5.1: ¿Qué es un Emprendedor?

Objetivos de aprendizaje

1. Definir emprendedor.
2. Describir las tres características de la actividad emprendedora.
3. Identifica cinco ventajas potenciales para iniciar tu propio negocio.
4. Explicar las diferencias entre tres tipos de empresas de nueva creación.

Al desarrollar BTIO y Realityworks Inc., los Jurmains estaban haciendo lo que hacen los empresarios (y haciéndolo muy bien). De hecho, Mary fue nominada tres veces para el Premio Ernst & Young Entrepreneur of the Year y nombrada 2001 Mujer Emprendedora del Año de Wisconsin por la Asociación Nacional de Mujeres Empresarias. Entonces, ¿qué es exactamente un emprendedor? ¿Qué hace un emprendedor? De acuerdo con una definición, un emprendedor es un “individuo que inicia un nuevo negocio”, y eso es cierto hasta donde va. Otra definición identifica a un emprendedor como alguien que utiliza “recursos para implementar ideas innovadoras para nuevas empresas cuidadosamente planificadas” (Canadian Foundation for Economic Education, 2008), lo que también es cierto en lo que va de la mano. Pero aún falta un componente importante de una definición satisfactoria. Para apreciar plenamente lo que es, volvamos a la historia de los Jurmains, para quienes el emprendimiento parece haber funcionado bastante bien. Nos apresuramos a señalar que, en 1993, los Jurmains estaban ambos desempleados, Rick había sido despedidos por General Dynamics Corp., y Mary por la Compañía de Gas y Electricidad de San Diego. Mientras veían el programa sobre adolescentes y sacos de harina, vivían de un préstamo de su padre y los rendimientos de una inversión oportuna en futuros de café. Rick recuerda que la idea de un método de creación de BTIO le llegó mientras “estaba despierto en la cama, preocupándome por estar desempleado”. Estaba luchando por encontrar la manera de alimentar a su familia. Tuvo que hacer los primeros cuarenta simuladores él mismo, y al final del primer verano, BTIO había recibido cerca de cuatrocientos pedidos, un comienzo prometedor, quizás, pero, a 250 dólares por bebé (menos gastos), no exactamente una suerte. “Siempre estuvimos a un mes de la bancarrota”, recuerda Mary.

Al mismo tiempo, no es como si los Jurmains pusieran en marcha BTIO simplemente porque no tenían opciones “convencionales” para mejorar sus perspectivas financieras. Rick, como hemos visto, era un ingeniero aeroespacial, y su currículum incluye trabajos en misiones de transbordadores espaciales en la NASA. Mary, quien no solo tiene un jefe de negocios sino también una licenciatura en ingeniería industrial, ha trabajado en el Johnson Space Center. Por lo tanto, la idea de reemplazar un saco de harina por un simulador controlado por computadora no era necesariamente ciencia espacial para la pareja. Pero aprovechar esa idea, elegir iniciar un nuevo negocio y comprometerse a administrarlo, era un riesgo. La toma de riesgos es el componente faltante que buscamos en una definición de emprendimiento, por lo que definimos a un emprendedor como alguien que identifica una oportunidad de negocio y asume el riesgo de crear y dirigir un negocio para aprovecharla.