10.4: Avanzando: Oportunidades y Desafíos
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- Mostrar cómo establecer una estrategia exitosa de reducción de carbono en una industria capital intensa y madura.
- Mostrar cómo una empresa creó valor comercial a través de una estrategia de reducción de carbono.
Si bien cumplía con sus objetivos de reducción de carbono para 2010 y seguía creciendo en ventas y ganancias, 2011 parecía ser otro año desafiante para la familia Bennett. La muerte de Stanley Bennett, el aumento del costo de la energía y la lenta economía estadounidense estaban planteando desafíos para Oakhurst. Según Bill Bennett, la competencia es dura, y los márgenes son delgados; con los precios de los combustibles subiendo rápidamente, 2011 será un año difícil.J. Hemmerdinger, “Maine in a Bottle: Oakhurst Dairy Homogeniza su mensaje de marketing”, Portland (ME) Press Herald, 9 de enero de 2011, consultado el 20 de enero de 2011, http://www.pressherald.com/business/maine-in-a-bottle_2011-01-09.html. Los precios de la leche establecidos por el gobierno habían sido menores que el costo de la producción de leche durante un par de años. Muchos agricultores tuvieron que llegar a fin de mes vendiendo heno, cultivos o ganado para carne de res y culpaban a los productores, entre ellos Oakhurst, de precios bajos. Si bien Bill Bennett reflexionó que las “quejas contra Oakhurst no son justas... la compañía paga al menos las tarifas del mercado e incluso paga incentivos a los agricultores que mantienen operaciones limpias y toman medidas adicionales para minimizar el hacinamiento del ganado y la contaminación de la leche” J. Hemmerdinger, “Maine in a Bottle: Oakhurst Dairy Homogeniza su mensaje de mercadotecnia”, Portland (ME) Press Herald, 9 de enero de 2011, consultado el 20 de enero de 2011, http://www.pressherald.com/business/maine-in-a-bottle_2011-01-09.html.
Oakhurst creía que su reducción de energía y otros programas de sustentabilidad habían sido exitosos, teniendo un impacto en la reducción de su huella de carbono al tiempo que mejoraba las ganancias generales de la compañía Pero la compañía quería hacer más. Bill Bennett destacó cómo “el mayor impacto individual de los lácteos en el medio ambiente no es la energía que usamos en la planta sino el gas metano, más del 75 por ciento liberado de las vacas”, Elaine Pofeldt, “Oakhurst Dairy”, Centro para la Pequeña Empresa y el Medio Ambiente, http://www.aboutcsbe.org/docs/oakhurstdairy.pdf. Bennett y su equipo estaban alentando a sus proveedores a comenzar a usar digestores de metano que cosechan la energía en estiércol de vaca, pero ninguno ha podido invertir todavía en la tecnología. Bennett también estaba investigando aditivos para piensos diseñados para mejorar la digestión de las vacas, señalando que “hacer lo correcto con el medio ambiente siempre es lo correcto para sus resultados finales” Elaine Pofeldt, “Oakhurst Dairy”, Centro para la Pequeña Empresa y el Medio Ambiente, http://www.aboutcsbe.org/docs/oakhurstdairy.pdf.
Estudio de caso
Lácteos Jer-Lindy
El rebaño de 140 vacas de Jerry y Linda Jennissen en Minnesota es laborioso, bombeando alrededor de 1,100 galones de leche por día. Pero eso no es lo único que están produciendo. Los 3,500 galones de estiércol que dejan los animales de Jennissen resultan ser un activo de valor comparable cuando se convierte en energía a través de un digestor anaeróbico.
La tecnología llegó por primera vez a la granja de Jennissen a través de una subvención del Proyecto Minnesota, un programa que fomenta la agricultura sustentable y rentable. El proyecto esperaba asociarse con una granja de tamaño mediano a pequeño para encontrar la tecnología para hacer que un digestor funcione financieramente. Los digestores han demostrado ser efectivos en granjas con más de 300 vacas, pero aproximadamente el 96 por ciento de las lecherías de Minnesota tienen entre 50 y 200 vacas.
“La tecnología de los digestores está evolucionando con bastante rapidez y es necesario”, dice Jerry Jennissen. “Lo vimos como una oportunidad, y creemos que podemos hacer que funcione”.
Al asociarse con un procesador cercano para agregar suero a la mezcla, los Jennissens esperan duplicar la producción de gas.
El digestor extrae gas metano del estiércol y lo convierte en energía, que se utiliza para hacer funcionar un generador. La electricidad se vende en una red eléctrica. Los sólidos restantes se separan y se utilizan como lecho, y los líquidos restantes se utilizan como fertilizante. Jennissen cree que es solo cuestión de tiempo antes de que tecnología como esta llegue a granjas de todos los tamaños.
“Las cosas están cambiando tan rápido. Nuestro digestor fue el tercero en el estado de Minnesota”, dice Jennissen. “Ahora son cinco, un año después. Conozco varios más que actualmente están operando o en las etapas de planeación”.
Fuente: Centro de Innovación para la Lechería de Estados Unidos, Sustentabilidad en la Práctica, http://usercontent.s3.amazonaws.com/companydocs/docs/company_docs_1295995594.pdf.
Al anunciar planes para celebrar el nonagésimo año de la compañía en los negocios, Bill Bennett afirmó: “Nuestra historia es de crecimiento, innovación, servicio y éxito. Hemos podido seguir siendo de propiedad familiar e independientes mientras competimos contra las lecherías significativamente más grandes de lo que somos porque tenemos una fuerte identidad de marca y la gente sabe lo que representamos y que pueden contar con nosotros para entregar un producto de alta calidad”. Al esforzarse por proteger y mejorar “la bondad natural de Maine” a través de sus estrategias de sustentabilidad y prácticas comunitarias, Oakhurst ha mejorado su rentabilidad y ha obtenido una ventaja competitiva, una ventaja competitiva construida sobre la creación de valor para el cliente que los competidores encuentran difícil de igualar. Aún así Bill Bennett enfrentó muchos desafíos como planeaba para el futuro. Si bien las oportunidades y desafíos de Oakhurst con sus socios ascendentes (proveedores de leche o agricultores) se alinean con el compromiso estratégico anterior de Oakhurst con la sostenibilidad, ¿puede Oakhurst hacer que esto suceda en el futuro? ¿Cuáles son las posibles compensaciones al hacer esto con los proveedores y socios de Oakhurst? ¿Puede Oakhurst seguir capitalizando su marca de promover “la bondad natural de Maine” cuando los precios de la leche están exprimiendo las ganancias de los agricultores y obligando a algunos a cerrar el negocio?
LLAVE PARA TOMAR
- El compromiso con la sustentabilidad requiere innovación continua con atención constante a la alineación de los esfuerzos de sustentabilidad con los valores corporativos, la estrategia y la rentabilidad.
- Las iniciativas ambientales a menudo vienen con una inversión inicial que presenta obstáculos internos que, cuando se superan, pueden valer la pena el esfuerzo y el gasto.
- Invertir en operaciones sustentables puede ayudar a que un negocio sea más eficiente y rentable y puede generar lealtad a la marca.
Ejercicio\(\PageIndex{1}\)
¿Qué retos enfrenta Oakhurst en 2011 y más allá? ¿Cómo ayudan los esfuerzos de Oakhurst para reducir las emisiones de carbono a través de cambios operativos a abordar los desafíos?
Ejercicio\(\PageIndex{2}\)
¿Cómo puede tu colegio o universidad reducir sus costos operativos a través de esfuerzos de sustentabilidad? Si su escuela o universidad no conoce su huella de carbono, sugiera la página web Clean Air—Cool Planet (CA-CP) (www.cleanair-coolplanet.org/toolkit/inv-calculator.php) a un administrador y considere descargar su calculadora de huella de carbono.
Ejercicio\(\PageIndex{3}\)
El Informe de noviembre de 2007 del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (ver http://www.nrdc.org/policy) declaró: “Aunque hay algunas excepciones, en la mayoría de los casos, los alimentos producidos localmente demuestran ser la mejor opción para minimizar el calentamiento global y otros contaminantes. De hecho, otro estudio demostró que cuando combinaba todos los alimentos cultivados localmente, todavía producía menos emisiones de dióxido de carbono en el transporte que cualquier producto importado. Los efectos que toda esta contaminación puede tener en nuestra salud pueden reflejarse en altas tasas de asma y otros síntomas respiratorios, así como un aumento de los días de ausencia escolar para los niños”. ¿Cómo ayuda el modelo de negocio sustentable de Oakhurst a apoyar los hallazgos del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales de que comprar locales no solo ayuda a los agricultores de Maine sino que también ayuda al medio ambiente?
Ejercicio\(\PageIndex{4}\)
¿Qué puedes hacer para reducir tus propias emisiones de carbono? ¿Podría esto reducir tus costos y ayudarte a ahorrar dinero?