1.4: ¿Qué se requiere para una perspectiva de sustentabilidad?

Objetivos de aprendizaje

• Ser capaz de explicar lo que se requiere para tener una perspectiva de sustentabilidad.
• Entender lo que significa tener una perspectiva de sistemas.
• Describir por qué una perspectiva de sistemas es útil para guiar prácticas comerciales sustentables.

La sustentabilidad y la gestión de un negocio que trabaja para contribuir a la sustentabilidad requiere una perspectiva diferente a la que muchos negocios tienen actualmente. La mayoría de las empresas se centran en las ganancias, a menudo con un enfoque a corto plazo, anual o incluso mes a mes. Las prácticas comerciales sustentables requieren un plazo más largo y una perspectiva de sistemas sobre cómo las acciones de una organización empresarial impactan el medio ambiente y la sociedad. Requiere que los gerentes de negocios sean conscientes y considerando no solo las preocupaciones comerciales tradicionales, como los ingresos, costos y ganancias, sino también los efectos que sus acciones tienen en el entorno físico y el bienestar de las generaciones futuras.

Un enfoque de sistemas puede proporcionar una perspectiva importante en materia de sustentabilidad.C. West Churchman, The Systems Approach (Nueva York: Delacorte, 1968). El bienestar social y la sostenibilidad de los recursos sociales están interrelacionados y son relevantes para empresas e industrias individuales, así como para individuos, ciudades y pueblos, naciones y todo el planeta. Por ejemplo, a escala comunitaria local, una economía comunitaria dependiente de los recursos (por ejemplo, una comunidad pesquera en Terranova, Canadá) no puede lograr la sostenibilidad económica si agota sus recursos naturales locales más valiosos: la pesca. A escala global, la actividad económica global (de todas las personas, hogares y empresas colectivamente) que contribuye significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero y al calentamiento global no puede sostenerse si los recursos naturales y la población humana y la salud se ven afectados negativamente y no sostenidos.

Partiendo de la perspectiva de sistemas más simple podemos considerar la interdependencia entre una sola empresa y la sociedad como tomando dos formas principales. Cada firma impacta a la sociedad a través de sus operaciones en el curso normal de los negocios, por ejemplo, McDonald's con su empaque y BP con su perforación petrolera. Estos se llaman enlaces “de adentro hacia afuera” .Michael E. Porter, Ventaja competitiva: crear y mantener un rendimiento superior (Nueva York: Free Press, 1985). Luego hay vínculos “de afuera hacia adentro” con las condiciones ambientales y sociales externas que influyen en las empresas. Por ejemplo, McDonald's dependiendo del suministro de alimentos y BP dependiendo del suministro de petróleo.

Otra forma de pensar sobre este sistema es pensar primero en las consecuencias de los negocios, por ejemplo, cómo cada negocio afecta a la economía, al entorno natural y a las personas (por ejemplo, consumidores y empleados), y luego pensar en el contexto en el que operan las empresas, incluido el natural, los negocios de recursos humanos y sociales dependen para operar y el contexto legal y regulatorio en el que operan las empresas. El pensamiento de sistemas haría que las empresas fueran conscientes y consideradas de su contexto operativo y sus consecuencias. Y el pensamiento sistémico podría ayudar a los gerentes de negocios a considerar cómo las consecuencias (resultados) de sus actividades afectan el contexto en el que operan a largo plazo. Entonces, por ejemplo, si una empresa maderera está agotando un bosque que posee, puede pensar en cómo esto afectará su contexto operativo incluyendo sus costos de suministro en el futuro.

El lugar del negocio en un sistema más amplio: una representación simple

Los negocios y la economía son una parte importante del sistema social mayor. Los negocios y la economía existen dentro de un sistema más amplio de leyes, culturas y costumbres que conforman la sociedad humana. El sistema social global existe dentro del contexto más amplio del entorno terrestre. Los negocios, la economía y la sociedad dependen de los recursos naturales de la tierra.

Figura\(\PageIndex{1}\)

Un enfoque o perspectiva de sistemas más complejos y dinámicos define un sistema como un conjunto de cosas que se afectan entre sí dentro de un entorno y forman un patrón más grande que es diferente de cualquiera de las partes. Cuando se ven desde una perspectiva de sistemas, las organizaciones participan en las etapas continuas de entrada, rendimiento (procesamiento) y salida en un contexto abierto o cerrado. Un sistema cerrado no interactúa con su entorno. No toma información y, por lo tanto, es probable que se atrofie, es decir, que desaparezca. Un sistema abierto recibe información, que utiliza para interactuar dinámicamente con su entorno. La apertura aumenta la probabilidad de supervivencia y prosperidad.

Las prácticas comerciales sustentables requieren una perspectiva de sistemas abiertos y consideración de cómo las acciones de negocio impactan no solo las operaciones internas y los resultados (como costos, ventas y rentabilidad) sino también los resultados externos, es decir, el medio ambiente y la sustentabilidad de los sistemas naturales y sociales que los negocios forman parte de.

Modelo conceptual del sistema

Figura\(\PageIndex{2}\): Fuente: A. H. Littlejohn y S. Cameron, “Apoyando el cambio cultural estratégico: la iniciativa de tecnología de aprendizaje Strathclyde como modelo”, Revista de la Asociación de Tecnologías de Aprendizaje (ALTJ) 7, núm. 3 (1999): 64—75.

Todas las perspectivas de los sistemas destacan cómo las empresas son parte de un sistema más grande, y todas sugieren la importancia de que las empresas, como componentes principales del sistema social y económico de Estados Unidos, sean conscientes y tengan en cuenta cómo sus actividades afectan al sistema más amplio.

Principales conclusiones

• Los negocios sustentables requieren una perspectiva de sistemas.
• La perspectiva de los sistemas permite a las empresas comprender su posición y relación en el sistema ambiental y social más amplio, incluyendo su dependencia de los insumos y cómo su producción y uso de los recursos afecta al sistema general y a los elementos del sistema.
• Sin una perspectiva de sistemas, las empresas no serían capaces de entender su impacto en la sociedad y el medio ambiente.

Ejercicio\(\PageIndex{1}\)

¿Está de acuerdo o no está de acuerdo con la afirmación “un sistema abierto es sustentable mientras que un sistema cerrado no lo es”? Crea ejemplos específicos para apoyar tu afirmación.

Ejercicio\(\PageIndex{2}\)

En sus propias palabras, defina lo que se entiende por vínculos de afuera hacia adentro y de adentro hacia afuera en un contexto empresarial. Proporcione un ejemplo específico de cada tipo de enlace.