12.1: Construyendo y Conectando a Redes
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- Definir el networking y describir su papel en el emprendimiento
- Describir las oportunidades de networking
- Describir las oportunidades de redes de organizaciones locales y comerciales
- Identificar agencias gubernamentales y sin fines de lucro que ofrecen oportunidades de networking
Cuando empiezas a pensar en tu nueva y emocionante aventura emprendedora, puedes sentirte algo como lo hicieron los ciudadanos de Key West hace muchos años, aislados. No importa en qué dirección vuelvas, eventualmente llegas al final de tu comunidad limitada, y lo que tienes no es suficiente. Puedes sentarte en la playa y soñar con lo que podría ser o comenzar a trabajar en la construcción de conexiones personales y profesionales para ampliar tu alcance y mejorar la profundidad de las relaciones con esas personas que te ayudarán a convertirte en un emprendedor exitoso. Ahora es el momento de comenzar a construir puentes y conectarte con la mayor comunidad empresarial. La creación de redes se trata de construir puentes, no de cobrar peajes.
Coronel Sanders y Conexiones de Edificios
Harland David Sanders, el fundador de Kentucky Fried Chicken (KFC), fue un exitoso emprendedor que personalmente experimentó y entendió el valor de las carreteras y el acceso al cliente. Sanders, mejor conocido como “Coronel” Sanders, era dueño de una exitosa estación de servicio Shell con un pequeño restaurante. Perfeccionó su receta de pollo frito y la agregó a su menú. La demanda de clientes satisfechos pronto excedió la capacidad de asientos. Para aumentar la capacidad de los clientes, compró un edificio al otro lado de la calle que tenía una zona de asientos más grande. El negocio fue estable y rentable hasta que el nuevo sistema interestatal pasó por alto su ubicación. Sanders perdió su conexión con sus clientes y cerró su negocio. No se rindió, sin embargo.
Sanders comenzó a recorrer el país en busca de restaurantes que compraran su receta a cambio de $0.04 por pieza de pollo vendido. Reestableció una conexión con un conocido en Salt Lake City, Utah, quien se convirtió en el primer franquiciado de KFC. Con éxito inmediato en Utah, Sanders inició una campaña nacional para conectarse con otros restaurantes exitosos y los firmó como franquiciados. Finalmente, Sanders formó una red de restaurantes en todo el país que vendía su pollo y cultivó un mercado que nunca podría haber sido desarrollado por una persona en un solo lugar. En 2019, KFC tenía más de 21,000 ubicaciones en 130 países (www.kfc.com/about).
Sanders tomó su experiencia personal de perder el fácil acceso de los clientes a su negocio y la aplicó para construir una red de franquicias donde los clientes, en todo Estados Unidos y en múltiples continentes, pudieran comprar su pollo. Así como turistas, residentes y negocios en Key West necesitan carreteras y puentes para conectarlos con sus destinos y proveedores, los emprendedores necesitan conexiones y redes para obtener suministros de sus proveedores y productos a sus clientes.
Para un emprendedor, la creación de redes es encontrar y establecer relaciones con profesionales de negocios con los que pueda intercambiar información, ideas y productos; lo que es más importante, puede reclamar estas redes como compañeros de negocios de confianza. Prepárate para usar las redes que ya tienes. Sea intencional en la búsqueda de profesionales de negocios establecidos en su cámara de comercio local o en SCORE (ver lo siguiente). Posicionarse para contribuir a la comunidad en general. Sea activo en la expansión de su esfera de influencia.
Una buena manera de comenzar es comenzar a hacer una lluvia de ideas sobre una lista de personas que puedan ayudarte en el camino emprendedor. Estos potenciales asesores de confianza te serán beneficiosos a medida que desarrolles tu idea y comiences tu negocio. En estas primeras etapas, te encontrarás con retos y obstáculos en muchas áreas. Tener una lista “a la que acudir” de consultores confiables puede ayudarlo a encontrar soluciones, reducir errores y acelerar su éxito en su nuevo negocio. Cualquiera puede estar en esa lista, no excluya a nadie, por poco probable que parezca que necesitará su experiencia. Las personas que ya conoces tienen conocimientos y habilidades. Pueden ser un recurso valioso.
Por otro lado, tú también tienes conocimientos y habilidades. Tú también puedes ser un recurso valioso. Es por eso que estás iniciando tu propio negocio o desarrollando un nuevo producto. Empieza a conectarte con personas que te necesitan, tal vez incluso personas que te necesitan más de lo que tú actualmente las necesitas. Preséntate como el experto, no el vendedor a evitar a toda costa. Ser conocido como la persona “go-to”: la persona que otros buscarán y pondrán en su lista de expertos. Cuando te respetes como el experto profesional, el éxito seguirá.
Comenzamos a desarrollar conexiones personales, relaciones con otras personas, al principio de nuestras vidas. (Más adelante en la vida, estas conexiones se convierten en nuestras redes.) Por lo general, los primeros grupos sociales a los que nos unimos son familiares, vecinos y compañeros de escuela. Jugar con hermanos y primos, y aprender a conocer nuevos amigos en el vecindario y en la escuela primaria nos ayudan a desarrollar las habilidades sociales que necesitaremos más adelante en la vida cuando nos encontremos y trabajemos con otros en el mundo profesional. Al entrar en la edad adulta, las conexiones sociales que establece y nutre se vuelven más complejas y tienen beneficios más duraderos. Puede establecer algunas de esas conexiones personales de por vida durante sus años universitarios o tal vez en su primer trabajo “grande”.
Conexiones de Campus
Durante tus años universitarios, tendrás muchas oportunidades para hacer conexiones con gente nueva. Aprovechar estas oportunidades te permite perfeccionar tus habilidades para iniciar y desarrollar conexiones nuevas e incluso de por vida. Se pueden establecer nuevas amistades con compañeros de cuarto, compañeros de clase, miembros de clubes sociales, grupos de interés especial, organizaciones académicas, equipos deportivos competitivos e intramuros, y muchos otros. Todos estos grupos no solo fomentan nuevas relaciones sociales sino que también fomentan oportunidades para desarrollar y mejorar las habilidades de liderazgo.
Las posibilidades de conocer y trabajar con gente nueva abundan en los campus universitarios. El diagrama de la Figura 12.2 muestra algunas de las muchas oportunidades de redes sociales en los campus universitarios.
Tu colegio o universidad suele ser donde haces la transición de estudiante a profesional. Un método para aprender a convertirse en un profesional es a través de la membresía y roles de liderazgo en clubes académicos o profesionales. Los puestos de liderazgo suelen rotar anualmente. Los clubes académicos se forman alrededor de disciplinas, departamentos o profesiones. Profesores, ex alumnos o profesionales de la industria sirven como patrocinadores y pueden proporcionar conexiones con otros profesionales de la industria. Los miembros aprenden el valor de ser participantes activos, discutiendo temas relevantes. La recaudación de fondos u otras actividades especiales brindan oportunidades para desarrollar habilidades de liderazgo y organización. Las amistades y conexiones personales hechas en un club académico pueden convertirse en conexiones profesionales de por vida.
Las sociedades de honor son otro tipo de grupo orientado académicamente, establecido para reconocer el desempeño académico sobresaliente de los estudiantes que han alcanzado un promedio de calificaciones específico. La membresía en una sociedad de honor trae consigo el prestigio de la membresía, oportunidades para roles de liderazgo y acceso a profesionales en muchas industrias. Algunas sociedades de honor ofrecen becas para futuros estudios en estudios de posgrado o programas de estudios en el extranjero, que introducen a los miembros a estudiantes de otras universidades y países con antecedentes e intereses similares. Algunas sociedades de honor abren puertas a membresías y presentaciones de conferencias, y acceso importante a otros profesionales de la industria.
Otro tipo de organización colegiada es el grupo de interés especial. Estos grupos pueden enfocarse en causas sociales, promover y promover intereses en las artes u otros pasatiempos, o fomentar la participación en eventos políticos, religiosos o deportivos. Alumnos de todas las disciplinas y procedencias sociales se unen a clubes de interés especial. Con un espectro tan amplio de miembros, tienes la oportunidad de aprender de muchas personas de múltiples orígenes, expandir tu autodesarrollo, aprender a trabajar con personas que tienen diferentes puntos de vista y potencialmente establecer relaciones personales firmes.
Algunos clubes ofrecen a los miembros la oportunidad de actuar o mostrar su talento en un ambiente más relajado y solidario, o se centran en un interés personal. Por ejemplo, un club de teatro para estudiantes que no se especializan en teatro puede ofrecer un foro para participar en musicales y obras de teatro sin el rigor que exige el programa académico más estructurado. Otros grupos que traen miembros no académicos incluyen grupos corales, reuniones de artes visuales, clubes de astronomía y sociedades de juego. Estos grupos brindan oportunidades para la maduración y perfección de las habilidades interpersonales que necesita para el éxito en el mundo profesional. Podrás desarrollar atributos interpersonales clave entre amigos y compañeros mientras disfrutas de una actividad o interés común.
Los clubes sociales, hermandades para mujeres y fraternidades para hombres, brindan otras oportunidades para expandir tu círculo de amigos, ya que estas organizaciones se enfocan en las actividades sociales. Aunque muchos clubes sociales se concentran estrictamente en actividades de “reunión”, puedes aprender y perfeccionar comportamientos aceptables de protocolo público en eventos formales, así como dominar habilidades en negociaciones y compromisos organizacionales. Algunos colegios y universidades están comenzando a formalizar clubes para estudiantes en línea, incluido el acceso y la membresía en la vida griega basada en el campus. Uno de los primeros clubes griegos en línea es Theta Omega Gamma, fundada en 2009 en el Instituto Tecnológico de Florida.
Los grupos universitarios tienen altas tasas de rotación en su membresía e implicación. Esto puede facilitarte el aprendizaje y perfeccionar las habilidades necesarias para establecer conexiones sociales y profesionales a través de la repetición constante de presentarte a nuevas personas, aprender sus antecedentes y describir los tuyos. Aprender a presentarte y familiarizarte con extraños es una habilidad suave que puedes aprender más fácilmente temprano en la vida que en años posteriores, y saber cómo desarrollar una relación personal con los demás te beneficiará durante muchos años por venir. Un beneficio no intencionado es que los errores pueden olvidarse rápidamente. Si cometes un error social un semestre, muchos en el grupo pronto olvidarán tu paso en falso, y los nuevos miembros nunca se darán cuenta de ello.
Quizás el club universitario más grande es uno cuya membresía se extiende más allá de la graduación: la asociación de ex alumnos. La membresía en asociaciones de ex alumnos es mayor entre los estudiantes que obtuvieron una licenciatura que entre aquellos con un título de posgrado. Además, los miembros de la asociación de ex alumnos son más dedicados y leales a su alma mater que los no miembros. Debido a su compromiso con los estudiantes pasados y actuales, los miembros de las asociaciones de ex alumnos tienen una conexión automática con otros miembros. La lealtad es una característica importante de los miembros activos de la asociación de ex alumnos, por lo que vincularte con ellos te vincula con profesionales establecidos que pueden ayudarte en tu nuevo negocio. Una forma de conectarse con ex alumnos es a través de LinkedIn, una red social de profesionales de negocios.
El entorno del campus, ya sea tradicional o virtual, es uno de los primeros entornos multifacéticos a los que pertenecerás como adulto joven. Aprender a maniobrar en el campus universitario y dentro de los parámetros de la cultura universitaria te prepara para tu entorno futuro.
Los estudiantes no tradicionales y virtuales también pueden beneficiarse de su experiencia en el campus universitario. Estos estudiantes provienen de una variedad de entornos industriales y profesionales, y están expuestos a diversos métodos operativos y estrategias durante las actividades de clase o tareas. Además, conocer personalmente a los miembros del equipo del proyecto abre oportunidades para construir conexiones que podrían ser beneficiosas profesionalmente en el futuro.
Las instituciones de educación superior se han convertido en comunidades fundamentalmente autónomas. Cada una funciona casi como una ciudad pequeña, con estudiantes mezclándose a lo largo del día con personas en todas las etapas de la vida, de múltiples orígenes, y en diversos roles. Es un gran lugar para comenzar a construir una base de contactos personales o mejorar su cartera actual de contactos antes de ingresar a un mundo competitivo.
Lo que necesito y a quién conozco
Crea una tabla con dos columnas. A la izquierda, enumere preguntas o temas asociados con iniciar un nuevo negocio, como: ¿Cuánto dinero necesito para comenzar? ¿Qué licencias debo obtener? ¿Arrendo o compro? ¿Dónde encuentro clientes? ¿Dónde encuentro empleados? ¿Cómo funciona la nómina? ¿Qué tipo de seguro debo obtener?
Del lado derecho, anote respuestas específicas que ya conozcas. Para preguntas y cuestiones que no puedas responder, escribe el nombre de una persona a la que podrías pedir para ayudar a responder ese problema. Si no conoces a alguien, ¿quién podría ayudarte a llegar a la persona que te puede dar una respuesta?
Organizaciones Locales
Cada comunidad incluye grupos de individuos que tienen algo en común. Las personas se agrupan en torno a creencias, objetivos, responsabilidades, metas o situaciones compartidas. Unirse a una organización local puede poner miles de conexiones potenciales a su alcance. Antes de buscar la aceptación en un grupo específico, considera el tipo de grupo que se ajusta a tus propias metas personales y profesionales, y qué puedes aportar a la continuidad del grupo.
Un grupo abierto tiene una membresía fluida; las personas pueden unirse o separarse libremente en cualquier momento dado. Los grupos abiertos tienden a ser informales, operan alrededor de una estructura suelta y frecuentemente se enfocan en una causa personal o social. Los grupos de membresía abierta incluyen grupos orientados a actividades como clubes de bridge, grupos de álbumes de recortes o clubes de fotografía. Algunos grupos abiertos, como Madres Contra Conductores Borrachos (MADD) o Personas por el Trato Ético a los Animales (PETA), se enfocan en un tema o causa específica.
Un grupo cerrado normalmente tiene criterios formales o informales que debes cumplir antes de poder convertirte en miembro de pleno derecho. Algunas organizaciones requieren el patrocinio de un miembro actual. Ejemplos de grupos cerrados incluyen organizaciones religiosas, asociaciones de propietarios o arrendatarios, grupos comunitarios de artes escénicas o grupos deportivos.
Algunos grupos comunitarios tienen características comunes a los grupos abiertos y cerrados. Estos grupos híbridos tienen barreras o criterios que debes cumplir antes de unirte, pero esas barreras son bajas y los posibles miembros pueden cumplir fácilmente con los criterios. Frecuentemente, las barreras bajas son una característica administrativa para distinguir entre los participantes que se toman en serio las actividades del grupo y aquellos que tienen un interés impulsivo sin compromiso a largo plazo con la causa. En el Cuadro 12.1 se muestran las diferencias entre los grupos abiertos, cerrados e híbridos.
| Grupos Abiertos | Grupos Cerrados | Grupos Híbridos |
|---|---|---|
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Los grupos que tienen una estructura legal formal, una junta de supervisión y un personal directivo profesional son más efectivos que aquellos grupos que se forman impulsivamente en torno a una buena idea. Los grupos organizados profesionalmente tienen empleados calificados que establecen metas a largo plazo y manejan las actividades diarias. Con el incremento de estructura y gestión, los costos aumentan. Para cubrir los salarios y beneficios de los empleados junto con los gastos operativos del grupo, muchos grupos profesionales tienen cuotas de membresía y actividades generadoras de ingresos en las que se espera que participen los miembros. Algunos grupos profesionales son autosuficientes, mientras que otros son esfuerzos conjuntos entre gobiernos locales y regionales, universidades y el sector privado.
Una de las asociaciones público-privadas más exitosas es el acuerdo de cámara de comercio. Las entidades comerciales locales establecen una organización de cámara de comercio para mejorar la comunidad local mientras expanden sus propios negocios. En algunas instancias, el gobierno local brinda algún tipo de apoyo monetario a la cámara, pero la cámara no es un organismo ni una función de gobierno. Para grandes eventos comunitarios, los miembros empresariales de una cámara de comercio local pueden proporcionar a sus empleados como personal voluntario que utilizan sus habilidades profesionales para organizar y planificar las actividades del evento. La comunidad se beneficia, porque se realiza un evento administrado profesionalmente con costos laborales mínimos. La compañía recibe publicidad y exposición a clientes potenciales dentro de la comunidad local a costos nominales. Una estrecha asociación de trabajo entre la cámara de comercio local y el gobierno puede producir resultados que son mutuamente beneficiosos para las empresas locales y los ciudadanos de la comunidad.
Las asociaciones comerciales se forman dentro de industrias específicas y concentran sus esfuerzos en temas y temas particulares de un oficio, profesión o filosofía. Las asociaciones comerciales funcionales incluyen mecánicos de automóviles (Automotive Maintenance Repair Association, amra.org), arquitectos (la Asociación de Arquitectos Licenciados, https://www.alatoday.org/) y profesionales del marketing (Asociación Americana de Agencias de Publicidad, aaaa.org). Los grupos educativos, como la Asociación de Educadores Americanos, se enfocan en definir competencias y calificaciones para los maestros y abogar públicamente por estándares y regulaciones que afecten a los maestros. Grupos especializados también forman asociaciones, como la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños. Los empresarios que buscan una oportunidad de franquicia podrían considerar una asociación que atienda a franquiciados, como la Asociación Internacional de Franquicias (franchise.org) o la Asociación Americana de Franquiciados y Distribuidores (aafd.org). Las empresas interesadas en “ir a la verde” pueden unirse a la Red de Negocios Verdes en Green America (greenamerica.org/gbn/). La Asociación Americana de Jubilados (usaretirement.org) o AARP (anteriormente la Asociación Americana de Personas Jubiladas, aarp.org) se dirigen a personas jubiladas. Cualquiera que sea la profesión o industria, es seguro que una asociación comercial surgirá para proporcionar estándares, capacitación, apoyo y servicios a los profesionales de la industria y para ser la voz colectiva de la industria ante las legislaturas y funcionarios gubernamentales en el establecimiento de regulaciones, leyes y calificaciones de licencia.
Las empresas necesitan un suministro constante de nuevos clientes para reemplazar a antiguos clientes que ya no tienen una relación activa con ellos. El objetivo principal de los grupos de networking es ayudar a los emprendedores a ganar nuevos clientes. Estos grupos vienen en todo tipo y tamaños. Business Network International (BNI, www.bni.com) se dedica a proporcionar referencias calificadas a los miembros. BNI limita su membresía a una sola persona por industria o profesión. Se espera que los miembros intercambien información de contacto con respecto a un cliente potencial calificado.
Meetup (meetup.com) es una plataforma donde las personas pueden conocer a otras personas con deseos e intereses similares en un compromiso electrónico o cara a cara. Los grupos de Meetup son sociales o profesionales, de negocios o de entretenimiento, o relacionales o transaccionales. Cualquiera puede iniciar un grupo de Meetup si aún no existe uno para sus necesidades o intereses. Los fundadores o miembros de cada grupo hacen las reglas.
Ya sea que un nuevo emprendedor necesite mucho apoyo y orientación durante las primeras etapas del desarrollo de la empresa, o una organización madura necesita nuevos clientes potenciales, las organizaciones locales pueden proporcionar una vía para cerrar conexiones y profesionales comprometidos con la comunidad local y sus negocios y personas. Al igual que con todas las decisiones, debes evaluar cada oportunidad en términos del costo de membresía y participación en relación con los beneficios que recibirás a lo largo del tiempo.
Incubadoras de Empresas
Las incubadoras de empresas son normalmente asociaciones establecidas por un consorcio de organizaciones locales como una cámara de comercio, bancos locales y otros negocios tradicionales, y universidades para brindar apoyo complementario a las empresas emergentes y las que se encuentran en las primeras etapas de desarrollo. Los servicios prestados pueden incluir espacio de oficinas en renta a cargos nominales; experiencia comercial simple en contabilidad, asuntos legales y mercadotecnia; y apoyo a la administración. Algunas incubadoras funcionan como organizaciones independientes, cada una con su propia junta directiva, mientras que otras pueden ser unidades independientes de un programa universitario. Uno de los mejores subproductos de estar asociados con incubadoras de empresas es el contacto comunal con todas las conexiones de los miembros. Los aceleradores de negocios funcionan como las incubadoras de negocios. Una diferencia clave entre incubadoras y aceleradoras es la inversión de capital. Los aceleradores de negocios suelen realizar algún tipo de inversión de capital en las empresas de sus miembros. Debido a que el compromiso financiero aumenta las apuestas para los aceleradores, estas organizaciones examinan cuidadosamente sus prospectos y seleccionan solo aquellos negocios que tienen una probabilidad razonable de éxito financiero. Un emprendedor que se une a una aceleradora puede esperar recibir mucho apoyo a cambio de un compromiso con la organización y una parte de las ganancias. El Cuadro 12.2 ilustra las diferencias entre incubadoras de empresas y aceleradoras.
| Artículo Funcional | Incubadoras | Aceleradores |
|---|---|---|
| Duración | De uno a cinco años | Tres a seis meses |
| Cohortes | No | Sí |
| Modelo de negocio | Renta; sin fines de lucro | Inversión; también puede ser sin fines de lucro |
| Selección | No Competitivo | Competitivo, cíclico |
| Etapa Venture | Temprano o tarde | Temprano |
| Educación | Ad hoc, recursos humanos, jurídico | Seminarios |
| Mentoría | Mínimo, táctico | Intenso, por sí mismo y por los demás |
| Ubicaciones de Venture | En el sitio | En el sitio |
Cuerpo de Servicios Ejecutivos Jubilados (SCORE)
El Cuerpo de Servicios de Ejecutivos Jubilados (SCORE) es una organización sin fines de lucro con sede en Herndon, Virginia. SCORE se asocia con la Administración Federal de Pequeñas Empresas (SBA) y con ejecutivos jubilados de empresas privadas para ofrecer educación, capacitación y tutoría a propietarios de pequeñas empresas. Según el sitio web de SCORE, es la mayor red de mentores de negocios voluntarios y expertos, con alrededor de 350 capítulos. Los propietarios de pequeñas empresas pueden asistir a un taller o ver videos de capacitación disponibles en el sitio web. Plantillas de estados financieros y planes de negocios y marketing también están disponibles en el sitio web. Quizás el servicio más valioso que ofrece SCORE es un programa de tutoría uno a uno que puede alinear a un mentor con las habilidades específicas que el propietario de la empresa necesita más.
El sitio web de SCORE incluye una gran cantidad de recursos en línea para iniciar un negocio, como cursos en línea y talleres regionales. También puedes rellenar un formulario para solicitar un mentor que te ayude a iniciar tu viaje emprendedor.
Agencias Gubernamentales
La estabilidad económica a largo plazo depende de una oferta continua de nuevas empresas y organizaciones. Una entidad comercial cerrará cuando el propietario decida cesar sus operaciones o logre los objetivos de iniciar el negocio. A veces, una empresa no puede sostener operaciones o se ve obligada a cerrar por agencias reguladoras o requisitos de licencia. Independientemente de por qué cierran los negocios, deben surgir continuamente nuevos negocios para reemplazarlos y hacer crecer la economía. Los gobiernos a nivel federal, estatal, comarcal y municipal han establecido agencias y programas para fomentar el desarrollo de nuevos negocios, apoyar a nuevos negocios en los primeros años de operaciones y ayudar a los negocios jóvenes a madurar hasta el punto de autosuficiencia. Estos incluyen la SBA, los centros de desarrollo de pequeñas empresas, los centros de negocios para mujeres y HUBZones. La Figura 12.3 ilustra algunas de las agencias gubernamentales que atienden a las pequeñas empresas.
Administración de pequeñas empresas
Una de las agencias más populares que ayuda a los negocios en las etapas de inicio y operaciones tempranas es la SBA. La SBA se estableció como una agencia del gobierno federal de Estados Unidos en 1953. En 2012, la SBA se fusionó con las divisiones del Departamento de Comercio, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, el Export-Import Bank, la Overseas Private Investment Corporation y la Agencia de Comercio y Desarrollo de Estados Unidos. En ese momento, la dirigencia de la SBA se convirtió en una posición a nivel de gabinete.
El propósito de la SBA a nivel macro es ayudar y salvaguardar a las pequeñas empresas, proteger y defender un entorno competitivo y fortalecer la economía nacional. A nivel micro, la SBA ayuda a las personas a “iniciar, construir y hacer crecer” sus negocios y empresas a través de asesoría directa, seminarios y seminarios web educativos, y asociaciones público-privadas con instituciones de educación superior y fundaciones con metas y objetivos similares.
Algunas de las actividades más importantes de la SBA giran en torno a las finanzas para pequeñas empresas. La SBA brinda educación en finanzas y administración de dinero, y garantiza préstamos a través de prestamistas privados para costos de capital, inventario y puesta en marcha. Un negocio debe cumplir con los requisitos de financiamiento de la SBA, pero la solicitud y aprobación del préstamo es manejada a nivel local por funcionarios de un banco local u otro proveedor financiero aprobado por la SBA.
¿Buscas un prestamista que te ayude a iniciar tu propio emprendimiento comercial? La página de Coincidencia de prestamistas de Small Business Administration te ayuda a encontrar prestamistas.
Una vez que se establece y opera un negocio, se necesitan actividades continuas para generar el flujo de caja para sostener el negocio. La SBA apoya las operaciones en curso de las pequeñas empresas al ser el enlace entre las pequeñas empresas y el gobierno federal en licitaciones y contratos. Para el ejercicio fiscal 2017, el gobierno federal compró un total de 105 mil millones de dólares 3 en productos de pequeñas empresas. 4 Sin embargo, convertirse en un proveedor para el gobierno de Estados Unidos no es como vender a una empresa privada o al público en general. La SBA dispone de materiales educativos y de capacitación gratuitos para introducir nuevos negocios sobre los tipos de productos que compra el gobierno, el proceso de compra de productos y servicios del gobierno y los términos técnicos que utiliza el gobierno.
La SBA ayuda a las pequeñas empresas a maniobrar a través de procesos de compra del gobierno a través de la educación, capacitación y apoyo. Además, la SBA cuenta con programas y operaciones de financiamiento que ayudan a personas económicamente desfavorecidas. Estos programas son autónomos dentro de la SBA. También son posibles asociaciones público-privadas o asociaciones con universidades o con otras organizaciones sin fines de lucro.
Centros de Desarrollo de Pequeñas Empresas (SBDC)
Más de mil SBDC se financian a través de subvenciones estatales con fondos de contrapartida de la SBA. 5 La mayoría de los SBDC están ubicados en los campus de colegios o universidades locales. Otros están ubicados en centros empresariales o están conectados con programas de incubadoras de empresas. 6 El coordinador de un SBDC local puede ser un empleado de la universidad o de la organización que proporciona el espacio de oficina. Los coordinadores de SBDC brindan asesoría e información a los propietarios de pequeñas empresas sin costo alguno porque sus honorarios y salarios están cubiertos por las subvenciones. En su mayoría, los coordinadores proporcionan información, dirigen a los dueños de negocios a otras fuentes de información y proporcionan un contexto para tomar decisiones operativas o estratégicas.
Oficina de Propiedad Empresarial de Mujeres
El Women's Business Center (WBC) es un programa financiado en parte o en su totalidad por la SBA para enfocarse específicamente en ayudar a las mujeres a iniciar y operar sus propios negocios. 7 Las mujeres propietarias de negocios enfrentan los mismos desafíos que los hombres encuentran, pero las mujeres normalmente deben agregar el papel de propietaria de negocios a su lista de otras responsabilidades personales. Además, las mujeres tienen más limitaciones en el acceso al capital y otros recursos financieros que las que suelen experimentar los hombres. El CMB puede brindar apoyo y acceso a recursos que son exclusivos de las mujeres. El WBC es operado a través de centros independientes y educativos en la mayoría de los estados.
Centro de Alcance Comercial para Veteranos (VBOC)
La SBA opera veinte VBOC que se enfocan en ayudar a los veteranos y sus familias a iniciar y operar un nuevo negocio. 8 Un programa popular de la VBOC es el programa Boots to Business, que ayuda a los veteranos que hacen la transición de los militares al papel de propietario-operador. Otro programa dedicado a los veteranos es el programa Service-Disabled Veteran-Owned (SDVO) Small Business Concern (SBC), administrado a través de la Oficina de Utilización de Empresas Pequeñas y Desfavorecidas. Para calificar para el programa SBC de SDVO, el veterano discapacitado debe poseer y controlar directamente, como mínimo, el 51 por ciento del negocio y tener aportes en las operaciones del día a día, así como una estrategia a largo plazo. Los requisitos varían según la estructura jurídica que se elija. El Título 13, Sección 125 del Código Electrónico de Reglamentos Federales enumera otros requisitos y restricciones para ser reconocido como SBC de SDVO. 9
HubZone
Un HubZone es una ubicación geográfica que históricamente ha experimentado un bajo empleo. 10 Muchas también son áreas de bajos ingresos debido a las limitaciones de transporte u oportunidades educativas. A través del programa HubZone, la SBA certifica y apoya a los negocios de HubZone en la adquisición de contratos gubernamentales y oportunidades de compra. Las empresas que califican pueden recibir preferencias en los precios. Las calificaciones para la designación de HubZone se explican en la página web SBA/Contratación Gubernamental. A partir de 2018, el objetivo del gobierno federal es otorgar el 3 por ciento de todos los dólares de contratación federal a negocios certificados de HUBZone.