1.2: Visión general de los negocios sustentables

Objetivos de aprendizaje

• Explicar lo que significa ser un negocio sustentable y la relación de rentabilidad y sustentabilidad.
• Entender lo que se entiende por el triple resultado final para las empresas en relación con la sustentabilidad.
• Describa lo que se entiende por interés propio iluminado y proporcione un ejemplo de cómo se aplica a los negocios.

Un enfoque en la sustentabilidad (para empresas privadas) puede considerarse como una estrategia de gestión que ayuda a las empresas a establecer metas y priorizar las asignaciones de recursos. La sustentabilidad a nivel de negocios privados puede pensarse primero principalmente en términos de sostenibilidad financiera, es decir, la capacidad de las empresas privadas para generar ganancias y flujo de caja para sostener las operaciones comerciales. Las empresas con fines de lucro, primero y anterior, deben centrarse en sus resultados económicos. Una empresa que obtiene ganancias es brindar un bien o servicio que es valorado por la sociedad. Los consumidores y las empresas no pagan por productos y servicios que no les proporcionan valor o beneficios por encima del costo del producto o servicio para ellos (o de lo contrario no habrían tomado la decisión libre de adquirir ese producto o servicio). Por lo tanto, a nivel básico, si un negocio es rentable, está teniendo un impacto social neto positivo. Esto es asumiendo que el negocio no tiene impacto externo en el medio ambiente o la sociedad.

No obstante, hay empresas que son rentables a corto plazo que están teniendo un impacto negativo neto a largo plazo. Por ejemplo, una empresa maderera propietaria de reservas madereras podría cosechar todos sus recursos madereros en un año generando una ganancia significativa para ese año. No obstante, si al hacer esto la compañía ignoró los costos y pérdidas asociados con la destrucción del bosque y la capacidad del bosque para continuar produciendo madera, entonces el impacto neto podría ser negativo. Al agotar la base de recursos de la compañía, la ganancia a corto plazo puede conducir a fallas financieras a largo plazo para la compañía. Este ejemplo resalta la necesidad de un pensamiento sustentable en los negocios. Para que los negocios sean sostenibles en un sentido financiero, las empresas deben considerar cada vez más las consecuencias a largo plazo y más amplias de las decisiones.

Más allá de los propios resultados de la compañía, un “siguiente paso” para las empresas es considerar no solo su propio desempeño financiero a largo plazo, sino también impactos sociales y ambientales sociales más amplios. Este llamado triple resultado final (TBL) considera a los negocios desde perspectivas económicas, ambientales y sociales y mide el desempeño empresarial en función del impacto neto en las ganancias, las personas y el planeta. Este enfoque de los negocios será cada vez más relevante para los estudiantes de negocios y en otros campos a medida que aumenten las poblaciones globales y la demanda de energía, agua y otros recursos y nuestro planeta enfrenta escasez de recursos. En los próximos cincuenta años, se espera que la población mundial crezca de 6.8 mil millones a 9.5 mil millones, y seguirá la demanda de energía y otros recursos.

Los principales aspectos de la sustentabilidad considerados en este libro son el lucro y el planeta. Gran parte del marco y conceptos relevantes para la sustentabilidad ambiental también se aplican a la sustentabilidad social y varios de los capítulos del estudio de caso destacan ejemplos de negocios, como Seventh Generation, Green Mountain Coffee Roasters, Stonyfield y Simply Green, incorporando temas sociales en sus toma de decisiones.

Para las empresas que consideran TBL y prácticas comerciales sustentables, cada vez más no se trata de decidir si enfocarse en (obtener) ganancias, o (salvar) el planeta, o (preocuparse por) las personas. En cambio, se trata de enfocarse en los tres. Cuando McDonald's reduce el empaque con sus alimentos, ayudan al medio ambiente, contribuyen a la salud pública (al reducir los tóxicos en la atmósfera), y también ayudan a sus resultados económicos. El interés propio iluminado ocurre cuando las empresas (o individuos) ayudan a otros y, en el proceso, se ayudan a sí mismos. Cuando McDonald's usa menos empaque para sus hamburguesas, papas fritas y otros alimentos que en el pasado, esto reduce sus costos de materiales y costos de eliminación mientras que al mismo tiempo ayuda al medio ambiente. Reducir el empaque es un ejemplo de una práctica comercial sustentable que puede beneficiar a una empresa privada y también a la sociedad en general.

A largo plazo, todas las empresas confían en la sustentabilidad de los recursos de las sociedades, incluidos los recursos energéticos, alimentarios y materiales, para su éxito y supervivencia. Por lo tanto, puede ser de interés a largo plazo en todas las empresas actuar con preocupación por la sustentabilidad de los recursos de la sociedad.

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Hacerlo Bien y Hacer el Bien

A las empresas que actúan con un interés propio ilustrado también se les conoce comúnmente como que les va bien (por sí mismas) al mismo tiempo que están haciendo el bien (cosas buenas para los demás), o “les va bien haciendo el bien”.

Figura\(\PageIndex{1}\): Fuente: Wikimedia, http://commons.wikimedia.org/wiki/Fi... _July-2011.jpg.

Derrame de petróleo en

El derrame de petróleo del Golfo de México 2010, el desastre que rápidamente se convirtió en el mayor derrame de petróleo en la historia de Estados Unidos “Estimaciones sugieren que el derrame es más grande en la historia de Estados Unidos”, New York Times, 28 de mayo de 2010, http://www.nytimes.com/2010/05/28/us/28flow.html?ref=us —ofrece un vívido ejemplo de cómo los problemas de sustentabilidad afectan las ganancias, las personas y el planeta. Se estimó que el derrame (a junio de 2010) se filtró al menos el triple de la cantidad de petróleo en comparación con el derrame de Exxon Valdez en Alaska durante 1989.

BP se puso en una posición muy difícil y polémica. BP tenía un historial de accidentes que fueron presagiadores del derrame del Golfo, incluyendo tener que pagar 25 millones de dólares en multas por un derrame en la costa norte de Alaska en 2006. Entonces en 2010 bajo presión financiera y de tiempo, BP no logró tapar adecuadamente su pozo de la Costa del Golfo del que habían estado perforando. BP se apresuró a través de procedimientos para detectar el exceso de gas en el pozo, omitió las pruebas de calidad de la estructura de cemento alrededor de la tubería e incluso asignó a un gerente sin experiencia para supervisar las pruebas finales del pozo. “Las decisiones de BP preparan el escenario para el desastre”, Wall Street Journal, 27 de mayo de 2010, http://online.wsj.com/article/SB10001424052748704026204575266560930780190.html?KEYWORDS=It+was+a + difícil+perforación+desde+el+inicio. Si bien la mayoría de las acciones de la compañía no eran las mejores prácticas, estaban dentro de los estándares aceptables de la industria y muchos creían que eran legales. El petróleo liberado del pozo destapado amenazó de manera muy seria el valioso ecosistema del Golfo. El petróleo afectó negativamente a las poblaciones de peces, aves marinas y otra fauna acuática y amenazó los frágiles ecosistemas de humedales.

BP podría haber evitado a algún costo a corto plazo el derrame de petróleo en el Golfo. En cambio, la compañía optó por no implementar algunas características de seguridad y luego retrasó la respuesta a las señales de que había problemas en la tubería, lo que resultó en una ruptura importante del gasoducto con implicaciones catastróficas para el medio ambiente y costos económicos significativos para la compañía. Desde que la plataforma de perforación explotó el 20 de abril hasta el 2 de junio de 2010, la compañía perdió un tercio de su valor de mercado, o alrededor de 75 mil millones de dólares, y la compañía había gastado casi mil millones de dólares en esfuerzos de limpieza. Un analista calculó que en el peor de los casos, el pasivo de limpieza de BP sería de alrededor de 14 mil millones de dólares, lo que representaría la pérdida total de todos los ingresos pesqueros y turísticos para los estados costeros más cercanos al derrame. Jad Mouawad y John Schwartz, “Costos de limpieza y demandas Rattle BP's Investors”, New York Times, 1 de junio de 2010.

Figura\(\PageIndex{2}\): La situación de BP en el Golfo de México destaca por qué los negocios sustentables son cada vez más interesantes e importantes para los estudiantes de negocios y también para los estudiantes de ciencias, gobierno, políticas públicas, planeación y otros campos.
Fuente: Wikimedia, http://commons.wikimedia.org/wiki/Fi... _IslandsLA.jpg.

Claves para llevar

• El negocio sustentable implica tomar decisiones y tomar acciones que consideren el impacto a largo plazo del negocio en la sociedad y el medio ambiente, manteniendo al mismo tiempo la rentabilidad.
• Las personas, el planeta y las ganancias, también conocidas como el triple resultado final, son las tres áreas en las que las empresas interesadas en la sustentabilidad miden sus impactos. Esto varía de los negocios tradicionales, que se centran predominantemente en las ganancias como su medida de éxito.
• El interés propio iluminado se refiere a los negocios como tomar acciones que son buenas para el medio ambiente y la sociedad pero que también ayudan a mejorar el negocio.
• El derrame de petróleo del Golfo proporciona un ejemplo de cómo actuar de manera insostenible con un enfoque a corto plazo en las ganancias puede tener un impacto negativo significativo a largo plazo para la sociedad, el medio ambiente y la economía, incluyendo BP, que buscaba maximizar sus ganancias.

Ejercicio\(\PageIndex{1}\)

Busque en la web un artículo que discuta una acción que tomó una empresa que benefició al medio ambiente u otras personas ajenas a la empresa y que también tuvo un beneficio financiero para la empresa. Esté preparado para discutir cuál fue la acción, el beneficio financiero que la empresa logró al tomar medidas y cómo esa acción condujo al beneficio financiero.

Ejercicio\(\PageIndex{2}\)

Algunos han argumentado que el propósito de un negocio es obtener ganancias y ese es su único objetivo. ¿Estás de acuerdo con eso? Discuta lo que siente que son algunos pros y contras de un negocio expandiendo su enfoque para considerar el efecto de sus acciones en “las personas” y el “planeta”.