2.7: La salud de la economía

Qué aprenderás a hacer: describir cómo los economistas evalúan la salud de una economía

Esta sección te ayudará a entender por qué los economistas utilizan términos como PIB, IPC y tasas de desempleo para evaluar cómo le va a una economía.

Objetivos de aprendizaje

• Explicar el uso del PIB como indicador económico

Salud de la Economía

Indicadores económicos

Cuando vas al médico con gripe, una de las primeras cosas que hacen es que te tomen la temperatura. Si tu temperatura es muy superior a 98.6 grados, te declaran tener fiebre. Dependiendo de tus otros síntomas, pueden recetarte medicamentos para bajar la fiebre y combatir la infección. ¿Cómo podría usted (o un economista) tomar la temperatura de una economía, por así decirlo, para verificar su salud o enfermedad? Ninguna medición única como la temperatura corporal dará una imagen completa, por lo que en cambio los economistas confían en lo que se llama indicadores económicos. Un indicador económico es una estadística que proporciona información valiosa sobre la economía. No faltan los indicadores económicos, y tratar de seguirlos a todos sería una tarea abrumadora. Muchos indicadores económicos diferentes son rastreados para evaluar la economía de diferentes maneras o desde diferentes perspectivas.

Las estadísticas que reportan el estado de la economía unos meses en el pasado se denominan indicadores económicos rezagados. Uno de esos indicadores rezagados es la duración promedio del desempleo. Si los trabajadores desempleados han permanecido sin trabajo durante mucho tiempo, podemos inferir que la economía ha sido lenta. Los indicadores que predicen el estado de la economía de tres a doce meses en el futuro se denominan indicadores económicos líderes. Por ejemplo, el número de permisos de construcción emitidos suele ser una buena manera de evaluar la fortaleza del mercado de la vivienda. Un incremento en esta estadística —que nos dice cuántas nuevas unidades habitacionales se están construyendo— indica que la economía está mejorando porque el aumento de la construcción trae dinero a la economía no sólo a través de la venta de nuevas viviendas sino también a través de la venta de muebles y electrodomésticos para amueblar estas viviendas. Si ese indicador líder sube, es probable que la economía se expanda en el próximo año. Si cae, es probable que la economía se desacelere.

Los gobiernos, las empresas y los inversionistas utilizan indicadores económicos como una medida de lo bien que una economía está cumpliendo sus metas.

Metas Económicas

Todas las economías basadas en el mercado del mundo comparten los siguientes tres objetivos principales:

1. Crecimiento
2. Alto empleo
3. Estabilidad de precios

Los indicadores económicos revelan información sobre cómo le va a la economía en relación con estos objetivos. Analicemos más de cerca el crecimiento, el empleo y la estabilidad de precios y los medios utilizados para medirlos.

Crecimiento

PIB

El tamaño de la economía general de una nación se mide típicamente por su producto interno bruto (PIB), que es el valor de todos los bienes y servicios finales oficialmente reconocidos producidos dentro de un país en un período de tiempo determinado (generalmente un año). Los bienes intermedios (bienes como el acero o la madera contrachapada que se utilizan como insumos en la producción de otros bienes) no se incluyen porque provocarían que se produjera el doble cómputo. El PIB solo se refiere a bienes producidos dentro de un país en particular. Por ejemplo, si una empresa se encuentra en un país pero fabrica bienes en otro, esos bienes se cuentan como parte del PIB del país manufacturero, no como el país de origen de la empresa. BMW es una compañía alemana, pero los automóviles fabricados en Estados Unidos se cuentan como parte del PIB estadounidense.

La medición del PIB implica contar la producción de millones de bienes y servicios diferentes —teléfonos inteligentes, automóviles, descargas de música, computadoras, acero, plátanos, educación universitaria y todos los demás bienes y servicios nuevos producidos en el año en curso— y sumarlos en un valor total en dólares. Esta tarea es sencilla: Tomar la cantidad de todo lo producido, multiplicarla por el precio al que se vende cada producto, y sumar el total. En 2014, el PIB de Estados Unidos sumó 17.4 billones de dólares, el PIB más grande del mundo.

Cuando el PIB de un país crece, también se considera que su economía se está expandiendo y creciendo. Los incrementos en el PIB se expresan como una tasa porcentual de incremento, y a menudo se expresan como PIB per cápita (por persona). Para calcular el PIB per cápita, el PIB se divide entre la población total de un país. También, al medir el crecimiento económico, las agencias utilizan el “PIB real”, que se ajusta a la inflación. Si las cifras del PIB no se ajustaban a la inflación, entonces las subidas pronunciadas de los precios (inflación) podrían confundirse con el crecimiento. De igual manera, si el PIB no se expresa per cápita, entonces un país como la India con una población masiva siempre sería considerado como teniendo una de las economías de mayor crecimiento y mayor crecimiento. El mapa, a continuación, muestra el PIB per cápita mundial por país.

Alto Empleo

El nivel de empleo de un país, definido por el desempleo cíclico, estructural y friccional, es uno de los indicadores económicos más importantes. El desempleo tiene un enorme impacto en las operaciones comerciales, desde la corporación multinacional más grande hasta la tienda de regalos de mamá y papá más pequeña. Cuando las personas están desempleadas, incluso temporalmente, dejan de gastar dinero en bienes y servicios no esenciales, lo que ralentiza la economía. Tal desaceleración conduce a una disminución de los ingresos para las empresas, lo que hace que las empresas despidan a más trabajadores, lo que significa más personas desempleadas que no pueden comprar sus bienes y servicios. Debido a este efecto en espiral, el desempleo es un indicador económico muy vigilado.

La tasa de desempleo

Hay tres categorías importantes de niveles de desempleo que deben entenderse para evaluar el efecto de los niveles de empleo en el desempeño económico general: desempleo cíclico, desempleo estructural y desempleo friccional.

1. Desempleo cíclico

El desempleo cíclico ocurre cuando no hay suficiente demanda total en la economía para proporcionar empleos a todos los que quieran trabajar. Cuando la demanda de la mayoría de los bienes y servicios cae, se necesita menos producción y, como resultado, se necesitan menos trabajadores; los salarios generalmente se mantienen quietos y no caen para alcanzar el nivel de equilibrio, y los resultados de desempleo masivo. Con el desempleo cíclico, el número de trabajadores desempleados supera el número de vacantes de empleo, de manera que aunque se alcanzara el pleno empleo y se cubrieran todos los empleos abiertos, algunos trabajadores seguirían sin empleo. En economía, el pleno empleo es el nivel de tasa de empleo donde no hay desempleo cíclico.

2. Desempleo estructural

El desempleo estructural ocurre cuando un mercado laboral es incapaz de proporcionar empleos a todos los que quieran trabajar porque existe un desajuste entre las habilidades de los trabajadores desempleados y las habilidades necesarias para los empleos disponibles. El desempleo estructural puede desarrollarse o aumentar como resultado del desempleo cíclico persistente: Si una economía sufre de una demanda agregada baja y duradera, muchos de los desempleados pueden desanimarse y sus habilidades (incluidas las habilidades de búsqueda de empleo) se oxidan y obsoletas. La implicación es que la alta demanda sostenida puede disminuir el desempleo estructural. El desempleo estacional puede verse como una especie de desempleo estructural, ya que es un tipo de desempleo que está vinculado a ciertos tipos de empleos (trabajos de construcción o trabajo agrícola migratorio, por ejemplo).

3. Desempleo Friccional

El desempleo friccional es el período de tiempo entre empleos cuando un trabajador está buscando o haciendo la transición de un trabajo a otro. A veces se le llama “búsqueda de desempleo” y puede ser voluntaria dependiendo de las circunstancias del individuo desempleado. El desempleo friccional siempre está presente en una economía, por lo que el nivel de desempleo involuntario es realmente la tasa de desempleo menos la tasa de desempleo friccional. El desempleo friccional existe porque tanto los empleos como los trabajadores son heterogéneos, y puede resultar un desajuste entre las características de la oferta y la demanda. Tal desajuste puede estar relacionado con cualquiera de las siguientes razones:

• Habilidades
• Pago
• Tiempo de trabajo
• Ubicación
• Industrias estacionales
• Actitud
• Gusto

También puede haber una variedad de otros factores. Los nuevos participantes (como los estudiantes que se gradúan) y los reentrantes (como las ex amas de casa) también pueden sufrir un hechizo de desempleo friccional. Tanto los trabajadores como los empleadores aceptan cierto nivel de imperfección, riesgo o compromiso, pero generalmente no de inmediato; invertirán algo de tiempo y esfuerzo para encontrar una mejor pareja. Esto es de hecho beneficioso para la economía, ya que se traduce en una mejor asignación de recursos.

Practicar Pregunta\(\PageIndex{1}\)

Jane es una trabajadora de la construcción desempleada desesperada por encontrar empleo para poder cubrir su hipoteca y sus gastos básicos de subsistencia. Ella está dispuesta a trabajar por cualquier salario, sin embargo, no puede encontrar ningún trabajo remunerado dado el mal estado de la economía. Ella continúa su búsqueda a pesar de la falta de oportunidades. ¿Cuál de los siguientes términos económicos describe mejor la situación actual de Jane?

1. Desempleo cíclico
2. Desempleo Voluntario
3. Falta de mano de obra

Contestar

A. Desempleo cíclico

pregunta de práctica\(\PageIndex{2}\)

¿Cuál de los siguientes es un ejemplo de desempleo friccional tal como se define en el texto?

1. Un trabajador automotriz ha recibido una oferta de trabajo a dos estados de distancia, y debe despegar un mes entre trabajos para poder reubicarse.
2. Una enfermera deja su trabajo en un hospital local que no encaja personalmente. Después de una búsqueda laboral de seis meses se desalienta y sale de la fuerza laboral.
3. Durante una severa recesión económica una gran planta siderúrgica entrega avisos de despido a 1,000 empleados.

Contestar

a. Reubicarse a una nueva oferta de trabajo es un ejemplo de desempleo friccional

Estabilidad de Precios

El tercer objetivo principal de todas las economías es mantener la estabilidad de precios. La estabilidad de precios ocurre cuando los precios permanecen prácticamente sin cambios y no hay inflación o deflación rápidas. La inflación es un aumento en el nivel general de precios de bienes y servicios durante un periodo de tiempo; la deflación es una disminución en el nivel general de precios de bienes y servicios. La estabilidad de precios significa que el precio promedio de bienes y servicios o bien no cambia o cambia muy poco. La mayoría de los economistas creen que los niveles constantes de inflación baja a moderada son ideales.

A medida que la inflación empuja los precios al alza (lentamente), las empresas aumentan sus ingresos, la gente pone más dinero en el sistema y los activos aumentan de valor, que son todos indicadores económicos positivos. Es por ello que los economistas tienen cuidado de decir que un nivel constante de baja inflación es una señal positiva en la economía. A medida que sube la inflación, los precios suben y los valores suben, que ambos contribuyen a un incremento del PIB, otra medida de la salud de una economía. Durante las últimas tres décadas, la inflación ha sido relativamente baja (muy por debajo del 10 por ciento) en la economía estadounidense, y esto ha contribuido a la estabilidad general de la economía. La inflación no siempre aumenta lentamente. Un aumento repentino y rápido de la inflación se llama hiperinflación. Argentina ha experimentado recientemente (y repetidamente) una inflación desbocada, con precios al consumidor aumentando en algunos casos un 50 por ciento en cuestión de días.

La figura\(\PageINdex{1}\), a continuación, muestra la tasa de inflación de Estados Unidos de 1989 a 2009. Como se puede ver,. Mirando hacia atrás al siglo XX, ha habido varios periodos en los que la inflación hizo que el nivel de precios suba a tasas de dos dígitos, pero nada se ha acercado a la hiperinflación.

Índice de Precios al Consumidor (IPC)

La medida de inflación más comúnmente citada en Estados Unidos es el índice de precios al consumidor (IPC). El IPC mide los cambios en el nivel de precios de los bienes y servicios de consumo adquiridos por los hogares. El IPC en Estados Unidos es definido por la Oficina de Estadísticas Laborales como “una medida del cambio promedio a lo largo del tiempo en los precios que pagan los consumidores urbanos por una canasta de mercado de bienes y servicios de consumo”.

La canasta del mercado del IPC representa todos los bienes y servicios de consumo adquiridos por los hogares urbanos. Los datos de precios se recopilan para más de 180 categorías, las cuales BLS ha agrupado en 8 grupos principales. Estos grupos principales, con ejemplos de categorías en cada uno, son los siguientes:

• Alimentos y bebidas (jamón, huevos, bebidas carbonatadas, café, comidas y snacks);
• Vivienda (renta de residencia primaria, fuel oil, muebles de recámara);
• Prendas de vestir (camisas y suéteres para hombres, vestidos de mujer, joyas);
• Transporte (vehículos nuevos, gasolina, llantas, tarifas aéreas);
• Atención médica (medicamentos recetados e insumos médicos, servicios médicos, anteojos y atención ocular, servicios hospitalarios);
• Recreación (televisores, televisión por cable, mascotas y productos para mascotas, equipo deportivo, admisiones);
• Educación y comunicación (colegiatura universitaria, franqueo, servicios telefónicos, programas informáticos y accesorios);
• Otros bienes y servicios (tabaco y productos para fumar, cortes de pelo y otros servicios de cuidado personal, gastos funerarios)

El IPC simplifica la medición de los cambios en los precios a lo largo del tiempo. Al seleccionar una base de referencia apropiada y establecer el nivel promedio del índice para ese período de tiempo igual a 100, es posible comparar el nivel de índice de precios de este mes (o del año pasado) con el período base de referencia o con cualquier otro período de tiempo. El periodo base de referencia estándar actual es 1982—1984=100. Es decir, todos los cambios de precios se miden a partir de una base (100) que representa el nivel promedio del índice del periodo de 36 meses que abarca 1982, 1983 y 1984. ^[1]

Índice de Precios al Consumidor 2006 hasta la actualidad (Fuente: US BLS)

Índice de confianza del consumidor

Otro indicador económico importante es el índice de confianza del consumidor. Este indicador mide el grado de optimismo que sienten los consumidores sobre el estado general de la economía y su situación financiera personal. La confianza que sienten las personas sobre la estabilidad de sus ingresos determina su actividad de gasto y, por lo tanto, sirve como uno de los indicadores clave para la forma general de la economía. En esencia, si la economía se expande, haciendo que la confianza del consumidor sea mayor, los consumidores estarán haciendo más compras. Por otro lado, si la economía se contrae o está en mal estado, la confianza es menor, y los consumidores tienden a ahorrar más y gastar menos. Una tendencia decreciente mes a mes en la confianza del consumidor sugiere que en el estado actual de la economía la mayoría de los consumidores tienen una perspectiva negativa sobre su capacidad para encontrar y retener buenos empleos.

La capacidad de predecir cambios importantes en la confianza del consumidor permite a las empresas medir la disposición de los consumidores para realizar nuevas compras. Como resultado, las empresas pueden ajustar sus operaciones y el gobierno puede prepararse para cambiar los ingresos fiscales. Si la confianza está bajando y se espera que los consumidores reduzcan sus gastos, la mayoría de los productores tenderán a reducir sus volúmenes de producción en consecuencia. Por ejemplo, si los fabricantes anticipan que los consumidores reducirán las compras minoristas, especialmente para bienes caros y duraderos, recortarán sus inventarios por adelantado y pueden retrasar la inversión en nuevos proyectos e instalaciones. El gobierno se preparará para la reducción de los ingresos fiscales futuros. Por otro lado, si la confianza del consumidor está mejorando, se espera que las personas aumenten sus compras de bienes y servicios. Anticipándose a ese cambio, los fabricantes pueden impulsar la producción y los inventarios. Los grandes empleadores pueden aumentar las tasas de contratación. El gobierno puede esperar mejores ingresos fiscales basados en el incremento en el gasto del consumidor.

La confianza del consumidor se mide formalmente por el Índice de Confianza del Consumidor (CCI), una publicación mensual diseñada para evaluar la confianza general, la salud financiera relativa y el poder adquisitivo del consumidor promedio de Estados Unidos. El CCI es una medida importante que utilizan las empresas, los analistas económicos y el gobierno para determinar la salud general de la economía.

Practicar Pregunta\(\PageIndex{3}\)

Los principales indicadores económicos incluyen

1. el índice de miseria y el índice de confianza del consumidor
2. producto interno bruto, empleo y balanza comercial.
3. Producto Interno Bruto, Inflación y Desempleo

Contestar

c

el índice de miseria que combina inflación y desempleo es uno de los principales indicadores económicos junto con el PIB pero el índice de confianza del consumidor no lo es y tampoco lo es la balanza comercial.

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1. Fuente: Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos [1]http://www.bls.gov/cpi/