16.3: Necesidades interpersonales

Objetivos de aprendizaje

1. Comprender el papel de las necesidades interpersonales en el proceso de comunicación.

Es posible que no haya tenido ningún problema en responder a la pregunta: “¿Qué estás haciendo?” y simplemente sacó un par de líneas del mensaje de Twitter de ayer o revisó su calendario de BlackBerry. Pero si tuvieras que componer una respuesta totalmente original, ¿resultaría ser un reto? Quizás al principio esto podría parecer una tarea sencilla. Tienes que trabajar y tu trabajo requirió tu participación en una reunión, o te preocupas por alguien y lo conociste para almorzar.

Ambos escenarios tienen sentido en la superficie, pero hay que considerar el por qué con más profundidad. ¿Por qué esa reunión y por qué esa pareja? ¿Por qué no otro trabajo, o una cita para almorzar con otra persona? Si consideramos la pregunta el tiempo suficiente, llegaremos a la conclusión de que nos comunicamos con los demás para satisfacer las necesidades básicas, y nuestras reuniones, interacciones y relaciones nos ayudan a satisfacer esas necesidades. También podemos reconocer que no todas nuestras necesidades son satisfechas por una sola persona, trabajo, experiencia o contexto; en cambio, diversificamos nuestras interacciones de comunicación para satisfacer nuestras necesidades. Al principio, puede ser escéptico de la idea que comunicamos para satisfacer nuestras necesidades básicas, pero consideremos dos teorías sobre el tema y veamos qué tan bien predicen, describen y anticipan nuestra tendencia a interactuar.

La jerarquía de necesidades de Abraham Maslow, representada en la Figura\(\PageIndex{1}\), puede resultarle familiar (Maslow, A., 1970). Quizás lo viste en la negociación o clases de negocios internacionales y llegaste a reconocer su aplicabilidad universal. Necesitamos los recursos enumerados en el nivel uno (es decir, aire, comida y agua) para sobrevivir. Si hemos satisfecho esas necesidades básicas, pasamos al nivel dos: la seguridad. Queremos asegurarnos de que estamos seguros y que nuestro acceso al aire, los alimentos y el agua sea seguro. Un empleo puede representar este nivel de seguridad en su nivel más básico. Independientemente de la cantidad de satisfacción que pueda recibir de un trabajo bien hecho, un cheque de pago en última instancia representa satisfacer las necesidades básicas de muchos. Aún así, para otros, el sacrificio es parte del trabajo. ¿Se te ocurre alguna profesión que requiera que los individuos tomen decisiones donde la seguridad de los demás sea lo primero? Los “socorristas” y otras personas que trabajan en la seguridad pública a menudo se ponen en riesgo en beneficio de quienes atienden.

Si nos sentimos seguros y protegidos, es más probable que busquemos la compañía de los demás. Los humanos tienden a formar grupos de forma natural, y si se satisfacen las necesidades básicas, el amor y la pertenencia ocurren en el nivel tres. Quizás has sido nuevo en el trabajo y no entendiste lo primero de lo que realmente estaba pasando. No es que no estuvieras bien entrenado y no recibieras una educación sólida, sino que la empresa u organización está conformada por grupos y comunidades que se comunican e interactúan de formas distintas y divergentes. Puede que hayas sabido hacer algo, pero no cómo se hizo en tu nuevo lugar de trabajo. Los colegas pueden haberte visto como un extraño o “novato” e incluso pueden haber declinado ayudarte. El conflicto puede haber sido parte de tu experiencia, pero si tuviste suerte, un mentor o compañero de trabajo dio el primer paso y te ayudó a encontrar tu camino.

A medida que llegabas a saber qué era qué y quién era quién, aprendiste a negociar el paisaje y evitar las minas terrestres. Tu autoestima (nivel cuatro) mejoró a medida que percibías un sentido de pertenencia, pero aún así puede que le haya faltado el coraje para hablar.

Con el tiempo, es posible que hayas aprendido tus tareas laborales y las estrategias para tener éxito en tu organización. Quizás incluso llegaste a ser conocido como un compañero de trabajo confiable, uno que sí hizo un esfuerzo adicional, uno que sí ayudó a los “novatos” alrededor de la oficina. Si alguno de ellos se te acercara con algún problema, sabrías manejarlo. Ahora eres admirado por otros y por ti mismo dentro del rol, con tu capacidad para marcar la diferencia. Maslow llama a esto “autorrealización” (nivel cinco), y discute cómo las personas llegan a percibir una sensación de control o empoderamiento sobre su contexto y entorno. Donde miran hacia atrás y ven que alguna vez se sintieron a merced de los demás, particularmente cuando eran nuevos, ahora pueden influir y dirigir aspectos del ambiente de trabajo que alguna vez no estaban disponibles.

Más allá de la autorrealización, Maslow reconoce nuestra necesidad innata de saber (nivel seis) que nos impulsa a crecer y aprender, explorar nuestro entorno o participar en nuevas experiencias. Llegamos a apreciar un sentido de sí mismo que se extiende más allá de nuestras experiencias inmediatas, más allá de la función, y hacia la comunidad y lo representacional. Podemos tomar la belleza por su propio bien, y valorar la estética (nivel siete) que previamente ignoramos o tuvimos poco tiempo para considerar.

Figura Jerarquía de Necesidades de\(\PageIndex{2}\): Maslow

Ahora que has alcanzado una sensación de satisfacción en tu trabajo y puedes realizar un recorrido por un museo, la noticia de una posible fusión corporativa se anuncia repentinamente en los principales medios de comunicación. Puede que hayan sido solo chismes antes, pero ahora es real. Puede sentir una sensación de incertidumbre y estar preocupado por su condición de empleado valioso. ¿Tienes motivos para preocuparte por perder tu trabajo? ¿Cómo manejará las responsabilidades que ha adquirido y qué pasa con la compañía y sus obligaciones con quienes se han sacrificado con el tiempo por el éxito común? Los conflictos pueden ser más frecuentes en el lugar de trabajo, y es posible que se sienta obligado a repasar su presupuesto personal y volver a priorizar sus gastos. Puedes eliminar visitas a museos y donaciones, y puedes decidir comenzar a ahorrar dinero ya que el futuro es menos seguro. Puede desempolvar su currículum y comenzar a comunicarse con colegas en campos relacionados a medida que se conecta, llegando a recuperar esa sensación de estabilidad, de control, que se pierde a medida que siente amenazada su seguridad. Te moverás a través de la jerarquía de Maslow a medida que reevalúas lo que necesitas para sobrevivir.

Esta teoría de las necesidades interpersonales es individualista, y muchas culturas no están centradas en el individuo, sino que sirve para iniciar nuestra discusión sobre las necesidades interpersonales. ¿Qué necesitamos? ¿Por qué nos comunicamos? Las respuestas a ambas preguntas suelen estar relacionadas.

William Schutz ofrece una versión alternativa de las necesidades interpersonales. Al igual que Maslow, considera los aspectos universales de nuestras necesidades, pero esboza cómo operan dentro de un rango o continuo para cada persona (Schutz, W., 1966). Según Schutz, la necesidad de afecto, o aprecio, es básica para todos los humanos. Todos necesitamos ser reconocidos y sentir que pertenecemos, pero puede tener diferentes niveles de expectativas para satisfacer esa necesidad. Cuando se anuncia parte del proceso de fusión y llega la noticia de los despidos, esos compañeros de trabajo que nunca han sido particularmente extrovertidos y en gran parte se han guardado para sí mismos pueden volverse aún más retirados. Schutz describe a los subpersonales como personas que buscan una interacción limitada. En el extremo opuesto del espectro, es posible que conozcas personas donde trabajas que a menudo buscan atención y afirmación. Schutz describe a los sobrepersonales como personas que tienen una fuerte necesidad de agradarse y constantemente buscan la atención de los demás. A la persona que logra un equilibrio saludable se le llama individuo personal.

Los humanos también tienen una necesidad de control, o la capacidad de influir en las personas y eventos. Pero esa necesidad puede variar según el contexto, el entorno y la sensación de seguridad. Es posible que ya hayas investigado fusiones similares, así como los pronósticos para la nueva organización, y te hayas dado cuenta de que tu posición y tu departamento son centrales para el modelo de negocio actual. También puede haber tomado medidas para priorizar su presupuesto, evaluar sus habilidades transferibles y buscar oportunidades más allá de su contexto actual. Schutz describiría tus esfuerzos para controlar tu situación como autocráticos, o autodirigidos. Al mismo tiempo puede haber varios empleados que no hayan dado pasos similares que busquen a usted y a otros en busca de liderazgo, en efecto abdicando de su responsabilidad. Los abdicratas trasladan la quemadura de la responsabilidad de ellos mismos a los demás, buscando a los demás un sentido de control. Los demócratas comparten la necesidad entre el individuo y el grupo, y pueden tratar de realizar una reunión departamental para recabar información y compartir.

Por último, Schutz se hace eco de Maslow en su aseveración de que pertenecer es una necesidad interpersonal básica, pero señala que existe dentro de un rango o continuum, donde algunos necesitan más y otros menos. Los subsociales pueden tener menos probabilidades de buscar interacción, pueden preferir grupos más pequeños y, por lo general, no se encontrarán en el centro del escenario. Los oversocials, sin embargo, anhelan el foco de atención y están muy motivados para buscar pertenencia. Una persona social es aquella que logra un sano equilibrio entre ser retraído y ser el centro constante de atención.

Schutz describe estas tres necesidades interpersonales de afecto, control y pertenencia como interdependientes y variables. En un contexto, un individuo puede tener una alta necesidad de control, mientras que en otros puede no percibir el mismo nivel de motivación o compulsión para satisfacer esa necesidad. Tanto Maslow como Schutz nos ofrecen dos versiones relacionadas de necesidades interpersonales que comienzan a abordar la pregunta central: ¿por qué comunicarse?

Nos comunicamos entre nosotros para satisfacer nuestras necesidades, independientemente de cómo definamos esas necesidades. Desde el momento en que eres un bebé recién nacido llorando por comida o el momento en que eres un niño pequeño aprendiendo a decir “por favor” al solicitar una taza de leche, hasta el momento en que eres un adulto aprendiendo los rituales de la entrevista de trabajo y la sala de conferencias, aprendes a comunicarte para ganar un sentido de ti mismo dentro del grupo o comunidad, satisfaciendo tus necesidades básicas a medida que creces y aprendes.

Llave para llevar

A través de la comunicación, satisfacemos las necesidades humanas universales.

Ejercicios

1. Revisar los tipos de individuos de la teoría de Schutz descritos en esta sección. ¿Qué tipos crees que te quedan? ¿Qué tipos se ajustan a algunos de tus compañeros de trabajo o compañeros de clase? ¿Por qué? Comparte tus opiniones con tus compañeros de clase y compara tu autoevaluación con los tipos que creen que te describen.
2. Piensa en dos o más situaciones diferentes y cómo podrías expresar tus necesidades personales de manera diferente de una situación a otra. ¿Ha observado variaciones similares en las necesidades personales en otras personas de una situación a otra? Discuta tus pensamientos con un compañero de clase.

Referencias

Maslow, A. (1970). Motivación y personalidad (2ª ed.). Nueva York, NY: Harper & Row.

Schutz, W. (1966). El inframundo interpersonal. Palo Alto, CA: Libros de Ciencia y Comportamiento.