1.6: Estrategia Global y Riesgo

Incluso con la mejor planeación, la globalización conlleva riesgos sustanciales. Muchas estrategias de globalización representan un tramo considerable de la base de experiencia, recursos y capacidades de la empresa.Esta sección se basa en Behrendt y Khanna (2004). La firma podría apuntar a nuevos mercados, a menudo en nuevos escenarios culturales, para la empresa. Podría buscar nuevas tecnologías, iniciar nuevas asociaciones o adoptar objetivos de participación de mercado que requieran compromisos más tempranos o mayores de lo que pueden justificar los rendimientos actuales. En el proceso, se pueden encontrar nuevas y diferentes formas de competencia, y podría resultar que el modelo económico que llevó a la empresa a su posición actual ya no es aplicable. A menudo, una postura más global implica la exposición a diferentes patrones cíclicos, moneda y riesgo político. Además, hay costos sustanciales asociados con la coordinación de las operaciones globales. En consecuencia, antes de decidir ingresar a un país o continente extranjero, las empresas deben analizar cuidadosamente los riesgos involucrados. Además, las empresas deben reconocer que el estilo de gestión que resultó exitoso a escala nacional podría resultar ineficaz en un entorno global.

En los últimos 25 años, las empresas occidentales han expandido sus actividades a partes del mundo que conllevan riesgos mucho mayores que aquellos a los que están acostumbradas. Según Control Risks Group, una consultora internacional de negocios con sede en Londres, las corporaciones multinacionales ahora están activas en más de 100 países que están calificados de “medianos” a “extremos” en términos de riesgo, y cientos de miles de millones se invierten en países calificados de “justa” a “muy” corruptos. Para mitigar este riesgo, las empresas deben comprender la naturaleza específica de la relación entre la globalización corporativa y la geopolítica, identificar los diversos tipos de riesgo a los que la globalización las expone y adoptar estrategias para mejorar su resiliencia.

Tal entendimiento comienza con el reconocimiento de que el papel de las corporaciones multinacionales en el cambiante panorama geopolítico global sigue cambiando. El dogma imperante de la década de 1990 sostenía que la empresa de libre mercado y una agenda económica liberal conducirían a relaciones geopolíticas más estables. El declive de la guerra interestatal durante este período también proporcionó un entorno geopolítico que permitió una fuerte consolidación en todas las industrias, lo que resultó en la aparición de “actores globales”, es decir, conglomerados con alcance mundial. La economía era primordial; las corporaciones estaban casi sin restricciones por consideraciones políticas y sociales. Sin embargo, la mayor presencia internacional de los negocios y la creciente complejidad geopolítica también incrementaron la exposición de las empresas al conflicto y la violencia. A medida que se hicieron más grandes, se convirtieron en objetivos de ataque más obvios y cada vez más vulnerables porque sus estrategias se basaban en el supuesto de relaciones geopolíticas fundamentalmente estables.

En los últimos años, el término “jugador global” ha adquirido un nuevo significado, sin embargo. Anteriormente una referencia exclusiva a un rol económico, el término ahora describe a una empresa que, aunque de mala gana, se ha convertido también en actor político. Y, como consecuencia, para seguir siendo un actor global hoy en día, una firma debe ser capaz de sobrevivir no sólo a las crisis económicas sino también a los choques geopolíticos. Esto requiere comprender que el riesgo se ha convertido en una realidad endémica del proceso de globalización, es decir, ya no simplemente el resultado del conflicto en un país u otro, sino algo inherente al propio sistema globalizado.

El riesgo de globalización puede ser de carácter político, jurídico, financiero-económico o sociocultural. El riesgo político se relaciona con acciones y políticas inducidas políticamente iniciadas por un gobierno extranjero. Crisis como el 11 de septiembre de 2001, los ataques terroristas en Estados Unidos, el conflicto en curso en Irak y Pakistán, la inestabilidad en la península de Corea y la reciente crisis financiera global han hecho de la incertidumbre geopolítica un componente clave para formular una estrategia global. El efecto de estos eventos y las decisiones políticas asociadas en los sectores de la energía, el transporte, el turismo, los seguros y otros, demuestra las consecuencias masivas que las crisis, las guerras y las crisis económicas, dondequiera y como se produzcan, pueden tener en los negocios.

La evaluación del riesgo político implica una evaluación de la estabilidad del gobierno actual de un país y de sus relaciones con otros países. Un alto nivel de riesgo afecta la propiedad de los activos físicos y la propiedad intelectual y la seguridad del personal, aumentando el potencial de problemas. Los analistas suelen dividir el riesgo político en dos subcategorías: el riesgo global y el riesgo específico del país. El riesgo global afecta a todas las operaciones multinacionales de una compañía, mientras que el riesgo específico del país se relaciona con las inversiones en un país extranjero específico. Podemos distinguir entre riesgo macro y micro político. El riesgo macro se refiere a cómo se ve afectada la inversión extranjera en general en un país en particular. Al revisar el uso pasado por parte del gobierno de instrumentos de política blanda, como la inclusión en listas negras, el control indirecto de los precios o las huelgas en industrias particulares, y las herramientas políticas duras, como la expropiación, la confiscación, la nacionalización o la participación obligatoria local, una empresa puede ser mejor preparados para una posible acción futura del gobierno. A nivel micro, el análisis de riesgos se centra en una empresa o grupo de empresas en particular. Un balance débil, prácticas contables cuestionables o un incumplimiento regular de los contratos deberían dar lugar a preocupaciones.

El riesgo legal es el riesgo que las empresas multinacionales encuentran en el ámbito legal en un país en particular. El riesgo legal suele estar estrechamente relacionado con el riesgo político del país. Una evaluación del riesgo legal requiere analizar los fundamentos del sistema jurídico de un país y determinar si las leyes se hacen cumplir adecuadamente. Por lo tanto, el análisis de riesgos legales implica familiarizarse con los organismos de aplicación de un país y su alcance de operación. Como muchas empresas han aprendido, numerosos países han escrito leyes que protegen los derechos de una multinacional, pero estas leyes rara vez se hacen cumplir. Entrar en esos países puede exponer a una empresa a una serie de riesgos, incluida la pérdida de propiedad intelectual, tecnología y marcas comerciales.

El riesgo financiero o económico en un país extranjero es análogo al riesgo operativo y financiero en el hogar. La volatilidad del desempeño macroeconómico de un país y la capacidad del país para cumplir con sus obligaciones financieras afectan directamente el desempeño. La competitividad monetaria y la fluctuación de una nación son indicadores importantes de la estabilidad de un país, tanto financiera como política, y su disposición a aceptar cambios e innovaciones. Además, la evaluación del riesgo financiero debe considerar factores tales como qué tan bien se está manejando la economía, el nivel de desarrollo económico del país, las condiciones de trabajo, la infraestructura, la innovación tecnológica y la disponibilidad de recursos naturales y humanos.

El riesgo social o cultural se asocia con operar en un entorno sociocultural diferente. Por ejemplo, podría ser conveniente analizar ideologías específicas; la importancia relativa de los movimientos étnicos, religiosos y nacionalistas; y la capacidad del país para hacer frente a cambios que, tarde o temprano, serán inducidos por la inversión extranjera. Así, elementos como el nivel de vida, el patriotismo, los factores religiosos, o la presencia de líderes carismáticos pueden desempeñar un papel muy importante en la evaluación de estos riesgos.