14.8: Ansiedad de hablar en público

Es cierto que pensar en abogar o abogar por ideas puede sonar intimidante. Incluso los profesores experimentados pueden sentir ansiedad antes de enseñar. Abogar o presentar información a una audiencia —algunas más dispuestas a escuchar activamente que otras— es una gran responsabilidad. Comprensiblemente, esto puede llevar a los oradores a experimentar aprensión mientras preparan y entregan una presentación. En esta sección, exploramos la aprensión de hablar en público mientras brindamos algunos consejos útiles para manejar la ansiedad.

La aprehensión de hablar en público es el miedo asociado con dar un discurso público. Esto podría ocurrir antes o durante una presentación. Es común escuchar que hablar en público es un miedo, pero ¿por qué tanta gente tiene miedo de hablar en público?

El primero es el miedo al fracaso. Este miedo puede ser el resultado de varias fuentes: malas experiencias reales o percibidas que involucran hablar en público en el pasado, falta de preparación, falta de conocimiento sobre hablar en público, no conocer el contexto e incertidumbre sobre la tarea de uno como orador público (como ser arrojado a una situación a última hora) .

El segundo miedo es el miedo al rechazo de uno mismo o de las ideas propias. Éste es más grave en algunos aspectos. Puedes sentir rechazo por miedo al fracaso, o puedes sentir que el público rechazará tus ideas, o peor, a ti como persona.

Los académicos de la Universidad de Wisconsin-Stout (“Public Speaking Anxiety”, 2015) explican que el miedo en hablar en público también puede ser el resultado de una de varias percepciones erróneas:

• “todo o nada” pensando, una mentalidad de que si tu discurso no llega a la “perfección” (un estándar poco realista), entonces eres un fracaso como orador público;
• sobregeneralización: creer que un solo evento (como fallar en una tarea) es un evento universal o “siempre”; y
• adivinación: la tendencia a anticipar que las cosas van a salir mal, sin importar cuánta práctica o ensayo se haga.

Una creencia común que sustenta nuestro miedo es que a menudo nos mantenemos a estándares de “nivel experto”. Aprendemos que los miembros de la audiencia buscan pruebas de nuestra credibilidad, y los nuevos oradores públicos pueden preguntarse, “¿por qué soy creíble?” o “¿por qué alguien debería escucharme?” Al inicio de este capítulo, te pedimos que te imagines a tu orador público favorito, y es posible que tengan años de experiencia hablando en público. Si bien es importante ver a estos oradores como mentores informales, también puede incitar cierta ansiedad. “¿Se supone que debo hablar como ellos?” tal vez te lo estés preguntando.

De igual manera, muchos estudiantes universitarios nuevos operan bajo la falsa creencia de que la inteligencia y la habilidad son “fijas”. En sus mentes, una persona es inteligente o hábil en algo, o no lo son. Algunos estudiantes aplican esta falsa creencia a las materias de matemáticas y ciencias, diciendo cosas como “Simplemente no soy bueno en matemáticas y nunca lo seré”, o peor aún, “Supongo que no soy lo suficientemente inteligente como para estar en la universidad”. Como se puede decir, estas creencias pueden sabotear la carrera universitaria de alguien. Desafortunadamente, el mismo tipo de creencias falsas se aplican al hablar en público, y la gente concluye que debido a que hablar en público es difícil, simplemente no son “naturales” en ello y no tienen habilidad innata. Renuncian a mejorar y evitan hablar en público a toda costa. El aula es un espacio genial para comenzar a construir algunos conocimientos fundamentales en torno a hablar en público. Recuerda que estás construyendo un portafolio de pensamiento crítico, así que ten paciencia contigo mismo y confíes en el proceso educativo.

Finalmente, a menudo experimentamos a los estudiantes creyendo las ideas incongruentes de que hablar en público (como clase) debería ser una “A fácil” y que preferirían morir antes que dar un discurso. En cambio, recuerda que el buen hablar en público requiere tiempo y energía porque es difícil. Hablar en público les pide que se involucren y abogen en nombre de ustedes mismos y de otros que tal vez no puedan acceder a espacios para abogar por sí mismos.

El hablar en público también se encarna: requiere la activación y comunicación a través de todo tu cuerpo. A diferencia de escribir un ensayo o publicar una foto en línea, hablar en público requiere que todo su cuerpo entregue un mensaje, y eso puede parecer extraño para muchos de nosotros. En consecuencia, aprender hablar en público significa que debes entrenar tu cuerpo para estar cómodo y moverte de manera predecible y efectiva. Todo esto sucede frente a otras personas: ¡da miedo! Este es un trabajo difícil, por lo que desde luego es visto como un factor que induce el miedo para algunos.

Abordar la ansiedad en público

Deseamos que tuviéramos un “¡Félix puede arreglarlo!” (de Wreck-It Ralph) mentalidad hacia la aprehensión de hablar en público. Si has experimentado cierta ansiedad por hablar, sabes que puede ser simplemente agravante o completamente abrumador. En esta sección, brindamos algunas orientaciones y estrategias para abordar la aprehensión de hablar en público.

Preparación Mental

La preparación mental es una parte importante de hablar en público. Para prepararse mentalmente, quieres poner tu foco donde pertenece, en el público y en el mensaje. La atención plena y la atención plena a la tarea son vitales para el éxito de hablar en público. Si te preocupa un gran examen o algo personal que esté sucediendo en tu vida, tu mente se dividirá y se sumará a tu estrés.

Las principales preguntas que debe hacerse son “¿Por qué estoy tan ansioso por dar una presentación?” y “¿Qué es lo peor que puede pasar?” Por ejemplo, probablemente no conozcas a la mayoría de tus compañeros de clase al inicio del curso, lo que aumenta tu ansiedad. A mitad de período, deberías estar desarrollando relaciones con ellos y poder encontrar caras amigables en la audiencia. Sin embargo, muy a menudo empeoramos las situaciones en nuestras mentes de lo que realmente son, y podemos perder la perspectiva.

Preparación Física

El primer paso en la preparación física es dormir y descansar adecuados. Podrías estar pensando: “¡Imposible! Estoy en la universidad”. Sin embargo, las investigaciones muestran los efectos extremos que puede tener un estilo de vida de sueño limitado, mucho más allá de bostezar o dormitar en clase (Mitru, Millrood, & Mateika, 2002). En lo que respecta a hablar en público, su nivel de energía y capacidad para estar alerta y consciente durante el discurso se verán afectados por la falta de sueño.

En segundo lugar, ¡come! La comida es combustible, así que asegurarse de tener una comida nutritiva es una ventaja.

Una tercera sugerencia es seleccionar lo que te pondrás antes del día en que hables. Haz que tu atuendo sea escogido y listo para funcionar, eliminando algo que te preocupe el día del día.

Una sugerencia final para la preparación física es utilizar algunas técnicas de estiramiento o relajación que aflojen sus extremidades o garganta. Esencialmente, tus emociones quieren que huyas pero el sistema social dice que debes quedarte, así que toda esa energía para correr debe ir a algún lado. La energía podría llegar a tus piernas, manos, estómago, glándulas sudoríparas o piel, con consecuencias físicas indeseables. Apretar y estirar las manos, los brazos, las piernas y la garganta durante unos segundos antes de hablar puede ayudar a liberar parte de la tensión. Es posible que tu instructor pueda ayudarte con estos ejercicios, o puedes encontrar algunos en línea.

Preparación Contextual

Cuanto más puedas saber sobre el lugar donde estarás hablando, mejor. Para esta clase, por supuesto, será tu salón de clases, pero para otras situaciones en las que podrías experimentar “aprensión de comunicación”, debes revisar el espacio de antemano u obtener la mayor cantidad de información posible. Por ejemplo, si se le requiriera dar una breve charla para una entrevista de trabajo, querría saber cómo será la sala, si hay equipo para proyección, qué tan grande será la audiencia y los arreglos de asientos. Si es posible, querrás practicar tu presentación en una sala que sea similar al espacio real donde la entregarás.

El mejor consejo para la preparación contextual es llegar a tiempo, incluso temprano. Si tienes que precipitarte en el último minuto, como hacen tantos alumnos, no serás consciente, enfocado, o tranquilo para el discurso.

Preparación del habla

Por favor, por favor, por favor, ensayar. No quieres que sea la primera vez que dices las palabras cuando estás frente a tu público. Practicar es la única manera en que te sentirás seguro, fluido y en control de las palabras que hablas. Practicar (y cronometrarte) repetidamente es también la única forma en que estarás seguro de que tu discurso cumple con los requisitos del contexto (duración, por ejemplo).

Tu práctica debe ser en voz alta, de pie, con los zapatos puestos, con alguien a quien escuchar, si es posible (que no sea tu perro o gato), y con tus ayudas visuales. Si puedes grabarte y verlo, eso es aún mejor. Si te grabas a ti mismo, asegúrate de grabarte desde los pies hacia arriba, o al menos las caderas hacia arriba, para que puedas ver tu lenguaje corporal. La necesidad de práctica oral será enfatizada una y otra vez en este libro y probablemente por su instructor. A medida que avanzas como orador, siempre necesitarás practicar pero quizás no en la medida en que lo hagas como orador novato.

Tan difícil como es creer, NUNCA SE MIRES TAN NERVIOSO COMO SE SIENTE.

Es posible que sientas que tu ansiedad está en el nivel diecisiete en una escala del uno al diez, pero el público no lo percibe de la misma manera. Pueden percibirlo a un tres o cuatro o incluso menos. Eso no quiere decir que no vean ningún signo de tu ansiedad y que no quieras aprender a controlarla, solo que lo que estás sintiendo por dentro no sea tan visible como podrías pensar. Este principio se relaciona de nuevo con el enfoque. Si sabes que no te ves tan nervioso como te sientes, puedes concentrarte y ser consciente del mensaje y de la audiencia más que de tus propias emociones.

Brindar apoyo en la audiencia: Como miembro de la audiencia: hay formas de brindar retroalimentación de apoyo a los oradores que pueden estar ansiosos. Puedes usar no verbales positivos para alentarlos mientras hablan, hacer preguntas reflexivas al final de la presentación, o escuchar atentamente.