1.4: Por qué ser un emprendedor social
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Mirar dentro
¿Qué podría llevarte al emprendimiento social? Si bien no hay duda de que puedes crear resultados sociales positivos simplemente participando en el mercado y siendo tu yo emprendedor, necesitas mirar dentro y ver si quieres ir más allá de eso. ¿Sientes un deseo fundamental de ayudar a las personas? ¿Quieres mejorar la vida de los demás, darles mejores oportunidades? ¿Quieres cambiar la condición humana? Si es así, el entorno global actual te coloca en una posición única para hacer precisamente eso.
Oportunidad
Ahora más que nunca, el mundo necesita de tu ayuda. A través de la contaminación, la superpoblación y el abuso de los recursos naturales amenazamos con socavar nuestra propia supervivencia. Si bien un pequeño porcentaje de la población mundial vive mejor que nunca, la mayoría de la gente lucha por vivir el día. Como estudiante que vive en Estados Unidos tienes una oportunidad sin precedentes para acabar con la inequidad. Puedes aplicar tus habilidades -diseño, técnico, empresarial, emprendedor- a cualquier número de áreas necesitadas: el mundo en desarrollo, el medio ambiente, los discapacitados, los pobres, etc. Ahora es tu momento.
El mundo en desarrollo
Se ha estimado que el 80% (cinco mil millones de personas) de la población mundial vive en la pobreza. Las estadísticas muestran que estamos viviendo de nuestros sistemas de apoyo de una manera poco saludable, degradante, inequitativa e insostenible. Ejemplos de problemas mundiales incluyen:
- 20% de la población mundial carece de agua potable
- 40% carece de saneamiento adecuado
- 20% carecen de vivienda adecuada
- 70% no puede leer
- 20% gana menos de un dólar al día
- 20% desnutrido y 20% sobrealimentado
- 20% padece desnutrición (35% menores de cinco años)
- 35 mil personas mueren todos los días por causas relacionadas con el hambre
- 250 mil niños mueren cada semana de desnutrición y enfermedades prevenibles
- 40% de la población está en riesgo de padecer malaria
- Las muertes por SIDA aumentaron más de seis veces a lo largo de la década de 1990
Las comunidades que enfrentan estos desafíos incluyen países en desarrollo, grupos indígenas, discapacitados y ancianos. Las partes interesadas y las organizaciones no gubernamentales pueden articular estas necesidades de la comunidad pero a menudo carecen de la experiencia técnica y las facilidades para resolverlas. Los empresarios locales con soluciones innovadoras a menudo carecen de la experiencia para implementar soluciones y comercializarlas a gran escala.
Aquí es donde entras tú. Eres miembro de una comunidad privilegiada de miles de estudiantes, un grupo con las habilidades y la capacidad de marcar la diferencia, pero que a menudo no son conscientes de su capacidad para crear cambios en comunidades desatendidas. ¡Sé consciente!
El medio ambiente
Como se documenta en la película de Al Gore, “Una verdad incómoda”, la actividad humana está contribuyendo a un aumento constante de la temperatura promedio de la atmósfera terrestre a través de la acumulación de gases de efecto invernadero que atrapan el calor. Con el tiempo, este incremento puede ser suficiente para provocar un cambio climático. Según la Academia Nacional de Ciencias, la temperatura superficial de la Tierra ha aumentado aproximadamente un grado Fahrenheit en el siglo pasado, con un calentamiento acelerado durante las últimas dos décadas.
Se espera que el aumento de las temperaturas globales eleve el nivel del mar, cambie la precipitación y otras condiciones climáticas locales. El cambio climático regional podría alterar los bosques, los rendimientos de los cultivos y el suministro de agua. También podría afectar la salud humana, los animales y muchos tipos de ecosistemas.
¿Qué se puede hacer para detener este fenómeno con efectos potencialmente desastrosos? Puedes convertirte en un emprendedor social especializado en el desarrollo sustentable. El desarrollo sustentable es satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. El desarrollo sustentable implica crecimiento económico junto con la protección de la calidad ambiental, reforzando cada uno a otro. La esencia de esta forma de desarrollo es una relación estable entre las actividades humanas y el mundo natural, que no disminuye las perspectivas para que las generaciones futuras disfruten de una calidad de vida al menos tan buena como la nuestra.
Ayuda de alta tecnología
¿Qué papel puedes jugar como innovador tecnológico en esta lucha? Es posible que tengas ideas para nuevas tecnologías que puedan satisfacer las necesidades básicas. Puede buscar tecnología para países en desarrollo (purificación de agua, saneamiento, producción de energía, refugio, planificación de sitios, infraestructura, producción y distribución de alimentos, comunicación), tecnología de asistencia para discapacitados o ancianos (sillas de ruedas mejoradas, muletas, prótesis, productos farmacéuticos), o tecnología para el medio ambiente (energías alternativas y bastante más). Hay muchas oportunidades para marcar la diferencia y ganarse la vida haciéndolo bien.
¿Qué tan grande es tu huella?
La “huella ecológica” de una persona es una medida de su impacto en la naturaleza. El estadounidense promedio usa treinta acres para apoyar su estilo de vida actual, es decir, treinta campos de fútbol juntos. En comparación, el canadiense promedio vive en una huella un tercio más pequeña, y el italiano promedio con 55% menos.
¿Cuánto puede proporcionar la naturaleza? Con una población global de más de seis mil millones, la naturaleza proporciona un promedio de cinco acres de espacio bioproductivo para cada persona en el mundo. Cuando la población crezca a diez mil millones, el espacio disponible se reducirá a tres acres. Esto también debería dar lugar a al menos veinticinco millones de otras especies. Ya, la huella de la humanidad puede ser más de 30% mayor que nuestra parte justa.
¿Qué podemos hacer? Podemos formar parte del movimiento de sustentabilidad y hacer posible que todos puedan asegurar su calidad de vida dentro de los medios de la naturaleza.
Estudios de casos
Hombre de préstamo
Muhammad Yunus es el empresario social más conocido del mundo. Hace treinta y algunos años, era un joven profesor de economía en su Bangladesh natal. Se vio impulsado a encontrar la manera de convencer a los bancos para que dieran préstamos a las personas más pobres de su país. Se pensaba que estaba loco. Los pobres no tienen garantía, le dijeron. Prestarles dinero es una locura. Nunca podrán devolverte el dinero. Por lo que Yunus decidió iniciar un banco para los pobres. El primer préstamo fue por unos 30 dólares estadounidenses. Hoy millones, las mujeres en particular, han podido salir de la pobreza gracias al Banco Grameen. El Grameen Bank fue la primera institución de microcrédito del mundo. Hoy en día, el microcrédito se integra incluso en las instituciones más conservadoras. Yunus cambió para siempre el mito de que ser pobre era sinónimo de ser una inversión de alto riesgo. La tasa de reembolso de Grameen a lo largo de los años ha estado entre 95 y 98%. Otras instituciones de microfinanzas de todo el mundo que emularon a Grameen reportan los mismos rendimientos.
Hombre de la tierra
Roy Prosterman tuvo una carrera en ascenso con uno de los despachos de abogados más antiguos y prestigiosos de la ciudad de Nueva York. Inicialmente, le pareció fascinante la obra. Pero, cada vez más desanimado por el gasto de vastas sumas de dinero por parte de las corporaciones en honorarios legales para defender sus intereses contra los consumidores, dejó la firma, y por invitación de la Universidad de Washington, comenzó a enseñar. Poco después, Prosterman se encontró con un artículo de revisión de la ley sobre la reforma agraria en América Latina que cambió su vida para siempre. Inspirado en una nueva misión de vida, Prosterman fundó el Instituto de Desarrollo Rural (RDI) a un precio reducido. Su objetivo era reformar las políticas de tierras rurales de los países más pobres del mundo para que los agricultores pudieran obtener la propiedad de la tierra.
Hoy, Prosterman, un verdadero emprendedor social, tiene 65 años. Lleva 35 años trabajando en la reforma agraria, enfocado en construir capacidad jurídica en los 35 países que han buscado su ayuda. Debido a la IDR, 70 millones de agricultores han recibido la propiedad de la tierra a unos 62 millones de acres, cerca del 2% de las tierras cultivables del mundo.