7.5: ¿Por qué no hay ganancias?

Para septiembre de 2011, la compañía tenía 1,500 clientes de gasóleo para calefacción y estaba entregando alrededor de un millón de galones al año de biodiesel. Los clientes se concentraron en la costa de New Hampshire en el sur de Maine y hacia el noreste de Massachusetts. La participación de mercado de Simply Green dentro de la industria del petróleo para calefacción era del 10 por ciento al 12 por ciento y había crecido rápidamente, especialmente dada la relación tradicional entre cliente y distribuidor y que su producto era nuevo. Los ingresos totales al cierre de 2011 fueron de más de 4 millones de dólares. Del total de ingresos, 60 por ciento a 70 por ciento fue BioHeat y 20 por ciento a 30 por ciento biodiesel y el saldo fue la tienda de congreeniencia (ver detalles de la siguiente manera).

Por muchas medidas, Simply Green podría caracterizarse como exitoso. Entonces, ¿por qué, después de cuatro años, seguía operando en rojo, es decir, perdiendo dinero? Un factor fue la volatilidad de los precios del petróleo y las condiciones económicas generales cambiantes. Por ejemplo, en su segundo año (invierno de 2008) la empresa de nueva creación se vio afectada negativamente por el imprevisto de $4 el galón de petróleo. Como es la práctica estándar de la industria, Simply Green precompró antes de la temporada alta de calefacción a sus proveedores mayoristas de combustible para un porcentaje selecto de sus clientes que querían precomprar su combustible.

Simply Green estaba obligado contractualmente a recoger esos galones al precio fijo. Históricamente, habría alguna fluctuación en esos precios frente a lo que sería el precio al contado minorista. Pero nunca hubo una diferencia tan exagerada donde un cliente que había precomprado llamaría entonces a otra compañía para obtener combustible de ellos porque el precio de mercado era mucho más bajo que el precio de precompra que habían encerrado.

Muchos clientes de Simply Green cerraron el precio en $4.50 el galón, y luego ese invierno, el gasoil se desplomó a $2. Simply Green no podía obligar a los clientes a tomar el combustible y no habían requerido que sus clientes se comprometieran a comprar una cantidad mínima de combustible. Algunos clientes de Simply Green pueden haber ido a otro distribuidor de petróleo para obtener combustible a su precio de mercado, algunos pueden haber bajado su calor y ponerse un suéter para reducir su consumo de petróleo, y algunas personas pueden haber quemado más madera. La pérdida entre lo que Simply Green había pagado por el precio pico del petróleo y lo que finalmente podría vender terminó siendo de más de 300.000 dólares.

Esto obligó a Andrew Kellar a encargarse de dos socios comerciales silenciosos. Los socios tomaron una posición de capital del 30 por ciento en la compañía y aportaron $150,000 al negocio. Asumir a los socios le proporcionó a Simply Green los recursos financieros a los que Andrew no tenía y a los que no tenía acceso. Los socios comerciales, sin embargo, no tenían tanto interés como Andrew en la participación de la comunidad y los socios cambiaron el enfoque más hacia el único resultado final de la rentabilidad.

Los socios tenían un compromiso con el medio ambiente y eran concienzudos de cómo operaban en la comunidad; sin embargo, estos no estaban tanto a la vanguardia de sus esfuerzos según Andrew Kellar. Como lo describe Andrew, “me parece que en los negocios a veces te ves obligado a llegar a un lugar donde realmente tienes que enfocarte más en el resultado principal, hasta que puedas llegar a un lugar donde puedas tener el lujo de expandirlo”.

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Intereses de capital en una empresa

Una participación en el capital es una participación de propiedad en una entidad comercial. Los accionistas de una sociedad que cotiza en bolsa tienen participación en el capital; su compra de acciones en la corporación les otorga una participación de la propiedad del negocio. El capital privado es un término amplio que se refiere a cualquier tipo de inversión de capital en un activo en el que el capital no es libremente negociable en un mercado de valores público. Las categorías de inversión de capital privado incluyen inversiones en asociaciones comerciales, compras apalancadas, capital de riesgo e inversión ángel.

Fuente: Simply Green.