11.1: Principios de la Comunicación No Verbal

Objetivos de aprendizaje

• Demostrar la comunicación no verbal y describir su papel en el proceso de comunicación.
• Comprender y explicar los principios de la comunicación no verbal.

La comunicación no verbal es fluida

¿Dónde comienza un guiño y termina un asentimiento? La comunicación no verbal involucra a todo el cuerpo, el espacio que ocupa y domina, el tiempo que interactúa, y no sólo lo que no se dice, sino cómo no se dice. ¿Confundido? Intenta enfocarte en un solo elemento de la comunicación no verbal y pronto se perderá entre todos los demás estímulos. Consideremos el contacto visual. ¿Qué significa por sí mismo sin contexto, posición del mentón o cejas señalar interés o señalar una amenaza? La acción no verbal fluye casi sin problemas de uno a otro, lo que hace que sea un desafío interpretar un elemento, o incluso una serie de elementos.

Percibimos el tiempo como lineal, fluyendo en línea recta. Hicimos una tarea, estamos haciendo otra tarea ahora, y planeamos hacer otra cosa todo el tiempo. A veces ponemos más énfasis en el futuro, o en el pasado, olvidando que en realidad estamos viviendo el momento presente tanto si nos enfocamos en “el ahora” como si no. La comunicación no verbal siempre está en movimiento, mientras estemos nosotros, y nunca es la misma dos veces.

La comunicación no verbal es irreversible. En la comunicación escrita, se puede escribir una aclaración, corrección o retractación. Si bien nunca hace que la declaración original desaparezca por completo, sí permite la corrección. A diferencia de la comunicación escrita, la comunicación oral puede permitir “hacer overs” en el acto: puedes explicar y reafirmar, esperando aclarar tu punto. También puedes cavar el hoyo en el que te encuentras un poco más profundo. Los viejos dichos “cuando te encuentras en un hoyo, deja de cavar” y “abrir la boca, insertar pie” a veces pueden aplicarse a las comunicaciones orales. Todos hemos dicho algo que daríamos cualquier cosa por recuperar, pero todos sabemos que no podemos La comunicación oral, como la comunicación escrita, permite alguna corrección, pero todavía no borra el mensaje original ni su impacto. La comunicación no verbal lo lleva un paso más allá. No se puede separar una acción no verbal del contexto de todos los demás actos de comunicación verbal y no verbal, y no se puede retroceder.

En un discurso, la comunicación no verbal es continua en el sentido de que siempre está ocurriendo, y por ser tan fluida, puede ser difícil determinar dónde comienza un mensaje no verbal y otro se detiene. Las palabras pueden identificarse y aislarse fácilmente, pero si tratamos de destacar los gestos, la sonrisa o la postura de un hablante sin mirar cómo se unen todos en contexto, podemos perder el punto y sacar una conclusión equivocada. Hay que ser consciente de este aspecto de hablar en público porque, para citar otro viejo dicho, “Las acciones hablan más que las palabras”. Esto es cierto en el sentido de que la gente suele prestar más atención a tus expresiones no verbales más que a tus palabras. Como resultado, la comunicación no verbal es una manera poderosa de contribuir (o restarle valor) a su éxito en la comunicación de su mensaje a la audiencia.

La comunicación no verbal es rápida

Vamos a fingir que estás en tu computadora en el trabajo. Ves que ha llegado un correo electrónico, pero estás justo en medio de contar una hoja de cálculo cuyos números simplemente no suman. Ves que el correo es de un compañero de trabajo y haces clic en él. La línea de asunto dice “resbalones rosados”. Podrías interpretar esto como una sugerencia para un disfraz de Halloween, o un desafío para competir por la propiedad del auto del otro, pero en el contexto del lugar de trabajo puedes asumir que significa despidos.

Tu respuesta emocional es inmediata. Si el autor del correo electrónico pudiera ver tu cara, sabrían que tu respuesta fue de incredulidad y frustración, incluso ira, todo a través de tu comunicación no verbal. Sí, cuando un árbol cae en el bosque emite un sonido, aunque no haya nadie ahí para escucharlo. De la misma manera, te expresas a través de la comunicación no verbal todo el tiempo sin mucho pensamiento consciente en absoluto. Puedes pensar en cómo compartir las noticias con tu pareja, e intentar mostrar una sonrisa y una sensación de calma cuando te apetezca cualquier cosa menos sonreír.

La comunicación no verbal aleja nuestros pensamientos y sentimientos antes de que seamos conscientes de lo que estamos pensando o cómo nos sentimos. La gente puede ver y escuchar más de lo que usted anticipó. Tu comunicación no verbal incluye tanto mensajes intencionales como no intencionales, pero como todo sucede tan rápido, los no intencionales pueden contradecir lo que sabes que se supone que debes decir o cómo se supone que debes reaccionar.

La comunicación no verbal puede agregar o reemplazar la comunicación verbal

La gente tiende a prestar más atención a cómo lo dices que a lo que realmente dices. Al presentar un discurso esto es particularmente cierto. Nos comunicamos no verbalmente más de lo que nos involucramos en la comunicación verbal, y a menudo usamos expresiones no verbales para agregar o incluso reemplazar palabras que de otra manera podríamos decir. Utilizamos un gesto no verbal llamado ilustrador para comunicar nuestro mensaje de manera efectiva y reforzar nuestro punto. Tu compañero de trabajo Andrew puede preguntarte: “¿Barney's Bar después del trabajo?” mientras él pasa, y tú simplemente asientes y dices “sí”. Andrew puede responder con un gesto no verbal, llamado emblema, señalando con el letrero de “OK” mientras se aleja.

Además de ilustradores o comunicación no verbal emblemática, también utilizamos reguladores. “Los reguladores son mensajes no verbales que controlan, mantienen o desalientan la interacción” (McLean, S., 2003). Por ejemplo, si alguien te está diciendo un mensaje confuso o perturbador, puedes levantar la mano, un regulador comúnmente reconocido que pide al orador que deje de hablar.

Digamos que estás en una reunión presentando un discurso que introduce el último producto de tu empresa. Si los miembros de su audiencia asienten con la cabeza de acuerdo sobre puntos importantes y mantienen un buen contacto visual, es una buena señal. No verbalmente, están utilizando reguladores animándote a continuar con tu presentación. En contraste, si miran hacia otro lado, se tocan los pies y comienzan a dibujar en los márgenes de su libreta, estos son reguladores que sugieren que es mejor que pienses en una forma de recuperar su interés o de lo contrario concluir tu presentación rápidamente.

“Las exhibiciones de afecto son la comunicación no verbal que expresa emociones o sentimientos” (McLean, S., 2003). Una exhibición de afecto que podría acompañar a levantar la mano para guardar silencio sería fruncir el ceño y sacudir la cabeza de lado a lado. Cuando tú y Andrew están en Barney's Bar, sonreír y saludar a los compañeros de trabajo que llegan les permite saber dónde estás sentado y les da la bienvenida.

Figura\(\PageIndex{1}\): Peinarse el cabello sería un ejemplo de una acción decidida, a diferencia de un comportamiento autoadaptativo. Matthew — Odio los días de mal cabello — CC BY-NC-ND 2.0.

“Los adaptadores son exhibiciones de comunicación no verbal que te ayudan a adaptarte a tu entorno y a cada contexto, ayudándote a sentirte cómodo y seguro” (McLean, S., 2003). Un autoadaptador implica que cumplas tu necesidad de seguridad, jugando con tu cabello por ejemplo, adaptando algo sobre ti mismo de manera para la que no fue diseñado o sin un propósito aparente. Peinarse el cabello sería un ejemplo de una acción decidida, a diferencia de un comportamiento autoadaptativo. Un objeto-adaptador implica el uso de un objeto de una manera para la cual no fue diseñado. Es posible que veas a los miembros de la audiencia tocando sus lápices, masticándolos o jugando con ellos, mientras te ignoran a ti y a tu presentación. O tal vez alguien saca un peine y frota repetidamente una miniatura contra los dientes del peine. Están usando el peine o el lápiz de una manera distinta a su diseño pretendido, un objeto-adaptador que comunica una falta de compromiso o entusiasmo en tu discurso.

La comunicación intencional no verbal puede complementar, repetir, reemplazar, enmascarar o contradecir lo que decimos. Cuando Andrew te invitó a Barney's, dijiste “Sí” y asintió, complementando y repitiendo el mensaje. Podrías simplemente haber asentido, reemplazando efectivamente el “sí” con una respuesta no verbal. También podrías haber decidido decir que no, pero no querías herir los sentimientos de Andrew. Sacudir la cabeza “no” mientras apunta a su reloj, comunica problemas de trabajo y tiempo, puede enmascarar sus pensamientos o sentimientos reales. El enmascaramiento implica la sustitución de la comunicación no verbal apropiada por la comunicación no verbal que tal vez desee mostrar (McLean, S., 2003). Por último, los mensajes no verbales que entran en conflicto con la comunicación verbal pueden confundir al oyente. Tabla\(\PageIndex{1}\) resume estos conceptos.

Tabla\(\PageIndex{1}\): Algunas expresiones no verbales

Término	Definición
Adaptadores	Ayúdanos a sentirnos cómodos o a indicar emociones o estados de ánimo
Afectar a las pantallas	Expresar emociones o sentimientos
Complementando	Reforzar la comunicación verbal
Contradicando	Comunicación verbal contradictoria
Emblemas	Gestos no verbales que llevan un significado específico, y pueden reemplazar o reforzar palabras
Ilustradores	Reforzar un mensaje verbal
Enmascaramiento	Sustitución de pantallas más apropiadas por pantallas menos apropiadas
Adaptadores de objetos	Uso de un objeto para un propósito distinto del diseño previsto
Reguladores	Controlar, fomentar o desalentar la interacción
Repitiendo	Repetir la comunicación verbal
Sustitución	Sustitución de la comunicación verbal
Autoadaptadores	Adaptar algo sobre ti mismo de una manera para la que no fue diseñado o sin propósito aparente

La comunicación no verbal es universal

Considera los muchos contextos en los que se produce la interacción durante tu día. Por la mañana, en el trabajo, después del trabajo, en casa, con amigos, con la familia, y nuestra lista podría continuar por bastante tiempo. Ahora considere las diferencias en la comunicación no verbal a través de estos muchos contextos. Cuando estás en el trabajo, ¿saltas arriba y abajo y dices lo que quieras? ¿Por qué o por qué no? Es posible que no te involucres en ese comportamiento por las expectativas en el trabajo, pero el hecho es que desde el momento en que te despiertas hasta que duermes, estás rodeado de comunicación no verbal.

Si hubieras nacido en un país diferente, con padres diferentes, y tal vez como miembro del sexo opuesto, todo tu mundo sería bastante diferente. Sin embargo, la comunicación no verbal seguiría siendo una constante universal. Puede que no tenga el mismo aspecto, o que se acostumbre de la misma manera, pero seguirá siendo comunicación no verbal en sus muchas funciones y exhibiciones.

La comunicación no verbal es confusa y contextual

La comunicación no verbal puede ser confusa. Necesitamos pistas contextuales que nos ayuden a entender, o comenzar a entender, lo que significa un movimiento, gesto o falta de visualización. Entonces tenemos que averiguarlo todo en base a nuestro conocimiento previo (o la falta del mismo) de la persona y esperar hacerlo bien. Hablar de un reto. La comunicación no verbal está en todas partes, y todos la usamos, pero eso no la hace simple ni independiente de cuándo, dónde, por qué, o cómo nos comunicamos.

La comunicación no verbal puede ser intencional o no intencional

Supongamos que está trabajando como vendedor en una tienda minorista, y un cliente le comunicó frustración. ¿Los aspectos no verbales de tu respuesta serían intencionales o no intencionales? Tu trabajo es ser agradable y cortés en todo momento, sin embargo tus cejas arrugadas o tus ojos muy abiertos pueden haber sido involuntarios. Ellos comunican claramente tus sentimientos negativos en ese momento. Reafirmar tu deseo de ser útil y mostrar gestos no verbales puede comunicar “no es gran cosa”, pero el estrés del momento todavía está “escrito” en tu rostro.

¿Podemos decir cuándo las personas se comunican intencional o involuntariamente de manera no verbal? Haz esta pregunta a diez personas y compara sus respuestas. Puede que te sorprenda. Claramente es un reto entender la comunicación no verbal en acción. A menudo asignamos motivos intencionales a la comunicación no verbal cuando en realidad su exhibición es involuntaria y a menudo difícil de interpretar.

Los mensajes no verbales comunican sentimientos y actitudes

Steven Beebe, Susan Beebe y Mark Redmond nos ofrecen tres principios adicionales de comunicación interpersonal no verbal que sirven a nuestra discusión. Una es que a menudo reaccionas más rápido de lo que piensas. Tus respuestas no verbales comunican tu reacción inicial antes de poder procesarla a través del lenguaje o formular una respuesta adecuada. Si tu respuesta hablada apropiada no coincide con tu reacción no verbal, puedes regalar tus verdaderos sentimientos y actitudes (Beebe, S., Beebe, S., y Redmond, M., 2002).

Albert Mehrabian afirma que rara vez comunicamos mensajes emocionales a través de la palabra hablada. Según Mehrabian, el 93 por ciento de las veces comunicamos nuestras emociones de manera no verbal, con al menos 55 por ciento asociado a gestos faciales. Las señales vocales, la posición corporal y el movimiento, y el espacio normativo entre el hablante y el receptor también pueden ser pistas de sentimientos y actitudes (Mehrabian, A., 1972).

¿Tu primera respuesta emocional es siempre una representación precisa y verdadera de tus sentimientos y actitudes, o tu respuesta emocional cambia con el tiempo? Todos estamos cambiando todo el tiempo, y a veces un momento de frustración o un destello de ira pueden señalar al receptor un sentimiento o emoción que existió por un momento, pero que desde entonces ha pasado. Su respuesta a tu comunicación se basará en esa percepción, a pesar de que ya podrías estar por encima del tema. Aquí es donde nos sirve bien la palabra hablada. Quizás necesites articular claramente que estabas frustrado, pero ya no. Las palabras pronunciadas en voz alta pueden servir para aclarar e invitar a una discusión adicional.

Creemos en la comunicación no verbal más que en la verbal

A partir del ejemplo de responder a una situación con gestos faciales asociados a la frustración incluso antes de que tengas tiempo para pensar en una respuesta verbal adecuada, hagamos la pregunta: ¿qué creerías, las acciones de alguien o sus palabras? Según William Seiler y Melissa Beall, la mayoría de la gente tiende a creer el mensaje no verbal sobre el mensaje verbal. La gente suele responder que “las acciones hablan más que las palabras” y ponen un énfasis desproporcionado en la respuesta no verbal (Seiler W., y Beall, M., 2000). Los humanos no son lógicos todo el tiempo, y sí experimentan sentimientos y actitudes que cambian. Aún así, ponemos más confianza en la comunicación no verbal, particularmente cuando se trata de comportamientos mentirosos. Según Miron Zuckerman, Bella DePaulo y Robert Rosenthal, hay varios comportamientos que las personas suelen mostrar cuando están siendo engañosas (Zuckerman, M., DePaulo, B., y Rosenthal, R., 1981):

• Reducción del contacto visual mientras entabla una conversación
• Pausas incómodas en la conversación
• Tono más alto en voz
• Pronunciación deliberada y articulación de palabras
• Mayor retraso en el tiempo de respuesta a una pregunta
• Aumento de los movimientos corporales como cambios en la postura
• Disminución de sonrisa
• Disminución de la tasa de

Si nota uno o más de los comportamientos, es posible que desee echar un vistazo más de cerca. Con el tiempo aprendemos los patrones de habla y comportamiento de las personas, y formamos un conjunto de expectativas. La variación de sus patrones establecidos, combinada con las pistas anteriores, puede servir para alertarte de la posibilidad de que algo merezca una atención más cercana.

Nuestras respuestas no verbales tienen una conexión con nuestras respuestas fisiológicas al estrés, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la conductividad de la piel. Las máquinas de polígrafo (denominadas popularmente “detectores de mentiras”) se enfocan en estas respuestas fisiológicas y demuestran anomalías o variaciones. Si bien las películas y los programas de televisión sobre crímenes pueden hacer que los polígrafos parezcan infalibles, existe un debate significativo sobre si miden la deshonestidad con algún grado de precisión.

¿Puedes entrenarte para detectar mentiras? Es poco probable. Nuestro propósito al estudiar la comunicación no verbal no es descubrir la deshonestidad en los demás, sino ayudarte a entender cómo usar los aspectos no verbales de la comunicación para aumentar la comprensión.

La comunicación no verbal es clave en la relación entre el hablante y la audiencia

Cuando nos vemos por primera vez, antes de que alguien diga una palabra, ya nos estamos dimensionando. En los primeros segundos hemos hecho juicios el uno del otro en base a lo que llevamos, nuestras características físicas, incluso nuestra postura. ¿Son exactos estos juicios? Eso es difícil de saber sin contexto, pero podemos decir que la comunicación no verbal ciertamente afecta las primeras impresiones, para bien o para mal. Cuando un orador y el público se encuentran por primera vez, la comunicación no verbal en términos de espacio, vestimenta e incluso características personales puede contribuir a las expectativas asumidas. Las expectativas pueden no ser exactas o incluso justas, pero es importante reconocer que estarán presentes. Hay verdad en el dicho: “Nunca se tiene una segunda oportunidad de causar una primera impresión”. Dado que los inicios son tiempos frágiles, tu atención a aspectos que puedes controlar, tanto verbales como no verbales, ayudará a contribuir al primer paso de formar una relación con tu audiencia. Su contacto visual con los miembros de la audiencia, el uso del espacio y el grado de formalidad continuarán contribuyendo a esa relación.

Como orador, tu comunicación no verbal es parte del mensaje y puede contribuir a, o restarle valor, a tus objetivos generales. Al ser conscientes de ellos, y practicar con una audiencia en vivo, puedes aprender a ser más consciente y en control.

Conclusiones clave

• La comunicación no verbal es el proceso de transmitir un mensaje sin el uso de palabras; se relaciona con el proceso dinámico de comunicación, el proceso de percepción y escucha, y la comunicación verbal.
• La comunicación no verbal es fluida y rápida, universal, confusa y contextual. Puede agregar o reemplazar la comunicación verbal y puede ser intencional o no intencional.
• La comunicación no verbal comunica sentimientos y actitudes, y las personas tienden a creer los mensajes no verbales más que los verbales.

Ejercicios

1. ¿Limita o mejora nuestra comprensión de la comunicación ver la comunicación no verbal como aquella que no es comunicación verbal? Explique su respuesta y discuta con la clase.
2. Elige una personalidad televisiva que admires. ¿Qué te gusta de esta persona? Observa varios minutos de esta persona con el sonido apagado, y toma notas de las expresiones no verbales que observas. Vuelva a encender el sonido y tome notas de su tono de voz, sincronización y otras expresiones audibles. Discuta sus resultados con un compañero de clase.
3. Encuentre un programa que se centre en las microexpresiones y escriba un breve resumen de cómo desempeñan un papel en el programa. Comparte y compara con compañeros de clase.
4. Crear una encuesta que aborde el tema en el que las personas confían más, los mensajes no verbales o verbales. Pregunta a un número igual de hombres y mujeres y compara tus resultados con los de tus compañeros de clase.
5. Buscar información sobre la confiabilidad y admisibilidad de los resultados de las pruebas de polígrafo (detector de mentiras). Comparte tus hallazgos con tus compañeros de clase.
6. Consulta cuánto tiempo y cuánto puedes hacer durante el día sin el uso de mensajes verbales.

Referencias

• Beebe, S. [Steven], Beebe, S. [Susan], & Redmond, M. (2002). Comunicación interpersonal relativa a los demás (3ª ed.). Boston, MA: Allyn & Bacon.
• McLean, S. (2003). Los fundamentos de la comunicación del habla. Boston, MA: Allyn & Bacon.
• Mehrabian, A. (1972). Comunicación no verbal. Chicago, IL: Aldine Atherton.
• Seiler, W., & Beall, M. (2000). Comunicación: Hacer conexiones (4ª ed.). Boston, MA: Allyn & Bacon.
• Zuckerman, M., DePaulo, B., & Rosenthal, R. (1981). Comunicación verbal y no verbal del engaño. Avances en Psicología Social Experimental, 14, 1—59.