10.9: Tendencias en la Gestión de Producción y Operaciones

8. ¿Qué tendencias clave están afectando la forma en que las empresas administran la producción y las operaciones?

¿Qué tendencias afectarán la producción y la gestión de operaciones de Estados Unidos tanto ahora como en el futuro? El empleo manufacturero ha sumado un millón de empleos en fábricas manufactureras desde el final de la gran recesión, hasta un nivel de 12.5 millones en diciembre de 2017. Las exportaciones estadounidenses se han cuadruplicado en los últimos 25 años, y la integración de la tecnología en los procesos de fabricación ha hecho que los fabricantes estadounidenses sean más competitivos. Estas estadísticas retratan una economía estadounidense que está humeante por delante. ¹⁰

Sin embargo, los rápidos cambios en la tecnología y la intensa competencia global, particularmente de Asia, crean ansiedad por el futuro. ¿La tecnología está reemplazando demasiados trabajos? O, con trabajadores calificados que se predice que escasean, ¿es imperativo el aumento de la dependencia de la tecnología para la capacidad de Estados Unidos para competir en un mercado global? ¿Perderá Estados Unidos su ventaja en la guerra en curso por el liderazgo en innovación? ¿Y qué debería estar haciendo para que los estudiantes de hoy sean los innovadores y científicos del mañana?

Encuestas recientes muestran que encontrar trabajadores calificados sigue siendo una preocupación importante que enfrenta hoy la industria estadounidense. Si Estados Unidos quiere mantener su ventaja competitiva, se necesita más inversión, tanto privada como federal, para la ciencia y la investigación. ¿Y qué pasa con el papel crucial de la tecnología? Estas son algunas de las tendencias que enfrentan las empresas hoy en día que vamos a examinar.

Los trabajadores estadounidenses ya no compiten simplemente entre sí sino también contra los trabajadores de países menos desarrollados con salarios más bajos y un mayor acceso a la tecnología moderna y a las técnicas de producción. Esto es particularmente cierto para los fabricantes que representan la mayor parte de las exportaciones estadounidenses y compiten directamente con la mayoría de las importaciones. Una economía global más integrada con más competencia de importación y más oportunidades de exportación ofrece tanto nuevos desafíos como nuevas oportunidades para Estados Unidos y su fuerza laboral. Para mantener su posición como el innovador líder mundial, es esencial que Estados Unidos siga comprometido con la innovación y el desarrollo concertado de una fuerza laboral más educada y calificada.

La inminente crisis de la fuerza laboral amenaza la competitividad de Estados Unidos

Según el último Informe de Brecha de Habilidades de la Asociación Nacional de Fabricantes, los ejecutivos de manufactura clasifican a una “fuerza laboral de alto rendimiento” como el factor más importante en el éxito futuro de sus empresas. Este hallazgo concuerda con un estudio reciente del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, que concluyó que el 85 por ciento de los futuros empleos en Estados Unidos requerirán capacitación avanzada, un título asociado o un título universitario de cuatro años. Las habilidades mínimas serán adecuadas para sólo el 15 por ciento de futuros empleos.

Pero la Asociación Nacional de Fabricantes predice que en la próxima década se llenarán 3.5 millones de nuevos empleos, pero dos millones de empleos quedarán sin cubrir debido a una brecha de habilidades. Cuando se les pidió que identificaran el problema más grave para su empresa, los encuestados clasificaron “encontrar empleados calificados” por encima de los altos costos de energía y las cargas de impuestos, regulaciones federales y litigios. Sólo el costo del seguro médico y la competencia de importación se clasificaron como preocupaciones más apremiantes.

A medida que la demanda de trabajadores mejor educados y más calificados comienza a crecer, tendencias preocupantes proyectan una grave escasez de tales trabajadores. Los empleadores estadounidenses que ya luchan por encontrar trabajadores calificados enfrentarán una creciente escasez de tales trabajadores en los próximos años. Para empeorar las cosas, las tendencias en la educación secundaria estadounidense sugieren que incluso aquellos futuros trabajadores que permanecen en la escuela para estudiar matemáticas y ciencias pueden no recibir educación competitiva a nivel mundial. ¹¹

Liderazgo de innovación estadounidense en riesgo

Un informe publicado recientemente muestra que Estados Unidos corre el peligro de perder su liderazgo mundial en ciencia e innovación por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial. El informe fue elaborado por el Task Force on the Future of American Innovation, una coalición de líderes de la industria, la ciencia y la educación superior. Aunque Estados Unidos todavía está al frente de la curva de innovación mundial, los países competidores están escalando rápidamente la escalera tecnológica, y la única forma en que Estados Unidos puede seguir creando empleos de alto salario y valor agregado es subir la escalera de la innovación más rápido que el resto del mundo.

El grupo de trabajo identificó la disminución de la inversión federal en ciencia e investigación como una causa raíz del problema. La investigación federal como parte del PIB ha disminuido 40 por ciento en los últimos 40 años. ¹² La participación de Estados Unidos en las exportaciones mundiales de alta tecnología ha estado en una disminución de 10 años desde 2008, después de un dramático aumento de 77 mil millones de dólares en 1990 a 221 mil millones de dólares en 2008. Los últimos datos tienen las exportaciones de alta tecnología de Estados Unidos en 153 mil millones de dólares. De igual manera, la matrícula de posgrado en ciencias e ingeniería está disminuyendo en Estados Unidos mientras que en China, India y otros lugares están aumentando. Además, las jubilaciones de trabajos de ciencia e ingeniería aquí en casa podrían llevar a una escasez crítica de talento estadounidense en estos campos en un futuro cercano. ¹³

Entonces, ¿qué hay que hacer para revertir esta alarmante tendencia? Una inversión más sólida es parte de la solución porque los avances científicos financiados por el gobierno federal, revisados por pares y patentados son esenciales para la innovación. Dicha investigación básica nos ayudó a traer láseres, la World Wide Web, imágenes por resonancia magnética (MRI) y fibra óptica. El presidente de la Asociación Nacional de Fabricantes, Jay Timmons, señaló que “la manufactura moderna ofrece carreras de largo plazo y bien remuneradas. Es una industria elegante y de alta tecnología. Es hora de cerrar la brecha de habilidades y desarrollar la próxima generación de la fuerza laboral manufacturera”. ¹⁴

Administración de Procesos de Negocio (BPM): ¿la próxima gran cosa?

El siglo XXI es la época de la corporación dispersa. Con una variedad de socios y un ejército de proveedores a menudo repartidos por miles de millas, muchas empresas se encuentran con cadenas globales de diseño, suministro y logística extendidas hasta el punto de ruptura. Pocas empresas en estos días pueden darse el lujo de ir solas con sus propias materias primas, procesos de producción internos y sistemas de distribución exclusivos. ¹⁵

“La gestión de procesos de negocio es el pegamento para unirlo todo”, dice Eric Austvold, director de investigación de AMR Research. “Proporciona un sistema unificado para los negocios”. Esta tecnología tiene el poder de integrar y optimizar las amplias funciones de una compañía automatizando gran parte de lo que hace. Los resultados hablan por sí mismos. BPM ha ahorrado a firmas estadounidenses 117 mil millones de dólares al año solo en costos de inventario. El contratista de defensa Lockheed Martin utilizó recientemente un sistema BPM para resolver las diferencias entre los cientos de negocios que adquirió, unificándolos en un todo y ahorrando 50 millones de dólares al año al hacer un mejor uso de los recursos y datos existentes.

El BPM es la clave del éxito de los grandes viajeros corporativos como Walmart y Dell, que recopilan, digieren y utilizan todo tipo de datos de producción, ventas y envío para perfeccionar continuamente sus operaciones. Entonces, ¿cómo funciona realmente BPM? Cuando un sistema Dell se ordena en línea, en lugar de esperar a que una persona haga rodar la pelota, una ráfaga de tráfico electrónico fluye de un lado a otro entre los proveedores para que cada parte llegue en pocas horas y se programan el montaje de la computadora, así como la carga y prueba del software. La producción funciona como un reloj bien engrasado para que los clientes obtengan sus computadoras rápidamente y Dell pueda facturarlas en el envío. Un sistema BPM bien pensado puede incluso reprogramar las series de producción, redirigir las entregas o cambiar el trabajo a plantas alternas. La clave, dice Byron Canady de Dell, es “mantenerse cerca de los clientes y de la cadena de suministro”. ¹⁶

La cantidad de datos disponibles (inteligencia de negocios (BI), planificación de recursos empresariales (ERP), gestión de relaciones con los clientes (CRM) y otros sistemas es asombrosa. “Las empresas están inundadas de información”, dice Jeanne Baker, presidenta del grupo de apoyo a la industria Business Process Management Initiative (BPMI) y vicepresidenta de tecnología de Sterling Commerce. “El reto es darle sentido a todo. Cómo aprovechar la cadena de valor es la verdadera ventaja competitiva del siglo XXI”. Según Baker, “BPMI impulsa el crecimiento a través de la automatización de los procesos de negocio, particularmente los procesos que integran a las organizaciones. Estos brindan las mejores oportunidades de crecimiento. Los estudios han demostrado que las empresas que tienen buenos procesos de colaboración experimentan 15 por ciento menos inventario; 17 por ciento más fuerte cumplimiento de pedidos; 35 por ciento más cortos ciclos de efectivo a efectivo; 10 por ciento menos de stock outs; 7 a 8 por ciento de aumento en los ingresos por ahorros; y aumentos generales de ventas”. ¹⁷

COMPROBACIÓN DE CONCEPTO

1. Describir el impacto de la escasez anticipada de trabajadores en los negocios de Estados Unidos.
2. ¿Cómo afectan las tendencias educativas actuales al futuro de la manufactura?
3. ¿Qué es la gestión de procesos de negocio (BPM) y cómo la utilizan las empresas para mejorar la gestión de operaciones?