2.8: Etapas económicas

Qué aprenderás a hacer: identificar y explicar las cuatro etapas de una economía (expansión, pico, contracción y mínimo), y describir su impacto en las operaciones comerciales

Primavera, verano, otoño e invierno: las cuatro estaciones del año. Expansión, pico, contracción, depresión: las cuatro estaciones de una economía. En esta siguiente sección conocerás la naturaleza cíclica de las economías y cómo cada una de estas “estaciones” afecta a las operaciones comerciales.

Objetivos de aprendizaje

• Diferenciar entre expansión, recesión y depresión

Etapas de la Economía

Ciclo Económico

El término ciclo económico (o ciclo de auge y caída) se refiere a las fluctuaciones de toda la economía en la producción, el comercio y la actividad económica general. Desde una perspectiva conceptual, el ciclo económico es el movimiento ascendente y descendente de los niveles del PIB (producto interno bruto) y se refiere a periodos de expansión y contracción en el nivel de las actividades económicas (fluctuaciones empresariales) en torno a una tendencia de crecimiento a largo plazo.

Etapas de la Economía

Los ciclos económicos se identifican como que tienen cuatro etapas económicas distintas: expansión, pico, contracción y depresión.

Una expansión se caracteriza por el aumento del empleo, el crecimiento económico y la presión al alza sobre los precios. Un pico es el punto más alto del ciclo económico, cuando la economía está produciendo al máximo producto permisible, el empleo está en o por encima del pleno empleo, y las presiones inflacionarias sobre los precios son evidentes. Después de un pico, la economía generalmente entra en una corrección que se caracteriza por una contracción donde el crecimiento se ralentiza, disminuye el empleo (aumenta el desempleo) y las presiones de precios disminuyen. La desaceleración cesa en el mínimo y en este punto la economía ha tocado un fondo del que emergerá la siguiente etapa de expansión y contracción. En Estados Unidos, en general se acepta que la Oficina Nacional de Investigaciones Económicas (NBER) es el árbitro final de las fechas de los picos y valles del ciclo económico.

Ya que la economía está conformada por negocios (tanto privados como públicos), los negocios son impactados por las etapas de la economía o tal vez causan las etapas de la economía — ¡o tal vez un poco de ambas! Cuando pasamos de hablar de etapas de la economía, los términos utilizados para describir el ciclo económico difieren ligeramente, pero verás que son casi imágenes especulares de las etapas económicas.

Fluctuaciones del ciclo económico

Las fluctuaciones del ciclo económico ocurren alrededor de una tendencia de crecimiento a largo plazo al igual que los ciclos económicos, pero a diferencia de los ciclos económicos se miden en términos de la tasa de crecimiento del producto interno bruto real (PIB real). Esto no quiere decir que el PIB sea imaginario, sino que el PIB no toma en cuenta la inflación. En cambio, el producto interno bruto real es el valor ajustado por inflación de los bienes y servicios producidos por la mano de obra y los bienes ubicados en Estados Unidos.

Una expansión es el período de un canal a un pico, y una recesión es el período de un pico a un mínimo. El NBER identifica una recesión como “una disminución significativa de la actividad económica repartida por toda la economía, que dura más de unos pocos meses, normalmente visible en el PIB real, el ingreso real, el empleo, la producción industrial”. Esto es significativamente diferente de la definición comúnmente citada de recesión señalada por dos trimestres consecutivos de disminución del PIB real. Si la economía no empieza a expandirse de nuevo, entonces se puede considerar que la economía se encuentra en un estado de depresión.

Impacto del Ciclo Económico en las Operaciones de Negocio

La forma en que el ciclo económico afecta las operaciones comerciales puede explicarse mejor al observar cómo responde una empresa a estos ciclos. Normal Maintenance es una pequeña empresa que brinda una variedad de servicios de construcción a los propietarios de viviendas. Se especializan en techado, instalaciones de cubiertas, revestimiento y mantenimiento general del hogar. Emplean a tres trabajadores de tiempo completo, que suelen trabajar cuarenta horas semanales por un promedio de doce dólares por hora. La compañía ha estado en el negocio en la misma ciudad desde hace más de veinte años y tiene una sólida reputación por su trabajo de calidad y confiabilidad.

Expansión

Mantenimiento Normal está ocupado y recientemente ha tenido que rechazar trabajos debido a que carece de la capacidad para hacer todo el trabajo ofrecido. Los propietarios ahora quieren hacer reparaciones y mejoras en el hogar que habían tenido que postear durante la agria economía. Con la economía mejorando, otros están arreglando sus casas para vender. Ante tanta demanda, el dueño de Mantenimiento Normal debe decidir si pagar horas extras a sus trabajadores existentes (lo que aumentará los costos de cada trabajo y reducirá las ganancias) o contratar trabajadores adicionales. La competencia por mano de obra calificada para la construcción es empinada, y le preocupa que tenga que pagar más de lo habitual de doce dólares por hora o posiblemente conseguir trabajadores que no estén tan calificados como su tripulación actual. Sin embargo, es capaz de cobrar precios más altos por su trabajo porque los propietarios están experimentando largas esperas y demoras en conseguir que se completen las ofertas y trabajos. El propietario compra un camión nuevo e invierte en herramientas adicionales para mantenerse al día con la demanda de servicios. Los clientes están dispuestos a pagar más de lo habitual para que puedan hacer el trabajo. El negocio se está expandiendo hasta tal punto que Mantenimiento Normal y sus proveedores están empezando a tener problemas para obtener materiales como tejas y revestimiento porque los fabricantes no han seguido el ritmo de la expansión económica. En general, los negocios son excelentes para el Mantenimiento Normal, pero la expansión trae desafíos.

Peak

En la cima del ciclo económico, se puede decir que la economía está “sobrecalentada”. A pesar de contratar trabajadores adicionales, el dueño y las tripulaciones de Mantenimiento Normal trabajan los siete días de la semana y aún no pueden mantenerse al día con la demanda. No pueden trabajar más duro ni más rápido. En consecuencia, las tripulaciones están agotadas y la calidad de su trabajo comienza a disminuir. Los clientes dejan mensajes solicitando trabajo y servicios, pero el dueño está tan ocupado que no devuelve llamadas telefónicas. Los trabajos se están iniciando y completando tarde, ya que las tripulaciones luchan por cubrir múltiples sitios de trabajo. Como resultado, las quejas de los clientes van en aumento, y el propietario está preocupado por la reputación a largo plazo del negocio. Ni el negocio ni la economía pueden sostener este nivel de actividad, y a pesar de que Mantenimiento Normal está ganando mucho dinero, todos están listos para que las cosas dejen un poco.

Contracción

A medida que la economía comienza a contraerse, los negocios comienzan a desacelerarse para Mantenimiento Normal. Encuentran que están atrapados en el trabajo y no están recibiendo tantas llamadas telefónicas. El propietario es capaz de reducir sus costos de mano de obra recortando las horas extras y eliminar trabajar los fines de semana. Cuando suena el teléfono, los propietarios están pidiendo ofertas en el trabajo, no solo haciendo órdenes de trabajo. Mantenimiento Normal pierde en varios trabajos debido a que sus ofertas son demasiado altas. La compañía comienza a buscar nuevos proveedores que puedan proporcionarles materiales a un precio más económico para que puedan ser más competitivos. Las empresas de materiales de construcción comienzan a ofrecer “ofertas” y especiales a contratistas con el fin de generar ventas. En general, la competencia por el trabajo ha aumentado y algunos de los negocios que surgieron durante la expansión ya no están en el mercado. En el corto plazo el dueño confía en que tiene suficiente trabajo para mantener a su tripulación ocupada, pero le preocupa que si las cosas no repuntan, podría tener que despedir a algunos de los trabajadores menos experimentados.

Comedero

El lunes por la mañana, la tripulación de Mantenimiento Normal se presenta a trabajar y el dueño tiene que enviarlos a casa: no hay trabajo para ellos. Durante la semana anterior, trabajaron sólo tres días, y el dueño se queda a su tripulación original de tres empleados. Hace varios meses despidió a los trabajadores contratados durante la ampliación. Si bien esa fue una decisión difícil, el propietario sabe por dura experiencia que a veces los negocios fracasan no porque sus dueños tomen malas decisiones, sino porque se quedan sin dinero durante las recesiones cuando no hay suficiente demanda de los clientes para sostenerlos. Sin suficiente capital de trabajo para mantener las puertas abiertas, algunos se ven obligados a cerrar.

Representantes de las empresas de suministros pasan por la oficina con la esperanza de obtener un pedido de hasta la menor cantidad de materiales. El nuevo camión y las herramientas que el propietario compró durante el boom ahora se quedan inactivos y representan deudas y costos adicionales. El trabajo restante de la compañía proviene de personas que han decidido arreglar sus viviendas ya existentes porque la economía no es lo suficientemente buena para que compren otras nuevas. El propietario aumenta su presupuesto publicitario, con la esperanza de captar cualquier negocio que se pudiera tener. Es optimista de que Mantenimiento Normal capeará esta tormenta económica —ya lo han hecho antes— pero le preocupa que sus empleados paguen sus facturas durante el invierno.

El dueño de Mantenimiento Normal lleva mucho tiempo en el negocio, por lo que ha tenido alguna experiencia con el ciclo económico. Aunque cada etapa tiene sus factores estresantes, ha aprendido a planificar para ellos. Una cosa que sabe es que la economía con el tiempo comenzará a expandirse de nuevo y volverá a correr por el ciclo.

pregunta de práctica\(\PageIndex{1}\)

Si la economía está experimentando actualmente un alto crecimiento e inflación combinada con un bajo desempleo, ¿es probable que esté en qué fase del ciclo económico?

1. abrevadero
2. expansión
3. recesión o contracción

Contestar

b. Las expansiones tienden a caracterizarse por un crecimiento positivo del PIB y una disminución del desempleo y una inflación creciente.