3.2: Relaciones Empresariales y Gubernamentales: ¿Cómo interactúan el Gobierno y las Empresas?

Objetivos de aprendizaje

• Entender los diferentes tipos de interacciones de los negocios con el gobierno.
• Explique cómo las empresas intentan influir en el gobierno y los tipos de respuestas de las empresas a su entorno legal, social y político.

Dado que las empresas se ven fuertemente afectadas por las políticas públicas, lo mejor para ellos es mantenerse informados sobre las políticas públicas e intentar influir en la toma de decisiones gubernamentales y en las políticas públicas. Hay diferentes formas generales en que las empresas ven y actúan sobre su relación con el gobierno. Una perspectiva es que las empresas consideren a los negocios y al gobierno en “dos lados” y en oposición entre sí. Algunos han argumentado que esta era la visión dominante dominante de los negocios en las secuelas de la Gran Recesión a finales de la primera década del siglo XXI. Se ha caracterizado como la visión “antirregulatoria” o “gobierno limitado”, y se ha asociado con quienes creen que los mercados libres con un papel mínimo de gobierno es lo mejor para el funcionamiento de la economía. Esta perspectiva más a menudo enfoca las interacciones de las empresas con el gobierno en los esfuerzos para minimizar el gobierno y reducir los costos y cargas en las empresas privadas y la economía general asociados con los impuestos, regulaciones y políticas gubernamentales.

Otra perspectiva empresarial del gobierno es que el gobierno debe favorecer a las empresas e incentivar el desempeño empresarial y la inversión porque los negocios son la principal fuente de empleo, innovación y bienestar económico social y, por lo tanto, el gobierno debe apoyar a las empresas con subvenciones, créditos fiscales y subsidios.

Una tercera visión general de las empresas y las relaciones gubernamentales es con las empresas en asociación con el gobierno para abordar los asuntos sociales. Esto contrasta con que el gobierno es el regulador para garantizar que las empresas actúen de manera socialmente responsable.

Estos puntos de vista no son mutuamente excluyentes. Por ejemplo, el mismo negocio solar puede utilizar parte de su interacción con el gobierno para tratar de maximizar los beneficios, como los créditos fiscales favorables, recibe del gobierno y al mismo tiempo trabajar en alianza con el gobierno para lograr un propósito social, como reducir las emisiones de carbono, y luego tratar de minimizar sus obligaciones fiscales. También es importante, como describió anteriormente el CEO de Pacific Gas and Electric (PG&E), Peter Darbee, que el enfoque de las relaciones empresariales y gubernamentales esté en el tipo de políticas requeridas en respuesta a los desafíos sociales más que en una respuesta ideológica sobre el papel apropiado del gobierno en una economía de libre mercado.

Los negocios sustentables, como las empresas presentadas en los capítulos de estudio de caso de este libro de texto, como Stonyfield Yogurt, Oakhurst Dairy y Green Mountain Coffee, tienden a enfocarse en su responsabilidad con el medio ambiente y el impacto social y también tienden a reconocer que las políticas y programas gubernamentales son muchas veces necesarias para ayudarles a lograr sus objetivos y por lo tanto se inclinan a tratar de trabajar con el gobierno e incluso asociarse con él para lograr los fines deseados. Siempre es importante que las empresas sustentables comprendan cómo sus esfuerzos para lograr ganancias y servir a un propósito social están fuertemente influenciados por las políticas gubernamentales, y siempre es importante que las empresas sustentables manejen sus relaciones con el gobierno (local, estatal, nacional y internacional) de manera efectiva.

Tipos de respuestas de negocios

Una vez que una empresa tiene una comprensión de cómo el gobierno afecta sus operaciones y rentabilidad, puede formular estrategias sobre la mejor manera de interactuar con el gobierno. Hay tres tipos generales de respuestas empresariales al entorno de políticas públicas: reactivas, interactivas y proactivas.

Las respuestas reactivas implican responder a la política gubernamental después de que suceda. Una respuesta interactiva implica involucrarse con los encargados de formular políticas gubernamentales y los actores (incluidos los medios de comunicación) para tratar de influir en las políticas públicas para servir a los intereses de la empresa. Un enfoque de respuesta proactiva implica actuar para influir en las políticas, anticipar cambios en las políticas públicas y tratar de mejorar el posicionamiento competitivo anticipando correctamente los cambios en las políticas. Para la mayoría de las empresas, una combinación de enfoques interactivos y proactivos es el mejor enfoque.

Al enfrentar los desafíos de las organizaciones no gubernamentales (ONG) y los medios de comunicación, las empresas pueden responder de diversas maneras, incluyendo las siguientes:

• Enfrentamiento. Puede atacar agresivamente ya sea al mensaje o al mensajero, y en casos extremos, los negocios se han sentido justificados para demandar a sus críticos por difamación.
• Participación. Las empresas pueden desarrollar coaliciones o asociaciones con ONG, como lo hizo McDonald's con el Fondo de Defensa Ambiental (EDF; ver la siguiente discusión) o como lo hizo Home Depot con Rainforest Alliance (ver la siguiente barra lateral).
• Anticipación. Las empresas pueden adoptar programas de gestión de temas para pronosticar problemas emergentes y ajustar o cambiar las prácticas comerciales antes de la aprobación de leyes o regulaciones estrictas.

Cuando el negocio está en un modo de respuesta reactiva, la mayoría de las veces se involucra en la confrontación de sus adversarios. Cuando asume un modo de respuesta interactiva, participa en diálogos con ONG y medios de comunicación y desarrolla alianzas o coaliciones para avanzar en nuevas políticas y programas. Cuando el negocio se comporta de manera proactiva, anticipa futuras presiones y cambios de política y ajusta sus propias políticas y prácticas corporativas internas antes de que se vea obligado a hacerlo. Si bien una postura reactiva a veces puede funcionar, a menudo solo retrasa la necesidad de involucrarse de una manera más interactiva o proactiva. Un enfoque interactivo o proactivo suele ser una mejor manera de enfrentar los desafíos políticos y sociales al tiempo que protege la reputación de la firma.

Sidebar

Home Depot y Rainforest Action Network: De la relación combativa a la colaboración

La relación de Home Depot con Rainforest Action Network (RAN) sobre el tema de preservar los bosques viejos comenzó como combativa y reactiva, pero terminó siendo colaborativa e interactiva. Después de conversaciones con RAN, Home Depot acordó vender solo madera que fuera certificada como cultivada a partir de bosques sustentables.

Tácticas que utilizan las empresas para influir en el

Las empresas a menudo se involucran en una variedad de tácticas para influir en la política gubernamental. Esto incluye cabildeo, contribuciones políticas y políticas de grupos de interés.

Cabildeo Empresarial

Los negocios lobby de diferentes maneras. Esto puede incluir cabildeo del Congreso y las legislaturas estatales y agencias del Poder Ejecutivo directamente a través de sus propios especialistas en relaciones gubernamentales, a través de una asociación comercial de la industria, a través de consultores, o a través de una combinación de todas esas vías. Las empresas también pueden participar en cabildeo indirecto o de base apelando a sus propios empleados, partes interesadas o al público en general para que den a conocer sus puntos de vista a los formuladores de políticas. Con el fin de construir una amplia circunscripción de base, las empresas pueden gestionar campañas de “publicidad de emisión” en temas de máxima prioridad, o comprar anuncios de emisión en medios de comunicación dirigidos a los formuladores de políticas públicas o a los expertos de Washington.

El cabildeo empresarial tiene una fuerte influencia en las políticas públicas. Hay más de mil 500 empresas privadas en Estados Unidos con oficinas de asuntos públicos en Washington, DC, y más del 75 por ciento de las grandes firmas emplean cabilderos privados para defender políticas que les puedan beneficiar. Esto incluye a más de 42 mil cabilderos registrados en capitales estatales de todo el país.

Las empresas pueden participar en cabildeo defensivo reactivo (defendiendo su propia libertad de la regulación gubernamental) o cabildeo interactivo (asociarse con grupos de interés en políticas de las que la empresa pueda beneficiarse). Las empresas también pueden optar por participar en el cabildeo social, ejemplos de los cuales incluyen compañías químicas con el mejor historial ambiental que se unen a ONG ambientales en cabildeo por un mayor presupuesto para la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y minoristas que desean abordar las preocupaciones de los consumidores que se unen grupos de interés para presionar a la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo para que adopte estándares de seguridad de productos más estrictos. Las corporaciones que muestran voluntad de unirse a tales coaliciones de interés público pueden obtener recompensas de reputación de las ONG, los medios de comunicación y los formuladores de políticas públicas.

Cabildeo de empresas de energía

En 2010. Las empresas de energía gastaron más de 2.5 mil millones de dólares para presionar a los miembros del Congreso de Estados Unidos, según el Centro de Política Responsiva. Si bien las compañías de petróleo, gas y servicios públicos gastaron la mayor parte de ese dinero, los esfuerzos de cabildeo de energía renovable también fueron importantes.

Fuente: Stephen Lacey, “Los 25 principales cabilderos de energía de Estados Unidos de 2010”, RenewableEnergyWorld.com, http://www.renewableenergyworld.com/rea/news/article/2010/12/top-25-u-s-energy-lobbyists-of-2010.

Aportaciones políticas

Las empresas también utilizan las contribuciones de campaña para apoyar su posición e intentar influir en políticas públicas que puedan ayudarles a aumentar las ganancias. Siete de las diez corporaciones más grandes del mundo son petroleras, basadas en ingresos. Su acceso a fondos para cabildeo y contribuciones de campaña les da una voz significativa en el sistema político y en las políticas que pueden impactar a los negocios sustentables.

Hay una variedad de vías que una empresa podría utilizar para hacer contribuciones políticas. El más transparente y legítimo es el de formar un comité de acción política (PAC) al que se amasen las contribuciones voluntarias de los empleados y luego se entregan en cantidades legalmente limitadas a los candidatos seleccionados. No es sorprendente que las empresas más grandes en industrias reguladas, o en industrias expuestas a un mayor riesgo por el cambio de políticas públicas, como las petroleras en 2010 durante y después de la crisis petrolera del Golfo de México en British Petroleum (BP), utilicen los PAC con más frecuencia que otras firmas. Más allá de contribuir directamente a los candidatos políticos, las firmas también pueden publicitar en campañas de medida electoral, y esas contribuciones pueden provenir de activos corporativos y no están sujetas a limitaciones legales.

Una decisión de 2010 de la Corte Suprema de Estados Unidos, Citizens United v. Comisión Federal Electoral dictaminó que el gobierno no podía prohibir el gasto político independiente de las corporaciones, así como de los sindicatos y otras organizaciones, en las elecciones de candidatos. Esto ha llevado al surgimiento de lo que se ha dado a conocer como “súper PACS”. En las primarias presidenciales republicanas de 2012, alrededor de dos docenas de individuos, parejas o corporaciones dieron $1 millón o más a los súper PAC republicanos para tratar de influir en la elección primaria.

Participación de grupos de interés

La respuesta empresarial puede incluir la participación en la política de grupos de interés. Los grupos de interés juegan un papel clave en todos los sistemas democráticos de gobierno. Sin embargo, como un grupo de interés es un grupo de individuos organizados para buscar influencia en las políticas públicas, existe una enorme diversidad dentro de los grupos de interés. El negocio es solo uno de los muchos sectores de grupos de interés que intentan influir en las políticas públicas (ver la discusión anteriormente mencionada). Las empresas se encontrarán con grupos de interés que puedan apoyar o entrar en conflicto con su posición sobre un tema.

Otras interacciones comerciales en la arena pública

Las empresas se enfrentan a una compleja gama de actores formales e informales de políticas públicas más allá del (justo) gobierno. Las prácticas empresariales pueden verse fuertemente influenciadas por acciones ciudadanas que pasan por alto las instituciones formales de gobierno. Aunque carecen de la influencia económica y los recursos de la industria como herramientas de influencia, los grupos ciudadanos sí poseen otras herramientas. Pueden cabildear y litigar, y pueden sacar grupos grandes para manifestarse en eventos públicos y usar la exposición en los medios de comunicación como vehículo para que se escuche su perspectiva.

Los negocios están influenciados por el activismo ciudadano directo y la protesta. Los intereses organizados y las organizaciones no gubernamentales (ONG) han sido fuente de influencia. Después de sus experiencias en la afectación de las políticas públicas en las décadas de 1960 y 1970, muchos activistas ciudadanos se volvieron escépticos sobre la capacidad del gobierno para responder rápida y eficazmente y descubrieron que a menudo podían lograr sus objetivos de manera más directa y rápida. Los grupos ciudadanos han confrontado y colaborado con las corporaciones para fomentar el cambio.

Al darse cuenta de que la confrontación suele ser contraproducente y que el cabildeo gubernamental es prolongado e ineficaz, las ONG suelen recurrir a la colaboración con las empresas para resolver los problemas. En efecto, a medida que ambas partes han madurado y se han vuelto menos combativas, las empresas y las ONG han aprendido a trabajar juntas para resolver problemas. Son muchos los ejemplos de esa colaboración productiva, los más destacados de los cuales han surgido en el frente ambiental. Por ejemplo, Rainforest Action Network (RAN) ha trabajado con Home Depot, Lowe's y varias empresas madereras en una iniciativa para proteger los bosques viejos. RAN combina elementos de activismo e incluso protesta militante junto con la colaboración pacífica.

El FED es un ejemplo de una ONG que trabaja cooperativamente, en contraste con un enfoque de confrontación, con las corporaciones. El EDF fue uno de los primeros actores de esta manera. En noviembre de 1990, el Fondo comenzó a trabajar con McDonald's para ayudar a la compañía a eliminar sus contenedores de alimentos tipo concha de poliestireno. Fue un esfuerzo colaborativo para reducir significativamente el impacto ambiental negativo de McDonald's al cortar sus desechos sólidos. Fue la primera asociación importante entre un grupo ecologista y una compañía Fortune 500 en una época en la que los intereses ambientales y comerciales a menudo estaban en desacuerdo. EDF y McDonald's trabajaron juntos para desarrollar un nuevo plan de reducción de desechos sólidos. La iniciativa eliminó más de 300 millones de libras de empaque, recicló 1 millón de toneladas de cajas de cartón corrugado y redujo los desechos en un 30 por ciento en la década siguiente a la asociación inicial, y todo esto se logró sin costo adicional para la compañía.

Más allá de las tácticas políticas tradicionales, las ONG también han desarrollado nuevas tácticas para presionar a los negocios. Ralph Nader fue pionero en el uso de la resolución de los accionistas para protestar por acciones corporativas como la contratación discriminatoria, la inversión en Sudáfrica, la energía nuclear, los impactos ambientales y las donaciones de campañas corporativas. Desde la década de 1970, las organizaciones religiosas, sobre todo el Centro Interreligioso de Responsabilidad Corporativa, han sido los principales patrocinadores de tales resoluciones. Más recientemente, a ellos se les han sumado los principales grupos de accionistas, como grandes inversores institucionales y fondos de pensiones, para pedir cambios importantes en el gobierno corporativo y más recientemente para que se preste más atención a la huella ambiental de las empresas y su contribución a las emisiones de gases de efecto invernadero y calentamiento.

Las empresas también tienen que entender la importancia de otro actor en la esfera de los negocios y las políticas públicas: los medios de comunicación. Los medios de comunicación proporcionan funciones importantes tanto para la sociedad como para los negocios. Por ejemplo, influye en la agenda de políticas públicas filtrando los diversos eventos y áreas de atención de los grupos de interés y puede servir como una especie de “guardián” tanto de las empresas como del gobierno exponiendo cualquier práctica poco ética. Las empresas deben monitorear constantemente los medios de comunicación y estar listas para responder. En particular, dado que los medios suelen ser un actor fundamental en cualquier crisis corporativa, los planes de “gestión de crisis” de la empresa deben incluir pasos para tratar adecuadamente con los medios y otros críticos.

LLAVE PARA TOMAR

• Hay tres categorías generales de respuestas empresariales al entorno de políticas públicas: reactiva, interactiva y proactiva.
• Los esfuerzos empresariales para influir en las políticas públicas y el gobierno incluyen no solo los esfuerzos individuales de las empresas sino también los esfuerzos de asociación empresarial
• Para la mayoría de las empresas, alguna combinación de los enfoques interactivos y proactivos con el gobierno y otros grupos de interés suele ser el mejor enfoque.
• Las empresas, individual y colectivamente; los grupos de interés ciudadano y las ONG tienen influencia en las políticas gubernamentales. Estas entidades a menudo se asocian para influir en las políticas públicas.
• Las prácticas empresariales pueden verse fuertemente influenciadas no sólo por el gobierno sino por acciones directas ciudadanas y de ONG que pasan por alto las instituciones formales de gobierno. Especialmente desde la década de 1990, los negocios han estado cada vez más influenciados por el activismo ciudadano directo.
• Los medios de comunicación tienen un fuerte interés en dar visibilidad a los temas y establecer la agenda política. Las empresas deben ver a los medios de comunicación como un agente influyente importante que afecta su entorno operativo y deben ser eficaces en sus relaciones con los medios de comunicación.

Ejercicio\(\PageIndex{1}\)

Busque en la prensa empresarial e Internet ejemplos recientes de empresas que responden a los desafíos de las ONG o los medios de comunicación de manera confrontativa, participativa y anticipatoria. Discutir los beneficios y problemas asociados con los tres enfoques.

Ejercicio\(\PageIndex{2}\)

Encuentra dos ejemplos recientes de empresas que utilizan cabildeo para tratar de influir en la política gubernamental, uno exitoso y otro no exitoso. Describa por qué uno falló y otro fue exitoso.

Ejercicio\(\PageIndex{3}\)

Elija una política ambiental o energética que se esté considerando a nivel federal o estatal. Discutir cómo las empresas, individual y colectivamente; los grupos de interés ciudadano y las ONG tienen influencia en esta política.