3.1: Factores que influyen en las políticas públicas

Objetivos de aprendizaje

• Explique algunos de los factores que pueden influir en las políticas públicas, entre ellos la opinión pública, las condiciones económicas, el cambio tecnológico y los grupos de interés.
• Identificar formas en que diferentes partes interesadas pueden influir en el contexto operativo de los negocios sustentables.

La política pública es un proceso complejo y multifacético. Implica la interacción de muchos partidos. Esto incluye muchas empresas, grupos de interés e individuos que compiten y colaboran para influir en los formuladores de políticas para que actúen de una manera particular y en una variedad de políticas. Estos individuos y grupos utilizan numerosas tácticas para avanzar en sus intereses. Las tácticas pueden incluir cabildeo, defender públicamente sus posiciones, intentar educar a simpatizantes y opositores, y movilizar a los aliados sobre un tema en particular. Pocas veces surgen políticas perfectas del proceso político. La mayoría de las veces los resultados de las políticas implican compromisos entre las partes interesadas.

Cuando una empresa considera qué política apoyar y abogar, las consideraciones incluyen qué es lo que más le conviene, es decir, qué política podría ayudar al negocio a lograr las mayores ganancias. Otras consideraciones incluyen la viabilidad política de la política, si la mayoría de los demás apoyarán la política, y también cuán rentable y eficiente sería la política para lograr el resultado deseado. Por ejemplo, el costo de una política de cero emisiones de carbono sería prohibitivo. Si bien los beneficios de cero emisiones de carbono podrían ser altos, sería imposible lograrlo sin un costo económico muy alto. En contraste, una reducción gradual, por ejemplo, del 5 por ciento al 10 por ciento en cinco a diez años, la reducción de las emisiones de carbono de los vehículos automotores sería una política más razonable y rentable. La equidad es otra consideración; ¿es justa la política, los beneficios de la política se distribuyen equitativamente y los costos de la política se comparten de manera justa?

Las políticas públicas están influenciadas por una variedad de factores. Estos factores incluyen la opinión pública, las condiciones económicas, los nuevos descubrimientos científicos, el cambio tecnológico, los grupos de interés, las organizaciones no gubernamentales (ONG), el cabildeo empresarial y otras actividades políticas.

Como resultado de la gran variedad de factores influyentes que tienden a tirar y empujar las políticas en diferentes direcciones, el cambio de política pública suele ocurrir lentamente. En ausencia de una crisis, y a veces incluso durante una crisis, los factores influyentes pueden tender a verificarse y contrarrestarse entre sí, ralentizando el desarrollo e implementación de nuevas políticas y tendiendo a conducir a cambios incrementales en lugar de radicales en la política pública. Y a menudo, los agentes influyentes son más efectivos para bloquear el cambio de políticas que en tener nuevas políticas adoptadas, como ha sido el caso de la política integral de cambio climático a nivel federal de Estados Unidos y la resistencia de algunas grandes compañías energéticas.

Opinión Pública

La opinión pública y las prioridades tienen fuerte influencia en las políticas públicas a lo largo del tiempo. Relevante para los negocios sustentables es la creciente preocupación pública por el medio ambiente, los volátiles precios de la energía y el cambio climático global. Esto está influyendo en las políticas públicas a través de políticas electorales, mítines ciudadanos y acciones que afectan a los tomadores de decisiones gubernamentales. También influyen en las políticas públicas relevantes para los negocios sustentables los nuevos hallazgos científicos e información, como los nuevos hallazgos sobre el cambio climático y el impacto humano y empresarial en el cambio climático (ver Capítulo 2 “La ciencia de la sustentabilidad” para más detalles).

Condiciones Económicas

Las condiciones económicas también afectan significativamente el entorno político y el contexto operativo de las empresas. La Gran Recesión a finales de la primera década del siglo XXI aumentó el interés y el apoyo a las inversiones públicas y los incentivos (incluso en eficiencia energética y energías renovables) que podrían ayudar a crear empleos.

Cambio Tecnológico

Los avances tecnológicos, a menudo motivados por las oportunidades de mercado y de negocios, también afectan las políticas públicas. La tecnología cambia constantemente y esto afecta el entorno empresarial directa e indirectamente a medida que las políticas públicas cambian con invenciones tecnológicas. Las tecnologías nuevas, de menor costo y más fáciles de usar pueden aumentar el apoyo público a las políticas que promuevan la energía renovable y la eficiencia energética y que reduzcan el daño ambiental. Ejemplos de estos incluyen nuevos diseños y materiales para empaques que reducen los costos ambientales, nueva tecnología que logra la producción masiva de células solares de espectro completo que reduce el costo de la energía solar, y termostatos programables integrados con comunicación móvil (ver discusión de Termostatos Nest en el Capítulo 5 “Emprendimiento, Innovación y Negocios Sustentables”) que facilitan las acciones de eficiencia energética por parte de los hogares.

Grupos de Interés

Los grupos de interés incluyen asociaciones empresariales y comerciales, organizaciones profesionales, sindicatos, organizaciones de defensa ambiental y grupos de ciudadanos y grupos de presión orientados a causas. Los individuos y las empresas también se organizan en asociaciones y grupos de interés por otras razones que no sean para tratar de influir en el gobierno. Esto incluye para esfuerzos promocionales y educativos, para apoyar actividades específicas que sean relevantes para los miembros (como la limpieza y preservación de rutas de senderismo por parte del Club de Montaña de los Apalaches) y proporcionar a los miembros beneficios selectos (como el acceso a senderos despejados). Los grupos de intereses abogan por políticas públicas que sirvan a los deseos de sus miembros y fomenten la misión de sus organizaciones (por ejemplo, grupos de interés ambiental que apoyen la legislación para mejorar la calidad del aire reduciendo las emisiones de carbono).

Asociaciones Empresariales

Los esfuerzos empresariales para influir en las políticas públicas y el gobierno incluyen no solo los esfuerzos individuales de las empresas sino también las asociaciones empresariales. Estas asociaciones actúan colectivamente para promover políticas públicas en el mejor interés de las empresas en general y también en interés de industrias y localidades específicas. Ejemplos de asociaciones empresariales que participan en esfuerzos para influir en las políticas públicas incluyen la Cámara de Comercio de Estados Unidos, la Asociación Nacional de Fabricantes, las asociaciones empresariales e industriales a nivel estatal y las cámaras de comercio locales. La Cámara de Comercio de Estados Unidos es la organización empresarial más grande del mundo, representando los intereses de más de tres millones de negocios de todos los tamaños, sectores y regiones.

Cámara de Comercio de Estados Unidos.

Fuente: Wikipedia, http://en.Wikipedia.org/wiki/File:US_CoC_Logo.png.

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Pediatras instan a una ley de seguridad química más dura

Desde que entró en vigor la Ley de Control de Sustancias Tóxicas en 1976, la Agencia de Protección al Medio Ambiente (EPA) solo ha probado doscientos de los ochenta mil químicos en el comercio y ha regulado sólo cinco.

La Academia Americana de Pediatría en 2011 pidió una revisión de la ley federal de treinta y cinco años que rige los químicos tóxicos en el medio ambiente, diciendo que no logra salvaguardar a los niños y a las mujeres embarazadas.

“Es ampliamente reconocido que ha sido ineficaz en la protección de niños, mujeres embarazadas y la población en general de los productos químicos peligrosos en el mercado”.

Entre las recomendaciones de la Academia Americana de Pediatría se encuentran las siguientes:

• Las consecuencias del uso de químicos en los niños y sus familias deben ser “un componente central” de la nueva política química.
• Los productos químicos deben cumplir con estándares similares a los requeridos para nuevos medicamentos o pesticidas.
• Las decisiones de prohibir los productos químicos deben basarse en niveles razonables de preocupación y no en daños demostrados.
• Los efectos sobre la salud de los productos químicos deben ser monitoreados después de que estén en el mercado, y la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos debería tener la autoridad para eliminar un químico del mercado si se considera peligroso.

“En este momento, una empresa fabrica un químico y lo pone en el mercado y recoge la recompensa económica”, dijo el doctor Jerome Paulson, autor principal de la declaración de política. “Y entonces el público es el responsable de tratar de averiguar si hay algún daño asociado con el uso de ese químico. Y entonces es casi un procedimiento penal, requiriendo pruebas más allá de toda duda razonable”.

fuente: David Martin, “Pediatras Urgen Ley de Seguridad Química Más Duradera”, CNN Health, www.cnn.com/2011/health/04/25/toxic.chemicals/index.html.

Figura\(\PageIndex{1}\): Residuos tóxicos.
Fuente: Wikimedia, http://commons.wikimedia.org/wiki/Fi... _Louisiana.jpg.

Las empresas individuales y los diferentes grupos empresariales difieren en muchas políticas públicas. Por ejemplo, la American Academy of Pediatrics difirió del American Chemistry Council (http://www.americanchemistry.com/Membership/MemberCompanies) en las revisiones a la Ley de Sustancias Tóxicas y Control. Y en el otoño de 2009, Nike, Apple y dos grandes empresas de servicios públicos —la compañía de servicios públicos más grande de California, Pacific Gas and Electric (PG&E), y la compañía de servicios públicos más grande de Nuevo México, la compañía de servicios públicos de Nuevo México— abandonaron la Cámara de Comercio de Estados Unidos debido a la postura de la organización contra las políticas para abordar el cambio climático. Maria Surma Manka, “Diferencias irreconciliables: las utilidades dejan a la cámara de comercio de Estados Unidos, cita el cambio climático”, Earth & Industry, bit.ly/MgyDuw.

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Un extracto de la carta de renuncia del director general de PG&E, Peter Darbee, a la Cámara de Comercio de Estados Unidos, decía lo siguiente:

Nos parece desalentador que la Cámara descuide el hecho indiscutible de que una mayoría decisiva de expertos han dicho que los datos sobre el calentamiento global son convincentes y apuntan a una amenaza que no puede ignorarse. En nuestra opinión, una cosa es un argumento intelectualmente honesto sobre la mejor respuesta política a los desafíos del cambio climático; los intentos falsos de disminuir o distorsionar la realidad de estos desafíos son otra muy distinta... Me temo que ha perdido una oportunidad increíble para desempeñar un papel de liderazgo constructivo en uno de los temas más importantes que nuestro país pueda enfrentar jamás.

A diferencia de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, la Asociación de Acción Climática de Estados Unidos (USCAP) fue un grupo de empresas y organizaciones ambientales líderes que se unieron para hacer un llamado al gobierno federal a promulgar una legislación nacional fuerte que exija reducciones significativas de las emisiones de gases de efecto invernadero. USCAP había emitido un conjunto histórico de principios y recomendaciones para subrayar la urgente necesidad de un marco de políticas sobre el cambio climático.USCap, A Call for Action, http://us-cap.org/USCAPCallForAction.pdf.

Los miembros de USCAP incluyeron algunas de las compañías más grandes, conocidas y más respetadas de Estados Unidos, entre ellas Alcoa, Chrysler, the Dow Chemical Company, Duke Energy, DuPont, Exelon Corporation, Ford Motor Company, General Electric, General Motors Company, Honeywell, Johnson & Johnson, PepsiCo, PG&E Corporation, Shell, Siemens Corporation y Weyerhaeuser. Los miembros creyeron que una acción legislativa rápida en 2009 basada en la propuesta basada en soluciones de la USCAP titulada Llamado a la Acción fomentaría la innovación, mejoraría la seguridad energética de Estados Unidos, fomentaría el crecimiento económico, mejoraría nuestra balanza comercial y proporcionaría el liderazgo de Estados Unidos críticamente necesario en este vital desafío global.

Por otro lado están quienes niegan que haya habido un cambio climático significativo. La negación del cambio climático es un conjunto de intentos organizados de minimizar, negar o descartar el consenso científico sobre el alcance del calentamiento global, su importancia y su conexión con el comportamiento humano. La negación del cambio climático se ha asociado principalmente con el lobby energético y los think tanks de libre mercado, a menudo en Estados Unidos.

Organizaciones no Gubernamentales (ONGs)

Una organización no gubernamental (ONG) es una organización que no es una empresa privada y no tiene afiliación formal o representación con el gobierno. Se trata de grupos de interés (ver la definición anterior), y a menudo tratan de influir en el comportamiento de las empresas privadas ya sea directamente por persuasión o protesta o indirectamente al ser influyentes en la conformación de las políticas públicas. Actualmente hay de treinta mil a cuarenta mil ONGs a nivel mundial, y ese número sigue creciendo a medida que los grupos ganan apoyo y legitimidad. Esto incluye a muchas organizaciones ambientales.

Hay muchas ONG que influyen en el contexto operativo de negocios sustentables. En el cuadro 3.1.1 “Ejemplos de ONG que influyen en los negocios sostenibles” se enumeran algunas de las ONG activas en apoyo a actividades empresariales sustentables en Estados Unidos.

Tabla 3.1.1 Ejemplos de ONG que influyen en los negocios sustentables

NGO	Descripción
Ceres	Ceres colabora con inversionistas y grupos ambientales y de interés público para cambiar el mercado de tal manera que los consumidores y las empresas compren a empresas que incorporen sustentabilidad en sus prácticas comerciales. Ceres desarrolló la Global Reporting Initiative para ayudar a las empresas a reportar el desempeño de la sustentabilidad de la misma manera Los esfuerzos de reporte de Ceres se discuten con mayor detalle en el Capítulo 4 “Rendición de cuentas para la sostenibilidad”
La conservación de la naturaleza	Fundada en 1951, Nature Conservancy es una de las ONG ambientales más antiguas y grandes del mundo. Se enfoca en el uso de la ciencia y la conservación para ayudar a las empresas a mitigar su impacto ambiental, específicamente en áreas de biodiversidad, agua dulce, silvicultura y manejo de tierras.
Coalición de Ropa Sustentable	La coalición incluye empresas como Walmart, JCPenney, H&M y Hanes, junto con fabricantes de ropa resistente al aire libre más tradicionalmente con mentalidad ambiental como Patagonia y Timberland. Actualmente, la coalición está desarrollando una base de datos integral del impacto ambiental de cada fabricante, componente y proceso en la producción de prendas de vestir, con el objetivo de usar esa información para eventualmente dar a cada prenda una puntuación de sustentabilidad.

Figura\(\PageIndex{2}\): Imagen Satelital de Tinte Azul y Otros Químicos Lavado Río Abajo de Molinos Textiles en Xintang, China, la Capital Mundial de la Producción de Blue Jeans
Fuente: “Qian Hai Nan Lu”, Google Maps, http://maps.google.com/maps?f=q&sour...52&ie=UTF8&ll = 23.129902,113 .672136&spn=0.009245,0.01752&t=h&z=17.

LLAVE PARA TOMAR

• Las políticas públicas están influenciadas por diversos factores como la opinión pública, las condiciones económicas, los nuevos hallazgos científicos, el cambio tecnológico, los grupos de interés, las ONG, el cabildeo empresarial y la actividad política.
• Las ONG están participando en una amplia variedad de actividades para apoyar a las empresas sustentables para llenar las brechas perdidas por el gobierno local, estatal y federal que también son extrañadas por el sector privado.

Ejercicio\(\PageIndex{1}\)

Buscar en Internet e identificar a las ONG que actualmente intentan influir en las políticas públicas que se relacionan con los negocios sustentables.