15.1: Datos versus Información
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- Distinguir entre datos e información.
- Definir el sistema de información (IS) e identificar las tareas del gestor de sistemas de información.
Para cuando la compañía dio el paso y comprometió 100 millones de dólares a la tecnología de la información (TI) relacionada con el marketing, Caesars había estado recopilando y almacenando datos sobre los clientes durante casi una década. “Si bien la compañía pensó que era importante recopilar información de los clientes”, recuerda un alto ejecutivo de marketing, “el problema era que teníamos millones de clientes sobre los que recopilar información, pero no teníamos una forma sistemática de convertirla en una decisión de marketing. No sabíamos qué hacer con ello”. Es decir, Caesars estaba recopilando muchos datos pero no necesariamente ninguna información. Entonces, ¿cuál es la diferencia?
Como ejemplo, supongamos que quieres saber cómo te va en un curso en particular. Hasta el momento, has realizado dos pruebas de opción múltiple de 20 preguntas. En la primera, te equivocaste las preguntas 8, 11 y 14; en la segunda, lo hiciste peor, faltando los ítems 7, 15, 16 y 19. Los elementos que se equivocaron son simplemente datos, hechos no procesados. Lo importante es tu puntaje total. Obtuviste 85 en el primer examen y 80 en el segundo. Estos dos números constituyen información, datos que han sido procesados o convertidos en alguna forma útil. Conocer las preguntas que te perdiste simplemente te suministró algunos datos para calcular tus puntuaciones.
Ahora adelantemos rápidamente hasta el final del semestre. En este punto, además de tomar las dos pruebas, has escrito dos ponencias y sacado una final. Tienes un 90 y 95 en los periódicos y un 90 en la final. Ahora tienes más datos procesados, pero aún quieres organizarlos en información más útil. Lo que quieres saber es tu nota promedio para el semestre. Para obtener la información que desea, necesita aún más datos, es decir, el peso asignado a cada artículo calificado. Afortunadamente, has sabido desde el primer día que cada prueba cuenta 20 por ciento, cada papel 10 por ciento, y el examen final 40 por ciento. Un poco de matemáticas revela una nota promedio de 87.
Aunque esta es la información que te interesa, pueden ser meros datos para tu instructor, quien puede querer información diferente: un instructor que pretenda escalar calificaciones, por ejemplo, querrá conocer la calificación promedio de toda la clase. Esperas que el promedio de clase sea lo suficientemente bajo como para subir tu promedio de 87 de un B+ a un A— (o tal vez incluso un A- no está de más esperar lo mejor). La moraleja de la historia es que lo que constituye información en una etapa puede convertirse fácilmente en datos en otra: o, la información de una persona puede ser datos de otra persona.
Por regla general, se desea información; los datos son buenos sólo para generar la información. Entonces, ¿cómo conviertes los datos en información que sea útil para ayudarte a tomar decisiones y resolver problemas? Esa es la pregunta que exploraremos en la siguiente sección.