4.7: Abierto a Aprender
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EpiPlan
Evan Edwards sabe un par de cosas sobre los planes de negocios. El receptor de una beca NCIIA Advanced E-Team en 2000, Edwards ha estado trabajando para comercializar su invención, un inyector de epinefrina del tamaño de una tarjeta de crédito para personas con alergias graves, apodado el “EpiCard”, durante los últimos años. Hablamos con Edwards sobre lo que entraña un plan de negocios, las lecciones que ha aprendido al escribirlos y sus consejos para los inventores nacientes que buscan construir una empresa en torno a una nueva tecnología.
Puedes hacerlo
El hecho es que si eres lo suficientemente inteligente como para llegar a un invento digno o un producto digno, eres lo suficientemente inteligente como para escribir un plan de negocios. Todo lo que tienes que hacer es aprovechar los recursos que hay afuera, y hay un montón de ellos. El primer y mejor recurso son las personas que conoces: mentores, profesores, emprendedores, personas que han estado ahí antes. Más allá de la ayuda personal, hay multitud de sitios de ayuda en línea, libros, etc. Cuando Eric [el hermano gemelo de Evan, quien es vicepresidente de Epicard] y yo buscábamos pulir nuestro plan para la competencia Darden Business Plan en la Universidad de Virginia, fuimos a Barnes & Noble, y terminamos encontrando varios libros sobre cómo escribir planes de negocios efectivos que realmente nos ayudaron. Fuimos los únicos estudiantes de ingeniería, y los estudiantes universitarios en eso, y terminamos entre los cuatro primeros y ganamos un período de incubación con Darden.
Va a cambiar, mucho Los planes de
negocios cambian constantemente. El primer plan de negocios que escribimos para Epicard fue de unas diez páginas. Pero a medida que se expandió el alcance de la compañía, incluimos cada vez más en el plan; por ejemplo, comenzamos a buscar formas de aprovechar el mercado militar, por lo que incluimos más a un militar doblado en él. Y luego nos dimos cuenta de que no teníamos que ceñirnos a inyectar epinefrina solos, e incorporamos al plan de negocios nuestra investigación sobre otras drogas y productos farmacéuticos que podrían usarse en epicardos: insulina, y gas nervioso, viruela y antídotos de ántrax. Y hemos revisado y actualizado continuamente las secciones de análisis de mercado y proyección financiera, refinando, agregando contenido. Es un proceso constante.
Aprenderás más de lo que piensas
Cuando empezamos a escribir el plan de negocios para la competencia Darden encontramos competidores que nunca supimos que existían. Saber que esos competidores estaban ahí fuera fue fundamental para nosotros, y es crítico para muchos E-Teams de NCIIA. Muchos inventos del E-Team son una mejora de lo que ya existe; dices: “Me gusta este dispositivo, y conozco una manera en que puedo mejorarlo”. Y asumes que un dispositivo es tu única competencia. Pero a medida que empiezas a investigar encuentras otras patentes, otras empresas que están investigando las mismas cosas que tú estás investigando. Estas podrían ser empresas globales, por lo que incluso si tienes una patente en Estados Unidos podrías tener que preocuparte de que las empresas internacionales entren al mercado. Por lo tanto, es importante comprender que mientras desarrolla el plan de negocios, también está descubriendo cosas que son extremadamente importantes para las posibilidades de éxito de su empresa.
Actúa según los comentarios
que obtienes Aprenderás mucho sobre las fortalezas y debilidades de tu empresa cuando vayas a presentar tu plan de negocios a capitalistas de riesgo e inversores ángeles. Hemos hecho las rondas y presentado nuestro plan, y los comentarios que recibimos de los ángeles y los capitalistas de riesgo fueron muy específicos y muy útiles. Hemos sido un negocio familiar, pero los VCs señalaron que se ve mal si toda tu junta está compuesta por miembros de la familia, y recomendaron que investigaremos eso y reformuláramos la compañía. Entonces salimos y platicamos con personas clave de la industria farmacéutica, algunos médicos, y los conseguimos a bordo, y eso definitivamente ha ayudado a solidificar nuestra credibilidad.
A medida que estás desarrollando tu plan de negocios y comienzas a presentarlo a estos grupos determinados, te das cuenta de las áreas de tu negocio en las que más necesitas enfocarte.
Apoyarse en otros
vengo de una formación en ingeniería, y mi hermano de biología, así que sabíamos que teníamos un buen producto y conocíamos el mercado, pero no teníamos idea de cuándo se trataba de los datos financieros. Si acudes a inversionistas con datos cuestionables o inexactos, te llamarán. Ellos dirán: “¿De dónde sacaste ese número?” Necesitas conocer tu información; necesitas conocer tus fuentes. Cuando incubamos con Darden nos proporcionaron un panel de expertos que realmente nos ayudaron con el lado financiero.
Y eso me lleva al verdadero consejo que quiero dar: hay que interactuar con la gente. Habla con empresas locales, únete a un grupo de riesgo, únete a un club de emprendimiento en el campus. Al ir a sus reuniones y asistir a sus seminarios obtendrás una comprensión de cómo escribir un plan de negocios, o cómo valorar tu empresa, o cómo hacer las finanzas. Lo que sea que necesites. Harás tus fortalezas aún más fuertes y apuntalarás tus debilidades. Al estar en compañía de empresarios en Darden, al estar cerca de emprendedores, pude alimentarme de ellos y realmente aprendí mucho sobre cómo dirigir un negocio.