6.7: Esperando un rato
- Page ID
- 63211
\( \newcommand{\vecs}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \)
\( \newcommand{\vecd}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash {#1}}} \)
\( \newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)
( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\)
\( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\)
\( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\)
\( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\)
\( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)
\( \newcommand{\id}{\mathrm{id}}\)
\( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)
\( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\)
\( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\)
\( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\)
\( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\)
\( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\)
\( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\)
\( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\)
\( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\AA}{\unicode[.8,0]{x212B}}\)
\( \newcommand{\vectorA}[1]{\vec{#1}} % arrow\)
\( \newcommand{\vectorAt}[1]{\vec{\text{#1}}} % arrow\)
\( \newcommand{\vectorB}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \)
\( \newcommand{\vectorC}[1]{\textbf{#1}} \)
\( \newcommand{\vectorD}[1]{\overrightarrow{#1}} \)
\( \newcommand{\vectorDt}[1]{\overrightarrow{\text{#1}}} \)
\( \newcommand{\vectE}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash{\mathbf {#1}}}} \)
\( \newcommand{\vecs}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \)
\( \newcommand{\vecd}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash {#1}}} \)
\(\newcommand{\avec}{\mathbf a}\) \(\newcommand{\bvec}{\mathbf b}\) \(\newcommand{\cvec}{\mathbf c}\) \(\newcommand{\dvec}{\mathbf d}\) \(\newcommand{\dtil}{\widetilde{\mathbf d}}\) \(\newcommand{\evec}{\mathbf e}\) \(\newcommand{\fvec}{\mathbf f}\) \(\newcommand{\nvec}{\mathbf n}\) \(\newcommand{\pvec}{\mathbf p}\) \(\newcommand{\qvec}{\mathbf q}\) \(\newcommand{\svec}{\mathbf s}\) \(\newcommand{\tvec}{\mathbf t}\) \(\newcommand{\uvec}{\mathbf u}\) \(\newcommand{\vvec}{\mathbf v}\) \(\newcommand{\wvec}{\mathbf w}\) \(\newcommand{\xvec}{\mathbf x}\) \(\newcommand{\yvec}{\mathbf y}\) \(\newcommand{\zvec}{\mathbf z}\) \(\newcommand{\rvec}{\mathbf r}\) \(\newcommand{\mvec}{\mathbf m}\) \(\newcommand{\zerovec}{\mathbf 0}\) \(\newcommand{\onevec}{\mathbf 1}\) \(\newcommand{\real}{\mathbb R}\) \(\newcommand{\twovec}[2]{\left[\begin{array}{r}#1 \\ #2 \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\ctwovec}[2]{\left[\begin{array}{c}#1 \\ #2 \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\threevec}[3]{\left[\begin{array}{r}#1 \\ #2 \\ #3 \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\cthreevec}[3]{\left[\begin{array}{c}#1 \\ #2 \\ #3 \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\fourvec}[4]{\left[\begin{array}{r}#1 \\ #2 \\ #3 \\ #4 \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\cfourvec}[4]{\left[\begin{array}{c}#1 \\ #2 \\ #3 \\ #4 \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\fivevec}[5]{\left[\begin{array}{r}#1 \\ #2 \\ #3 \\ #4 \\ #5 \\ \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\cfivevec}[5]{\left[\begin{array}{c}#1 \\ #2 \\ #3 \\ #4 \\ #5 \\ \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\mattwo}[4]{\left[\begin{array}{rr}#1 \amp #2 \\ #3 \amp #4 \\ \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\laspan}[1]{\text{Span}\{#1\}}\) \(\newcommand{\bcal}{\cal B}\) \(\newcommand{\ccal}{\cal C}\) \(\newcommand{\scal}{\cal S}\) \(\newcommand{\wcal}{\cal W}\) \(\newcommand{\ecal}{\cal E}\) \(\newcommand{\coords}[2]{\left\{#1\right\}_{#2}}\) \(\newcommand{\gray}[1]{\color{gray}{#1}}\) \(\newcommand{\lgray}[1]{\color{lightgray}{#1}}\) \(\newcommand{\rank}{\operatorname{rank}}\) \(\newcommand{\row}{\text{Row}}\) \(\newcommand{\col}{\text{Col}}\) \(\renewcommand{\row}{\text{Row}}\) \(\newcommand{\nul}{\text{Nul}}\) \(\newcommand{\var}{\text{Var}}\) \(\newcommand{\corr}{\text{corr}}\) \(\newcommand{\len}[1]{\left|#1\right|}\) \(\newcommand{\bbar}{\overline{\bvec}}\) \(\newcommand{\bhat}{\widehat{\bvec}}\) \(\newcommand{\bperp}{\bvec^\perp}\) \(\newcommand{\xhat}{\widehat{\xvec}}\) \(\newcommand{\vhat}{\widehat{\vvec}}\) \(\newcommand{\uhat}{\widehat{\uvec}}\) \(\newcommand{\what}{\widehat{\wvec}}\) \(\newcommand{\Sighat}{\widehat{\Sigma}}\) \(\newcommand{\lt}{<}\) \(\newcommand{\gt}{>}\) \(\newcommand{\amp}{&}\) \(\definecolor{fillinmathshade}{gray}{0.9}\)Esperando un rato para el pago: Insitutec
Bootstrapping de alta tecnología
Imagínese intentar arrancar una empresa que hace sistemas de posicionamiento y medición industriales con resolución a nanoescala. ¿Suena duro? Es exactamente lo que Shane y Bethany Woody, cofundadores de InsituTec, Inc., con sede en Charlotte, han estado haciendo desde que se incorporaron en 2001.
Shane, candidato a doctorado en ingeniería mecánica de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte, comenzó a trabajar en sistemas de medición industrial para satisfacer una necesidad articulada por Boeing. Shane estudia y trabaja en el Centro de Metrología de Precisión de la CINU, que atrae a corporaciones que tienen necesidades específicas que quieren que sean atendidas por investigadores universitarios. Los aviones militares y comerciales de Boeing tienen millones de pequeños agujeros para remaches; en el momento en que contactaron a Shane midieron los agujeros transfiriendo muestras a un laboratorio de metrología: un proceso lento, costoso y lento. Boeing necesitaba una forma más rápida y económica de medir el tamaño y la forma de los agujeros en tiempo real. Shane cumplió con el reto, diseñando un prototipo de sonda basada en vectores que permitiera que la medición se llevara a cabo dentro del propio proceso de fabricación, con una precisión comparable y a un costo menor. Sin embargo, el momento era malo, ya que la economía se fue a la baja: Boeing se retiró.
Pero la tecnología era demasiado prometedora para dejarla atrás. En 2001 Shane ganó el financiamiento de Advanced E-Team de la NCIIA para optimizar la sonda y avanzar hacia la comercialización, y el equipo se incorporó oficialmente como InsituTec, Inc.
¿Cómo lo han hecho? Según Shane, el factor más importante en el éxito del bootstrapping de alta tecnología de InsituTec ha sido su incubadora. La Oficina de Transferencia de Tecnología de la CINU proporciona a las startups de alta tecnología espacio de oficinas y acceso a equipos de laboratorio en base a un acuerdo de tarifa fija en el que pagan en función de qué instalaciones y espacio de oficina utilizan. Dado que tanto Bethany como Shane son estudiantes de posgrado, reciben espacio de oficina gratuito; solo se les cobra por el uso de equipo universitario relacionado con el INSITUTEC. Y ese equipo es sumamente caro.
“Uno de los instrumentos que utilizamos para probar nuestros dispositivos cuesta entre sesenta y ochenta mil dólares”, dice Shane. “Por eso sin la incubadora InsituTec no sería realmente posible”.
“Si no fuera por el programa de incubadoras universitarias no tendríamos ninguna esperanza de siquiera tener esta compañía ahora mismo”, agrega Bethany. “Que paguemos por el equipo cada hora en lugar de tener que comprarlo es absolutamente invaluable”.
El segundo factor importante en su éxito de bootstrapping es el salario. Es decir, los grandes salarios que no pagan ellos mismos. Shane se paga mucho menos de lo que gana el típico graduado de ingeniería. “Hago una pequeña fracción de lo que podría estar pagando yo mismo”, dice. “Pero sólo tenemos que hacer eso ahora mismo”.
Bethany trabaja sin paga. Tiene un segundo trabajo que paga las cuentas y ofrece sus servicios a InsituTec sin costo alguno. “Mi tiempo es libre para la empresa”, dice. “Me pagan en mi trabajo habitual y luego paso mis tardes, noches y fines de semana trabajando en InsituTec. Estamos en esto para construir la empresa y tener éxito, así que un pequeño sacrificio ahora por el éxito después nos lo merece”.
Otra fuente de ahorro viene en forma de materiales utilizados en la fabricación de los propios dispositivos. Dice Bethany: “Gastamos cada centavo sabiamente. Cuando armamos sistemas y dispositivos, pellizcamos cada centavo y lo hacemos más barato y delgado que las empresas más grandes. Observamos todo lo que ordenamos. Buscamos las mejores ofertas. Si podemos conseguir algo dos dólares más barato en otro lugar, lo llevamos”.
Si todo va bien, en un año estarán fuera del modo bootstrapping. “Hace cuatro meses recibimos una beca del SBIR de Fase I”, dice Shane. “Estamos escribiendo varias propuestas para otras subvenciones. Estamos trabajando en un contrato de desarrollo con una gran compañía de equipos industriales. Estamos llegando”.
Mientras tanto Bethany ofrece algunos consejos a jóvenes inventores estudiantiles que pueden estar enfrentando años de duro bootstrapping: “Si tienes una empresa y tienes participación en ella deberías estar dispuesto a sacrificarte desde el principio. No esperes pagarte el mejor dólar y triunfar. Si todo sale bien, luego obtendrás una gran rentabilidad”.