13.2: Corporaciones
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- Distinguir entre Corporaciones C, Corporaciones S y Corporaciones B
- Distinguir entre sociedades privadas y públicas
- Explicar cómo se gravan las corporaciones
Una corporación es una estructura empresarial compleja creada al presentar los documentos correspondientes con el estado de incorporación (Figura 13.4). Se crean cuando los incorporadores originales (propietarios) presentan un documento formal llamado los artículos de incorporación, u otra documentación similar, ante una agencia estatal, a menudo la oficina del secretario de estado o la división estatal de corporaciones. Las corporaciones operan como una entidad legal separada aparte de los propietarios. Los propietarios se llaman accionistas y pueden ser individuos, otras corporaciones nacionales o extranjeras, LLCs, sociedades anónimas y otras personas jurídicas. Las corporaciones pueden ser con fines de lucro o sin fines de lucro, como se discutió anteriormente.

Incorporar una empresa significa que la corporación opera como una entidad que tiene algunos de los mismos derechos que un individuo. Por ejemplo, las personas físicas y las corporaciones pueden demandar y ser demandadas, y las corporaciones tienen los derechos de poseer bienes, celebrar y hacer cumplir contratos, hacer donaciones caritativas y políticas, pedir prestado y prestar dinero, y operar un negocio como si la corporación fuera un individuo. La mayoría de los estados requieren que una corporación esté registrada en ese estado para realizar operaciones comerciales y para entablar y defender demandas en ese estado, especialmente si el negocio se incorporó en otro estado. El registro no es lo mismo que formar la corporación inicial; es simplemente el proceso de presentación de documentos informativos por entidades que ya han sido incorporadas en otro estado. Los Estados también gravan las operaciones o ventas que una corporación realiza en el estado en el que tiene ciertas operaciones.
Visión general de las corporaciones
Las corporaciones son el único tipo de entidad que la ley permite vender acciones de acciones. Ninguna otra entidad, como una LLC o una sociedad, puede hacerlo. Aquellas personas físicas u otras entidades que compran acciones se convierten en accionistas y son dueños de la corporación. Algunas corporaciones tienen millones de accionistas, y otras tienen tan pocos como uno. Las leyes estatales de incorporación varían: Algunas requieren al menos tres accionistas, pero otras permiten que se incorpore un negocio de un solo propietario. Así, un empresario puede iniciar una empresa como el único propietario de la empresa y posteriormente incorporar y vender acciones o bonos a otros inversionistas de la compañía.
Las corporaciones venden, o emiten, acciones para recaudar capital, o dinero, para operar sus negocios. El titular de una acción (un accionista) compra una parte de la corporación y tiene derecho a una parte de sus activos y ganancias. En otras palabras, un accionista es ahora propietario de la corporación. Así, una acción de acciones (también llamada patrimonio) es un tipo de garantía que significa propiedad proporcional en la corporación emisora. Las acciones se compran y venden predominantemente en bolsas de valores, aunque también puede haber una venta privada entre un vendedor y un comprador. Estas transacciones tienen que ajustarse a un conjunto muy complejo de leyes y regulaciones gubernamentales (por ejemplo, las Leyes Federales de Valores de 1933/34), que tienen por objeto proteger a los inversionistas.
El uso de una corporación permite al empresario protegerse a sí mismo, y a otros propietarios, de la responsabilidad personal por la mayoría de las obligaciones legales y financieras. El beneficio de la responsabilidad limitada es una de las principales razones por las que los empresarios incorporan. No obstante, la administración de una corporación requiere más formalidad que otros tipos de entidades, como son las empresas unipersonales y las asociaciones. Una corporación debe seguir las reglas para dichas entidades. Los requisitos incluyen mantener estatutos, celebrar reuniones anuales de accionistas y directores, guardar actas de las decisiones principales de accionistas y directores, garantizar que los funcionarios y directores firmen documentos a nombre de la corporación y, lo que es más importante, mantener cuentas bancarias separadas de sus propietarios y mantener registros financieros y corporativos detallados. El incumplimiento de las reglas podría llevar a la pérdida de responsabilidad limitada, conocida como “perforar el velo corporativo”.
Perforando el Velo Corporativo de Responsabilidad Limitada
Como hemos comentado, los empresarios generalmente deben formar una entidad jurídica separada para limitar la responsabilidad personal derivada de obligaciones comerciales, como los contratos. Incorporar u organizar como LLC puede limitar la responsabilidad personal de los propietarios en la medida de sus inversiones. Este escudo de responsabilidad no es sin excepción, sin embargo: en particular, una situación llamada “perforar el velo corporativo”. Un ejemplo reciente de caso de 2018 (Woodruff Construction, LLC v. Clark, No. 17-1422 [Iowa Ct. App. 15 de agosto de 2018]) demuestra este punto.
Resumen fáctico: El demandado era el único propietario de una corporación y celebró un contrato para retirar lodos para el demandante en una instalación de tratamiento de residuos. El demandado nunca completó la obra. El demandante demandó y ganó una sentencia de $400,000 contra la corporación por incumplimiento de contrato. No obstante, la parte actora no pudo cobrar de la corporación debido a la insuficiencia de activos. El demandante pidió entonces al tribunal perforar el velo de la corporación, lo que permitiría la recuperación de las finanzas personales del dueño de la empresa.
Perforando el velo: Las pruebas mostraron que aunque el demandado mantenía una cuenta bancaria separada para la corporación, había entretejido sus fondos con sus finanzas personales, lo que es una clara violación al deber fiduciario. Utilizó las cuentas bancarias de la corporación indistintamente con otras cuentas bancarias. Además, el demandado no siguió los trámites corporativos requeridos porque no tenía estatutos ni resoluciones, ni registros de votación, ni documentación ni actas de las juntas de accionistas.
Hallazgo: El tribunal permitió a la actora perforar el velo corporativo. Esto significa que el demandado, único propietario de la corporación, tuvo que pagar más de 400 mil dólares con sus fondos personales. (Nota: Si bien es cierto que las LLC tienen menos requisitos formales, este caso probablemente habría tenido el mismo resultado si el propietario fuera una LLC porque las reglas son esencialmente las mismas para perforar el velo de responsabilidad limitada).
Pensamiento Crítico:
- ¿Cómo puedes protegerte de que esto te suceda?
La mayoría de las corporaciones utilizan un enfoque de tres partes (o tripartito) para la propiedad y la gestión (Figura 13.5). Después de que se crea la corporación y comienzan las operaciones, los accionistas suelen elegir una junta directiva, y la junta tiene responsabilidades de supervisión para las operaciones de la compañía. A continuación, la junta nombra a los oficiales que se encargan de las operaciones diarias de la corporación.

Para las organizaciones pequeñas, la ley estatal permite a los accionistas administrar directamente una empresa sin utilizar una junta directiva. Este tipo de corporación es una corporación cerrada o una corporación estrechamente mantenida, y es común para startups emprendedoras. La ley de incorporación estatal, aunada a la ley fiscal federal bajo el IRS, regula la formación y operación de una corporación estrechamente mantenida. Las reglas básicas establecen que, en general, una corporación estrechamente mantenida es una corporación que tiene más del 50 por ciento del valor de sus acciones en circulación propiedad (directa o indirectamente) de cinco o menos personas físicas en cualquier momento durante la última mitad del ejercicio fiscal. 3
Corporaciones C, Sociedades S y Corporaciones B
La categorización de las corporaciones como corporaciones C o corporaciones S es en gran parte una distinción fiscal. Una corporación S es una entidad de “paso”, donde los accionistas reportan y reclaman las ganancias del negocio como propias y pagan impuestos sobre la renta personal sobre la misma. Alternativamente, el gobierno grava a una corporación C a nivel corporativo, y luego vuelve a cobrar impuestos sobre las declaraciones del impuesto sobre la renta personal de los propietarios si los ingresos corporativos se distribuyen a los accionistas como dividendos.
Por el contrario, la distinción entre sociedades B y corporaciones C o S no es una que se base en absoluto en impuestos, sino más bien en propósito y enfoque. Una corporación B certificada es una empresa que cumple con un estándar muy alto de desempeño social y ambiental, transparencia pública y rendición de cuentas para equilibrar las ganancias con el propósito social. Las corporaciones B también pueden ser corporaciones C o corporaciones S. En la Figura 13.6 se resumen estos tipos de corporaciones.
La naturaleza única de las Sociedades B y/o Sociedades Beneficio
Una nueva forma de corporación no tradicional con fines de lucro es la corporación benéfica, que puede o no ser también una corporación B. Mientras que las corporaciones B y las corporaciones de beneficios comparten algunos objetivos comunes, las corporaciones B pasan por un proceso de certificación. Convertirse en una corporación B certificada es un proceso formal que implica el cumplimiento de diversas normas y una auditoría de este cumplimiento (administrado por la organización de la corporación B). 4 La esencia de estas nuevas corporaciones B es que “reconocen el imperativo de no hacer daño y crear un impacto positivo en toda la cadena de valor”. 5 Según la organización de la corporación B, estos negocios certificados están legalmente obligados a considerar el impacto de sus decisiones en sus trabajadores, clientes, proveedores, comunidad y el medio ambiente. A partir de 2019, hay aproximadamente 3,000 corporaciones B certificadas en sesenta y cinco países, cubriendo 150 industrias diferentes. 6 La certificación de la corporación B es algo así como un sello de aprobación para las empresas que voluntariamente intentan ser socialmente responsables. Una corporación de beneficios es una corporación reconocida por una agencia gubernamental bajo la ley estatal (alrededor de treinta estados ahora reconocen corporaciones de beneficios con requisitos legales de mayor propósito, responsabilidad y transparencia) pero no lleva la certificación de una corporación B. No obstante, en términos de propósito relacionado con la responsabilidad social corporativa, las dos entidades son muy similares.
El objetivo de la corporación beneficiaria se dirige a maximizar los beneficios para todos los grupos de interés, lo que significa que la empresa beneficia a cualquier persona con interés o preocupación en el negocio. No sólo maximiza las ganancias de los accionistas. La maximización de los beneficios de los stakeholders se dirige a través de la carta corporativa de una corporación de beneficios. El estado de incorporación dirige cómo se crean las corporaciones beneficiarias, pero generalmente, este “nuevo modelo de gobierno amplía la perspectiva del derecho corporativo tradicional al incorporar conceptos de propósito, rendición de cuentas y transparencia con respecto a todos los actores corporativos, no solo a los accionistas”. 7 Esto significa que el uso de este tipo de estructura empresarial debe ser cuidadosamente considerado por el empresario, ya que la responsabilidad del negocio incluirá la consideración de los grupos de interés señalados en la carta corporativa, no solo la maximización de ganancias para el accionistas.

Certificación de Corporación B
El sitio web de la corporación B explica el proceso para convertirse en una corporación B. Esto implica tres pasos específicos: Desempeño Verificado, Rendición de Cuentas Legales y Transparencia Pública. Vaya a https://bcorporation.net/about-b-corps y lea sobre las corporaciones B para conocer qué requisitos deben cumplir para poder mostrar el siguiente logotipo de corporación B que se muestra en la Figura 13.7.

Sociedades privadas versus sociedades públicas
La terminología relativa a si una empresa es de propiedad pública o privada a veces puede resultar confusa. Por ejemplo, las grandes corporaciones como Exxon o Amazon son corporaciones privadas, pero sus acciones son públicas. Esto significa que cualquier miembro del público inversor puede poseer acciones en la corporación. Una verdadera corporación pública es, en realidad, una entidad cuasigubernamental, una entidad propiedad o patrocinada por el gobierno. Las corporaciones de propiedad gubernamental incluyen el Servicio Postal de Estados Unidos, la Corporación de Radiodifusión Pública, AmeriCorps y Amtrak. Las corporaciones patrocinadas por el gobierno incluyen Freddie Mac y Fannie Mae, entidades relacionadas con hipotecas. Una corporación privada, común en Europa, es una empresa que no permite que los miembros del público inversor posean acciones. La familia o amigos del fundador, o tal vez un grupo privado de inversionistas como una firma de capital de riesgo, pueden tenerlo. Los ejemplos incluyen Facebook antes de que se hiciera público en 2012, o Cargill o Mars.
Sociedades que cotizan
Una corporación pública es, como se describe, una entidad en la que los miembros del público inversor son dueños de la acción. Un término comúnmente aplicado a tales corporaciones es una corporación que cotiza en bolsa, lo que significa que las acciones pueden comprarse y venderse en el mercado público, como la Bolsa de Valores de Nueva York. Una corporación que cotiza en bolsa tiene más acceso a inversionistas y por lo tanto más capital, pero debe operar bajo un conjunto formal de reglas establecidas por la Comisión de Bolsa y Valores y el Congreso, asumiendo que las acciones se venden públicamente en Estados Unidos. Las auditorías de las empresas que cotizan en bolsa también tienen que seguir las reglas de la Junta de Supervisión Contable de Empresas Públicas (PCAOB). “El PCAOB supervisa las auditorías de las empresas públicas y los corredores de bolsa con el fin de proteger a los inversionistas y el interés público mediante la promoción de informes de auditoría informativos, precisos e independientes”. 8 Seguir las reglas de la SEC y PCAOB enfatiza la protección del inversionista pero puede ser complejo, ya que aumenta los costos de inicio y operación de la empresa debido al aumento de la regulación y la presentación de informes.
Se requiere que una empresa que cotiza en bolsa tenga un consejo de administración con un doble mandato tanto para consultar con la gerencia sobre la dirección estratégica de la empresa como para supervisar el desempeño de la compañía. El consejo de administración no administra la empresa, y los miembros están separados de la dirección. 9 El consejo contará con numerosos comités para coadyuvar en su funcionalidad, y uno de los comités es el comité de auditoría. El comité de auditoría de una empresa que cotiza en bolsa deberá contratar a un auditor externo aprobado por la PCAOB para auditar los libros de la sociedad que cotiza en bolsa. Además, el director ejecutivo y el director financiero de la empresa que cotiza en bolsa deberán firmar un reporte de certificación de ganancias, garantizando su veracidad. Las reglas y regulaciones con las que se requiere el cumplimiento son más exigentes para una empresa que cotiza en bolsa que para una empresa privada o de cerca.
Corporaciones estrechamente mantenidas
Una corporación estrechamente mantenida, también conocida como una corporación cerrada, es lo mismo que una corporación privada a los efectos de las leyes de valores. Sin embargo, el concepto tiene un significado secundario relacionado con la estructura de gestión. Una corporación cerrada también es una estructura de gestión para una corporación que a menudo es seleccionada por pequeñas empresas que utilizan el estilo de gestión menos formal de una sociedad general pero conservan la responsabilidad limitada de una corporación. En esencia, hay menos trámites para una corporación cerrada, y permite un mayor control para el pequeño grupo de accionistas.
Se requiere que una corporación cerrada tenga una junta anual de accionistas y mantenga actas corporativas. Todo este detalle se requiere que quede registrado en los registros corporativos, aunque solo haya un accionista. Los propietarios únicos que utilicen una corporación como estructura de negocios deben seguir las reglas relativas a las corporaciones en el estado en el que fueron constituidas. Algunos estados pueden incluso disolver una corporación que no tiene una reunión anual o mantener registros corporativos adecuados. Cuando una corporación se disuelve, los accionistas se vuelven personalmente responsables de las deudas corporativas y se pierde la responsabilidad limitada de los accionistas. La gestión de una compañía estrechamente mantenida requiere que el empresario siga las pautas estatales mientras opera la corporación en consecuencia.
Las acciones de una corporación estrechamente mantenida no se negocian en el mercado abierto y normalmente tienen solo unos pocos accionistas. Las corporaciones estrechamente mantenidas tienen menos requisitos de presentación de informes que las empresas que cotizan en bolsa y, por lo general, no están obligadas a tener estados financieros auditados, a menos que Los estados financieros auditados son costosos y se requieren para las empresas que cotizan en bolsa. Los estados financieros auditados ayudan a los inversionistas a comprar y vender acciones en acciones de valor bursátil y no son necesariamente necesarios para una corporación estrechamente mantenida. Sin embargo, es difícil valorar una corporación estrechamente mantenida porque no hay un mercado listo para las acciones de propiedad.
Corporaciones sin fines de lucro
Las corporaciones sin fines de lucro se crean en un estado pero pueden operar o solicitar donaciones en otros estados. Una corporación sin fines de lucro que opera o solicita donaciones en múltiples estados necesita registrarse para operar como corporación sin fines de lucro en cada estado en el que opera.
Las corporaciones sin fines de lucro están organizadas de manera similar a las corporaciones con fines de lucro, con una junta directiva y funcionarios, pero no tienen accionistas, acciones ni propietarios. Los grupos de interés de una corporación sin fines de lucro desempeñan un papel importante, monitoreando los gastos generales y la asignación de fondos. Dado que la mayoría de los fondos son donaciones y son deducibles de impuestos, los organismos de control públicos pueden monitorear los estados financieros de las organizaciones exentas de impuestos federales. El hecho de que Internet brinde fácil acceso a datos financieros relacionados con organizaciones sin fines de lucro exentas de impuestos federales proporciona a las organizaciones de vigilancia un fácil acceso a los datos financieros y la capacidad de analizar las operaciones y la compensación para los organizadores y empleados de la organización sin fines de lucro.
Bombas: Lograr metas de ganancias y organizaciones sin fines de lucro
En una entrevista de 2017 con Robin Roberts de ABC News, el cofundador de Bombas socks (Figura 13.8), David Heath, dijo: “Ya en 2011, me encontré con una cita en Facebook que decía... que los calcetines eran el artículo de ropa número uno más solicitado en los refugios para personas sin hogar”. 10 Por lo que decidió iniciar una nueva compañía que fue un éxito de la noche a la mañana, impulsado por una aparición en Shark Tank en 2014. Creó su compañía, Bombas, con el empresario cofundador Randy Goldberg. Fundaron su empresa con el objetivo de retribuir a la comunidad donando calcetines a las personas sin hogar, con su idea de producto real como objetivo secundario. 11 Han donado más de 25 millones de artículos a través de más de 2,500 socios en todo el país. 12

Bombas es ahora una exitosa empresa de calcetines que utiliza una entidad comercial como una forma de abordar la escasez de donaciones de calcetines en refugios para personas sin hogar. Heath y Goldberg pasaron dos años inventando pares de calcetines de alta calidad con extras como pies reforzados y pestañas antiblíster, junto con costuras contorneadas. Sin embargo, para estos emprendedores, no se trataba solo de tecnología de calcetines, se trataba de hacer algo significativo al mismo tiempo, una combinación de objetivos de ganancias y organizaciones sin fines de lucro. Por ello, hicieron un compromiso con los necesitados, y desde 2013, la compañía ha donado más de 10 millones de pares de calcetines a refugios para personas sin hogar, debido a que compran uno, dan un modelo de calcetines de comercialización.
Los calcetines que Bombas dona a los desamparados no son calcetines de token baratos y descartables. Más bien, han sido diseñados para sus usuarios sin hogar, por ejemplo, con tratamiento antimicrobiano para prevenir bacterias si no se pueden lavar con tanta frecuencia y costuras reforzadas para mayor durabilidad, ya que las personas sin hogar no tienen el dinero para seguir comprando otras nuevas. 13
En esencia, la compañía hace clientes, y la compañía se asocia con las personas sin hogar.
- ¿Bombas realmente está pagando por este proyecto para ayudar a las personas sin hogar o es el cliente?
- ¿Bombas solo facilita la buena idea y los clientes están pagando por ella, o crees que Bombas también está aportando parte de sus ganancias?
Vaya al sitio web de Bombas para ver el video que explica lo que hacen como parte de su compromiso con la corporación B.
Visión general de la fiscalidad corporativa
Todas las corporaciones con fines de lucro están sujetas al impuesto sobre la renta a nivel federal, y generalmente también a nivel estatal. Independientemente de las elecciones fiscales, tanto las corporaciones C- como las S están sujetas a tributación.
La planeación fiscal es un tema importante para la mayoría de las corporaciones y puede explicar algunas decisiones clave, como dónde se encuentran. Eso podría implicar decisiones sobre en qué estado se encuentra la sede corporativa, o incluso en qué nación se encuentra la sede. Esto se debe a que las leyes fiscales pueden variar significativamente tanto por estado como por nación.
La tasa actual del impuesto federal sobre la renta para las corporaciones en 2019 es del 21 por ciento, por debajo drásticamente del 35 por ciento, que era la tasa anterior a 2018. Muchos estados agregan un impuesto sobre la renta a nivel estatal, que va del 2 por ciento al 12 por ciento, mientras que algunos estados como Texas no tienen un impuesto sobre la renta de las sociedades en un esfuerzo por atraer corporaciones al estado. 14
Tributación de las Sociedades C
C corporaciones pagan impuestos sobre la renta de las sociedades sobre las ganancias obtenidas. Los accionistas individuales también están sujetos al impuesto sobre la renta de las personas físicas sobre cualquier dividendo que reciban. La mayoría de los abogados y contadores se refieren a este concepto como la desventaja de la doble imposición. No obstante, la desventaja fiscal histórica se ha reducido recientemente debido a la disminución de la tasa del impuesto sobre la renta que pagan las corporaciones C por la Ley de Reducción de Impuestos y Empleos. 15 Esta disminución, a su vez, reduce la desventaja del doble impuesto. Además, la capacidad de retener y reinvertir las ganancias en la compañía a una tasa impositiva corporativa más baja es una ventaja.
Una corporación C sí viene con un grado de formalidad añadida, o como algunos pueden referirse a ella, trámites administrativos. De acuerdo con las leyes corporativas de la mayoría de los estados, así como las leyes federales de impuestos y valores, la corporación debe tener estatutos de la compañía y debe presentar informes anuales, informes de divulgación financiera y estados financieros. Deben celebrar al menos una reunión anual para accionistas y directores donde se tomen actas y se mantengan para mostrar transparencia. Una corporación C también debe llevar registros de votación de los directores de la compañía y una lista de los nombres de los propietarios y porcentajes de propiedad.
A pesar de las implicaciones fiscales, la estructura de la corporación C es la única que tiene sentido para la mayoría de las grandes empresas estadounidenses porque permite la venta a gran escala de una gran cantidad de acciones al público inversor en general sin límites. Una corporación C puede tener un número ilimitado de accionistas que son individuos u otras entidades comerciales, y son ciudadanos estadounidenses o extranjeros.
Tributación de Sociedades S
Como se discutió anteriormente, la corporación S es una entidad corporativa en la que el beneficio de la firma se pasa a través de sus accionistas (accionistas), generalmente en proporción a su inversión, esto se conoce como tributación de paso. Esencialmente, esto equivale a la gestión fiscal por parte de los propietarios corporativos. El IRS grava las ganancias corporativas a las tasas del impuesto sobre la renta personal de los accionistas individuales. Las corporaciones S (S significa “pequeñas”), también llamadas corporaciones del subcapítulo S, deben cumplir con varias restricciones importantes que los empresarios deben cumplir.
Las corporaciones S tienen un límite para los accionistas. A diferencia de las corporaciones C, el Código de Rentas Internas limita el número de accionistas de la corporación S a 100 o menos, y los propietarios solo pueden ser individuos, (o sucesiones y ciertos tipos de entidades exentas de impuestos). Adicionalmente, los accionistas individuales también deben ser ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes legales. Además, las corporaciones S solo pueden tener una clase de acciones, mientras que las corporaciones C pueden tener múltiples clases. Por ejemplo, en una corporación C, podría haber acciones con derecho a voto, acciones sin derecho a voto, acciones ordinarias (el tipo que la mayoría de la gente compra) y acciones preferentes (que se reembolsan primero en caso de quiebra).