1.1: Introducción
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Los avances en tecnología están trayendo cambios rápidos en las formas en que producimos y entregamos bienes y servicios. Internet y otras mejoras en la comunicación (como los teléfonos inteligentes, las videoconferencias y las redes sociales) ahora afectan la forma en que hacemos negocios. Las empresas están expandiendo sus operaciones internacionales y la fuerza laboral es más diversa que nunca. Las corporaciones se están responsabilizando del comportamiento de sus ejecutivos, y más personas comparten la opinión de que las empresas deben ser buenos ciudadanos corporativos. Además, y esto es una gran ventaja, las empresas de hoy se enfrentan a los efectos persistentes de lo que muchos economistas creen que es la peor crisis financiera desde la Gran Depresión (Hilsenrath, et. al., 2008). La agitación económica que comenzó en las industrias de la vivienda y las hipotecas como resultado de las problemáticas hipotecas de alto riesgo se extendió rápidamente al resto de la economía. En 2008, los mercados de crédito se congelaron y los bancos dejaron de hacer préstamos. Los legisladores intentaron que el dinero volviera a fluir pasando un rescate de Wall Street de 700 mil millones de dólares, sin embargo, a las empresas y a las personas se les seguía negando el acceso al crédito Sin dinero ni crédito, la confianza de los consumidores en la economía disminuyó y los consumidores recortaron sus gastos. Los negocios respondieron produciendo menos productos, y sus ventas y ganancias cayeron. El desempleo subió a medida que las empresas con problemas arrojaron la mayor cantidad de empleos en cinco años, y 760,000 estadounidenses marcharon hacia las líneas de desempleo 1. El mercado de valores reaccionó a la crisis financiera y sus precios bursátiles bajaron 44 por ciento mientras que millones de estadounidenses vieron en estado de shock cómo sus cuentas de ahorro y jubilación se zambullaban. En otoño de 2008, incluso Apple, compañía que había disfrutado de un fuerte crecimiento de ventas en los últimos cinco años, comenzó a recortar la producción de su popular iPhone. Sin empleos ni dinero en efectivo, los consumidores ya no acudirían a las elegantes tiendas minoristas de Apple ni comprarían un iPhone preciado (Gallagher, 2008). Las cosas han dado la vuelta para Apple, que reportó ventas taquilleras para 2011 en parte debido a la fuerte respuesta de los clientes al iPhone 4S. Pero no a todas las empresas o particulares les va tan bien. La economía sigue en dificultades, el desempleo es alto (particularmente para las personas de 16 a 24 años), y los precios de las viviendas siguen siendo bajos.
Al pasar por el curso con la ayuda de este texto, explorarás el apasionante mundo de los negocios. Te presentaremos las diversas actividades en las que participan los empresarios: contabilidad, finanzas, tecnología de la información, administración, mercadotecnia y operaciones. Te ayudaremos a entender los roles que desempeñan estas actividades en una organización, y te mostraremos cómo funcionan juntas. Esperamos que al exponerte a las cosas que hacen los empresarios, te ayudemos a decidir si el negocio es adecuado para ti y, de ser así, qué áreas de negocio te gustaría estudiar más a fondo.
1 “Cómo la economía robó la elección”, CNN.com, http://money.cnn.com/galleries/2008/news/0810/gallery.economy_election/index.html (consultado el 21 de enero de 2012).
Referencias
Gallagher, D., “Analista dice que Apple está recortando la producción a medida que la economía se debilita”, MarketWatch, 3 de noviembre de 2008, http://www.marketwatch.com/news/story/apple-cutting-back-iphone-production/story.aspx?guid=%7B7F2B6F99-D063-4005-87AD-D8C36009F29B%7D&dist=msr_1 (consultado el 21 de enero, 2012).
Hilsenrath, J., Serena Ng y Damian Paletta, “La peor crisis desde los 30, sin fin todavía a la vista”, Wall Street Journal, Markets, 18 de septiembre de 2008, http://online.wsj.com/article/SB122169431617549947.html (consultado el 21 de enero de 2012).