aceptarlo con gracia. Tu pitch debe demostrar que tienes un gran producto, que has hecho tu investigación, y que eres capaz de tomar feedback y aplicarlo a tus productos para mejorarlos. ³² En otras palabras, debes demostrar que eres coachable.

El desarrollo de tu emprendimiento depende de recopilar datos para saber qué les gusta a los clientes y qué están dispuestos a financiar los inversionistas, por lo que debes buscar comentarios positivos y construir sobre ellos, pero también debes pensar críticamente sobre los mensajes positivos que recibes. ¿Los consumidores o usuarios son entusiastas en su apoyo o simplemente educados (esto puede ser especialmente una preocupación al lanzar a amigos y familiares)? ¿Puede identificar claramente por qué recibió comentarios positivos sobre ciertas características y no otras? Asegúrese de obtener comentarios sobre muchas variables del producto y asegúrese de que puede aislar los puntos de datos para un análisis significativo. La mejor retroalimentación incluye respuestas cuantitativas que indican lo que les gusta a los consumidores y lo que no, así como información cualitativa que explica por qué. Los datos cuantitativos se relacionan con mediciones numéricas que incluyen la compra real y el comportamiento, así como la investigación de opinión sobre un producto. Los datos cualitativos son información compleja que responde a las preguntas “¿Por qué?” y “¿Cómo?” A menudo es imposible decir por qué la gente hace lo que hace con tu producto a menos que se lo pidas.

A corto plazo, puede usar los comentarios para decidir en qué características enfocarse al principio de la empresa. Muchos empresarios se enfrentan al dilema de tener demasiadas buenas ideas. ³³ Si persigue todas sus buenas ideas al mismo tiempo, su organización puede quedarse sin recursos rápidamente. Concéntrese primero en las características que son más populares y relativamente asequibles de producir y entregar. Esos productos, servicios o características de alto rendimiento podrían no ser lo que usas para definir tu marca en años posteriores, pero pueden sostener una startup el tiempo suficiente para desarrollar productos y características más elaborados que requieren más tiempo e inversión. A largo plazo, los comentarios te ayudan a dirigir tu empresa.

Los comentarios también pueden provenir de empleados, líderes del mercado y su competencia. Los comentarios de estas fuentes pueden ser más útiles para orientar proyectos de crecimiento a largo plazo. En este sentido, la retroalimentación significa más que consejos o calificaciones de productos. Puede significar movimientos tácticos en el mercado. Tus competidores te ofrecen comentarios cuando toman acciones en un mercado en respuesta a tus acciones. Asegúrate de atender las acciones de los competidores con la misma mente abierta y el mismo aire de escepticismo reflexivo que aplicas a otras formas de retroalimentación.

Una vez que tengas la oportunidad de presentar tu idea, el siguiente paso es la medición cuidadosa de los comentarios cuantitativos y cualitativos sobre la presentación de pitch, la maqueta, el póster o, en el caso de muchos procesos de fabricación, un modelo impreso en 3D que se aproxime a lo que podría parecer el producto acabado tangible y sentir como. Los datos de las competiciones de pitch están a veces fuera de tu control, por lo que puede ser preferible incorporar el aprendizaje que obtienes de los comentarios de pitch en este proceso de desarrollo del cliente.