3.6: Comunidades Económicas Internacionales
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Las naciones que frecuentemente comercian entre sí pueden decidir formalizar su relación. Los gobiernos se reúnen y resuelven acuerdos para una política económica común. El resultado es una comunidad económica o, en otros casos, un acuerdo comercial bilateral (un acuerdo entre dos países para reducir las barreras comerciales). Por ejemplo, dos naciones pueden acordar un arancel preferencial, lo que da ventajas a una nación (o varias naciones) sobre otras. Cuando los miembros de la Commonwealth británica (países que son antiguos territorios británicos) comercian con Gran Bretaña, pagan aranceles más bajos que otras naciones. Por ejemplo, Canadá y Australia son antiguos territorios británicos pero siguen siendo miembros de la Commonwealth británica. Notarás que la reina Isabel sigue apareciendo en moneda canadiense y el Union Jack sigue incorporado a la bandera australiana. En otros casos, las naciones pueden formar asociaciones de libre comercio. En una zona de libre comercio, pocos derechos o reglas restringen el comercio entre los socios, pero las naciones fuera de la zona deben pagar los aranceles establecidos por los miembros individuales.
Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN)
El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) creó la zona de libre comercio más grande del mundo. El acuerdo fue ratificado por el Congreso de Estados Unidos en 1993. Incluye a Canadá, Estados Unidos y México, con una población combinada de 450 millones y una economía de más de 20.8 billones de dólares. 24
Canadá, uno de los mayores socios comerciales de Estados Unidos, firmó un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos en 1988. Por lo tanto, la mayoría de las nuevas oportunidades a largo plazo abiertas para los negocios estadounidenses bajo el TLCAN se encuentran en México, el tercer socio comercial más grande de Estados Unidos. Antes del TLCAN, los aranceles a las exportaciones mexicanas a Estados Unidos promediaban apenas el 4 por ciento, y la mayoría de los bienes ingresaban a Estados Unidos libres de impuestos, por lo que el principal impacto del TLCAN fue abrir el mercado mexicano a las empresas estadounidenses. Cuando el tratado entró en vigor, los aranceles sobre aproximadamente la mitad de los artículos comercializados en todo el Río Grande desaparecieron. Desde que entró en vigor el TLCAN, el comercio entre Estados Unidos y México ha aumentado de 80 mil millones de dólares a 515 mil millones de dólares anuales. El pacto eliminó una red de requisitos de licencia, cuotas y tarifas mexicanas que limitaban las transacciones en bienes y servicios estadounidenses. Por ejemplo, el pacto permite a las empresas de servicios financieros estadounidenses y canadienses poseer subsidiarias en México por primera vez en 50 años.
La verdadera prueba del TLCAN será si puede entregar una prosperidad creciente a ambos lados del Río Grande. Para los mexicanos, el TLCAN debe proporcionar salarios crecientes, mejores beneficios y una clase media en expansión con suficiente poder adquisitivo para seguir comprando bienes de Estados Unidos y Canadá. Ese escenario parece estar funcionando. En la planta de autopartes de Delphi Corp en Ciudad Juárez, justo al otro lado de la frontera de El Paso, Texas, la línea de montaje es una sección transversal del México obrero. En los años transcurridos desde que el TLCAN bajó las barreras comerciales y de inversión, Delphi ha ampliado significativamente su presencia en el país. Hoy emplea a 70 mil mexicanos, que cada día reciben hasta 70 millones de componentes fabricados en Estados Unidos para ensamblar en piezas. Los salarios son modestos para los estándares estadounidenses: un trabajador de la línea de montaje con dos años de experiencia gana alrededor de 2.30 dólares la hora. Pero eso es el triple del salario mínimo de México, y los empleos de Delphi están entre los más codiciados de Juárez. Estados Unidos notificó recientemente a los gobiernos canadiense y mexicano que pretende renegociar aspectos del acuerdo del TLCAN. 25
El nuevo acuerdo comercial más grande es el Mercosur, que incluye a Perú, Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay. La eliminación de la mayoría de los aranceles entre los socios comerciales ha dado como resultado ingresos comerciales que actualmente superan los 16.000 millones de dólares anuales. Las recesiones recientes en los países del Mercosur han limitado el crecimiento económico, a pesar de que el comercio entre los países del Mercosur ha seguido creciendo.
Tratado de Libre Comercio de Centroamérica
El tratado de libre comercio más reciente es el Tratado de Libre Comercio de Centroamérica (CAFTA) aprobado en 2005. Además de Estados Unidos, el acuerdo incluye a Costa Rica, República Dominicana, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua. Estados Unidos ya es el principal exportador a estas naciones, por lo que los economistas no piensan que va a resultar en un incremento importante en las exportaciones estadounidenses. Sin embargo, reducirá los aranceles a las exportaciones a los países del CAFTA. Ya, alrededor del 80 por ciento de los bienes importados a Estados Unidos de las naciones del CAFTA están libres de aranceles. Los países del CAFTA pueden beneficiarse del nuevo acuerdo comercial permanente si las multinacionales estadounidenses profundizan su inversión en la región.
La Unión Europea
En 1993, los países miembros de la Comunidad Europea (CE) ratificaron el Tratado de Maastricht, que proponía llevar a la CE más allá hacia la unión económica, monetaria y política. Aunque el corazón del tratado se ocupa del desarrollo de un mercado europeo unificado, Maastricht también tenía la intención de aumentar la integración entre los miembros de la Unión Europea (UE).
La UE ha ayudado a incrementar esta integración al crear una economía sin fronteras para las 28 naciones europeas, que se muestra en el mapa en la Prueba 3.6. 26
EU28 Estados miembros: | Países candidatos: |
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|
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Los Estados miembros de la Unión Europea han establecido instituciones comunes en las que delegan parte de su soberanía para que las decisiones sobre asuntos específicos de interés común se puedan tomar democráticamente a nivel europeo. Esta puesta en común de soberanía también se llama integración europea. En 2016, ciudadanos del Reino Unido votaron a favor de abandonar la Unión Europea, un plan conocido como Brexit, que podría tardar varios años en ocurrir. 27
Uno de los principales objetivos de la Unión Europea es promover el progreso económico de todos los países miembros. La UE ha estimulado el progreso económico eliminando las barreras comerciales, las diferencias en las leyes fiscales y las diferencias en los estándares de productos, y estableciendo una moneda común. Se creó un nuevo Banco de la Comunidad Europea, junto con una moneda común llamada euro. El mercado único de la Unión Europea ha creado 2.5 millones de nuevos empleos desde su fundación y ha generado más de un billón de dólares en nueva riqueza. 28 La apertura de los mercados nacionales de la UE ha reducido el precio de las llamadas telefónicas nacionales en un 50 por ciento desde 1998. Bajo la presión de la competencia, los precios de las tarifas aéreas en Europa han caído significativamente. La eliminación de las restricciones nacionales ha permitido que más de 15 millones de europeos se vayan a otro país de la UE para trabajar o pasar su jubilación.
La UE es un ejecutor antimonopolio muy duro; algunos dirían que es más duro que Estados Unidos. La UE, por ejemplo, multó a Google con 2.7 mil millones de dólares por favorecer algunos de sus propios servicios en sus resultados de búsqueda. 29 A diferencia de Estados Unidos, la UE puede sellar oficinas corporativas por períodos no especificados para evitar la destrucción de pruebas e ingresar a las casas, automóviles, yates y otros bienes personales de ejecutivos sospechosos de abusar del poder de mercado de sus empresas o conspirar para fijar precios.
Microsoft ha estado luchando contra la Corte Europea desde 2002, sin un final rápido a la vista. El Tribunal multó a Microsoft por monopolizar el acceso a Internet al ofrecer Internet Explorer con su software para Windows. La compañía también está apelando una decisión de la Corte que le exige compartir código con empresas de “código abierto”. Otra gran compañía estadounidense, Coca-Cola, resolvió una disputa antimonopolio de seis años con la Corte Europea al acordar límites estrictos a sus tácticas de ventas. La Coca-Cola no puede firmar acuerdos exclusivos con minoristas que prohibirían los refrescos competidores o darían descuentos a los minoristas en función del volumen de ventas. Además, debe dar a rivales, como Pepsi, el 20 por ciento del espacio en los enfriadores de Coca-Cola para que Pepsi pueda almacenar sus propias marcas. Si Coke viola los términos del acuerdo, será multado con el 10 por ciento de sus ingresos mundiales (más de $2 mil millones). 30
Un tipo de problema completamente diferente al que se enfrentan las empresas globales es la posibilidad de un movimiento proteccionista por parte de la UE contra los forasteros. Por ejemplo, los fabricantes de automóviles europeos han propuesto mantener las importaciones japonesas aproximadamente en su cuota de mercado actual del 10 por ciento. Los irlandeses, daneses y holandeses no fabrican automóviles y tienen mercados locales irrestrictos; no están contentos ante la perspectiva de importaciones limitadas de Toyotas y Hondas. En tanto, Francia tiene una cuota estricta de autos japoneses para proteger a sus propios Renault y Peugeot. Estos fabricantes de automóviles locales podrían resultar perjudicados si se eleva la cuota en absoluto.
Curiosamente, una serie de grandes empresas estadounidenses ya se consideran más “europeas” que muchas empresas europeas. Coca-Cola y Kellogg's se consideran marcas europeas clásicas. Ford y General Motors compiten por la mayor participación de las ventas de autos en el continente. Apple, IBM y Dell dominan sus mercados. General Electric, AT&T y Westinghouse ya son fuertes en toda Europa y han invertido mucho en nuevas instalaciones de fabricación allí.
La Unión Europea propuso una constitución que centralizaría los poderes a nivel de la Unión y disminuiría los poderes de los distintos países miembros. También crearía una sola voz en los asuntos mundiales al crear un puesto de canciller. La constitución también le dio a la UE el control sobre el asilo político, la inmigración, la libertad de expresión garantizada y la negociación laboral colectiva. Para convertirse en ley, cada país de la UE tenía que ratificar la constitución. Los dos países más poderosos de la UE, Francia y Alemania, votaron “no” en el verano de 2005. Los ciudadanos de ambos países temían que la constitución alejara puestos de trabajo a Europa occidental y a los países de la UE de Europa del Este. Estos nuevos miembros de la UE tienen menores tasas salariales y menos regulaciones. A los votantes también les preocupaba que la constitución resultara en reformas de libre mercado a lo largo de líneas estadounidenses o británicas sobre las protecciones sociales tradicionales de Francia y Alemania. Las preocupaciones por la inmigración también desataron la votación del referéndum que está llevando a que Reino Unido salga de la Unión Europea.
COMPROBACIÓN DE CONCEPTO
- Explicar los pros y los contras del TLCAN.
- ¿Qué es la Unión Europea? ¿Alguna vez será Estados Unidos de Europa?