8.2: Trabajo en equipo

Es muy probable que tengas que trabajar en equipo en algún momento de tu carrera. Poder trabajar con otros de manera efectiva es una habilidad esencial para tener en el lugar de trabajo actual.

Los grupos pequeños tienen que comenzar en alguna parte. Incluso los grupos establecidos pasan por cambios a medida que los miembros van y vienen, a medida que se inician y terminan las tareas, y a medida que cambian las relaciones. En esta sección, aprenderemos sobre las etapas del desarrollo grupal, que son la formación, el asalto, la normalización, la interpretación y el levantamiento de la sesión (Tuckman & Jensen, 1977). Como ocurre con la mayoría de los modelos de fenómenos de comunicación, aunque ordenamos las etapas y las discutimos por separado, no siempre se experimentan de manera lineal. Además, algunos grupos no experimentan las cinco etapas, pueden experimentar etapas varias veces o pueden experimentar más de una etapa a la vez.

Formando

Durante la etapa de formación, los miembros del grupo comienzan a reducir la incertidumbre asociada a nuevas relaciones y/o nuevas tareas a través de interacciones iniciales que sientan las bases para dinámicas grupales posteriores. Los grupos vuelven a la etapa de formación a medida que los miembros del grupo van y vienen a lo largo de la vida de un grupo. Aunque puede no haber tanta incertidumbre cuando una o dos personas nuevas se unen a un grupo como cuando se forma un grupo por primera vez, los grupos pasan algún tiempo en la etapa de formación cada vez que cambia la membresía del grupo.

Dado que es probable que aún no se formen vínculos interpersonales y que las personas desconozcan el propósito del grupo o tarea en cuestión, existen altos niveles de incertidumbre en el grupo. Comienzan las primeras etapas de la negociación de roles y los miembros comienzan a determinar metas para el grupo y establecer reglas y normas. La cohesión grupal también comienza a formarse durante esta etapa. La cohesión grupal se refiere al compromiso de los miembros con el propósito del grupo y el grado de atracción entre los individuos dentro del grupo (Hargie, 2011). La cohesión que comienza en esta etapa establece al grupo en una trayectoria influenciada por los sentimientos de los miembros del grupo sobre el otro y su propósito o tarea. Los grupos con membresía voluntaria pueden exhibir altos niveles de optimismo sobre lo que el grupo puede lograr. Si bien el optimismo puede ser motivador, las expectativas poco realistas pueden llevar a la decepción, por lo que es importante que los miembros del grupo equilibren el optimismo con el realismo. Los grupos con membresía asignada u obligatoria pueden incluir miembros que lleven algún grado de resentimiento hacia el grupo mismo o los objetivos del grupo. Estos integrantes pueden iniciar el grupo en una trayectoria negativa que disminuya o dificulte la cohesión grupal. Los grupos aún pueden tener éxito si estos miembros son equilibrados por otros que están más comprometidos y positivos con respecto al propósito del grupo.

Muchos factores influyen en cómo se desarrolla la etapa de formación del desarrollo grupal. Las personalidades de los individuos del grupo, las habilidades que aportan los miembros, los recursos disponibles para el grupo, el tamaño del grupo y la carga del grupo contribuyen a la creación del tono temprano y el clima dentro de un grupo (Ellis & Fisher, 1994). Por ejemplo, personalidades más dominantes pueden asumir roles tempranos de liderazgo en el grupo que pueden afectar las decisiones posteriores. Las diversas habilidades de los miembros del grupo y el acceso a los recursos también pueden influir en las primeras etapas de la diferenciación de roles. En términos de tamaño, el vínculo que comienza en la etapa de formación se vuelve difícil cuando el número de personas dentro del grupo impide que cada persona tenga una conexión uno a uno con cada otro miembro del grupo. Además, en grupos más grandes, los miembros más dominantes tienden a afirmarse como líderes y construir coaliciones más pequeñas dentro del grupo, lo que puede iniciar al grupo en una trayectoria hacia más conflictos durante la próxima etapa de asalto (Ellis & Fisher, 1994).

Cuando un grupo recibe una carga externa, es decir, que la meta o propósito del grupo es decidida por personas ajenas al grupo, puede haber menos incertidumbre relacionada con las dimensiones de tarea del grupo. Adicionalmente, las decisiones sobre qué roles desempeñarán las personas, incluidos los líderes de grupo y otras decisiones sobre el funcionamiento del grupo, pueden venir del exterior, lo que reduce parte de la incertidumbre inherente a la etapa de formación. La incertidumbre relacional también puede disminuir cuando los miembros del grupo tienen relaciones preexistentes o familiaridad entre sí. Si bien la disminución de la incertidumbre puede ser beneficiosa en esta etapa, demasiada estructura impuesta desde el exterior puede crear resentimiento o un sentimiento de impotencia entre los miembros del grupo. Por lo tanto, una cantidad manejable de incertidumbre es en realidad algo bueno para la cohesión y productividad del grupo.

Atormentando

Durante la etapa de asalto del desarrollo grupal, el conflicto surge a medida que las personas comienzan a desempeñar sus diversos roles, se escuchan sus ideas y negocian dónde encajan en la estructura del grupo. La incertidumbre presente en la etapa de formación comienza a ceder a medida que las personas comienzan a ocupar roles específicos y el propósito, las reglas y las normas de un grupo se vuelven más claros. El conflicto se desarrolla cuando algunos miembros del grupo no están satisfechos con el papel que ellos u otros están jugando o las decisiones con respecto al propósito o procedimientos del grupo. Por ejemplo, si un líder comienza a emerger o es asignado durante la etapa de formación, algunos miembros pueden sentir que el líder está imponiendo su voluntad a otros miembros del grupo. Los líderes deben esperar algún grado de resentimiento de otros que quisieran ser el líder, tener conflictos interpersonales con el líder, o simplemente tener problemas generales para ser liderados.

Si bien la palabra asalto y el concepto de conflicto tienen connotaciones negativas, el conflicto puede ser positivo y productivo. Al igual que las tormentas pueden reponer los suministros de agua y hacer crecer los cultivos, las tormentas pueden conducir al crecimiento grupal. Si bien el conflicto es inevitable y debe ser experimentado por todos los grupos, un grupo que se queda atascado en la etapa de asalto probablemente no tendrá mucho éxito en completar su tarea o lograr su propósito. Las influencias de fuera del grupo también pueden afectar el conflicto en la etapa de asalto. Los conflictos interpersonales que son anteriores a la formación del grupo pueden distraer al grupo del conflicto más productivo orientado a la idea o a la tarea que puede ser saludable para el grupo y aumentar la calidad de las ideas, la toma de decisiones y la producción.

Normando

Durante la etapa de normalización del desarrollo grupal, se solidifican las prácticas y expectativas del grupo, lo que conduce a una mayor estabilidad, productividad y cohesión dentro del grupo. Las normas grupales son comportamientos que se convierten en rutina pero que no se enseñan ni declaran explícitamente. En resumen, las normas grupales ayudan a establecer el tono de lo que los miembros del grupo deben hacer y cómo deben comportarse (Ellis & Fisher, 1994). Muchas normas implícitas se derivan de las normas sociales que las personas siguen en su vida cotidiana. Las normas dentro del grupo sobre cortesía, tardanza y patrones de comunicación suelen ser similares a las de otros contextos. A veces es necesario desafiar una norma porque no está funcionando para el grupo, lo que podría llevar a un grupo de regreso a la etapa de asalto. Otras veces, los integrantes del grupo desafían las normas sin una buena razón, lo que puede llevar a castigar al miembro del grupo o crear conflicto dentro del grupo.

En esta etapa, existe un creciente consenso entre los miembros del grupo en cuanto a los roles que desempeñará cada persona, la forma en que normalmente se desarrollarán las interacciones grupales y la dirección del grupo. Los líderes que comenzaron a emerger generalmente han ganado el apoyo de otros miembros del grupo, y la identidad del grupo comienza a solidificarse. El grupo ahora puede ser reconocible por aquellos en el exterior, ya que los lemas, la marca o los patrones de interacción se asocian con el grupo. Esta etapa de desarrollo del grupo es clave para el buen funcionamiento del grupo. Las normas aportan una sensación de previsibilidad y estabilidad que puede permitir que un grupo pase a la etapa escénica del desarrollo grupal. Las normas también pueden traer consigo presiones de conformidad que pueden ser positivas o negativas. En general, la gente va de acuerdo con cierta cantidad de presión para conformarse a partir de un impulso para evitar ser anormal que es una parte natural de nuestra interacción social (Ellis & Fisher, 1994). Demasiada presión, sin embargo, puede llevar a las personas a sentirse aisladas y puede crear un clima grupal negativo.

Las reglas explícitas también pueden guiar la interacción grupal. Las reglas son pautas explícitamente establecidas para los miembros y pueden referirse a cosas como niveles de rendimiento o rendimiento esperados, actitudes o códigos de vestimenta. Las reglas pueden comunicarse a través de instrucciones verbales, manuales para empleados, políticas de membresía o códigos de conducta (Hargie, 2011). Los grupos pueden incluso utilizar procedimientos establecidos para gestionar el flujo de conversaciones y procedimientos de toma de decisiones. Los miembros del grupo pueden impugnar o subvertir las reglas del grupo tal como pueden hacerlo las normas. Sin embargo, las violaciones a las reglas de grupo suelen resultar en castigos más explícitos que las violaciones de las normas.

Realizando

Durante la etapa de ejecución del desarrollo grupal, los miembros del grupo trabajan de manera relativamente fluida hacia la finalización de una tarea o logro de un propósito. Aunque las interacciones en la etapa de ejecución se centran en la tarea, los aspectos relacionales de la interacción grupal proporcionan un soporte subyacente para los miembros del grupo. La socialización fuera del tiempo oficial de grupo puede servir como un alivio necesario de la tarea del grupo. Durante las interacciones relacionadas con tareas, los miembros del grupo idealmente comienzan a desarrollar una sinergia que resulta de la combinación de habilidades, ideas, experiencias y recursos. La sinergia es positiva ya que puede llevar a los miembros del grupo a superar sus expectativas y desempeñarse mejor de lo que podrían individualmente. Los fallos en el desempeño del grupo pueden llevar al grupo de nuevo a etapas previas de desarrollo del grupo. Los cambios en la membresía, los roles de los miembros o las normas pueden requerir una revisión de aspectos de las etapas de formación, asalto o normalización. Una forma de continuar construyendo cohesión grupal durante la etapa de ejecución es establecer metas grupales alcanzables a corto plazo. Lograr algo, aunque sea pequeño, puede impulsar la moral del grupo, lo que a su vez aumenta la cohesión y la productividad.

Aplazamiento

La etapa de levantamiento del desarrollo grupal ocurre cuando un grupo se disuelve porque ha cumplido su propósito u objetivo, la membresía está disminuyendo y el apoyo al grupo ya no existe, o se disuelve por alguna otra causa interna o externa. Algunos grupos pueden vivir indefinidamente y no experimentar la etapa de levantamiento. Otros grupos pueden experimentar tanto conflicto en la etapa de asalto que se saltan la normalización y la realización y se disuelven antes de que puedan completar su tarea. Para los grupos con alta cohesión social, el levantamiento de la sesión puede ser una experiencia emocional difícil. Sin embargo, los miembros del grupo pueden continuar las relaciones interpersonales que se formaron incluso después de que el grupo se disuelve. En realidad, muchos lazos, incluso los que estaban muy cercanos, terminan desvaneciéndose después de que el grupo se disuelve. Esto no significa que la relación no fuera genuina; las relaciones interpersonales a menudo se forman debido a la proximidad y la interacción de tareas compartidas. Una vez que esa fuerza se ha ido, se vuelve difícil mantener amistades, y muchas se desvanecen. Para los grupos que tuvieron experiencias negativas, la etapa de levantamiento de la sesión puede ser bienvenida.

Para aprovechar al máximo la etapa de levantamiento de la sesión, es importante que haya alguna reflexión guiada y decidida. Muchos grupos celebran sus logros con una fiesta o ceremonia. Incluso los grupos que tuvieron experiencias negativas o que no lograron su propósito aún pueden aprender algo a través de la reflexión en la etapa de levantamiento que puede ser beneficioso para futuras interacciones grupales. A menudo, los miembros del grupo dejan una experiencia grupal con habilidades nuevas o más desarrolladas que pueden aplicarse de manera útil en futuros contextos grupales o individuales. Incluso los grupos que son relacionales en lugar de enfocados en tareas pueden aumentar las habilidades interpersonales, de escucha o empatía de los miembros o aumentar el conocimiento cultural e introducir nuevas perspectivas.

Referencias

Ellis, D.G. & Fisher, B.A. (1994). Toma de decisiones en grupos pequeños: La comunicación y el proceso grupal (4ª Ed.). Nueva York: McGraw-Hill.

Hargie, O. (2011). Interacción interpersonal calificada: Investigación, teoría y práctica (5ª Ed.). Londres: Routledge.

Tuckman, B.W. & Jensen, M.C. (1977). Etapas del desarrollo de grupos pequeños revisadas. Estudios grupales y organizacionales, 2 (4): 419—27.

Atribución

Este capítulo es una adaptación del Capítulo 13.2 “Desarrollo de grupos pequeños” en The Word on College Reading and Writing de M. Babin, C. Burnell, S. Pesznecker, N. Rosevear, y J. Wood y se utiliza bajo licencia CC-BY-NC 4.0 Internacional.