1.8: Una sensación de éxito

Una sensación de éxito: John Osher

¿Qué tienen en común Hasbro, Gerber y Proctor & Gamble? Todos compraron negocios iniciados por John Osher. Juguetes, productos para bebés y el cepillo de dientes SpinBrush más vendido son solo algunos de los conceptos que Osher ha lanzado en emprendimientos exitosos. Ha estado iniciando negocios desde los ocho años, y cree que posee una visión del mundo única, así como un comediante ve el humor en lo cotidiano, Osher ve la oportunidad.

La gente se ha dado cuenta, y ahora Osher está rodeado de grandes ideas: aspirantes a inventores le envían sus planes y él es mentor de equipos estudiantiles. No obstante, Osher se apresura a señalar que es la oportunidad lo que importa, no la idea. Hay toneladas de buenas ideas, dice Osher, que no deberían perseguirse.

Osher ha desarrollado una larga lista de criterios para distinguir una oportunidad valiosa, pero la esencia se captura en tres puntos: (1) debe haber una necesidad que se satisfaga; (2) debe haber una manera de satisfacer la necesidad; y (3) debe haber una manera de comunicar el valor del producto.

Estos tres criterios lo guiaron en el desarrollo del SpinBrush.

Según Osher, el cepillo de dientes electrónico era una innovación superior, pero una que solo la gente rica podía permitirse; se dio cuenta de que se necesitaba una versión económica para los consumidores comunes. Pero tal innovación solo se aceptaría si pudiera venderse por unos pocos dólares más que un cepillo manual, y tenía que haber una manera fácil de conectar el producto con los clientes. Después de que a su equipo de diseño se le ocurrió un modelo que podría vender al por menor por cinco dólares o menos, desarrollaron empaques “pruébame”, permitiendo a los compradores observar la acción de giro en la tienda. El producto despegó, y los dos elementos separados fueron cruciales en ese éxito: si el costo hubiera sido mayor, o se necesitaba publicidad cara para promoverlo, Osher está convencido de que la oportunidad se habría perdido.

Junto con una idea, un emprendedor debe tener agallas y habilidades (y un equipo hábil) para ejecutarla. Según Osher, las personas impulsadas a iniciar nuevos emprendimientos nacen con una personalidad que los hace inclinados a decir: “Voy a hacerlo, y liderar, y encontrar una manera”. Son líderes naturales que organizan a los demás y obtienen los recursos para hacer que las cosas sucedan. Sin embargo, en última instancia no es el impulso lo que más importa. Osher cree que un producto defectuoso, en lugar de una mala ejecución, es la desaparición de la mayoría de los negocios fallidos. Paradójicamente, uno puede cometer errores sólo si la idea es realmente factible.

Esta noción de viabilidad es el pináculo de la filosofía de desarrollo de productos de Osher. Con demasiada frecuencia, los inventores se apresuran a comercializar una idea. Más tiempo y energía deben enfocarse en comprender el mercado y adaptar el producto hasta que quede perfecto. Este proceso implica examinar los productos actuales y probar la atmósfera en la industria y el entorno minorista. El inventor debe estar abierto a las críticas y estar dispuesto a cambiar continuamente y hacer cambios en respuesta a una mejor información.

Aunque Osher ha vendido muchos de sus negocios, no se enfoca en crear buenos objetivos de adquisición. Su consejo es construir valor. “No construyas un producto maravilla de un solo disparo. Un negocio valioso tendrá un buen producto, una posición propietaria, y será rentable, con productos que se quedan. Una vez logrado esto, el propietario puede elegir cómo proceder”. Si la opción es vender, Osher aconseja “hacer su tarea para encontrar la pareja adecuada”. En el caso de SpinBrush, Osher examinó la industria y descubrió que Crest, una de las marcas más destacadas de Proctor & Gamble, se había quedado atrás de su competidor, Colgate. Esto convirtió a SpinBrush en un buen ajuste estratégico para P&G, quien pagó generosamente por la oportunidad de revivir su marca con el popular producto.

El viaje SpinBrush fue único para Osher porque fue casi impecable. Su experiencia lo convierte en un experto en creación de negocios; pero espera que los emprendimientos futuros funcionen de manera menos fluida. A pesar de esa realidad, pronto podrás buscar el siguiente producto de Osher en la estantería... cuando la oportunidad sea la adecuada.