3.1: La autocomprensión es fundamental para la comunicación

Objetivos de aprendizaje

1. Describir los factores que contribuyen al autoconcepto.
2. Describir cómo funciona la profecía autocumplida.

En la primera de la Nota 3.1 “Ejercicios Introductorios” de este capítulo, enumeraste términos para describirte a ti mismo. Este ejercicio se enfoca en tus conocimientos, habilidades, experiencia, intereses y relaciones. Su sentido de sí mismo viene a través de sus presentaciones orales y escritas. La comunicación pública comienza con la comunicación intrapersonal, o la comunicación contigo mismo. Necesitas saber lo que quieres decir antes de poder decírselo a una audiencia.

Comprender tu perspectiva puede dar una idea de tu conciencia, la capacidad de ser consciente de eventos y estímulos. La conciencia determina a qué le prestas atención, cómo llevas a cabo tus intenciones y qué recuerdas de tus actividades y experiencias cada día. La conciencia es un área de estudio complicada y fascinante. La forma en que tomamos la información, le damos orden y le asignamos significado ha interesado desde hace mucho tiempo a investigadores de disciplinas como la sociología, la antropología y la psicología.

Su perspectiva es un factor importante en este proceso dinámico. Ya sea que estés consciente de ello o no, traes al acto de leer esta oración un estado de ánimo formado a partir de experiencias y educación a lo largo de tu vida. Imagina que ves una presentación sobre el esnórquel en la hermosa Hawái como parte de una campaña de viajes. Si nunca has estado buceando pero te encanta nadar, ¿cómo tu perspectiva te llevará a prestar atención a la presentación? Sin embargo, si tuviste una experiencia traumática cuando eras niño en una piscina y ahora tienes miedo de estar bajo el agua, ¿cómo influirá tu perspectiva en tu reacción?

Figura\(\PageIndex{1}\): ¿Tranquilo o peligroso? Tu percepción influye en tu respuesta. sandwich — bryan y jason, buceando una pared — CC BY-NC-ND 2.0.

Aprender a reconocer cómo tu perspectiva influye en tus pensamientos es un paso clave para entenderte a ti mismo y prepararte para comunicarte con los demás.

El proceso de comunicación en sí es la base de la comunicación oral y escrita. Ya sea que nos expresemos en términos de una conversación en vivo, cara a cara o a través de un chat de voz sobre protocolo de Internet (VoIP) a través de canales de audio y visuales, emoticonos (:)) y abreviaturas (En mi humilde opinión), el proceso de comunicación sigue siendo el mismo. Imagina que estás en el trabajo y tu programa de Skype hace el ruido familiar indicando que alguien quiere hablar. Tu identificador de llamadas te dice que es un amigo. También sabes que tienes el reporte justo frente a ti para terminar antes de las 5:00 p.m. Tu amigo es todo un hablador, y para él todo tiende a tener un sentido de urgencia de “tengo que hablar de ello ahora mismo”. Conoces un poco sobre tu audiencia potencial o pareja conversacional. ¿Coges la llamada? Quizás le devuelvas el chat “Ocupado, después de las 5”, solo para que vuelva a llamar. Interpretas el anillo como su insistente necesidad de atención, pero tienes prioridades. Puedes optar por cerrar el programa de Skype, detener el timbre y continuar con tu reporte, pero ¿y tú? La comunicación ocurre en muchos niveles de varias maneras.

Autoconcepto

Cuando nos comunicamos, estamos llenos de expectativas, dudas, miedos y esperanzas. Dónde ponemos énfasis, en qué nos enfocamos y cómo vemos nuestro potencial tiene un impacto directo en nuestras interacciones de comunicación. Recoges un sentido de ti mismo a medida que creces, envejeces y experimentas a los demás y al mundo. En diversos momentos de tu vida, probablemente hayas sido elogiado por algunas de tus habilidades y talentos, y criticado por hacer algunas cosas mal. Estos cumplidos y críticas probablemente tuvieron un profundo impacto en ti. Mucho de lo que sabemos de nosotros mismos lo hemos aprendido a través de la interacción con los demás. No todos han tenido influencias positivas en sus vidas, y no todos los críticos saben de lo que están hablando, pero la crítica y la alabanza siguen influyendo en cómo y qué esperamos de nosotros mismos.

Carol Dweck, investigadora en psicología de la Universidad de Stanford, afirma que “algo que parece una pequeña intervención puede tener efectos en cascada en cosas que pensamos que son estables o fijas, incluida la extroversión, la apertura a la nueva experiencia y la resiliencia”. (Begley, 2008) Durante mucho tiempo se pensó que su personalidad y sus expresiones, como la comunicación oral y escrita, tenían un componente genético. Pero, dice Dweck, “Cada vez hay más investigaciones que sugieren que, lejos de estar simplemente codificada en los genes, gran parte de la personalidad es algo flexible y dinámico que cambia a lo largo de la vida y está moldeado por la experiencia”. (Begley, 2008) Si alguien te dijo que no eras un buen orador, debes saber esto: Puedes cambiar. Puedes dar forma a tu desempeño a través de la experiencia, y un curso de comunicación empresarial, un mentor en el trabajo o incluso leer autores de comunicación empresarial efectivos pueden resultar en un cambio positivo.

Actitudes, creencias y valores

Cuando consideras lo que te hace, las respuestas se multiplican al igual que las preguntas. De bebé aprendiste a reconocer que la cara en el espejo era tu cara. Pero como adulto, comienzas a preguntarte qué y quién eres. Si bien podríamos discutir el concepto de yo sin cesar y los filósofos han luchado y seguirán luchando con él, para nuestros propósitos, centrémonos en el yo, que se define como el propio sentido de individualidad, motivaciones y características personales (McLean, 2003). También debemos tener presente que este concepto no es fijo ni absoluto; en cambio cambia a medida que crecemos y cambiamos a lo largo de nuestras vidas.

Un punto de discusión útil para nuestro estudio sobre nosotros mismos como comunicadores es examinar nuestras actitudes, creencias y valores. Todos estos están interrelacionados, y los investigadores tienen diversas teorías sobre cuál viene primero y cuál brota de otra. Aprendemos nuestros valores, creencias y actitudes a través de la interacción con los demás. Tabla\(\PageIndex{1}\) define estos términos y proporciona un ejemplo de cada uno.

Tabla\(\PageIndex{1}\) Actitudes, Creencias y Valores

	Definición	¿Cambiable?	Ejemplo
Actitudes	Predisposiciones aprendidas a un concepto u objeto	Sujeto a cambio	Disfruté el ejercicio de escritura en clase hoy.
Creencias	Condenas o expresiones de confianza	Puede cambiar con el tiempo	Este curso es importante porque puedo usar las habilidades de comunicación que estoy aprendiendo en mi carrera.
Valores	Ideales que guían nuestro comportamiento	Generalmente de larga duración	La comunicación efectiva es importante.

Una actitud es tu disposición inmediata hacia un concepto o un objeto. Las actitudes pueden cambiar de manera fácil y frecuente. Quizás prefieras la vainilla mientras que alguien más prefiere la menta, pero si alguien intenta convencerte de lo deliciosa que es la menta, tal vez estés dispuesto a probarla y encontrar que te gusta más que la vainilla.

Las creencias son ideas basadas en nuestras experiencias y convicciones previas y pueden no necesariamente basarse en la lógica o en los hechos. Sin duda tienes creencias sobre temas políticos, económicos y religiosos. Es posible que estas creencias no se hayan formado a través de un estudio riguroso, pero, sin embargo, las sostienes como aspectos importantes del yo. Las creencias suelen servir como marco de referencia a través del cual interpretamos nuestro mundo. Aunque se pueden cambiar, a menudo lleva tiempo o pruebas sólidas persuadir a alguien para que cambie una creencia.

Los valores son conceptos e ideas centrales de lo que consideramos bueno o malo, correcto o incorrecto, o lo que merece el sacrificio. Nuestros valores son centrales para nuestra autoimagen, lo que nos hace quienes somos. Al igual que las creencias, nuestros valores pueden no basarse en la investigación empírica o en el pensamiento racional, sino que son aún más resistentes al cambio que las creencias. Para sufrir un cambio de valores, una persona puede necesitar someterse a una experiencia de vida transformadora.

Por ejemplo, supongamos que valoras mucho la libertad de tomar decisiones personales, incluida la libertad de elegir si usar o no casco mientras conduces una motocicleta. Este valor de elección individual es fundamental para tu forma de pensar y es poco probable que cambies este valor. No obstante, si tu hermano conducía una motocicleta sin casco y sufriera un accidente que le fracturó el cráneo y lo dejaba con daño cerebral permanente, podrías reconsiderar este valor. Si bien es posible que aún valore la libertad de elección en muchas áreas de la vida, podría convertirse en un defensor de las leyes del casco, y quizás también de otras formas de seguridad vial, como sanciones más severas por hablar y enviar mensajes de texto por teléfono celular mientras conduce.

Autoimagen y Autoestima

Tu autoconcepto se compone de dos elementos principales: la autoimagen y la autoestima.

Tu autoimagen es cómo te ves a ti mismo, cómo te describirías a los demás. Incluye tus características físicas: el color de tus ojos, la longitud del cabello, la altura, etc. También incluye tus conocimientos, experiencia, intereses y relaciones. Si estos te suenan familiares, regresa y mira el primero de la Nota 3.1 “Ejercicios Introductorios” de este capítulo. Al crear el inventario personal en este ejercicio, identificaste muchas características que contribuyen a tu autoimagen. Además, la imagen implica no solo cómo te ves sino también tus expectativas de ti mismo, lo que puedes ser.

¿Cuál es tu imagen de ti mismo como comunicador? ¿Qué opinas de tu capacidad para comunicarte? Si bien las dos respuestas pueden ser similares, indican cosas diferentes. Tu autoestima es lo que sientes contigo mismo; tus sentimientos de autoestima, autoaceptación y respeto por ti mismo. La autoestima saludable puede ser particularmente importante cuando experimentas un revés o un fracaso. En lugar de culparte a ti mismo o pensar, “simplemente no soy bueno”, la alta autoestima te permitirá perseverar y darte mensajes positivos como “Si me preparo bien y me esfuerzo más duro, la próxima vez podré hacerlo mejor”.

Unir tu autoimagen y autoestima produce tu autoconcepto: tu identidad central y conjunto de creencias sobre quién eres y qué eres capaz de lograr. A la hora de comunicarse, tu autoconcepto puede jugar un papel importante. Puede encontrar que comunicarse es una lucha, o la idea de comunicarse puede hacer que se sienta talentoso y exitoso. De cualquier manera, si te ves a ti mismo como alguien capaz de aprender nuevas habilidades y mejorar a medida que avanzas, te resultará más fácil aprender a ser un comunicador efectivo. Ya sea positivo o negativo, tu autoconcepto influye en tu desempeño y en la expresión de esa habilidad esencial: la comunicación.

Self de espejo

Además de cómo nos vemos y sentimos acerca de nosotros mismos, por supuesto, muchas veces tomamos en consideración las opiniones y el comportamiento de los demás. El yo espejo de Charles Cooley refuerza cómo miramos a los demás y cómo nos ven, nos tratan e interactúan con nosotros para obtener una idea de nuestra identidad. Ponemos un énfasis extra en los padres, supervisores y en aquellos que tienen cierto grado de control sobre nosotros cuando miramos a los demás. Desarrollar un sentido de sí mismo como comunicador implica el equilibrio entre la retroalimentación constructiva de los demás y la autoafirmación constructiva. Te juzgas a ti mismo, como lo hacen los demás, y ambas opiniones cuentan.

Profecía autocumplida

Ahora, suponga que en alguna de sus clases te tratan de una manera especialmente alentadora. Imagina que tienes un instructor que continuamente “te atrapa haciendo algo bien” y te alaba por tus esfuerzos y logros. ¿Sería probable que le vaya bien en esta clase y tal vez continúe tomando cursos más avanzados en esta materia?

En un experimento de psicología que se ha hecho famoso a través de ensayos repetidos, a varios maestros de escuelas públicas se les dijo que se esperaba que a los alumnos específicos de sus clases les fuera bastante bien debido a su inteligencia (Rosenthal & Jacobson, 1968). Estos estudiantes fueron identificados por tener un potencial especial que aún no había “florecido”. Lo que los profesores no sabían era que estos alumnos de “potencial especial” fueron seleccionados al azar. Así es: como grupo, no tenían un potencial más especial que cualquier otro alumno.

¿Se puede anticipar el resultado? Como puedes adivinar, los alumnos estuvieron a la altura del nivel de expectativa de sus maestros. A pesar de que se suponía que los maestros debían dar la debida atención y aliento a todos los alumnos, de hecho comunicaban inconscientemente un estímulo especial verbal y no verbalmente a los estudiantes potenciales especiales. Y estos estudiantes, que en realidad no eran más dotados que sus compañeros, mostraron una mejora significativa al final del ciclo escolar. Este fenómeno llegó a llamarse el “efecto Pigmalión” por el mito de un escultor griego llamado Pigmalión, quien talló una estatua de mármol de una mujer tan real que se enamoró de ella y, en respuesta a su amor, de hecho cobró vida y se casó con él (Rosenthal & Jacobson, 1968; Insel & Jacobson, 1975).

En estudios más recientes, los investigadores han observado que también puede ocurrir el efecto contrario: cuando se ve a los estudiantes como carentes de potencial, los maestros tienden a desalentarlos o, como mínimo, no les dan el estímulo adecuado. Como resultado, a los estudiantes les va mal (Schugurensky, 2009; Anyi, 1980; Oakes, 1985; Sadker & Sadker, 1994).

Cuando la gente te anima, afecta la forma en que te ves a ti mismo y a tu potencial. Busca ánimo para tu escritura y expresión oral. Elige activamente el refuerzo positivo a medida que desarrollas tus habilidades de comunicación. Cometerás errores, pero lo importante es aprender de ellos. Ten en cuenta que la crítica debe ser constructiva, con puntos específicos que puedas abordar, corregir y mejorar.

El concepto de una profecía autocumplida, en la que el comportamiento de alguien viene a igualar y reflejar las expectativas de los demás, no es nuevo. Robert Rosenthal, profesor de psicología social en Harvard, ha observado cuatro principios al estudiar esta interacción entre expectativas y desempeño:

1. Formamos ciertas expectativas de personas o eventos.
2. Comunicamos esas expectativas con diversas señales, verbales y no verbales.
3. Las personas tienden a responder a estas señales ajustando su comportamiento para que coincida con las expectativas.
4. El resultado es que la expectativa original se hace realidad.

Llave para llevar

Puedes convertirte en un comunicador más efectivo entendiéndote a ti mismo y cómo te ven los demás: tus actitudes, creencias y valores; tu autoconcepto; y cómo la profecía autocumplida puede influir en tus decisiones.

Ejercicios

1. ¿Cómo te describirías como orador público? ¿Ahora, hace cinco y diez años? ¿Tu descripción es la misma o cambia con el tiempo? Este texto y curso de comunicación empresarial pueden marcar la diferencia en lo que podrías escribir para la categoría “dentro de un año”.
2. ¿Cómo influye tu autoconcepto en tu escritura? Escribir un ensayo de una a dos páginas sobre este tema y discutirlo con un compañero de clase.
3. Haz una lista de al menos tres de tus creencias fuertemente arraigadas. ¿En qué se basan esas creencias? Enumerar algunos hechos, autoridades respetadas u otras pruebas que los respalden. Comparte tus resultados con tu clase.
4. ¿Cuáles son algunos de los valores que tienen las personas que conoces? Identifica un tamaño de muestra objetivo (veinte es un buen número) y pregunta a los miembros de tu familia, amigos y compañeros sobre sus valores. Compara tus resultados con los de tus compañeros de clase.
5. Haz una lista de rasgos que compartes con los miembros de tu familia. Entrevistarlos y ver si alguien más de tu familia los ha compartido. Comparte y compara con tus compañeros de clase.
6. ¿Qué ofrece el campo de la psicología respecto a la profecía autocumplida? Investiga el tema y comparte tus hallazgos.

Referencias

Anyon, J. (1980, Otoño). La clase social y el currículo oculto del trabajo. Revista de Educación, 162 (1), 67—92.

Begley, S. (2008, 1 de diciembre). Cuando el ADN no es el destino. Newsweek, p. 14.

Cooley, C. (1922). La naturaleza humana y el orden social (Rev. ed.). Nueva York, NY: Escritores.

Insel, P., & Jacobson, L. (1975). ¿Qué esperas? Una indagación sobre profecías autocumplidas. Menlo Park, CA: Cummings.

McLean, S. (2003). Los fundamentos de la comunicación del habla. Boston, MA: Allyn & Bacon.

Oakes, J. (1985). Seguimiento: Cómo las escuelas estructuran la desigualdad. Birmingham, NY: Prensa Vail-Ballou.

Rosnow, R., & Rosenthal, R. (1999). Inicio de la investigación conductual: Una cartilla conceptual (3ª ed.). Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall.

Rosenthal, R., & Jacobson, L. (1968). Pigmalión en el aula. Nueva York, NY: Holt, Rinehart, & Winston.

Sadker, M., & Sadker, D. (1994). Fallando en la equidad: Cómo las escuelas de Estados Unidos engañan a las niñas. Nueva York, NY: Macmillan Publishing Company.

Schugurensky, D. (Ed.). (2009). Momentos seleccionados del siglo XX. En Historia de la educación: Una obra en progreso. Departamento de Educación de Adultos, Desarrollo Comunitario y Psicología del Consejería, El Instituto Ontario de Estudios en Educación de la Universidad de Toronto (OISE/UT). Recuperado de http://fcis.oise.utoronto.ca/~daniel_sc/assignment1/1968rosenjacob.html. Pigmalión en el Aula fue seguido por muchos otros estudios escolares que examinaron estos mecanismos en detalle desde diferentes perspectivas. Entre los trabajos sobre este tema realizados por académicos estadounidenses destacan Rist, R. C. (1970, agosto). Clase social estudiantil y expectativas del maestro: La profecía autocumplida en la educación del gueto. Harvard Educational Review, 40 (3), 411—451.