14.7: La comunicación es constitutiva, contextual y cultural

La comunicación es la base de la interacción humana porque utilizamos la comunicación para crear un significado compartido. Negociamos este significado a través de símbolos —una palabra, un icono, un gesto, una imagen, un objeto, etc.— que representan una cosa o experiencia. “Perro” es un símbolo que representa adorables mascotas. Cuando veas el símbolo “perro”, podrías imaginarte a tu propio perro, para que ese símbolo tenga una capa adicional de significado para ti. “Perro” también suele representar a las mascotas como amigos (¡o “el mejor amigo de los humanos!”) , por lo que los símbolos pueden referirse a objetos literales o ideales y normas más grandes, es lo que hace que la comunicación sea fascinante y, a veces, compleja.

Considera lo siguiente: tu amigo viene a desahogarse sobre una relación actual. “¡Estoy tan molesto!” reclaman. “Charlie realmente necesita trabajar en sus habilidades de comunicación. Ella nunca me devuelve la llamada”.

Al principio, puede parecer que a Charlie le falta comunicación al no devolver las llamadas telefónicas. Sin embargo, la comunicación no está aislada a la retroalimentación verbal, y todavía ocurre en nuestros símbolos no verbales, en silencio, o en emojis. Entonces, Charlie sigue comunicándose, solo que no es un significado que tu amigo esté recibiendo felizmente.

Como este ejemplo comienza a demostrarse, la comunicación (y, por ende, hablar en público) es compleja, y a continuación destacamos 3 componentes importantes de la comunicación, comenzando por la comunicación como constitutiva.

Constitutivo

Cuando nosotros (sus autores) éramos nuevos oradores públicos, muchas veces no nos tomamos en serio la oportunidad de hablar y comunicarnos con los demás. Comúnmente usaríamos palabras o frases sin investigar su impacto en las audiencias o considerar lo que representaban. Eso es porque falsamente nos veíamos a nosotros mismos como embarcaciones que transmitían información en lugar de creadores activos en nuestra propia cosmovisión y la de los demás.

Ahora sabemos, sin embargo, que la comunicación es constitutiva, es decir, que la comunicación crea sentido y, por ende, realidad (Nicotera, 2009). En lugar de simplemente transmitir información predeterminada, lo que dices importa y conforma nuestro mundo social. Piensa en el ejemplo con tu amigo y Charlie: la comunicación de Charlie estaba afectando a tu amigo y su percepción de Charlie. Afectó el mundo de tu amigo y la relación con Charlie de maneras reales.

Este principio también es cierto para hablar en público. El mensaje que creas en tu discurso importa, porque extiende la información de los demás (como la investigación) y construye su propio significado. Como comunicadores y oradores públicos, darse cuenta de que estás creando un significado compartido puede parecer una responsabilidad añadida. Y lo es. Significa que todos somos responsables de pensar profundamente en lo que decidimos hablar y cómo decidimos representar esas ideas.

Por lo tanto, el poder es una consideración central de la comunicación porque cuando nos comunicamos, estamos influyendo en los demás y seleccionando ciertas formas de representar nuestras ideas. Cuando hablas, estás elevando ciertas perspectivas, y esas a menudo conducen al empoderamiento o desempoderamiento de personas, lugares, cosas o ideas. Comunicar nunca es neutral porque siempre se está negociando el significado. Cuando eras niño, por ejemplo, un tutor puede haberte mirado con enojo, y sabías comportarte o habría consecuencias. Estás siendo influenciado no verbalmente y creando un significado compartido con ese guardián.

Llave para llevar

• La comunicación nunca es neutral porque siempre se negocia el sentido.

Los recientes debates en torno a las mascotas escolares y deportivas ayudan a demostrar el papel del poder en la comunicación. Maine, por ejemplo, prohibió por unanimidad a las mascotas indígenas en las escuelas públicas luego de que las comunidades tribales expresaran malestar en las imágenes (Hauser, 2019). Para las comunidades indígenas, las imágenes verbales y visuales eran representaciones irrespetuosas de su cultura — fue la comunicación la que creó narrativas problemáticas y estereotipadas que representaban a las culturas indígenas es formas desempoderadoras.

El significado es ser constituido (o creado) cuando estás en la audiencia, también. Debido a que hablar en público es una experiencia en un contexto particular, los miembros de la audiencia también contribuyen al significado que se comparte.

El público juega un papel clave en los eventos de oratoria

Considera estos tres escenarios (algunos de los cuales quizás hayas experimentado). Mientras alguien está dando un discurso formal:

• 3 miembros de la audiencia de primera fila están durmiendo;
• 3 miembros de la audiencia de primera fila están proporcionando comentarios positivos y no verbales y tomando notas;
• Alguien está aspirando fuerte fuera de la habitación durante la presentación.

Estos pueden sonar familiares, ¡e incluso puedes experimentarlos en clase! Cada escenario, sin embargo, no comunica lo mismo y los 3 afectarán la experiencia de hablar en público, para el orador y otros miembros de la audiencia.

Como humanos, nos estamos comunicando constantemente para hacer sentido con los demás. Ver la comunicación como constitutiva resalta cómo estos actos crean nuestras cosmovisiones, no solo las reflejan. En público, entonces, nuestras abogacías no solo están recreando información, sino que nuestros discursos son contribuyentes activos al mundo en el que vivimos. Nuestros mundos, sin embargo, nunca son universales, y la comunicación también es siempre contextual.

Pro-Tip de Alfabetización Informativa: Además de crear significado, también crearás beca original. Probablemente estés familiarizado, por ejemplo, con citar a destacados escritores, oradores o académicos cuando intentas apoyar una idea en un ensayo. Cuando comienzas a dar discursos, estás creando información citable, y tus ideas originales son las tuyas.

Contextual

Como hemos mencionado, la comunicación es que los humanos intentan hacer sentido juntos. Como has experimentado, sin embargo, ese significado no se recibe ni se entiende igual todo el tiempo. Eso es porque la comunicación es contextual. Sucede en un momento y lugar en particular.

Finge, por ejemplo, que quieres romper con tu pareja. Comunicar ese deseo a través del mensaje de texto es un contexto diferente al de una cafetería o en un departamento privado. Como demuestra este ejemplo, el contexto se refiere a un tiempo y lugar específicos, el contexto literal. Puede decidir que un departamento privado es más apropiado porque una cafetería puede prestarse al ruido externo, cambiar la vibra e interrumpir su conversación seria.

Para hablar en público, el tiempo y el lugar son igualmente consideraciones clave porque ese contexto informará lo que dices, por qué y por cuánto tiempo. Pregúntate a ti mismo,

• ¿Dónde voy a estar hablando? ¿A quién?
• ¿Cuál es el propósito?
• ¿Cuándo se está llevando a cabo?
• ¿Estoy entregando el mensaje a través de un canal en vivo o mediado?

El contexto literal puede tener implicaciones sustanciales sobre qué y cómo eres capaz de comunicarte. Para un orador público, el lugar y el espacio dictarán su movimiento, sus ayudas de presentación y/o la duración de su discurso. Para revisar estos conceptos, considere el Capítulo 3.

Además del contexto literal —el tiempo y el lugar—, la comunicación se produce dentro de diálogos y contextos más amplios —históricos y culturales—. Discutiremos la comunicación como cultural a continuación y el capítulo dos profundizará en el análisis de su contexto de habla, pero trabajemos para comprender el contexto más amplio aquí, también.

Un acto de comunicación —como un discurso o un intercambio interpersonal— ocurre en un contexto histórico particular. ¿Alguna vez has estado en una función familiar donde no sabías que dos miembros de la familia estaban peleando? Quizás comentaste en voz alta su comportamiento en broma, haciendo que la habitación sea silenciosa e incómoda. Desafortunadamente, no estabas al tanto del contexto más amplio.

En Canadá se están dando grandes conversaciones a nivel municipal, provincial y federal para abordar el cambio climático. Estas conversaciones también pueden estar ocurriendo en sus comunidades. Si estuvieras discutiendo o hablando sobre el cambio climático, estar al tanto de estas conversaciones te situaría para entrar en el contexto más amplio. ¿Estás al día de los hallazgos científicos? ¿Su comunidad es susceptible a ciertos impactos del cambio climático? ¿Qué pasa con otras comunidades?

Como comunicador y orador público, estar sintonizado e informado sobre el contexto más amplio es primordial, porque te dirigirá hacia una incidencia. ¿Qué es relevante? ¿Qué es importante tener en cuenta ahora? ¿Qué referencias o ejemplos son oportunos?

La comunicación ocurre en un contexto —el tiempo y el lugar literales y las conversaciones históricas más amplias. El componente final de la comunicación está estrechamente relacionado con el contexto, y a continuación, exploramos la comunicación como cultural.

Cultural

Por último, toda comunicación es cultural.

Primero, definamos la cultura. La cultura se refiere a la colección de lenguaje, valores, creencias, conocimientos, rituales y actitudes compartidas entre un grupo (“Cultura y Comunicación”, 2002). Tu campus universitario, por ejemplo, puede tener ciertos elementos culturales (como una canción escolar) que unen a los estudiantes hacia creencias y valores similares.

Canadá, en términos más generales, tiene ciertas características culturales —celebrar el Día de Canadá o ser visto como educado y amante del hockey-loving, por ejemplo. No, sin embargo, solo perteneces a una o incluso a dos culturas. Todos estamos influenciados por múltiples normas y valores culturales.

La comunicación es cultural porque las culturas se basan en los símbolos —la base de la comunicación— para determinar las normas, expectativas y valores dentro del grupo. Esto significa dos cosas:

• Primero, la cultura se crea a través del proceso de comunicación. En otras palabras, utilizamos la comunicación para negociar (y crear) nuestros valores culturales;
• Segundo, la comunicación refleja los valores y normas culturales de las personas que comunican. A menudo podemos deducir qué valores culturales están presentes al mirar la comunicación de alguien.

Cuando nos comunicamos, estamos confiando en las normas culturales que nos han enseñado y, al usar esos símbolos, abogamos por esos ideales.

Cuando estás abogando por una idea y comunicando por qué esa idea importa, es importante no asumir que tu perspectiva cultural o ubicación es la mejor o única perspectiva (es contextual, ¿recuerdas?!). En cambio, debes ser reflexivo sobre qué normas estás defendiendo y cómo puedes estar representando temas o ideas de o sobre otras culturas. Reflexivity significa considerar críticamente cómo nuestros valores, suposiciones, acciones y comunicación afectan a los demás. Desde una perspectiva de comunicación, la reflexividad reconoce que tus intenciones son secundarias al impacto que tu comportamiento verbal y no verbal tiene en los demás y en las realidades culturales que creas.

Piense en la legislación de Maine que prohíbe a las escuelas públicas usar mascotas indígenas. En Estados Unidos, la libertad de expresión es un valor cultural importante, por lo que mucha gente argumenta que la libertad de expresión debe proteger a estas mascotas e imágenes. Para las comunidades indígenas, sin embargo, estas imágenes no representan con precisión sus ideas culturales y estereotipan negativamente. Porque la comunicación hace más que solo reflejar la realidad (pero la crea, ejem: es constitutiva), hay poder en la información que se retrata a los demás. En este caso, debemos preguntarnos reflexivamente: ¿Las imágenes representan éticamente a nuestra u otras culturas? ¿Nos estamos comunicando de una manera que desempodera a los demás?

Estas preguntas son importantes porque la comunicación afecta nuestras percepciones de otras culturas y normas culturales. No solo aprendemos nuestros propios valores culturales a través de la comunicación, también aprendemos sobre otras culturas a través de la comunicación, de manera positiva y negativa. Si creciste en New Westminster, es posible que te hayan contado historias negativas sobre Surrey. Esto probablemente impactó tu percepción de Surrey e incluso de la gente que vive ahí.

Esto puede parecer un ejemplo tonto, pero demuestra cómo la comunicación es la base del significado cultural, tanto el nuestro como el de los demás.

La comunicación, como proceso de creación de sentido compartido, se constituye (creando los mundos en los que vivimos), contextual (ocurre en un tiempo y lugar) y cultural (rituales compartidos, normas, valores). Estas tres características son ciertas de toda la comunicación: interpersonal, organizacional, intercultural y digital, por mencionar algunas.

Como oradores públicos, estos componentes guían nuestras decisiones sobre qué información abogar y a quién. Nos piden que consideremos, ¿qué está en juego en la perspectiva que estoy presentando? ¿Cómo influirá en mi audiencia y en mi comunidad? ¿Cómo estoy entrando en una conversación relevante? ¿Qué visiones del mundo estoy apoyando y creando?

Hablar en público es un privilegio — no a todos, todos los días se le da una audiencia de personas dispuestas a escuchar sus ideas. Entonces es importante, importa, y tiene sentido.

Hasta ahora, hemos hablado en público como una forma de incidencia e identificado algunos principios básicos de comunicación a tener en cuenta. Hay un componente adicional (aunque no deseado) que define la experiencia de muchos oradores con el hablar en público: la aprehensión. En la sección mayor final de este capítulo, caminamos por la aprehensión de la comunicación.