19.4: Comunicación interpersonal

Nos comunicamos entre nosotros para satisfacer nuestras necesidades, independientemente de cómo definamos esas necesidades. Desde el momento en que eres un bebé recién nacido llorando por comida o el momento en que eres un niño pequeño aprendiendo a decir “por favor” al solicitar una taza de leche, hasta el momento en que eres un adulto aprendiendo los rituales de la entrevista de trabajo y la sala de conferencias, aprendes a comunicarte para ganar un sentido de ti mismo dentro del grupo o comunidad—satisfaciendo tus necesidades básicas a medida que creces y aprendes.

La comunicación interpersonal es el proceso de intercambio de mensajes entre dos personas cuyas vidas se influyen mutuamente de manera única en relación con las normas sociales y culturales (University of Minnesota Libraries Publishing, 2013). Un breve intercambio con un empleado de una tienda de abarrotes que no conoces no se consideraría comunicación interpersonal, porque tú y el empleado no se están influenciando entre sí de manera significativa. Si el empleado fuera un amigo, familiar, compañero de trabajo o pareja romántica, la comunicación caería en la categoría interpersonal.

Además de mejorar tus relaciones y tu salud, las habilidades de comunicación interpersonal son muy buscadas por los empleadores potenciales, ubicándose constantemente entre los diez primeros en encuestas nacionales (Asociación Nacional de Colegios y Empleadores, 2010). La comunicación interpersonal satisface nuestras necesidades básicas como humanos para la seguridad en nuestros lazos sociales, salud y carreras. Pero no nacemos con todas las habilidades de comunicación interpersonal que necesitaremos en la vida.

Teoría de Penetración Social

¿Cómo se llega a conocer a otras personas? Si la respuesta viene inmediatamente a la mente, estamos llegando a alguna parte: la comunicación. La comunicación nos permite compartir experiencias, llegar a conocernos a nosotros mismos y a los demás, y formar relaciones, pero requiere tiempo y esfuerzo. Irwin Altman y Dalmas Taylor describen esta progresión de los niveles superficiales a los íntimos de comunicación en la teoría de la penetración social, que a menudo se llama Teoría de la Cebolla porque el modelo parece una cebolla e involucra capas que se desprenden (Altman & Taylor, 1973). Según la teoría de la penetración social, tememos lo que desconocemos. Eso incluye a las personas. Los extraños pasan de ser desconocidos a conocidos a través de una serie de pasos que podemos observar a través de interacciones conversacionales.

En la capa más externa de la cebolla, en este modelo, sólo está la que podemos observar. Podemos observar características el uno del otro y hacer juicios, pero son conjeturas educadas en el mejor de los casos. Nuestras demostraciones no verbales de afiliación, como una chaqueta de equipo, un uniforme o una placa, pueden comunicar algo sobre nosotros, pero solo desprendemos una capa cuando entablamos conversaciones, orales o escritas.

A medida que pasamos de la información pública a la privada hacemos la transición de charlas triviales a conversaciones sustanciales, y eventualmente íntimas. La comunicación requiere confianza y eso suele llevar tiempo. Los comienzos son tiempos frágiles y cuando las expectativas, los roles y las formas de comunicación no están claras, pueden ocurrir malentendidos.

Según la teoría de la penetración social, las personas pasan de conversaciones superficiales a íntimas a medida que se desarrolla la confianza a través de interacciones repetidas y positivas. La autorrevelación es “información, pensamientos o sentimientos que le decimos a los demás sobre nosotros mismos que de otra manera no sabrían” (McLean, 2005). Darlo paso a paso, y no apresurarse a revelarse a sí mismo o hacer preguntas personales demasiado pronto, puede ayudar a desarrollar relaciones comerciales positivas. Figura 9.1 a continuación, una imagen de capas de cebolla se asemeja al proceso de construcción de relaciones de comunicación interpersonal.

Figura 18.2 Capas de divulgación en la comunicación interpersonal [Descripción de la imagen]

Principios de autorrevelación

Desde su monólogo interno y comunicación intrapersonal, hasta la comunicación verbal y no verbal, la comunicación está ocurriendo constantemente. ¿Qué comunicas de ti mismo por la ropa (o marcas) que usas, los tatuajes que exhibes o el piercing que te quitas antes de entrar al lugar de trabajo? La autorrevelación es un proceso por el cual usted comunica intencionalmente información a otros, pero puede involucrar resbalones no intencionales, pero reveladores.

Relaciones interpersonales

La comunicación interpersonal puede definirse como la comunicación entre dos personas, pero la definición no logra captar la esencia de una relación. Esta amplia definición es útil cuando la comparamos con la comunicación intrapersonal, o la comunicación con nosotros mismos, a diferencia de la comunicación masiva, o la comunicación con una gran audiencia, pero requiere aclaración. La visión de desarrollo de la comunicación interpersonal pone énfasis en la relación más que en el tamaño de la audiencia, y establece una distinción entre interacciones impersonales y personales.

Por ejemplo, un día tu compañera de trabajo y mejor amiga, Iris, a quien has llegado a conocer tanto a nivel personal como profesional, es ascendido al puesto de gerente. Ella no te lo dijo de antemano porque no era seguro, y no sabía sacar a colación el posible cambio de roles. Tu relación con Iris cambiará a medida que tus roles se transformen. Su perspectiva cambiará, y también la tuya. Es posible que sigan siendo amigos, o puede que ella no tenga tanto tiempo como antes. Con el tiempo, tú e Iris gradualmente se separan, pasando menos tiempo juntos. Eventualmente pierdes el contacto. ¿Cuál es el estado de su relación?

Si alguna vez has tenido incluso una transacción interpersonal menor como comprarle una taza de café a un empleado, sabes que algunas personas pueden ser agradables, pero ¿eso significa que has desarrollado una relación dentro del proceso de transacción? Para muchas personas la transacción es una experiencia impersonal, por agradable que sea. ¿Cuál es la diferencia entre la breve interacción de una transacción y las interacciones que periódicamente tienes con tu compañera, Iris, que ahora es tu manager?

La visión del desarrollo pone énfasis en la historia previa, pero también se enfoca en el nivel de familiaridad y confianza. Con el tiempo y con mayor frecuencia formamos vínculos o relaciones con las personas, y si el tiempo y la frecuencia disminuyen, perdemos esa familiaridad. La relación con el empleado puede ser impersonal, pero también lo puede hacer la relación con el gerente después de que haya pasado el tiempo y se pierda la familiaridad. Desde una visión del desarrollo, la comunicación interpersonal puede existir a través de este rango de experiencia e interacción.

Independientemente de si nos enfocamos en la colaboración o la competencia, podemos ver que la comunicación interpersonal es necesaria en el entorno empresarial. Queremos conocer nuestro lugar y papel dentro de la organización, predecir con precisión los que están dentro de nuestra proximidad y crear un sentido de seguridad y pertenencia. La familia para muchos es la primera experiencia en las relaciones interpersonales, pero a medida que nos desarrollamos profesionalmente, nuestras relaciones en el trabajo pueden adquirir muchos de los atributos que asociamos con la comunicación familiar. Nos miramos el uno al otro con similares rivalidades entre hermanos, competencia por la atención y los recursos, y apoyo. El lugar de trabajo y nuestros compañeros pueden llegar a ser tan cercanos, o más cercanos, que nuestras familias biológicas, con desafíos y recompensas similares.

Para resumir, las relaciones interpersonales son una parte importante del entorno laboral. Llegamos a conocernos poco a poco (capa por capa). El principio de autorrevelación es una parte normal de la comunicación.

Descripción de la imagen

Figura 18.2 descripción de la imagen: Este diagrama muestra tres capas dentro de una cebolla simbolizando la comunicación interpersonal. La capa más externa representa la comunicación superficial, la capa intermedia representa la construcción de confianza y la capa más interna representa una fuerte relación de trabajo.