3.3: Medición del comercio global
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De la misma manera que las naciones miden su propia productividad económica, utilizan herramientas específicas para medir su comercio con otras naciones. En esta sección aprenderás cuáles son algunas de esas herramientas y cómo se utilizan.
Objetivos de aprendizaje
- Diferenciar entre déficits comerciales y excedentes comerciales
- Explicar cómo el contracomercio contribuye a la medida del comercio global
Balanza Comercial y Balanza de Pagos
Las naciones y las empresas que comercian de ida y vuelta, compran y venden empresas, se prestan dinero entre sí e invierten en bienes raíces en todo el mundo necesitan tener una forma de evaluar el impacto de estas transacciones en la economía. Necesitan tomar decisiones sobre políticas comerciales, regulaciones y acuerdos comerciales, y hasta que puedan obtener una instantánea de lo que está haciendo el comercio global para dañar o ayudar a su economía, no pueden tomar estas decisiones. Se parece mucho a tus propias finanzas, solo que a una escala mucho mayor. ¿A fin de mes has gastado más de lo que ganaste? ¿Tienes un saldo positivo grande en tu cuenta bancaria como resultado de recibir un cheque de ayuda financiera? ¿Necesitabas pedir prestado dinero a tus padres para comprar libros o ropa? Hasta que realmente examine de dónde viene su dinero y equilibra su chequera, es difícil hacer planes financieros a largo plazo, como, por ejemplo, decidir si comprar o no un auto nuevo o comprar una casa. Esto es muy similar a lo que hacen los países cuando miden el impacto del comercio en su economía.
En esta sección veremos dos medidas clave del comercio: balanza comercial y balanza de pagos.
Balanza de Comercio
Una de las formas en que un país mide el comercio global es calculando su balanza comercial. La balanza comercial es la diferencia entre el valor de las importaciones de un país y sus exportaciones, de la siguiente manera:
valor de las exportaciones — valor de las importaciones = balanza comercial
Nota
Es importante usar esta fórmula tal como se presenta, sin alterar la secuencia de valores.
El cálculo de la balanza comercial arroja uno de dos resultados: un déficit comercial o un superávit comercial. Un déficit comercial ocurre cuando una nación importa más de lo que exporta. Desde 1976, Estados Unidos ha tenido constantemente déficits comerciales debido a las altas importaciones de petróleo y productos de consumo. En los últimos años, los mayores déficits comerciales se registraron con China, Japón, Alemania y México. Esto no debería sorprenderte si vaciaste tu mochila y contabas todos los artículos que no estaban hechos en Estados Unidos. En contraste, un superávit comercial ocurre cuando una nación exporta más de lo que importa. Si bien Estados Unidos tiene un déficit comercial general desde 1976, no significa que importemos más de todos los países de lo que exportamos. Por el contrario, Estados Unidos registra excedentes comerciales con Hong Kong, Países Bajos, Emiratos Árabes Unidos y Australia. Debido a que la balanza comercial se calcula utilizando todas las importaciones y exportaciones, es posible que Estados Unidos corra un superávit con algunas naciones y un déficit con otras. Al igual que con su chequera, el saldo refleja la diferencia entre las exportaciones totales (“depósitos”) y las importaciones totales (“retiros”).
Balanza comercial de Candyland
Veamos la balanza comercial de “Candyland”.
Candyland se encuentra en una región que carece de fosfato como recurso natural. Sin embargo, sí tiene abundancia de caña de azúcar. Como resultado de sus ventajas comparativas, Candyland importa fosfato de la Isla de Navidad (es un lugar real en Australia, ¡búscalo!) para fertilizar la caña de azúcar que cultiva, y utiliza la caña de azúcar para fabricar caramelos de agua salada, que exporta a la Isla de Navidad. En la siguiente tabla se muestran las importaciones y exportaciones de Candyland con Isla de Navidad en 2014.
| Importaciones (fosfato) | Exportaciones (taffy) | |
| 2014 | 45,000,000 | $75,000,000 |
Usando estas cifras, podemos calcular fácilmente la balanza comercial de Candyland en 2014:
$75,000,000 (exportaciones) − $45,000,000 (importaciones) = $30,000,000
Esto quiere decir que Candyland tuvo un superávit comercial de 30.000,00 dólares con Isla de Navidad, ya que las exportaciones superaron a las importaciones. También podemos decir que Candyland era un “exportador neto”, es decir, exportaron más de lo que importaban.
No obstante, el panorama cambió en 2015 cuando el gobierno australiano cerró la mina de fosfato en la Isla de Navidad. Candyland tuvo que importar fosfato de Marruecos, en cambio, y no pudo obtener los mismos precios favorables que antes. En consecuencia, los cañeros pagaban más por el fertilizante, el precio de la caña subió y Candyland tuvo que subir el precio de su caramelo de agua salada. Tristemente, la gente de Marruecos no es realmente un gran fanático del caramelo de agua salada, por lo que las exportaciones cayeron. En la siguiente tabla se muestran las importaciones y exportaciones de Candyland con Marruecos en 2015.
| Importaciones (fosfatos) | Exportaciones (Taffy) | |
| 2015 | $65,000,000 | 55,000,000 |
Podemos usar las cifras para calcular la balanza comercial de Candyland:
$55,000,000 (exportaciones) − $65,000,000 (importaciones) = −$10,000,000
El número negativo indica un déficit comercial de 10 mil dólares, lo que demuestra que Candyland importó más de Marruecos de lo que exportó. Diríamos que Candyland se convirtió en un “importador neto” —importando más de lo que estaba exportando.
Obviamente este es un ejemplo sencillo. El negocio global de un país no equivale solo a comerciar con fosfato y caramelos o celulares y jeans azules. Incluye todo tipo de transacciones financieras: bienes y servicios importados y exportados, inversiones extranjeras, préstamos, transferencias, etc. El seguimiento de todos estos pagos proporciona otra forma de medir el tamaño del comercio internacional de un país: la balanza de pagos.
Balanza de pagos
La balanza de pagos es la diferencia entre el flujo total de dinero que ingresa a un país y el flujo total de dinero que sale de un país durante un período de tiempo. Aunque relacionada con la balanza comercial, la balanza de pagos es el registro de todas las transacciones económicas entre individuos, empresas, y el gobierno y el resto del mundo en un periodo determinado. Así, la balanza de pagos incluye todas las transacciones externas de un país, incluidos los pagos por las exportaciones e importaciones del país de bienes, servicios, inversiones extranjeras, préstamos y ayuda extranjera, capital financiero y transferencias financieras.
- Por ejemplo, si una empresa estadounidense compra terrenos o una fábrica en otro país, esa inversión se incluye en la balanza de pagos de Estados Unidos como salida. De igual manera, si una empresa estadounidense se vende a una empresa extranjera, se incluye en la balanza de pagos. Hace poco, Didi Chuxing, el servicio de transporte chino, compró la filial de Uber en China en un acuerdo valorado en 35 mil millones de dólares. Esta venta creará una entrada de efectivo a Estados Unidos, pero a largo plazo disminuirá los ingresos que fluyen desde China a través de Uber.
- Si una nación recibe ayuda extranjera o pide prestado dinero de otro país, esta cantidad también se refleja en su balanza de pagos como entrada de efectivo. Por ejemplo, el rescate que Grecia recibió de la Eurozona y del FMI en 2010 para ayudar a estabilizar su economía fallida afectó la balanza de pagos de todas las naciones involucradas. Grecia registró el préstamo de 110 mil millones de euros como entrada en su balanza de pagos, mientras que los miembros de la eurozona lo registraron como salida en su balanza de pagos.
La balanza de pagos de un país se calcula de la siguiente manera:
dinero total que entra en un país (entrada) − el dinero total que sale (salida) = balanza de pagos
Nota
Es importante usar esta fórmula tal como se presenta, sin alterar la secuencia de valores.
Balanza de pagos de Candyland
Examinemos la balanza de pagos de Candyland en 2015. La siguiente tabla muestra todas sus transacciones externas durante el año.
| Importaciones (fosfatos) | Exportaciones (taffy) | Ayuda exterior (préstamo) de Hooperland | Compra de activos de Wandaland | |
| 2015 | $65,000,000 | 55,000,000 | 25,000,000 | $30,000,000 |
Cuando calculamos la balanza comercial de Candyland en 2015, no tomamos en cuenta las dos transacciones siguientes:
- Candyland invirtió en una fábrica en Wandaland y compró la fábrica al gobierno por 30 mil millones de dólares. Esta salida de fondos afectará la balanza de pagos de Candyland.
Cuando calculamos la balanza de pagos de Candyland 2015, tomando las entradas (ingresos por exportaciones y ayuda exterior) y restando las salidas (pagos por importaciones y compra de activos extranjeros), el saldo es negativo, como se muestra a continuación:
($55,000,000 + $25,000,000) (entrada total) — ($65,000,000 + $30,000,000) (salida total) = −$15,000,000
¿Qué efecto tendrá esto en Candyland? Bueno, cuando la líder de Candyland sea informada por su consejo de asesores económicos internacionales, le informarán que actualmente el país tiene una “balanza de pagos desfavorable”. Es decir, está entrando al país menos dinero que el que va a salir. Si, por otro lado, la balanza de pagos fuera un número positivo (el flujo de entrada superó la salida), Candyland podría decir que tiene una “balanza de pagos favorable”.
En este punto es tentador hacer juicios sobre estos diferentes tipos de mediciones comerciales y concluir que los excedentes comerciales y la balanza de pagos favorable son siempre indicadores de una economía fuerte, pero desafortunadamente no está tan cortada y seca. La balanza comercial y la balanza de pagos son puntos de partida, muy en la forma en que la calificación crediticia de un individuo podría ser un punto de partida para buscar un préstamo. La forma en que los líderes del país, otros países y el mundo interpretan y ven los números depende de muchos factores, como dónde se encuentra un país en su desarrollo económico, los factores que contribuyen a la balanza comercial o de pagos, la salud de la economía global en general, qué está haciendo el país con sus importaciones, y así sucesivamente. Como se puede adivinar, las evaluaciones de estos factores pueden ser intensamente políticas. Aprenderá más sobre estas consideraciones más adelante en este módulo cuando discutamos cómo las naciones intentan restringir o controlar el comercio.
Contracomercio
Hasta el momento hemos discutido el comercio global medido en dólares, euros, u otra moneda tradicional, que es la forma en que todos asumen que los negocios se llevan a cabo hoy. Por ejemplo, aquí en Estados Unidos, expresamos el tamaño del mercado global, o Producto Mundial Global (GWP), como US $107.5 billones. Si viviéramos en Japón, mediríamos GWP usando la moneda japonesa, yen (¥).
Sin embargo, cuando medimos el comercio global solo en términos de transacciones basadas en divisas, omitimos una porción del mercado conocida como contracomercio. El contracomercio es un sistema de intercambio en el que los bienes y servicios se utilizan como pago y no como dinero. Hay muchos tipos de countertrading. A continuación se describen algunos de los tipos más comunes:
- Trueque: Intercambio de bienes o servicios directamente por otros bienes o servicios sin el uso del dinero como medio de compra o pago. Ejemplo: Una parte comercializa sal por azúcar de otra parte.
- Switch trading: Práctica en la que una empresa vende a otra su obligación de realizar una compra en un país determinado. Ejemplo: La Parte A y la Parte B son sal de contracomercio por azúcar. La Parte A podrá cambiar su obligación de pagar a la Parte B a un tercero, conocido como el comerciante de cambio. El comerciante switch obtiene el azúcar de la Parte B con un descuento y lo vende por dinero. El dinero se utiliza como pago de la Parte A a la Parte B.
- Contracompra: Venta de bienes y servicios a una empresa en otro país por una empresa que promete hacer una compra futura de un producto específico de la misma compañía en ese país. La Parte A vende sal a la Parte B. La Parte A promete hacer una compra futura de azúcar a la Parte B.
- Buyback: Esto ocurre cuando una empresa construye una planta en un país, o suministra tecnología, equipo, capacitación u otros servicios al país, y acepta tomar un cierto porcentaje de la producción de la planta como pago parcial del contrato. Ejemplo: La Parte A construye una planta procesadora de sal en el País B, aportando capital a esta nación en desarrollo. A cambio, el País B paga a la Parte A con sal de la planta.
- Compensación: Acuerdo de que una compañía compensará una compra en moneda fuerte de un producto no especificado de esa nación en el futuro. Acuerdo de una nación para comprar un producto a otro, sujeto a la compra de algunos o todos los componentes y materias primas al comprador del producto terminado, o al montaje de dicho producto en la nación compradora. Ejemplo: La Parte A y el País B celebran un contrato donde la Parte A acuerda comprar azúcar al País B para fabricar dulces. El país B luego compra ese dulce.
El contracomercio es común entre países que carecen de suficiente moneda fuerte (es decir, efectivo) o donde otros tipos de comercio de mercado son imposibles. En los países en desarrollo, cuya moneda puede ser débil o devaluada en relación con la moneda de otro país, el trueque puede ser la única forma de comerciar. Por ejemplo, si el valor de la moneda venezolana, el bolívar fuerte, cae con relación al dólar estadounidense (como lo ha hecho en los últimos años), el tipo de cambio hace que sea desfavorable para Venezuela vender su petróleo a Estados Unidos. El contracomercio puede ser un arreglo mucho más beneficioso desde el punto de vista financiero.