3.7: El equipo adecuado

El equipo adecuado en el momento adecuado: Keen Mobility

A menudo, los mejores equipos no se forman como resultado de una planeación cuidadosa: los buenos equipos sintetizan cuando las personas adecuadas trabajan en el proyecto adecuado en el momento adecuado. Tal es la historia de Vail Horton y el Keen Mobility E-Team.

Nacido sin piernas, Horton aprendió determinación y perseverancia a una edad temprana. A los cuatro le suplicó a sus padres que le pidieran prótesis de piernas, y consiguió su deseo cuando un equipo de ingenieros biomédicos del Rusk Institute de la Universidad de Nueva York diseñó un par de patas de titanio personalizadas para su uso con muletas de madera ordinarias.

Si bien contento de estar libre de una silla de ruedas, a lo largo de los años las sacudidas de las muletas causaron tremendas molestias en la espalda, los hombros y los brazos de Horton. En la universidad le diagnosticaron artrosis en los hombros, y cuando el dolor incesante se hizo severo sus médicos le recetaron una silla de ruedas. Horton se negó; había vivido un estilo de vida independiente, y para él, volver a una silla de ruedas no era una opción.

Un día, Horton, entonces estudiante de negocios de la Universidad de Portland, entró en el departamento de ingeniería y le preguntó si alguien podría construirle una muleta con un amortiguador. Una profesora que por casualidad se encontraba en su oficina en ese momento habló con él al respecto. “Unos días después”, dijo Horton, “tres estudiantes de ingeniería me llamaron y me dijeron: 'Nos han asignado construir su muleta para nuestro proyecto de último año'. Yo dije: 'Oh, genial'”.

Así como así, se formó el equipo.

El grupo pronto fue aceptado en el programa E-Scholar de UP, en el que los estudiantes forman equipos y persiguen un emprendimiento empresarial financiado en parte por la universidad y en parte por ellos mismos. Horton y su equipo comenzaron una aventura basada en una muleta nueva y mejorada, una que no sería perjudicial para los usuarios a largo plazo.

Pero el equipo no estaba completo. Horton pronto se dio cuenta de que necesitaban más información sobre cómo la muleta afectaría al cuerpo humano, y tomó medidas para agregar una especialización en ciencias de la vida a las filas. Horton, los tres ingenieros y el especialista en ciencias de la vida se reunieron una vez a la semana en el transcurso de su último año y, con la ayuda de la financiación de NCIIA Advanced E-Team, finalmente se le ocurrió un producto: el Keen Krutch. La muleta mejorada presentaba una amortiguación en las axilas que se ajustaba a la curvatura del cuerpo; una forma de contorno para redistribuir la presión; empuñaduras móviles ajustables para evitar el túnel carpiano; amortiguadores y una articulación pivotante del tobillo para una mayor movilidad. A la muleta se le otorgó una patente estadounidense, y estaba en camino de ser vendida en el mercado.

Entonces todos se graduaron. Horton decidió intentar comercializar el Keen Krutch, pero los ingenieros no se unieron a él. Dice Horton: “No vieron el emprendimiento bajo la misma luz que yo. Les di todas las oportunidades para quedarse y formar parte de la empresa, pero no tenía los recursos para ofrecer y no estaban dispuestos a aceptar el riesgo asociado con dirigir una startup”.

Horton decidió llamar a un viejo amigo y ex compañero de cuarto, Jerry Carleton. Carleton ya había aceptado un trabajo en el norte de California, pero aprovechó la oportunidad de unirse a Horton. Dice Carleton: “Solo conociendo a Vail, ya estaba atrapado en la visión y sabía que iba a llevar la compañía lo más lejos que pudiera llegar. Sabía que era el tipo de persona que nunca diría morirse, que estaba pensando en esta compañía y que iba a hacer de ella un gran éxito. Entonces cuando llegó el momento y yo estaba ahí sentada a la hora de comer y él me ofreció el trabajo, no dudé”.

Agosto de 2002, con una patente estadounidense por su revolucionario conjunto de Muletas en la mano, Vail contrató a Jerry, y se convirtió en el primer empleado de Keen Mobility, ahora oficialmente una pequeña empresa emergente. Después de un agotador, agotador y finalmente gratificante proceso de inicio, hoy, ahora llamado Keen Healthcare, es un fabricante y proveedor nacional líder de equipos y suministros médicos. Junto a su primer producto innovador Keen 'Navigator' Shock Absorming Multches and Aventure Pivotting tips, la compañía fabrica más de 52 líneas de equipos médicos, ayudas ambulatorias y otros productos avanzados tecnológicamente avanzados que se venden directamente a instalaciones de atención a largo plazo e instalaciones de cuidados intensivos apasionada a nivel nacional para garantizar que se brinde mayor movilidad, seguridad, independencia y opciones de curación a las personas mayores y discapacitadas. Para obtener más información sobre Keen Healthcare visite www.keenhealthcare.com, y para conocer más sobre su fundador y CEO Vail Horton visite www.vailhorton.com.